Дай мне клевер | Глава 54
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм t.me/wsllover
Ём Чхонхо плавно придвинул к Ённоку бокал, в котором призывно играла золотистая жидкость.
— Вы пришли сюда как мой партнер, так что можете позволить себе чуть больше смелости. Никто в этом зале не посмеет проявить к вам неуважение.
— И всё это лишь потому, что я — ваш Истинный? — тихо уточнил Ённок. В здешних высоких кругах предпочитали возвышенное «Предначертанный», но Ённоку было куда привычнее простое и понятное слово «Истинный».
Лицо Чхонхо, обращенное к нему, казалось удивительно мягким. Он смотрел на Ённока так, словно перед ним было бесконечно хрупкое и совершенно беззащитное создание.
— Да, именно так. Потому что вы — мой Истинный.
Склонившись ближе, Чхонхо заговорил с терпеливой бережностью, свойственной лишь нежным любовникам:
— Я уже упоминал, что для людей моего круга безупречные связи не менее важны, чем капитал. И в этом плане Истинный — самый драгоценный актив. Риск предательства сведен к минимуму, а сама наша связь становится спасительной нитью в любой критической ситуации. Именно поэтому, вне зависимости от происхождения и прошлого, Предначертанный негласно возвышается до равного нам статуса. Разве это не ценно? Совсем как золото или редкие бриллианты.
Его голос звучал приглушенно, лаская слух одного лишь Ённока. И хотя тон Чхонхо оставался обволакивающе мягким, за смыслом его речей скрывался безупречный прагматизм. Выдержав паузу, он добавил:
— А сильные мира сего, собравшиеся сегодня в этом зале, просто обожают золото и бриллианты.
— Это значит, что каждый из них до безумия бережет своего Истинного. Звучит весьма романтично, не находите? Так что не сомневайтесь, они будут относиться к вам с тем же почтением, что и ко мне. Если, конечно, не хотят испортить мне настроение.
Уголки его губ тронула полуулыбка, но взгляд оставался холодным. Они с Ённоком явно существовали в совершенно разных вселенных. Не найдя в себе сил согласиться вслух с такой расчетливой логикой, Ённок лишь неловко улыбнулся в ответ и нервно сделал глоток. Золотистый напиток оказался алкогольным, что слегка застало его врасплох, но вкус был поистине восхитительным.
— А это вкусно, — выдохнул Ённок, облизнув губы.
— Хм, скорее отношусь нейтрально. Но вот это мне определенно по душе.
Пока они тихо переговаривались, скучная вступительная речь на сцене незаметно подошла к концу.
Официально этот банкет подавался как благотворительный вечер по сбору средств для пациентов с редкими заболеваниями, но стоило копнуть чуть глубже — и перед глазами представала обычная ярмарка тщеславия и площадка для налаживания полезных связей.
Рассматривая пеструю толпу гостей, Ённок с запозданием осознал одну странность. Почему здесь так неестественно много людей с Метками?
«Вероятность проявления Метки — от силы пара человек на сотню, но здесь, без преувеличений, ими щеголяет чуть ли не половина зала», — подумал он, слегка нахмурившись.
Ённок еще раз внимательно окинул взглядом сверкающее помещение. Повсюду сновали финансовые магнаты под стать Ём Чхонхо, именитые профессора, богема, политики и влиятельные юристы. Они избегали привычных в народе слов вроде «Истинный», вместо этого с особым трепетом подчеркивая свой статус «Предначертанных» и всячески выставляя Метки напоказ.
«Интересно, почему директор сказал, что присутствие партнера строго обязательно? Я ведь вижу немало людей, которые пришли одни…»
В тот миг, когда в голове всплыла эта вскользь брошенная фраза, по спине Ённока пробежал холодок. Возникло стойкое чувство, что он оказался в эпицентре какого-то странного, пугающе закрытого и тайного общества… Однако развить эту мысль ему не дали. Со всех сторон к ним внезапно хлынула толпа желающих засвидетельствовать свое почтение.
— Директор Ём Чхонхо! Для меня огромная честь встретить вас здесь!
— Вы, случайно, меня не помните?
— Если у вас найдется минутка, я бы хотел обсудить с вами один проект…
Ённоку не хотелось мешать Чхонхо вести дела, но и повторять одни и те же вымученные поклоны по второму кругу не было никаких сил. Поэтому он резко подорвался с места, и от этого порывистого движения их переплетенные пальцы разомкнулись.
