Поцелуй меня, лжец (Новелла) | Экстра 3. «Однажды после полудня» (3 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
Это была первая мысль, с которой он встретил рассвет. Ёну почти не сомкнул глаз всю ночь и с огромным трудом заставил себя прийти на работу. Превозмогая пульсирующую мигрень, он ждал появления Кита, как приговора.
Чтобы хоть как-то унять дрожь в руках и убить время, которое тянулось предательски медленно, он заранее намолол зерна, идеально прибрал стол и подготовил утренние отчеты.
Стоило ему в очередной раз нервно взглянуть на настенные часы, как дверь приемной распахнулась.
С губ Ёну сорвался тихий звук — то ли вздох, то ли сдавленный стон. При виде босса он на мгновение потерял дар речи.
Кит выглядел как всегда безупречно: волосок к волоску, идеальный костюм-тройка с жилетом, подчеркивающим фигуру, и привычный холодный взгляд, скользящий поверх голов.
В переполненной тревожными мыслями голове вдруг стало пусто. Ёну застыл, провожая его взглядом, но Кит прошел мимо, даже не удостоив его поворотом головы, и скрылся в своем кабинете.
Очнувшись, Ёну поспешно нырнул в комнату отдыха — привычный ритуал с кофе был единственным способом собраться с духом.
Рука, занесенная для стука, дрожала. К счастью, массивная дверь давала ему секунду на передышку перед тем, как войти в клетку с тигром.
Сделав глубокий вдох и нацепив маску делового спокойствия, он нажал на ручку и шагнул внутрь.
Кит уже ждал его, расслабленно откинувшись в кресле.
Лицо босса оставалось привычно бесстрастным, но ощущения Ёну, застывшего перед ним, разительно отличались от обыденных. Слова, которые ему предстояло произнести, камнем лежали на душе.
Он прокручивал этот диалог в голове десятки раз, но теперь, когда настал момент озвучить приговор самому себе, во рту мгновенно пересохло. Пытаясь хоть на секунду оттянуть неизбежное, Ёну поставил чашку кофе на стол и принялся зачитывать расписание и текущую сводку.
Ему казалось, что голос звучит нормально, но внутренний метроном сбился: он говорил то слишком быстро, то излишне медленно. Впрочем, у любого списка есть конец. Запас уловок иссяк. Наступил момент истины.
С трудом выдавив имя начальника, он понял, что самое сложное впереди. Под тяжелым, выжидающим взглядом Кита Ёну заставил себя продолжить:
— Касательно тех часов, что вы поручили достать... Я вчера посетил бутик. Мне сообщили, что это была лимитированная серия, выпуск которой давно прекращен.
В памяти всплыл образ роскошного хронометра, усыпанного драгоценными камнями — вещь, недоступная простым смертным. Ёну замолчал.
Кит просто смотрел на него, не произнося ни звука. Это молчание давило физически, сплющивая волю, но Ёну оставалось только ждать. Ждать, пока босс сам разобьет эту гнетущую атмосферу.
— И? — наконец, одно короткое слово упало в тишину.
Ёну судорожно сглотнул и моргнул, не в силах выдержать зрительный контакт. Кит, не сводя с него пристальных глаз, уточнил:
— Значит, достать их не удалось?
В сознании непрошено всплыл вчерашний разговор. Ёну опрометчиво пообещал справиться, а Кит, пусть и с иронией, похвалил его за усердие.
«Это ведь была похвала, верно?»
С трудом подавляя нарастающую панику, Ёну поднял взгляд. Дурное предчувствие ледяной рукой сжало сердце.
Вопрос, который ни в коем случае нельзя было задавать, сорвался с языка сам собой. Ёну тут же пожалел об этом, но слово не воробей. Кит слегка прищурился, изучая его лицо.
