Битва при Вердене.

Битва при Вердене — совокупность боевых действий немецких и французских войск во время Первой мировой войны на Западном фронте, проводившихся с 21 февраля по 18 декабря 1916 г. Одна из крупнейших и одна из самых кровопролитных военных операций в Первой мировой войне и истории вообще, вошедшая в историю как Верденская мясорубка, хрестоматийный пример войны на истощение. В ходе сражения французские войска сумели отразить широкомасштабное наступление немцев в районе Вердена.

Сражение началось 21 февраля 1916 г. с мощной артподготовки немецких войск. Огонь в течение 9-ти часов вели 850 орудий. После этого миллион германских солдат атаковали форты Дуамон и Во, обороняемые полумиллионом французов. Наступая, немцы применили газы и такое невиданное ранее оружие, как огнеметы. Это позволило взять форт Дуамон, но французы отчаянно сопротивлялись. Ежедневно они посылали в Верден 6 тысяч грузовиков с боеприпасами, а каждую неделю – 90 тысяч подкрепления.

Сложная ситуация вынудила французского главнокомандующего Жоффра направить генералу Алексееву телеграмму с просьбой начать наступление. В марте 350 тысяч солдат Второй русской армии атаковали германские позиции около озера Нарочь (к востоку от Вильнюса и к югу от Двинска). Наступление было отбито, но из-за него немцы на неделю приостановили натиск на французов.

В боях под Верденом в немецкий плен попал тогда еще капитан Шарль де Голль, который в немецкой тюрьме обучал французскому языку молодого русского офицера Михаила Тухачевского. Со стороны Германии в сражении принял участие лейтенант Фридрих Паулюс – в будущем фельдмаршал, которого возьмут в плен под Сталинградом во время Великой Отечественной войны. Последняя и отчаянная попытка германских войск захватить Верден была предпринята 22 июня 1916 г., но в итоге французское упорство победило немецкое упрямство. Из-за огромных жертв с обеих сторон битва вошла в историю как верденская мясорубка.

Несмотря на то, что особых преимуществ в войне сражение никому не принесло, оно разрушило планы Германии – одним быстрым ударом выбить Францию из войны. Верденская битва показала новые возможности военной техники и новые способы ведения войны. В ней были задействованы лёгкие пулемёты, гранатомёты, химические снаряды и огнемёты, а также большое число самолётов и автомобилей. Пехота научилась создавать штурмовые группы и строить глубокие подразделения, а авиация показала эффектную борьбу за господство в воздухе.

Верденская битва приблизила окончание Первой мировой войны, показав её затяжной характер и дальнейшую бессмысленность боевых действий: кампания превращалась в бесцельное уничтожение миллионов людей. Своеобразным символом жестокости войны стал разрушенный католический храм Вердена, в котором на стене оказалась голова святого, вбитая туда немецким снарядом.

Сражение показали ослабление немецкой армии и истощение Германской империи, а также усиление крупнейшего военного блока – Антанты. Отношения Франции и России укрепились ещё больше. Ещё больше пошатнула позиции Германии битва при Сомме, проходившая с июля по ноябрь 1916 г.; в ней Франция действовала в сотрудничестве с Британской империей и некоторыми другими государствами (Австралия, Южноафриканский союз, Канада). Косвенно Верденская битва явилась причиной Германской революции 1918 г.