Пир, что всегда с тобой — 1 "Французский Экспресс"
???: Адель, не могла бы ты быть капельку быстрее? Пробки, забастовки... с меня хватит!
Адель: Улицы на квартале Марэ и вправду узковаты, ничего не поделаешь. Во всяком случае, мы наконец добрались... Тогда, Салон должен быть на верхнем этаже. К счастью, на площаде Вогезов было не так много людей.
???: Разумеется, моя дорогая мисс шоферша, твоя драгоценная машина достойна лишь широких проспектов Де-Пре... Где мои вещи?
Металлический лязг и тихий скрежет свидетельствовали об усилиях шоферши.
Адель: — Вот! Я нашла, прям в целости и сохранности!
Адель: Я вынуждена снова поднять этот вопрос, мисс Фелисьен. Неужели нам правда нужно таскать повсюду такой хрупкий дессерт?
Фелисьен: Немного постаравшись, можно было позволить Ladurée объехать весь Париж, и тогда всей этой возни не было бы.
Адель: Вы действительно высоко мнения обо мне... О, мы приехали на десять минут раньше, по лестнице можем идти не спеша.
Со временем она уже привыкла к нраву мисс и овладела в совершенстве умением успокаивать ее.
Адель: Все из-за меня, я не продумала все до конца. Завтра, прежде чем заберу вас, поеду на Елисейские поля...
Фелисьен: Хорошо, что ты понимаешь. Пошли, твой сегодняшний выбранный путь оказался неплохим, во всяком случае, мы не опоздали.
Твое есть Царство, и Сила, и Величие...
(ATAH MAKUTH VE-GEBURAH VE-GEDULAH)
Во веки веков, Аминь.
(LE-OLAHM AMEN)
Аромапалочки горели в тихой комнате, наполняя ее ароматом ладана, мирра и корня ириса. Все затаили дыхание и уставились на женщину в центре.
Ее выражение лица было строгим, пока она бормотала про себя заклинания. Жезлом, половина которого была белой, а другая — черной, она нарисовала пентаграмму в четыре направления, после чего раскинула руки в стороны.
Госпожа Леманн: Лар явился передо мной. Гавриил — позади меня. Михаил — справа от меня. Уриэль — слева от меня. Пентаграмма тут полыхает, а гексаграмма в световом столбе сверкает!
Вслед за ее прерывистым голосом пламя поднимающееся от благовония вдруг на мгновение ярко вспыхнуло.
Госпожа Леманн: Я видела... Я видела тот вихрь и огромные облака, возникшие с севера, и пламя, яростно пылающее внутрь... Это ослепительное сияние, истинное проявление Его мудрости на земле.
Дама: Как, госпожа Леманн? Вы...
Госпожа Леманн: Я призвала четырех архангелов из астрального мира, чтобы они ниспослали сюда свои воплощения. Они даруют мне силу, позволяя заглянуть в тайны сокровищницы образов. Следы вашего мужа исчезли, но его тень все еще блуждает в доме.
Дама: ...！Да... да! Вы правы! Я всегда это чувствую... А иногда вижу его! В этом пальто цвета хаки...
Дама с нетерпением подскочила и вцепилась в край гадального столика.
Дама: Прошу вас, госпожа! Скажите, что с ним случилось? Как его вернуть?
Слова дамы заставили Адель нахмурится. Она понизила голос, чтобы ее рассуждение смешалось с публикой.
Адель: Она про недавние случаи исчезновения. Многие люди требуют обьяснения у высокопоставленных лиц. Однако получить эти обьяснения не так уж и легко. Вот мой приятель полицейский долго трудился, но так ничего не разузнал. Ты думаешь эта гадалка сможет сказать?
Фелисьен: Наверное очередное проклятье или одержимость демоном. Постоянно так.
Гадалка кивнула даме, глядевшей на нее с мольбой, а затем повернулась к публике.
Госпожа Леманн: Супруг этой бедной женщины был проклят! Проклят Жеводанским зверем!* Он рожден не из плоти и крови, а порожден окутывающей город тьмой. Старый порядок уже разрушен, а новый рай так и не воплотился. Нечисть никогда не уйдет, она лишь хищно следит, искушая каждую колеблющуюся душу. "И вот он очнулся от столетнего сна, явившись в нашей эре чтобы навлечь страдания на людей! Это мы пробудили его, Жеводанского зверя! "
Это дурное имя сразу заставило всю комнату замолчать.
Все задержали дыхание, и только через некоторое время раздались испуганные, осторожные возгласы.