Ёну едва не выдохнул, чувствуя, как ослабевает удавка на шее, но в следующую секунду Кит со странной, едва уловимой усмешкой добавил:
Эти слова, страшнее которых для него не было ничего на свете, Кит произнес с абсолютным равнодушием. На его губах играла лишь тень улыбки — кривая, полная холодного цинизма. Но этого хватило, чтобы у Ёну мороз прошел по коже.
В горле пересохло окончательно. От резкого приступа головокружения картинка перед глазами поплыла и исказилась.
«Только не это. Что угодно, только не это».
В голове билась одна-единственная паническая мысль. Если бы Кит сказал, что увольняет его, Ёну мог бы упасть на колени, умолять, обещать исправиться. С увольнением можно бороться.
Но с разочарованием сделать ничего было нельзя. Это был приговор не его работе, а ему самому.
«Что теперь делать? Как быть? Разве остался хоть какой-то способ заставить этого мужчину снова признать меня?»
— ...Если вы дадите мне время...
Голос предательски дрогнул. Ёну с трудом разлепил пересохшие губы. Кит, небрежно подносивший фарфоровую чашку ко рту, лишь лениво скосил на него глаза, не прерывая своего занятия.
Сделав над собой титаническое усилие, чтобы выровнять дыхание, Ёну постарался вложить в тон максимум твердости и профессионализма:
— Я достану их, чего бы мне это ни стоило. Только дайте мне время.
В последней фразе прорвалась отчаянная мольба. Ёну отчетливо понимал, что Кит с самого начала устроил ему проверку на прочность. А значит, этот тест нужно пройти любой ценой, иначе пути назад не будет.
«Пожалуйста, дай мне еще один шанс».
Когда Кит наконец снизошел до ответа, у Ёну едва не подогнулись колени от облегчения. Он уставился на босса широко распахнутыми глазами, ловя каждое движение, но Кит тут же добил его уточнением:
— Завтрашнего дня тебе хватит, не так ли?
И дело даже не в том, что завтра суббота. Тот факт, что придется пожертвовать выходным, мерк перед чудовищной реальностью. Ему дали всего один день.
Кит прекрасно знал, что задача невыполнима. Вероятно, именно поэтому он установил такой срок — чтобы пресечь напрасные трепыхания и сразу поставить точку. Но для Ёну это была не та проблема, от которой можно просто отмахнуться.
Стоило этому ледяному вердикту всплыть в памяти, как сомнения исчезли.
Как только Ёну выдавил согласие, Кит тут же потерял к нему интерес. Он отвернулся к монитору, всем своим видом показывая, что аудиенция окончена. Очевидно, он уже вычеркнул стоящего перед ним секретаря из списка важных объектов. И от этого пренебрежения Ёну казалось, что над ним насмехаются еще изощреннее.
С этой секунды в голове Ёну пульсировала лишь одна-единственная мысль.
— Их нет? А как насчет... может быть, есть какой-то способ? Хотите сказать, в других филиалах тоже пусто?
Ёну снова и снова повторял одни и те же вопросы в телефонную трубку, и голос менеджера на том конце провода звучал всё более виновато:
— Мне очень жаль, Ёну. Но если модели нет в базе, мы бессильны...
Она говорила что-то еще, пытаясь смягчить отказ, но Ёну уже не слушал. В ушах набатом звучало лишь одно слово: «нет».
Кое-как попрощавшись, он дрожащими пальцами набрал следующий номер из списка. Услышав его голос, знакомая управляющая бутика обрадовалась, но стоило ему перейти к сути просьбы, как её тон сменился на растерянный. Она начала запинаться, но ответ остался неизменным.
— Эту модель больше не достать, Ёну. Это невозможно.
Сдержав тяжелый вздох, он поспешно прервал её попытку предложить альтернативу из новой коллекции и повесил трубку. У него не было времени на светскую болтовню и пустые утешения.
Он методично обзвонил все люксовые бутики Калифорнии, но везде терпел неудачу. Некоторые менеджеры, сочувствуя его отчаянию, проявляли инициативу и наводили справки у коллег в других штатах, но результат был один — абсолютное глухое «нет».