— Я, пожалуй, схожу вон туда, перекушу чего-нибудь! — быстро бросил Ённок.
Чхонхо на секунду опустил взгляд на свою опустевшую ладонь, но затем коротко кивнул. Не успел Ённок сделать и шага, как гости проворно заняли освободившееся пространство. Юркнув в относительно безлюдный угол у фуршетного стола, Ённок наконец-то смог с облегчением выдохнуть.
— Жесть. Вроде бы ничего не делал, а выжат как лимон, — пробормотал он себе под нос, разминая затекшие плечи.
Быть чеболем — это явно не для слабых духом. Теперь он прекрасно понимал, почему Ём Чхонхо вечно страдает от переутомления. Забившись в свой угол, Ённок усердно набивал урчащий желудок изысканными закусками, лишь изредка бросая сочувствующие взгляды на директора, оказавшегося в плотном кольце собеседников. Он как раз неторопливо потягивал сладкое вино, когда кто-то из проходивших мимо вдруг остановился прямо возле него.
Ённок поспешно проглотил канапе и округлил глаза:
Незнакомец, судя по всему, был чьим-то помощником или секретарем. Ошибиться было сложно, точно так же, как и Ким Чонсон, он был облачен в строгий и неприметный костюм в монохромных тонах, а в руках сжимал смартфон и рабочий планшет. Мужчина изобразил максимально безобидную улыбку и указал на голову Ённока:
— Кажется, у вас что-то застряло в волосах, а вы и не заметили.
— Ой, правда? — Ённок суетливо зашарил рукой по макушке, но пальцы ни на что не натыкались. Он даже попытался посмотреться в телефон через фронтальную камеру, но при местном освещении ничего не было видно.
— Если позволите, я могу убрать это для вас.
— А, да. Буду очень признателен.
Ённок послушно опустил голову, подставляясь под чужие руки. Незнакомец потянулся к его затылку. Вдруг Ённок болезненно дернулся — кожу головы резко кольнуло, словно ему с силой вырвали волосок.
Мужчина тут же отстранился и продемонстрировал Ённоку крошечный кусочек прозрачного скотча.
— Вот, прилипло. Должно быть, зацепили от какой-нибудь декорации, — невозмутимо произнес он. — Что ж, не смею больше задерживать…
— Огромное спасибо! — поблагодарил Ённок, слегка кланяясь и потирая саднящее место на затылке.
Не успел незнакомец скрыться в толпе, как из ниоткуда материализовался Ким Чонсон. Его взгляд, устремленный вслед удаляющемуся секретарю, был подозрительно недружелюбным. Подойдя вплотную, Чонсон напряженно спросил:
— Господин Ённок, вы знакомы с этим человеком?
— Нет. Он просто заметил, что у меня в волосах что-то прилипло, и помог снять.
Но этот беспечный ответ ничуть не успокоил секретаря. Нахмурившись, Чонсон принялся с дотошностью параноика осматривать волосы и воротник костюма Ённока. Лишь убедившись, что всё в порядке, он сурово предупредил:
— В следующий раз в подобных ситуациях обращайтесь исключительно ко мне. В таких местах позволять посторонним прикасаться к себе — непозволительная роскошь, которая может привести к серьезным проблемам. На вас могли запросто прицепить жучок-прослушку.
«Жучок?! Да вы шутите…» — в ужасе подумал Ённок и поспешно закивал:
Несмотря на обещание, Чонсон продолжал нервно сверлить его взглядом и то и дело кружил поблизости, словно настороженный сторожевой пес. Под таким пристальным надзором кусок в горло не лез, и Ённоку не оставалось ничего другого, кроме как смиренно поплестись обратно под крыло Ём Чхонхо.
— Я вернулся… — тихо подал он голос.
— Ну что, утолили голод? — с мягкой улыбкой поинтересовался Чхонхо, тут же перехватывая его ладонь своей.
Ённок не мог честно признаться, что в одно лицо умял три или четыре тарелки деликатесов, поэтому без зазрения совести изобразил легкое смущение:
— Да, совсем немного перекусил.
И хотя Ённок отсутствовал довольно долго, плотность толпы вокруг директора ничуть не уменьшилась. К счастью, Чхонхо безошибочно считывал накатывающую на его партнера усталость и виртуозно отсекал слишком назойливых собеседников.
Пропуская нудные светские беседы мимо ушей, Ённок лишь методично прикладывался к бокалу.