Участник 1: Неудивительно, что всегда слышны эти грохоты… Это те тени вернулись!
Участник 2: Значит, и те парнишки, которые не приходят работать в моей лавке...?
Адель: Ладно, ваша взяла. Снова "проклятие". Если бы такое существовало, мой род до меня не дошел бы.
Фелисьен: Поменьше говори то, что мне не нравится. Если ты умрешь, кто будет возить меня?
Она бросила эти слова и развернулась, уставившись на гадалку, больше не обращая внимание на несмышленную шофершу.
Госпожа Леманн: Я не могу уничтожить Жеводанского зверя, он слишком силен. Однако я могу ограничить силу проклятия и ослабить его влияние.
Ученик, стоявший в стороне, своевременно подал ей множество мелких предметов.
Кусок кристалла с выгравированными на нем странным символом, а также чернила, белая свеча и черный шелк.
Госпожа Леманн: Как на небесах, так и на земле. Все сущее взаимосвязано. Все вещи занимают свое место в этой вечной великой цепи. Порой мы можем позаимствовать силы у более совершенного существа. Я прибегну к разумной силе Сатурна и изготовлю для тебя маятник, который будет способен ограничивать проклятье. Носи его некоторое время и твой муж вернется.
Дама: Хорошо, хорошо! Я безумно благодарна вам!
Терпения Фелисьен хватило лишь на то, чтобы дослушать эту фразу до конца. Она тут же поднялась, Адель последовала за ней.
Фелисьен: Я-то надеялась услышать тут свежие теории об изучении Арканума и интересные сплетни... Кто бы мог подумать, что это просто скучная банальщина.
Адель: Вот почему я говорю, в Париже есть еще кучи интересных мест. Для шоппинга идеально подойдет Galeries Lafayette, для безделушек рынок Saint-Ouen. Нет необходимости переться сюда, чтобы посмотреть на это... эм, представление.
Толпа тут же устремились к гадалке за ответами на вопросы. Лишь немногие, как они, решили покинуть зал. Хотя никто не обращал внимания, Адель все равно говорила тише.
Адель: В следующий раз обдумайте и мое предложение...
Фелисьен: Я уже купила твое время. Твоя работа заключается в сопровождении меня туда, куда я захочу.
Адель: Ладно, сдаюсь. Все будет так, как вы скажете.
Методы, выведенные Адель, тоже не всегда работают.
Фелисьен остановилась, глядя на нее с полуулыбкой.
Фелисьен: Просмотр фарса тоже в своем роде развлечение. Более того... У тебя ведь тоже не полностью отсутствует интерес к гаданию, правда? Например, "Dogme et Rituel de la Haute Magie"?
Адель: Э! Эти книги просто ради забавы... Как ты вообще узнала?
Фелисьен: "Ради забавы". Ага, поэтому внизу каждого семейного проклятья ты рисуешь красную волнистую черту, именно так ты развлекаешься.
Адель: Ты видела? Эй, да как ты вообще узнала? Скажиии!
Для организатора Салона гадания это шумное зрелище, кажется, выглядело слишком заметно.
Госпожа Леманн: Мисс, прошу, подождите! Заблудшие тучи и ивовые оковы окутывают тебя. Ты уже впутана в бедствие. И я могу рассеять твой туман. Пожалуйста, подойди поближе, чтобы я могла видеть лучше.
Только когда все взгляды направились на них, Адель поняла, что гадалка имеет виду кого-то из них двоих.
Адель: Фелисьен, она зовет тебя...
Госпожа Леманн: Да, мисс, что осматривается по сторонам. Я надеюсь, вы подойдите ближе.
Адель глянула на Фелисьен, которая, кажется, внезапно заинтересовалась и слегка подтолкнула ее.
Фелисьен: Именно ты, не стой дурочкой. Раз она сама пришла, пусть глянет на что ты способна.
Под пристальными взглядами она наконец встала перед гадалкой и потянулась к маятнику.
Адель: По правде говоря, ваши гадания, госпожа, меня не интересуют. Ваши фокусы на меня не действуют... Но я не хочу, чтобы вы использовали меня, чтобы сделать себе имя.
Она взяла кристалл, поднесла его к огню свечи.
Адель: Прозрачный и чистый, приятный на ощупь... изначально был неплохим кристаллом. Жаль, что цвет слишком однородный, без включений и трещин, очевидно подделка.
Адель: Щас и узнаем, подделка или нет.
Маленький дракончик мгновенно выглянул из ее рукава.