В конце концов, бесконечно выслушивая один и тот же приговор, он исчерпал все варианты.
Список контактов закончился. Звонить было больше некому.
Глядя на замолчавший телефон с чувством беспросветной безысходности, Ёну не выдержал и с яростью взъерошил волосы.
Надо найти. Они должны быть где-то. Где-то же они существуют! Люди умудряются находить коллекционные вина вековой выдержки, неужели невозможно отыскать часы, выпущенные всего пять лет назад?
Он лихорадочно сканировал интернет-аукционы, параллельно снова обзванивая перекупщиков в надежде на чудо. Кит не уточнял, что часы обязаны быть новыми — сгодится и идеальное состояние.
Но результат был удручающим. Экран выдавал лишь пустоту.
Завершая очередной бесполезный звонок, Ёну ощутил, как реальность вокруг начинает плыть. Выражение «потемнело в глазах», должно быть, придумали именно для таких моментов, когда земля уходит из-под ног. Ему захотелось просто закрыть глаза и всё бросить.
Однако в тот миг, когда он, уронив лицо в ладони, тяжело вздохнул, в голове всплыл жесткий вопрос.
«Если я сдамся сейчас, к чему была вся эта каторга? Я работал на износ, терпел унижения, жил в офисе... неужели в итоге я останусь ни с чем?»
Эта мысль обожгла. Сдаваться сейчас было нельзя. Нужно придумать выход.
Взглянув на настенные часы, Ёну начал нервно мерить шагами гостиную, словно зверь в клетке. Он перебирал варианты, отбрасывая один за другим, и гримаса страдания исказила лицо. Просто сидеть и ждать конца он не мог.
Цепляясь за призрачный шанс, Ёну дрожащими пальцами набрал номер знакомого менеджера.
— Мы не имеем права разглашать список покупателей, это конфиденциальная...
Женщина в замешательстве начала было отказывать, но Ёну поспешно перебил:
— Я не прошу список покупателей. Послушайте, нет ли кого-то, кто оформил бронь? Того, кто заказал, но так и не забрал товар? Проверьте «отказников» или забытые резервы, умоляю.
Снова и снова упрашивая смущенную сотрудницу проверить базу еще разок, он повесил трубку. Затем сделал еще несколько звонков по той же схеме. Повторять одни и те же слова, унижаясь и умоляя, было мучительно, но гордость сейчас стоила дешево.
Ёну потер пульсирующие от боли виски и только собрался набрать следующий номер, как телефон ожил сам. Звонила одна из менеджеров, которых он просил о помощи.
— Ёну... Я нашла один экземпляр. Он числится в системе. Но... есть проблема...
— Где? Я могу забрать его прямо сейчас? — он почти набросился на нее, вцепившись в трубку мертвой хваткой.
— Успокойтесь, Ёну. Я нашла забронированный товар, как вы и просили, но проблема в клиенте...
— Я понял. Дальше я сам разберусь. Просто скажите адрес и имя владельца резерва. Прошу вас. Обещаю, что никаких проблем у вас не будет.
Поколебавшись, менеджер все же назвала адрес бутика.
Другой город. Более четырех часов езды в одну сторону. В любой другой день это стало бы проблемой, но сейчас расстояние не имело никакого значения.
Быстро прикинув хронометраж, Ёну скомканно попрощался, бросил трубку и вылетел из квартиры. Времени оставалось в обрез. Чувствуя, как на ладонях, сжимающих руль, выступает холодный липкий пот, он вдавил педаль газа в пол. Машина рванула вперед, пожирая километры асфальта.
Когда он, на взводе от волнения и адреналина, добрался до магазина, нужный человек уже был там.
Роскошный интерьер бутика прошел мимо сознания Ёну. Его взгляд приковали лишь две вещи: элегантно сидящий на диване мужчина и бархатный кейс, лежащий перед ним.
