Оближи меня, если сможешь | Глава 35
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Пока они шли по коридору, Эшли пропускал мимо ушей болтовню Билла, который увлеченно о чем-то распинался. Судя по вчерашним словам Кои, по школе вовсю расползались слухи, будто Ариэль бросила его. Впрочем, Эшли было абсолютно все равно.
Как он и ожидал, Билл без умолку трещал исключительно о бытовых мелочах. Когда этот бесконечный монолог докатился до истории о том, как вчера во время прогулки собака нагадила прямо посреди тротуара, Эшли едва подавил скучающий зевок.
— Пока меня не было на тренировках, меня никто не искал? — прервал он друга, чтобы хоть как-то сменить тему.
— Да вроде нет, — Билл озадаченно мотнул головой. — Никто.
«Странно», — подумал Эшли. — «Билл что, напрочь забыл о своей встрече с Кои?»
— Ты же сам сказал Кои, будто Эл меня бросила.
— Кои? — Билл на мгновение нахмурился, пытаясь сообразить, о ком речь. — Это тот мелкий тощий парень? А он-то тут при чем? Хотя, погоди-ка...
Он громко щелкнул пальцами, внезапно кое-что вспомнив.
— Точно! Когда ты отсиживался дома, он подходил ко мне в коридоре и выспрашивал, куда ты пропал. Ну я и ответил, что ты приболел и взял перерыв.
Билл беспечно зашагал дальше, тихонько напевая себе под нос какую-то мелодию, а Эшли недовольно прищурился.
— Ну да, всё. А что такого? Случилось чего?
Поймав на себе подозрительный взгляд друга, Эшли поспешил сделать максимально равнодушный вид. Он отвернулся к своему шкафчиком, принимаясь стягивать футболку, и резко перенаправил разговор в безопасное русло:
— Так что там в итоге с той собакой?
— А? О-о, точно! Короче, я собирался прибраться за ней, но понял, что забыл дома пакет...
Эшли снова перестал его слушать, позволяя шумному хаотичному потоку чужих слов течь мимо.
«Значит, ничего лишнего Билл ему не наговорил».
Эшли решил промолчать о том, что Кои на самом деле приходил к нему. Об этой мимолетной встрече не нужно знать никому постороннему — достаточно того, что о ней знают они двое.
В этот момент к ним шумно направилась компания парней из команды, заметивших его возвращение.
— Здорово! Слушай, с твоими-то габаритами так легко слечь? Какой это уже раз за сезон?
Приятели обступили его, хлопая по плечам и дружески пихаясь локтями. Эшли привычно ответил на быстрые объятия и принялся переодеваться к занятиям. Однако его взгляд уже вовсю скользил по забитому коридору. Стоило заметить в толпе до боли знакомую макушку, как губы сами собой тронула мягкая улыбка.
Сколько бы людей ни находилось в помещении, Эшли безошибочно, с первого же взгляда выхватывал его из любой толпы. Это было удивительное, совершенно новое для него ощущение. Среди сотен лиц один лишь Кои казался невероятно ярким, будто подсвеченным изнутри. Хватало малейшей детали, чтобы узнать его.
Кои открыл свой шкафчик. Слегка пошуршал чем-то внутри, захлопнул дверцу и развернулся. Эшли замер, затаив дыхание и терпеливо ожидая, когда парень посмотрит в его сторону.
Эшли отчетливо видел, как губы Кои беззвучно выговорили его имя. Улыбка на лице Эшли стала еще шире. Кои тоже счастливо заулыбался и вовсю замахал ему ладонью.
— Я пойду, — бросил Эшли приятелям и стремительно зашагал прочь.
Он быстро пробивался сквозь гудящую толпу учеников, почти переходя на бег. Весь остальной мир в один миг перестал для него существовать — Эшли двигался лишь к одной-единственной точке в этом коридоре.
Он налетел со спины и крепко сжал парня в объятиях, отчего тот испуганно и тихонько охнул.
Сердце Эшли затопила такая щемящая и безумная радость, что он лишь сильнее прижал Кои к себе, пряча лицо в его макушке.
— Ты хочешь вступить в команду поддержки?
Эл уставилась на него с искренним изумлением. В ответ Кои лишь неловко улыбнулся. Он невероятно долго сомневался, изводя себя страхами, но в итоге всё же заставил себя постучать в дверь их клуба.
— Серьезно? Ты ведь в курсе, что придется носить юбку? — Ариэль нахмурилась, окинув его скептическим взглядом.
Кои предпочел проигнорировать этот вопрос и поспешно перевел тему:
— Нужно делать хорошо. От твоих стараний мало толку, — резко осадила она.
Кои не нашел, что ответить — он и сам прекрасно понимал, насколько сильно от них отличается. Оставалось лишь смущенно опустить голову, пряча пылающее лицо.
Заметив его реакцию, Эл вздохнула:
— Ты точно уверен? Сезон уже начался. Будет огромной проблемой, если ты сбежишь на полпути с криками, что не справляешься.
— Пожалуйста, позволь мне вступить.
Отчаянная мольба в его голосе лишила Ариэль выбора. Скрестив руки на груди, она медленно, оценивающе оглядела его с ног до головы. На секунду её лицо помрачнело. Кои замер — едва дыша, он не смел произнести ни слова.
