Детка, не плачь (новелла) 11 глава
Быстрое решение и столь же стремительная капитуляция. Квон Джу сглотнул и уставился прямо перед собой. Но сколько бы он ни ворочался, сон не шел. Если бы он сидел у окна, он мог бы отвлечься, наблюдая за пейзажем. Однако разочарование заставило его склонить голову вбок.
Автобус только что свернул с эстакады и выехал на мост. За окном была удивительно ясная погода, но почему-то взгляд Квон Джу остановился не на пейзаже, а на отражении лица Бэк Ин У в стекле.
Никаких эмоций, ни единого движения. Его лицо оставалось бесстрастным, словно он действительно уснул. Из наушников продолжали звучать объяснения идиом. Между тем музыка в автобусе всё так же громко гремела.
И всё же атмосфера между ними казалась удивительно тихой.
Квон Джу решил, что ему не удастся заснуть. Но глаза понемногу начинали закрываться, пока внезапно голос Бэк Ин У не разорвал это зыбкое спокойствие.
— Ты знаешь, да? Мы с тобой в одной группе.
“Что?” Квон Джу с трудом понял смысл слов, на мгновение выпав из дремоты.
— Я заберу это, чтобы поспать. Это реально помогает.
Не дожидаясь ответа, Бэк Ин У устроился ещё удобнее, скрестив руки и прислонив голову к подоконнику. Уголки его губ слегка изогнулись, отчего глаза стали выглядеть ещё более выразительными.
Теперь ничего нельзя было сделать. И всё же Квон Джу не мог не ощущать раздражения. Да, это по-детски, но разве подростковая детскость не имеет права на существование?
Сморщив нос, он крепче сжал свой телефон. В мгновение ока громкость лекции была увеличена до максимума.
Вздрогнув, Бэк Ин У поспешно вытащил наушник из уха, глядя на него с удивлением и лёгкой досадой. Но Квон Джу только пожал плечами, с ледяным спокойствием бросив:
— Ругайся глазами, а не словами, — добавил он с нарочитой невозмутимостью, закрыв глаза и притворившись, что ничего не произошло.
Но что жгло сильнее — свет солнца, проникавший через окно, или взгляд Бэк Ин У, который, казалось, продолжал сверлить его даже с закрытыми глазами?
Как бы то ни было, это ощущение одновременно обжигало и щекотало.
**Принцип домоседа:** если уж выходишь из дома, нужно уладить все дела сразу. Верный этой философии, Квон Джу приступил к своим обязанностям после встречи с Тэ Ёном.
Сначала он отправился прогуляться, чтобы облегчить переполненный желудок после переедания. Затем взялся за дела, которые давно откладывал.
Он купил лампочки и люминесцентные лампы для своей тусклой ванной, пополнил запасы туалетной бумаги и воды, заодно забрал старый рабочий костюм из химчистки. Только стоя у стойки и балансируя с тяжёлыми пакетами, он понял, что мог бы воспользоваться доставкой из супермаркета. Но осознание пришло слишком поздно.
«Что ещё мне нужно сделать? Купить еду на завтра?»
Посмотрев на уже переполненные руки, он на мгновение задумался. Вернуться домой, а потом снова выйти? Нет, это определённо не входило в его планы.
«Что-нибудь простое, с минимумом отходов», — подумал он, заметив знакомую пекарню.
Протиснувшись через стеклянную дверь плечом, Квон Джу покинул магазин спустя несколько минут. Еда была последней из жизненных нужд, которой он придавал значение.
Хотя он не сделал ничего особенного, время, как всегда, шло своим чередом. Небо окрасилось в алые оттенки заката. Свернув в знакомый переулок, он направился к своему дому. Однако возле здания его ждал неожиданный гость.
Мешки с перерабатываемыми отходами и контейнеры для пищевых остатков стояли вдоль потрескавшегося забора. В щели между мешками сверкали пара жёлтых глаз.
Квон Джу на мгновение остановился, а затем, сделав вид, что ничего не заметил, быстро прошёл мимо и начал подниматься по лестнице.
Но, пожалуй, больше всего раздражало то, что незваная гостья даже не пыталась его остановить или окликнуть.
С тяжёлым вздохом Квон Джу, в конце концов, обернулся и посмотрел на неё.