Адель: Лишь развеевая ложь мудростью можно достичь покоя.
Вспышка света, стоявшая рядом женщина не почувствовала никакого тепла, а изначально красивый драгоценный камень снова превратился в уродливый, сломанный дефектный продукт.
Ловкий дракон взобрался на плечо Адель, получая одобрительное поглаживание.
Толпа зрителей заволновалась, Адель с удовлетворением поймала несколько возгласов удивления.
Адель: Успокойтесь, дама. Я Адель Тавернье, из знаменитого рода Тавернье, известного добычей драгоценных камней. Возможно, вы слышали о моих предках. Они когда-то нашли "Голубого Француза"* и бесчисленные сокровища для Людовика XIV, используя тот же арканный навык, что и я только что. Пламя раскрывает сущность того, к чему прикасается, развеевая иллюзии и отличая правду от лжи. К сожалению, мадам, эта штучка тест не прошла. Не думаю, что там хранится мудрость Сатурна и она имеет значительное место в "вечной великой цепи". Но, к счастью, вам не пришлось раскошеливаться за эту безделушку, верно?
Взгляд дамы металась то на Адель, то на гадалку, прежде чем она покинула сцену.
А затем очередь дошла до организатора этой аферы. Адель повернулась к молчаливой гадалке.
Адель: Ну, мне тоже следует извиниться перед вами, госпожа. Был бы ваш кристалл настоящим, я бы смогла помочь вам создать атмосферу. Но, увы. Мне жаль, что такое произошло.
Она лишь пожала плечами в сторону зрителей, но, увы, никто не ответил.
Но спустя секунду, внезапно раздались аплодисменты. Фелисьен совершенно не волновали взгляды недоумения, она воодушевленно захлопала в ладоши, радуясь этому замечательному выступлению.
Адель жестом руки с улыбкой показала ей, что все хорошо. Фелисьен тут же отвернулась.
Госпожа Леманн: Уже совсем близко… Я почти могу разглядеть тень на тебе.
Она тут же глянула на гадалку и случайно встретилась с ее глазами, которые пристально смотрели на нее.
Госпожа Леманн: Девчонка семьи Тавернье... Самая юная, самая свеженькая, самая живая...
Гадалка подалась вперед и расстояние между ними сократилось. Холодок пробежался по спине Адель.
Госпожа Леманн: Предначертанный судьбой только что ступил на путь без дороги назад. Два столкновения, одно вниз, второе вверх и ты исполнишь... ты исполнишь свою судьбу!
Госпожа Леманн: Тебе не избежать влияния судьбы! Эгоистичный мудрец будет играться с твоей судьбой, тебя ждет бездна смерти... То, что наверху, станет таким же, что и внизу... Все твое исчезнет и смерть твоя приведет к конечному вознесению... Пока не вернется все! Вернется к...
Госпожа Леманн: Это... Жеводанский зверь...
Адель: Скорее позовите кого-нибудь! Здесь есть врач? В чем дело?!
Участник 1: Кажется, она не может дышать!
Адель: Стойте... Она... улыбается?
???: Это произошло примерно два с половиной года назад. Иными словами, примерно через шестнадцать лет...
???: Ощущение, будто было вчера. Но для тебя, это, пожалуй, история, которую ты никогда не слышала.
???: В то время только закончившая войну Франция была в плачевном состоянии. Жажда мира достигла беспрецедентного уровня.
???: Поздняя Великая депрессия дала буферный период для экономического развития, а наплыв различных людей принес множество возможностей.
???: Но экономическое развитие в конце концов начало замедляться, тяжелая жизнь вызвала появление множества новых идей, свобода в Париже постепенно превратилась в хаос...
Ответ: Все ли это имеет отношение к этой истории?
???: Возможно и не имеет. Даже если не знаешь этих вещей, это не помешает тебе понять следующую историю.
???: Но мы всегда должны стараться выяснить скрытый контекст, чтобы не отвлекаться на несущественные детали.
???: Потому что я собираюсь говорить не о социальном и финансовом положении Парижа, а о слухе...
Ответ: Мне кажется, главная героиня этой истории шоферша.
???: Да, она оказалась втянута в Парижский хаос.
???: Потомок героя, рожденная с судьбой и проклятием, но готовая быть простой гражданкой.
???: Но судьба в конце концов нашла ее.
???: После приключения у нее осталось только невысказанное сожаление.
Ответ: У этой истории нет счастливого конца?
???: У нее будет конец. А что насчет "хорошого" и "плохого"... Ты сама скоро узнаешь.