Вдруг Ариэль сделала широкий шаг вперёд, оказавшись к нему почти вплотную. Кои вздрогнул от неожиданности и покорно вжал голову в плечи под её холодным взглядом.
— Я знаю, что ты делаешь это ради дополнительных баллов за внеклассную активность, — тихо произнесла она.
Кои судорожно сглотнул. Ее глаза опасно блеснули.
— То, что ты сам пришел ради своих баллов — это похвально. Но если ты хоть как-то облажаешься и подставишь команду... клянусь, я превращу твою жизнь в кромешный ад. И это надолго.
По спине Кои пробежал неприятный холодок, и он торопливо закивал:
Эл отступила на шаг. К ней мгновенно вернулась прежняя холодная строгость. Глядя на всё еще съежившегося Кои, она, чеканя слова, произнесла:
— Нам действительно срочно нужны люди, но это не значит, что мы берем кого попало. В крайнем случае, мы просто переделаем хореографию и закроем сезон своим составом. Усёк?
— Хорошо, — она удовлетворенно кивнула и протянула ему заранее распечатанные листы.
— Здесь базовые движения, — принялась объяснять Эл. — Потренируйся. Я хочу посмотреть, на что ты вообще способен. Если напортачишь — сразу вылетаешь, так что отнесись к этому серьезно.
Кои лихорадочно пробежался взглядом по страницам. Тем временем Эл достала телефон, сверяясь с календарем.
— Просмотр устроим в этот день, — она показала ему экран. — К этому моменту ты должен быть готов. Решение о том, берем мы тебя или нет, будем принимать всей командой после твоего выступления.
Кои суетливо запихал распечатки в рюкзак и уже развернулся, чтобы поскорее покинуть клубную комнату, когда вдруг чужой голос заставил его замереть.
Он вздрогнул и медленно обернулся. Ариэль смотрела на него с явным подозрением.
— Спрашиваю на всякий случай... ты ведь умеешь кататься на коньках?
Этого вопроса Кои совершенно не ожидал. Он растерянно запнулся, и Ариэль тут же недовольно нахмурилась.
— А как иначе? Ты что, не знаешь, что наша школьная команда по хоккею — чемпионы страны? Естественно, группа поддержки должна выступать на льду.
Он об этом забыл. Нет, если быть до конца честным — даже не задумывался. Заметив запоздалую панику на лице Кои, Ариэль резко переменилась в лице. Ее взгляд стал колючим.
— Ты серьезно? Не умеешь? На коньках?
— Н-нет, нет, что ты! Конечно нет, я умею кататься, еще бы!
В приступе паники Кои принялся отчаянно и слишком бурно всё отрицать. Ариэль смотрела на него с явным подозрением, но допытываться не стала и слегка отступила.
— В любом случае, как бы гениально ты ни катался, если не справишься с базовыми движениями — всё кончено.
Коротко бросив эту фразу, она развернулась и твердым шагом направилась к остальным, уже начавшим разминку. Кои неуверенно потоптался на месте, а затем поспешно выскользнул за дверь, словно спасаясь бегством.
Стоило оказаться в коридоре, как суровая реальность обрушилась на него всей своей тяжестью. Кои мертвенно побледнел и в отчаянии вцепился пальцами в волосы. Коньки... Он даже представить себе такого не мог. Выступать на льду? И при этом еще танцевать?!
«Какое там уметь кататься... У меня даже коньков-то нет!»
Он застыл на месте с совершенно пустым взглядом, чувствуя, как душа уходит в пятки. В голове были одни панические мысли. Кои совершенно не понимал, что теперь делать.
«Как выпутаться из этого дерьма? Может, вернуться прямо сейчас и сказать, что я пас? А как же тогда баллы за внеклассную активность? Попросить найти мне что-нибудь другое? Нет, это был последний шанс. Если не выйдет, что будет с моими оценками? Неужели правда больше нет никаких вариантов?»
Из его груди вырвался глухой жалобный стон.
От звука до боли знакомого голоса за спиной Кои вздрогнул и резко обернулся. Увидев приближающегося Эшли, он почувствовал такую сильную волну облегчения, что невольно воскликнул:
Обрадованный, он бросился навстречу и в считанные секунды оказался прямо перед ним. Эшли, очевидно ждавший его, мягко улыбнулся, но всё же в легком недоумении склонил голову набок. Кои судорожно сглотнул ком в горле и открыл рот:
Слова застряли на губах. В голове внезапно вспыхнула пугающая мысль. Эшли встречался с Ариэль. Но даже если отбросить это, спортивные клубы всегда тесно общаются с группой поддержки, так что Эш наверняка в курсе всех внутренних дел. Он ведь уже знал, что у чирлидеров сейчас серьезный кризис из-за нехватки людей.
«А вдруг... вдруг он знает и про юбки?!»
Рано или поздно эта правда всё равно бы всплыла, но произнести такое вслух оказалось невыносимо. Щеки опалило жаром стыда. Тем более — сказать это Эшли.
Эшли с легким удивлением смотрел на внезапно замолчавшего и раскрасневшегося Кои. Он только открыл рот, чтобы спросить, в чем дело, как дверь клуба поддержки со щелчком приоткрылась, и в коридор выплеснулись звонкие девичьи голоса.
Эшли мгновенно среагировал. Он крепко перехватил Кои за руку и решительно потянул за собой.