Пир, что всегда с тобой — 11 "Развилка"
Несколько этажей кирпича и земли над головой полностью отсекали уличный шум. В кромешной тьме подземных ходов шаги отдавались глухим, однообразным эхом.
Адель: Ну вот, здесь, пожалуй, самое место. Хотя сейчас у моих знакомых в городской полиции вряд ли есть время присматривать за этим местом.
Узоры, выгравированные на внутренней стороне плафона, испускали слабое сияние, мягко и равномерно освещая окружающее пространство.
В глубоком проходе, выложенном шершавым камнем, пыль, покоившаяся здесь бессчетные годы, поднялась в воздух, словно приветствуя редких гостей.
Адель: Говорят, эти ходы были вырыты еще в Средние века для добычи камня. Если так посчитать, им уже несколько столетий. В XVIII столетии кладбища города были переполнены, поэтому миллионы тел переносили сюда. Позже были раскопаны подземная дренажная система и метро, а также те тайные ходы, которые, как предполагается, были вырыты во время Французской революции или войны.
Берилл: Эти катакомбы имеют долгую историю. Для посещения открыта лишь небольшая часть, остальное скрыто во тьме.Этот старый друг спит у людей буквально под боком, но никто так и не увидел его целиком.
Спутница, своим, как всегда, спокойным голосом, закончила фразу за Адель.
Адель: Смотрите... Я забыла, что вы не гость из чужих земель и мне не нужно распинаться. В другое время я могла бы провести вас здесь неспешно, но сейчас нельзя терять ни минуты. Я должна найти Селию как можно быстрее и убедится, что она в порядке.
Нахмурив брови, Адель посмотрела на развилку дороги впереди.
Адель: Общая протяжность ходов составляет почти 300 километров. Мы не можем искать наугад, как иголку в стоге сена. Если вы гаданием узнали где находится Селия, то вы несомненно захотите повторить, да?
Берилл: Здесь пересекается слишком много судеб людей. Выловить среди них хотя бы одну каплю куда труднее обычного. Но пришла ты. Ваши судьбы переплетены. Если смотреть твою судьбу, то можно узнать и ее местонахождение. Принедлежащий тебе поток особенный. Ты несешь проклятье Тавернье, а проклятья бывают даром, что может направить людей ступить на иной, необычный путь.
Адель: ...Впервые слышу такую интерпретацию.
Шоферша вспомнила небольшую шутку про судьбу и "начальника" в хрустальной мастерской.
Она покачала головой и вздохнула.
Адель: А если короче, то вы имеете ввиду, что это возможно?
Берилл: Я могу приблизительно указать тебе направление.
Адель: Этого хватит. Намного лучше, чем ничего.
Берилл кивнула и хрустальный маятник издал слабое флуоресцентное свечение.
Адель: Хорошо, как скажете... налево.
Повернув за очередной угол, в глаза бросился проход практически идентичен предыдущему.
Адель: Стойте! Я оставлю метку.
Адель подняла щебень и в который раз нацарапала тянувшеюся стрелку на стене.
Адель: Мы уже довольно глубоко забрели, но так ничего и не нашли. Госпожа Буаниш, ваше гадание действительно говорить...
Берилл: Шшш. Кажется, что-то мы и нашли.
Адель проследила за взглядом Берилл... В конце коридора мелькнул силуэт.
Она пригнулась и слегка подняла руки. Если бы силуэт внезапно набросился, его бы озарил огненный шар.
Под настороженным взглядом Адель, силуэт вышел на свет керосиновой лампы.
Профессор Розо: Здесь исследователи? Пожалуйста, помогите. Мой налобный фонарь повредился, и я снова отстал от группы учеников. Когда выберемся... А? Девчонка со вчера? И... госпожа Берилл Буаниш? Зачем вы пришли сюда?
Она повернулась к Берилл, но ее подозрительность и настороженность вызвали лишь спокойную реакцию у ее спутницы.
Берилл: Однажды я присутствовала на публичных лекциях господина Розо. Его образ мышления действительно вызвал у меня интерес.
Представление Берилл неожиданно прекратилась. Этой информации было достаточно, чтобы представился обширная сеть ее связей.
Но для неожиданно появившегося мужчины, быть знакомым знакомой не является основанием для доверия.
Адель: Господин Розо, чтобы ни делала, я не могу связаться с Селией. Вы знаете где она? Я несколько раз звонила в вашу лабораторию, но никто так и не поднял.
Профессор Розо: Селия? Ее действительно не было сегодня. Она должна была пойти с нами... но я думал, что у нее просто непредвиденные обстоятельства?
Глянув на растерянного мужчину, у Адель в голове сложился пазл.
Дракончик вцепился в его руку. Пламя поднималось с пальцев взбираясь по всей кожи.
Они ненадолго приносят немного тепла, а затем быстро гаснут. Огонь признал его личность.
Профессор Розо: Мисс Тавернье! Ты...