Примерно на третий раз, когда он тоскливо шепнул Ким Чонсону «Который час?», вечер наконец-то начал близиться к завершению. Главный организатор приема торжественно поднялся на подиум и взял микрофон.
— Дорогие гости, спешу поделиться с вами грандиозной новостью! Сегодня сумма пожертвований не просто превысила заявленную цель, а достигла своего исторического максимума!
Зал взорвался радостными возгласами и оглушительными овациями. Мечтая только об одном — поскорее свалить домой, — Ённок тоже принялся усердно и искренне хлопать в ладоши.
— Огромное вам спасибо! И в знак нашей безграничной признательности, первую десятку самых щедрых благотворителей после окончания банкета ожидает отдельная, особая программа в приватной обстановке.
Услышав это, Ённок болезненно вздрогнул. В груди противно заворочалось дурное предчувствие.
— Итак, почетное первое место безоговорочно занимает… генеральный директор HM Capital Corp., господин Ём Чхонхо! Он пожертвовал ошеломительную сумму — целый миллиард вон!*
Прим.: Миллиард вон = ~51 703 430 ₽ или ~320 376 599 ₸ на 06.05.2026
Громкость аплодисментов подскочила до небес. Ошарашенный тем, что мужчина, стоящий рядом с ним и расслабленно держащий его за руку, только что спустил на благотворительность такие астрономические деньги, Ённок начал хлопать с удвоенной силой.
— Обалдеть… Вы пожертвовали миллиард вон? Это же просто уму непостижимо! — восхищенно прошептал он.
В ответ Чхонхо лишь снисходительно усмехнулся и, склонившись к самому уху Ённока, открыл ему маленькую циничную тайну богачей:
— Крупные пожертвования отлично помогают оптимизировать налоги.
И всё же, какие бы там ни были налоговые вычеты, миллиард вон оставался цифрой с заоблачным количеством нулей.
Ведущий поочередно зачитал список вплоть до десятого места. Вслушиваясь в громкие названия корпораций и имена медийных личностей, Ённок наконец-то сложил два и два в своей голове:
«Если суть этого вечера — налаживание связей, то эти десять человек — элитный клуб для самых сливок общества, так?»
Многие гости, чьи имена не прозвучали со сцены, откровенно не скрывали разочарования от упущенного шанса попасть на «особую программу». И, судя по объявленным суммам взносов, каждый из этой десятки, включая самого Чхонхо, был финансовым китом, с которым остальные мечтали хотя бы просто перекинуться парой фраз.
Впрочем, самого Ённока вся эта статусная возня волновала мало; просто стало чертовски грустно. Он понятия не имел, что из себя представляет это «особое мероприятие», но одно было ясно наверняка — перспектива лечь в теплую кровать стремительно отдалялась.
Как он и предполагал, стоило официальной части завершиться, к ним учтиво приблизился координатор от организаторов.
— Господин Ём Чхонхо, господин И Ённок. Прошу вас, следуйте за мной.
Ённок до последнего наивно надеялся, что заберут только директора, но, увы, статус Истинного шел в комплекте бесплатным приложением. Вскоре в просторном холле собралась внушительная толпа: топ-10 благотворителей, их партнеры и личные секретари — в общей сложности набралось несколько десятков человек.
Вскоре перед ними появился сам организатор вечера с широкой и радушной улыбкой на лице.
— Несказанно счастлив видеть тех, кто был с нами в прошлом году, а также приветствовать новые лица! Что ж, дамы и господа, предлагаю перейти к неофициальной, но не менее приятной второй части нашего вечера!
Лицо мужчины лоснилось от возбуждения, когда он повел процессию в сторону ВИП-лифтов. Разумеется, такая толпа не могла поместиться в одну кабину, поэтому спонсоры с партнерами зашли первыми, а секретари остались ждать следующего. Зайдя внутрь, организатор нажал кнопку самого последнего, верхнего этажа.
Ённок с отсутствующим видом наблюдал за тем, как на электронном табло быстро сменяются красные цифры. И вдруг его рецепторы резануло неприятное, тревожное ощущение.
Всегда горячая ладонь Ём Чхонхо начала стремительно леденеть в его руке. Температура падала буквально посекундно.
— …Директор? — неуверенно позвал Ённок, крепче сжав холодеющие пальцы.
Но Чхонхо никак не отреагировал. Его взгляд опустел — казалось, будто он полностью выпал из реальности и погрузился куда-то в тьму собственного разума, не слыша ничего вокруг.
Мелодичный звонок возвестил о прибытии. Двери лифта плавно разъехались.