— Извините, сэр... — к нему тут же подошел один из сотрудников с виноватым видом. — Мы получили ваш звонок, но... для нас это крайне неловкая ситуация...
На лице консультанта читалось явное изумление — он не верил, что Ёну действительно успеет приехать.
Опоздай Ёну хоть на минуту или приди тот мужчина чуть раньше — и часы уплыли бы прямо из-под носа. Не слушая оправданий персонала, Ёну, не мешкая, двинулся вперед.
— Сэр, пожалуйста, подождите! — в панике окликнула его менеджер.
Но Ёну пропустил её слова мимо ушей. Он шел напролом, видя перед собой только цель.
Наконец, он замер в паре шагов от дивана. Мужчина, который до этого сидел неподвижно, впервые медленно поднял голову, посмотрев на незваного гостя снизу вверх.
Ёну скользнул жадным взглядом по бархатному футляру на столе, убедился, что это те самые часы, и снова посмотрел в глаза незнакомцу.
В голове набатом прозвучал монотонный, холодный голос Кита. Этот звук отсек все сомнения и нормы приличия. Не желая терять ни секунды, Ёну заговорил напряженным голосом:
— Прошу прощения за дерзость. Не могли бы вы уступить эти часы мне?
От столь бесцеремонного тона мужчина едва заметно нахмурился. В бутике повисла тяжелая тишина.
— Давно не виделись, Кит. Ты всё так же великолепен.
На ослепительную улыбку и манящий взгляд роскошной блондинки Кит не отреагировал никак. Он смотрел на неё с вежливым, но абсолютным равнодушием.
«Кто это?» — вопрос читался в его глазах слишком явно. Осознав, что он её совершенно не помнит, девушка смутилась, и её уверенность дала трещину. Она неловко рассмеялась, пытаясь спасти положение:
— Кит, только не говори, что не узнал меня. Вспомни ту ночь в отеле «V»... Мы провели её вместе. Помнишь, как мы смотрели на ночной город, и мы...
Она с отчаянным усердием пыталась напомнить ему детали их близости, но лицо Кита оставалось непроницаемой маской скуки. Ему было откровенно всё равно.
Когда девушка, окончательно растеряв запал, замолчала, из-за её спины внезапно возник другой мужчина.
— Кей! Сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?
С нескрываемым облегчением узнав знакомое лицо, она радостно потянулась к нему, обмениваясь приветственными поцелуями в щеку. Грейсон, сияя своей фирменной улыбкой, продолжил:
— Не думал встретить тебя здесь. Разве ты не собиралась улетать во Францию?
— Я вернулась уже год назад. А ты, я погляжу, ни капли не изменился...
Видимо, ледяной прием Кита всё еще жег её самолюбие, потому что она начала смеяться нарочито громко, демонстративно уделяя всё внимание Грейсону.
Кит воспользовался моментом. Сделав глоток шампанского, он постоял еще секунду со скучающим видом, а затем просто развернулся и ушел, не прощаясь.
Девушка бросила быстрый взгляд на его удаляющуюся спину. В её глазах мелькнула обида, но она тут же вернула сияющую улыбку Грейсону, спасая лицо.
— Что ж, Грейсон, была рада повидаться. У тебя ведь остался мой номер?
— Разумеется. Скоро увидимся, Кей.
Чмокнув его на прощание, она поспешила скрыться в толпе. Грейсон, проводив её взглядом, усмехнулся и направился в ту сторону, где исчез Кит.
Тот обнаружился на балконе. Кит стоял у перил, глядя вниз на темный сад, и лениво вращал бокал с шампанским. Судя по отрешенному виду, он уже всерьез подумывал сбежать с этого мероприятия.
Грейсон молча встал рядом, понаблюдал за другом, а затем нарушил тишину:
Кит медленно повернул голову на голос и с непониманием спросил:
На такую реакцию Грейсон лишь криво усмехнулся:
— Я вообще-то только что спас тебя от неловкой сцены.
— Не припомню, чтобы я об этом просил.