Адель: Арканный навык проверки подлинности. Теперь я уверена, что вы действительно человек. Вы, должно быть, слышали слухи о "Жеводанском звере". К тому же, в катакомбах обитает немало зубастиков... Возможно, демон уже замаскировался под человека, поэтому мы должны быть осторожными.
Профессор Розо: Спасибо за предупреждение.
Он отряхивал рукава от несуществующего пепела и вернулся к прерванной ранее теме.
Профессор Розо: Селия и раньше опаздывала, потому что была занята сортировкой материалов. Ты не заходила к ней домой?
Адель: Она говорила, что выйдет из дома, чтобы подготовиться к своему исследовательскому проекту. Я заходила к ней домой, но там никого.
Профессор Розо: Может она пошла в какую-то кафешку, кто знает. Селия взрослый человек, зачем ты так ищешь ее? ...Ощущение, будто ты думаешь, что она точно в опасности.
Адель заметила, как профессор завел руки за спину. Это был жест настороженности.
Адель: Госпожа Буаниш может побыть моим свидетелем. Так как...
Она рассказала профессору про проклятье и кошмар, а также в качестве доказательства показала ожерелье.
Дослушав до конца, профессор расслабился... и тут же засмеялся.
Профессор Розо: Госпожа Буаниш, мне не следует этого говорить, но вы слишком снисходительны к мисс Тавернье. Вы не понимаете? Ей бы домой и хорошенько выспаться.
Берилл: У нее есть право решать самой.
Он повернулся к Адель, не принимая все сказанное в серьез, на его лице виднелась жалость и безразличие.
Профессор Розо: Я понимаю, что у вас хорошие отношения, поэтому ты так переживаешь за безопасность Селии. Но в городе разрослась истерия, которую трудно предотвратить и она очень заразна. Любой может попасть под влияние, сам не понимая того.
Адель: ...Намекаете, что я сошла с ума и несу бред моего воображения? Невозможно! Если бы все это было бы моим воображением, то как обьясните ожерелье?
Профессор Розо: Может перепутала, может страдаешь от истерии гораздо дольше, чем ты думаешь. Дитя, подумай хорошенько. Существует то ожерелье, которое ты получила во сне? Где оно сейчас?
Адель: Его... украли. Фелисьен, она...
Адель неуверенно остановилась.
Она поняла, что рассказ о том, как ее работодательница расстворилась после того, как унесла с собой ожерелье, только выставит ее в еще более нелепом свете.
Она отчаянно пыталась выжать из своей памяти хоть какие-то смутные образы.
В темноте в конце катакомб ей показалось, что она видит точно такой же мех, как и во сне.
Пушистая черная тень, визжа, метнулась в сторону, звук заглушал даже ее крик.
Профессор Розо: Говорю же, тебе нужно отдохнуть, мисс Тавернье. Гляди, это же обычные зубастики, таких повсюду встретишь.
Мужчина с сожалением покачал головой и бросил на Берилл слегка извиняющийся взгляд.
Профессор Розо: Я уважаю исскуство гадания. Даже моя сфера исследований во многом пересекается с ним. Но по моему, гадание является лишь вспомогательным инструментом, помогающим людям принимать решения. В наше время мы пытаемся выбраться со дна. Многие ищут дорогу вверх, но лучшего пути пока не нашел никто. Это трудный путь, и пройти его можно лишь тогда, когда воля всех будет едина. Я, мои коллеги, с которыми я познакомился в ходе исследований, включая Селию, все усердно работаем над этим. Но всегда найдутся бесстыжники, которые выдают себя за пророков, ложно утверждая, что нашли ответ, чтобы с помощью лжи управлять массами. Эти ложные слова навлекли на них беды, которых можно было избежать. Они думали, что смогут контролировать группу, но в итоге их настиг ответный удар коллективной памяти. Каждый человек может вынести суждение лишь сам за себя. Согласна, мисс Адель?
Пожилой мужчина говорил искренне, и бурлящий гнев в груди постепенно утих.
Придя в себя, Адель осознала, что с ней только что было что-то неладно. Обычно она вовсе не отличалась вспыльчивостью…
Адель: ...Но у нас случилось недоразумение. Я правда уверена, что что-то не так. Именно поэтому я пришла сюда...
Она по-прежнему смотрела в узкий проход катакомб, где тьма разной глубины продолжала медленно шевелиться.
Оно становится ближе, все яснее, превращаясь в до боли знакомый силуэт человека.
Силуэт вмиг исчез из поля зрения.
Даже не потрудившись зажечь погасшую керосиновую лампу, Адель тут же бросилась за ним.
Профессор Розо: Мисс Адель, не идите одна...
Крики и свет за спиной быстро растворились во тьме.
...Незаметное свидетельство очевидца. Слишком много странных слухов, сплетен и домыслов. Будто каждый прохожий носит их при себе в кармане.
Лодочник, плывший ночью по реке, стал свидетелем мерцания синего пламя на берегу, которое исчезло прежде, чем он успел приблизиться.. Лодочник утверждает, что за двадцать лет управления лодкой на Сене он ни разу не сталкивался с подобным явлением и убежден, что в этих местах не может возникать блуждающих огней.