Стивен Хокинг.

Стивен Уильям Хокинг. Английский физик-теоретик и популяризатор науки.

Изучал теорию возникновения мира в результате Большого взрыва, а также теорию чёрных дыр. Высказал гипотезу, что чёрные дыры малой массы теряют энергию, испуская излучение Хокинга по своему горизонту событий, и, в конце концов, «умирают».

Стивен Хокинг родился 8 января 1942 г. в Оксфорде, куда переехали из Лондона его родители, опасаясь бомбёжек немецкой авиации. Отец — Фрэнк Хокинг, работавший исследователем в медицинском центре в Хампстеде. Мать, Изабель Хокинг, работала там же секретарём. В семье кроме Стивена воспитывались две младшие сестры (Филиппа и Мэри) и усыновлённый брат Эдвард.

В 1962 г. Стивен окончил Оксфордский университет (степень B.A.), а в 1966 г. в колледже Тринити-холл Кембриджского университета получил степень Ph.D. С 1965 г. Хокинг в Кембриджском университете работал исследователем в колледже Гонвил и Киз, в 1968—1972 гг. — в Институте теоретической астрономии, в 1972—1973 гг. — в Институте астрономии, в 1973—1975 гг. — на кафедре прикладной математики и теоретической физики, в 1975—1977 гг. преподавал теорию гравитации, в 1977—1979 гг. — профессор гравитационной физики, с 1979 г. — профессор математики. В 1974—1975 гг. был стипендиатом в Калифорнийском технологическом институте.

В 1974 г. Хокинг стал членом Лондонского королевского общества, в 1979 г. стал Лукасовским профессором Кембриджского университета. Эту должность он занимал до 2009 г. В 1973 г. посещал СССР, во время пребывания в Москве обсуждал проблемы чёрных дыр с советскими учёными Яковом Зельдовичем и Алексеем Старобинским. В 1981 г. Хокинг участвовал в международном семинаре по квантовой теории гравитации, проходившем в Москве.

Уже в начале 1960-х у Хокинга стали проявляться признаки бокового амиотрофического склероза, которые впоследствии привели к параличу. После диагностики заболевания в 1963 г. врачи считали, что жить ему осталось лишь 2,5 года, однако болезнь прогрессировала не так быстро, и пользоваться коляской он начал только в конце 1960-х гг. В 1985 г. Стивен Хокинг тяжело заболел, у него было воспаление лёгких. После серии операций ему была проведена трахеостомия, и Хокинг утратил способность говорить. Друзья подарили ему синтезатор речи, который был установлен на его кресле-коляске. Некоторую подвижность сохранял лишь указательный палец на правой руке Хокинга. Впоследствии подвижность осталась лишь в мимической мышце щеки, напротив которой закреплён датчик. С его помощью физик управляет компьютером, позволяющим ему общаться с окружающими.

Несмотря на тяжёлую болезнь, он ведёт активную жизнь. В 2007 г. он совершил полёт в невесомости (на специальном самолёте), а на 2009 год был запланирован полёт в космос, который не состоялся. Сам про себя Хокинг говорит, что, будучи профессором математики, он никогда не получал никакого математического образования со времён средней школы. В первый год своего преподавания в Оксфорде Хокинг читал учебник, опережая собственных студентов на две недели.

В 1965 г. женился на Джейн Уайлд, позднее у них родились сын Роберт (р. 1967), дочь Люси (р. 1970) и сын Тимоти (р. 1979). Отношения Стивена с Джейн постепенно ухудшались, и в 1990 г. они стали жить раздельно. После развода с Джейн в 1995 г. Хокинг женился на своей сиделке, Элайн Мэйсон, с которой прожил 11 лет. В октябре 2006 г. они также развелись.

Хокинг умер в возрасте 76 лет в своём доме в Кембридже в ночь на 14 марта 2018 г. Его семья выступила с заявлением о своей скорби. Причина его смерти пока не раскрыта, упомянуто лишь то, что он скончался мирно.

Основная область исследований Хокинга — космология и квантовая гравитация. Его главные достижения: применение термодинамики к описанию чёрных дыр;разработка в 1975 г. теории о том, что чёрные дыры «испаряются» за счёт явления, получившего название излучение Хокинга. Кроме того, в 1971 г. в рамках теории Большого взрыва Хокинг предположил понятие микроскопических чёрных дыр, масса которых могла бы составлять миллиарды тонн и при этом занимать объём протона. Эти объекты находятся на стыке теории относительности (из-за огромной массы и гравитации) и квантовой механики (из-за их размера).