Сбеги, если сможешь| Глава 88
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
……Голова раскалывалась, будто её сжали в тиски.
Крисси издал слабый сдавленный стон и с трудом разлепил веки. Боль пульсировала не только в висках — она растекалась по всему телу. Лодыжка горела огнём, каждая косточка ныла, словно его пропустили через мясорубку. Что, чёрт возьми, послужило причиной этой пытки? Он попытался нащупать нить воспоминаний в тумане сознания и с трудом восстановил картину того, как именно потерял сознание.
Он резко дёрнулся, пытаясь сесть, но тут же со стоном свернулся калачиком. Тело отказывало. Пришлось выждать, пока волна тошнотворной боли немного отступит. Лишь когда спазм утих, Крисси смог поднять голову и наконец осознать, где находится.
Тесное пространство, в котором едва мог свернуться взрослый человек, было огорожено толстыми железными прутьями, расставленными через равные промежутки. Массивная дужка замка, висящая на двери, служила недвусмысленным предупреждением: даже не мечтай о побеге.
«Какого чёрта, где это я……» — пронеслось в его голове.
Освещение было тусклым, лампочка под потолком едва разгоняла мрак, но этого хватало, чтобы рассмотреть обстановку. Крисси с ужасом понял, что его клетка здесь не одна. И заперт здесь не он один. Длинные ряды железных коробок тянулись вдоль стен, и в каждой из них сидел человек. Вскоре стало понятно, почему клетки были такими крошечными.
Все узники, за исключением Крисси, были детьми.
Разглядев в соседней клетке маленькое тельце ребенка, на вид которому было не больше десяти, Крисси невольно втянул воздух. Он перевёл взгляд в сторону. Потом ещё дальше. Но картина не менялась. Везде одно и то же — худые скрюченные детские силуэты. К горлу подкатил крик, но застрял где-то в груди, сменившись немым ужасом.
— Ха-а, ха-а... Ха-а, ха-а, — дыхание сбилось, стало рваным и поверхностным, вызвав приступ головокружения.
Мир перед глазами поплыл. Крисси зажмурился и задержал дыхание, пытаясь унять дрожь. Он не позволял себе выдохнуть до тех пор, пока легкие не начали гореть от нехватки кислорода. Только когда головокружение отступило, он жадно глотнул спёртый воздух. Вместе с ясностью сознания вернулся и слух. Тишину подвала нарушали тихие сдавленные всхлипы.
Открыв глаза, Крисси снова огляделся, с трудом заставляя себя принять увиденное как реальность. Это было невыносимо больно, но это происходило на самом деле. Держать таких крошечных беззащитных детей в клетках, словно скот на убой……
Самое чудовищное заключалось в том, что этот вид был ему знаком. Точнее, он сам когда-то сидел внутри, точно так же, как эти дети. Память услужливо подбросила фантомные ощущения холода и безысходности. Именно поэтому ему так отчаянно не хотелось верить, что кошмар повторяется.
«Только не это. Пожалуйста, пусть это будет не то, о чём я думаю», — мысленно взмолился он.
Крисси прикусил нижнюю губу, проглатывая стон. Сейчас нельзя поддаваться панике. Нужно вернуть хладнокровие. Он прищурился, вглядываясь в полумрак. В клетке напротив, обхватив колени руками, сидел мальчик. Крисси открыл рот, но в горле пересохло — пришлось сглотнуть вязкую слюну, прежде чем он смог выдавить из себя слова.
— Эй, малыш. Ты меня слышишь? Посмотри сюда, — сказал Крисси, просунув пальцы сквозь прутья и постучав по металлу, привлекая внимание.
Мальчик вздрогнул. Реакция была заторможенной, словно он находился в глубоком трансе. Медленно подняв голову, ребёнок уставился на него пустым, немигающим взглядом, даже не сменив позы.
Крисси постарался поймать его взгляд и, натянув на лицо самую дружелюбную улыбку, на которую был способен в этом аду, заговорил мягче:
— Привет. Меня зовут Крисси Джин. А тебя как?
Ребёнок не ответил, продолжая сверлить его безучастным взглядом. Но Крисси не сдавался, продолжая говорить ровным успокаивающим тоном:
— Что это за место? Как ты здесь оказался? Послушай, всё будет хорошо. Я прокурор. Если с тобой поступили плохо, я помогу. Ты можешь рассказать мне, что случилось?
Мальчик слушал, но молчал. Вокруг продолжали раздаваться тихие всхлипы других детей, создавая жуткий фон для этого одностороннего диалога. Крисси терпеливо ждал, давая ребёнку время. Наконец, мальчик зашевелился и едва слышно пробормотал:
— ……Вы ведь тоже сидите в клетке.
В его голосе звучала пугающая для ребёнка обречённость и скепсис. «Чего ты мне тут заливаешь, сидя в таком же дерьме?» — читалось в его глазах. Он был мал, но не глуп. Естественно, доверия к взрослому, который находится в столь же беспомощном положении, у него не было.
Крисси прекрасно понимал логику мальчика, но отступать было нельзя.
