Оближи меня, если сможешь | Глава 68
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Стоило Эшли появиться в коридоре, как со всех сторон поднялся радостный гвалт. Кои остановился в нескольких шагах позади, наблюдая, как парни из хоккейной команды шумной гурьбой набросились на своего капитана.
— Что случилось? Опять простуда?
— Тебе вообще нормально так часто болеть? И нафига тебе все эти горы мышц, если иммунитет ни к черту?
— Ого, для парня, который провалялся в постели несколько дней, выглядишь бодрячком! Признавайся, ты просто решил профилонить тренировки?
— Иди к черту, придурок, — рассмеялся Эшли и в шутку легонько ткнул кулаком в челюсть последнего оратора. Тот картинно охнул, изображая, будто отлетает в сторону от удара, но тут же со смехом вернулся на место, и толпа парней снова радостно загалдела.
Глядя на их беззаботную возню, Кои внезапно ощутил странный укол в груди.
«Так вот как выглядит настоящая дружба?»
Да, Кои тоже доводилось обедать вместе с ними в столовой и изредка проводить время в их компании, но это были лишь краткие мгновения. Они не шли ни в какое сравнение с теми годами, что связывали этих парней, и вряд ли когда-нибудь сравнятся. Их крепкая связь закалялась задолго до того, как в орбите «Баффало» появился Кои, и это было абсолютно естественно.
Едва он успел почувствовать тоску от осознания того, что у него никогда не будет такой прочной дружеской опоры, как Эшли вдруг обернулся и протянул к нему руку.
В то же мгновение десятки глаз устремились прямо на него. Кои, неловко переминавшийся с ноги на ногу, в панике огляделся по сторонам, а затем снова перевел растерянный взгляд на Эшли. Тот лишь широко улыбнулся и поманил его пальцем, безмолвно торопя.
Кои растерянно кивнул и торопливо подошел к компании. Эшли привычным, абсолютно естественным жестом закинул тяжелую руку ему на плечо, притягивая вплотную к себе. Он слегка наклонился, прижавшись щекой к макушке Кои, и в таком положении вновь повернулся к друзьям. От внезапно обрушившегося веса Кои едва не пошатнулся, но крепкая рука надежно удержала его, помогая восстановить равновесие.
Поток глупых школьных шуток возобновился. Кои по-прежнему стоял среди них молча, но теперь больше не чувствовал себя чужаком. Вслушиваясь в очередную байку Билла, он незаметно для самого себя расслабился, а на порозовевшем лице появилась искренняя улыбка.
— Ты ведь не отшил меня только потому, что тебе нравится Билл? — бросил Эшли, стоило им остаться наедине.
Кои в ужасе шарахнулся и замотал головой.
— Что за бред... Нет, конечно нет!
Он тряс головой с таким усердием и так махал руками, что перед глазами все поплыло. И лишь тогда остановился. Эшли, скрестив руки на груди, с явным неудовольствием наблюдал за этой паникой с высоты своего роста, но затем расслабленно выдохнул и опустил их.
— Абсолютно точно нет! — еще раз горячо заверил Кои и резко отвернулся.
«Тот, кто мне нравится — это ты».
Вот только произнести это вслух он не мог...
Не успел Кои поникнуть, как Эшли подошел со спины, бесцеремонно уложил подбородок ему на макушку и свесил обе руки на его плечи. Колени мгновенно подогнулись от такой тяжести, и Кои панически пискнул:
— А мне нравится, — невозмутимо отозвался Эш.
Кои кряхтел и пыхтел, пытаясь оторвать от себя чужие конечности, но приподнять даже одну руку оказалось непосильной задачей. Мышцы у Эшли были настолько массивными, будто весили целую тонну. Кои сменил тактику и попытался сбросить хотя бы одну руку, используя обе свои, но в итоге лишь выбился из сил и сдался.
Эшли лениво переставлял ноги, буквально навалившись всем телом на свою живую опору — а та шаталась, но упорно брела вперед. Навстречу попался одноклассник; Эшли, не отрываясь от Кои, лениво поднял руку в знак приветствия. Кои так и перебирал ногами, тихонько поскуливая от натуги. За время своих подработок ему доводилось таскать немало тяжестей, но этот груз бил все рекорды. И неудивительно — на нем висел парень весом больше ста килограммов!
И все же, несмотря на то, что физически он сейчас еле дышал, на душе почему-то становилось все легче и спокойнее.
«Кажется, мы... словно вернулись в прежние времена?»
В те дни, когда Эшли еще не признался ему в чувствах, а сам Кои не начал воспринимать его как кого-то большего, чем просто друга. Эшли вел себя так непринужденно и открыто, что Кои тоже совершенно забыл о недавней неловкости. Ему даже начало казаться, что это возможно. Если они продолжат общаться вот так, по-старому, то все эти бурные события действительно можно будет оставить позади, будто ничего и не произошло.
— Э-эш... — первым нарушил молчание Кои. Ему не хватало дыхания из-за тяжести на плечах.
— М? Чего тебе? — голос Эшли раздался прямо над его макушкой, отдаваясь легкой вибрацией.
Кои, тихонько кряхтя, спросил:
— А что... будет... с хоккейной командой? Ты... продолжишь играть?