— Я специально позволил себя поймать, — уверенно заявил он. — Скоро сюда прибудет полиция, чтобы вытащить меня. Тебе нужно лишь рассказать всё, что ты знаешь, чтобы мы могли наказать плохих людей.
Мальчик нахмурился, в его глазах мелькнуло подозрение:
— Зачем специально попадаться? Разве вы не знали всё заранее, раз пришли сюда?
К счастью, Крисси был взрослым. Взрослые, в отличие от детей, умеют виртуозно лгать. И он был тем самым испорченным взрослым, который в совершенстве овладел этим искусством.
— Конечно, знал. Но знать о преступлении и увидеть его своими глазами — это совершенно разные вещи. Ты ведь понимаешь? Показания свидетеля, который всё видел сам, очень важны.
Вторая часть фразы была правдой. Хотя они всего лишь дети, если их показания совпадут, этого будет достаточно для обвинения.
«Боже, только бы до этого не дошло», — подумал Крисси, чувствуя, как холодеют руки.
Внутренняя молитва осталась неуслышанной, но внешне он сохранял спокойствие. Мальчик, поколебавшись, всё же решил довериться странному соседу.
— Я Скотт Пейн, — тихо произнёс он.
— Привет, Скотт. Рад познакомиться, — Крисси улыбнулся ещё шире, стараясь излучать уверенность.
Мальчик коротко кивнул и продолжил, слова давались ему с трудом:
— Я играл перед домом, когда подъехала машина…… Меня просто схватили и запихнули внутрь. А вон та девочка, Мейпл, сказала, что папа велел ей пойти с каким-то дядей, и так она оказалась здесь……
Истории, звучавшие одна за другой, были похожи как две капли воды. Кого-то продали собственные родители, кого-то похитили прямо с улицы. Итог один — они оказались в клетках, получая скудную еду и ожидая своей участи.
— Ожидая чего? Куда их забирают? — уточнил Крисси, чувствуя, как внутри нарастает холодная ярость.
Скотт ответил, и его голос сорвался на шёпот:
— Не знаю. Просто иногда приходят, забирают по несколько человек…… и они больше никогда не возвращаются.
Договорив, Скотт всхлипнул, его лицо исказила гримаса детского горя.
— Я хочу домой…… Мама, папа-а……
Плач слился с хором других голосов, наполнявших подвал. Сердце Крисси сжалось. Ему хотелось протянуть руку, обнять ребёнка, утешить, но проклятые прутья делали это невозможным.
— Не плачь, Скотт. Тише. Я обещаю, я вытащу вас отсюда. Всех вас.
Он пытался успокоить мальчика, хотя его собственный разум уже рисовал страшные картины того, зачем этим ублюдкам понадобились дети. Ему не нужно было гадать — он слишком хорошо знал ответ.
«Нет, нет…… Пожалуйста, прекратите! Не надо-о……»
Собственный голос из прошлого, молящий о пощаде, эхом отдался в ушах. Крисси закрыл лицо ладонями, делая глубокий вдох.
«Хватит», — жестко одёрнул он сам себя. Сейчас не время для жалости к себе и копания в старых ранах. Нужно выбираться. Нужно спасти детей. — «Но как?»
Крисси лихорадочно ощупывал стены своей тюрьмы. Если это место предназначено для детей, возможно, конструкция не рассчитана на силу взрослого мужчины.
Крисси с силой ударил пяткой в заднюю стенку клетки и тут же выругался сквозь зубы. Боль в лодыжке, о которой он на миг забыл, прострелила ногу до самого бедра. Об ударах двумя ногами не могло быть и речи. Но хватит ли одной здоровой, чтобы выбить решетку?
Сосредоточившись, он принялся на ощупь проверять стыки решётки, ища слабое место. Но внезапно раздался лязг открываемой двери.
Следом вспыхнул ослепительный свет, заливая всё помещение. Кто-то врубил рубильник.
От резкой смены освещения Крисси поморщился и прикрыл глаза рукой. По ушам ударил громкий топот — кто-то спускался по лестнице. Быстро поморгав, чтобы привыкнуть к свету, он настороженно выглянул наружу. Теперь картина была видна целиком: клетки стояли в два яруса, и в каждой сидел ребёнок
Вид испуганных истощённых детей сдавил грудь.
«Соберись, Крисси. Кроме тебя их некому спасти», — приказал он себе, с силой зажмурившись и снова открыв глаза.
Шаги приближались. Крисси вцепился в прутья решетки побелевшими пальцами, пытаясь разглядеть вошедшего. Человек прошёл вдоль рядов и, наконец, остановился прямо перед его клеткой. На лице мужчины играла широкая радушная улыбка.
— О-о, вы пришли в себя! Какая встреча, для меня это бесконечная честь. Наша суперзвезда!
Крисси растерянно смотрел на мужчину, который картинно раскинул руки, словно приветствуя старого друга. Где он его видел? Это лицо было знакомым……
И тут пришло озарение. Он узнал эту улыбку.
Человек, который представился как «Бен».
Тот самый тип из Большого жюри, который придирался к каждому слову и вставлял палки в колёса на каждом шагу. Почему он здесь?