— Хм... как сказать... Пока не знаю. Учителя в курсе, тренеру я тоже все доложил. Думаю, им нужно время, чтобы все обдумать. Правилами не запрещено, чтобы я выходил на лед, но...
С каждым произнесенным словом жесткий подбородок Эшли ритмично постукивал по макушке. Кои терпеливо сносил это легкое неудобство.
— Я ведь только проявился. Никакой статистики по циклам гона, никакой информации... Принимать решение прямо сейчас было бы безрассудно. Но, думаю, в течение недели они дадут окончательный ответ.
— Вон оно... как... — тяжело дыша, протянул Кои.
«Значит, до тех пор от остальных ребят это будет в тайне?»
Судя по недавним подколкам команды, все свято верили, что Эшли просто в очередной раз слег с простудой. Возможно, правду объявят только тогда, когда решится вопрос о дальнейшем участии в команде, а может, и вовсе будут скрывать этот факт до самого выпуска. В конце концов, раскрывать свой вторичный пол не обязательно — это сугубо личный выбор каждого. Даже если Эшли выйдет на лед, это станет бомбой замедленного действия только для его собственной команды; на соперников-то он особого влияния не окажет. Все упиралось исключительно в решение тренера.
«Но без Эша команде в любом случае конец...»
На этой мысли в голове Кои внезапно всплыл важный нюанс. Раз Эшли проявился, от него неизбежно должен исходить запах феромонов, но остальные парни, казалось, вообще ничего не заметили.
Сам Кои был лишен обоняния, поэтому не имел ни малейшего понятия, исходит от Эшли запах или нет. Но ведь остальные должны были почувствовать!
— Ребята никак не отреагировали. Получается, ты принял подавители?
— Я могу контролировать свой запах до определенной степени. Пока это получается не идеально, но да, на всякий случай я закинулся подавителями.
Кои, продолжая тащить на себе огромного парня, воровато огляделся по сторонам. Убедившись, что поблизости никого нет, он осторожно понизил голос:
— Слушай, Эш... Вчера я не знал об этом... но отец сказал, что от меня сильно пахло феромонами. Это ведь был твой запах, да?
— Ну... — Эшли замялся на мгновение. — Да. Это он.
Было не слишком приятно признавать это вслух, но сказать правду было необходимо. Эшли с явной неохотой отлип от чужой спины и пошел рядом, плечом к плечу. И пока Кои, удивлённый внезапно исчезнувшим весом, потирал плечи, Эшли честно признался:
— В школе мне приходится сдерживаться, но когда я возвращаюсь в особняк, я должен выпускать феромоны наружу. Если они будут скапливаться внутри, это сильно ударит по мозгам.
Накануне Кои перерыл весь интернет, пытаясь найти как можно больше информации о доминантных альфах, но пробелов в его знаниях все равно оставалось предостаточно.
— Значит, ты проявился как доминантный альфа? Секретарь твоего отца сказала это моему папе. Она еще добавила, что мне крупно повезло не стать омегой, попав под такую волну.
На этот раз ответ Эшли прозвучал с небольшой заминкой, и эта реакция отличалась от прежней невозмутимости. Кои поднял голову, чтобы заглянуть ему в лицо, и вдруг понял, что что-то не так. Разницу он уловил почти мгновенно.
— Твой цвет глаз изменился. Это из-за того, что ты проявился как доминантный альфа? — внимательно всмотревшись в его радужку, спросил Кои.
Глаза Эшли, прежде сиявшие прозрачным серебристо-голубым оттенком, теперь стали темно-сапфировыми. Судя по прочитанной статье, у доминантных альф глаза могли приобретать глубокий фиолетовый или темный подтон.
— Ну, в общем-то, да. Просто сейчас на мне цветные линзы.
«Вот почему они такого странного цвета», — мысленно кивнул Кои. Приняв это объяснение, он тут же обеспокоенно нахмурился:
— Но разве ребята не заподозрили неладное?
Увидев тревогу на чужом лице, Эшли усмехнулся.
— Брось, всем плевать на чужой цвет глаз. — И тут же шутливо добавил: — Ты вот сам помнишь, какого цвета были мои глаза до проявления?
Он был абсолютно уверен, что Кои не вспомнит, но тот ответил не задумываясь:
— Конечно, помню! У тебя был потрясающе красивый серебристо-голубой цвет!
На этот раз растерялся сам Эшли. Он удивленно посмотрел на Кои и, встретив его неожиданно серьезный и искренний взгляд, смущенно отвел глаза.
— Большинству людей и дела нет до цвета чужих глаз... —
Эшли попытался придать своему голосу прежнюю небрежность, но Кои с ним был в корне не согласен.
«Быть того не может. Чтобы никто не обращал внимания на такие красивые глаза? Чушь!»
Вдруг он осознал, что Эшли совершенно не осознает, с каким восхищением на него смотрят окружающие. И поднял на него взгляд.
«Может, если я скажу ему об этом, до него хоть немного дойдет?»
— Чего ты так смотришь? — Эшли посмотрел на него сверху вниз и лукаво ухмыльнулся. — Поражен тем, насколько я красив?
Услышав это самодовольное заявление, Кои пришёл к другому выводу: все его глубокомысленные рассуждения секунду назад были в корне неверны. Эшли Миллер превосходно знал, насколько он чертовски хорош собой.