Сегодня был выходной, и здание казалось особенно тихим — возможно, все жильцы разбрелись по своим делам. К счастью, поблизости не было видно пожилой хозяйки, которая иногда бродила вокруг, следя за порядком. Когда он повернулся, существо высунуло голову из мусорного бака.
Первый раз, когда он увидел её, она была меньше других кошек в округе. Даже сейчас эта бродячая кошка не выглядела ни крупнее, ни упитаннее.
— Почему ты такая худая каждый раз, когда я тебя вижу?
Его спокойный голос, будь то упрёк или забота, не вызвал особой реакции. Кошка лишь слегка повернула голову, демонстрируя своё равнодушие. Квон Джу опустился на корточки и достал самый маленький пакет из своих покупок. Внутри оказались два бутерброда с куриной грудкой, купленные в пекарне. Отломив кусочек с минимальным количеством соуса, он протянул его на ладони.
Кошка потянула носом, проявляя слабый интерес, но двигаться не спешила. Уставший Квон Джу ещё раз огляделся вокруг. Его взгляд задержался на мусорной корзине, переполненной одноразовыми контейнерами. Даже когда он поднялся и направился к бакам, кошка осталась на месте, словно заранее зная, что он собирается сделать.
Квон Джу выбрал два самых чистых контейнера, промыл их водой из бутылки и тщательно вымыл мясо. Когда он вернулся к лестнице и поставил контейнеры с водой и мясом у её подножия, кошка наконец подошла и, обнюхав угощение, начала есть.
Он на мгновение задумался, выключить ли свет, но потом ещё раз осмотрелся, чтобы убедиться, что никто из жильцов не спустился. Это был совет пожилой хозяйки, которая, хотя и была строгой, иногда давала полезные указания. Тем временем кошка быстро справилась с первым кусочком и снова подняла на него взгляд.
Она не мяукнула, но в её взгляде читалась просьба. Между ними установилось странное понимание. Квон Джу снова отломил кусочек курицы. Он купил два бутерброда, рассчитывая на обед и ужин, но теперь понимал, что ему останется только салат. Однако это почему-то не имело значения.
Кошка съела вторую порцию с такой же скоростью, как и первую. Было очевидно, что она не ела очень давно.
Кормление продолжалось ещё несколько минут, пока она наконец не насытилась. Сделав несколько глотков воды, кошка подняла переднюю лапу и осмотрела окрестности, словно убеждаясь, что всё в порядке.
Впервые он увидел её несколько месяцев назад, когда, не задумываясь, отломил ей кусочек хлеба. Тогда он даже не подумал, что делает что-то полезное. Даже пожилая хозяйка, которая случайно заметила его, отчитала за кормление бродячих кошек.
Квон Джу поднял пустой контейнер и выбросил его в мусорный бак. Но в этот момент кошка коротко мяукнула и вдруг обвилась хвостом вокруг его ноги. Он замер, опустив взгляд, и увидел, как она подняла на него глаза. Затем, с лёгким движением, она потерлась лбом о его щиколотку.
Впервые за день его лицо озарила неподдельная улыбка. Однако она тут же сменилась чувством горечи.
Маленькое безымянное создание, без хозяина и привязанности, обошло его кругом и снова обернулось. Он крепко сжал губы, чтобы сдержать смешок.
«Не притворяйся дружелюбной. Это всё, что нас связывает».
Хотя эти слова он адресовал кошке, на самом деле они были предназначены для него самого. Стоило однажды уступить желанию помочь, и твои принципы моментально рушатся. Вот как он оказался в этом положении.
Он так и не дал ей имени. Просто «ты». Имя означало бы привязанность, а привязанность неизбежно превращается в ожидание. А ожидание… это всегда тяжело, особенно для слабых.
Маленькое существо снова издало тихий звук и закружилось у его ног. Внезапно она прыгнула вверх по лестнице.
— Эй! Ты не можешь туда зайти!
В панике он рефлекторно протянул руку и поймал её. Мягкая, тёплая шерсть, её маленькое тело — всё это оказалось у него в руках.
Прошло уже полгода с тех пор, как он впервые увидел её. Но что это? Что за внезапная близость?
Даже когда она оказалась в его руках, кошка не сопротивлялась. Её жёлтые глаза смотрели прямо в лицо Квон Джу, словно пытались что-то сказать. Он застыл, упустив момент, чтобы отпустить её. В этот миг в его кармане завибрировал телефон.
Она тоже испугалась? Шлёп! Её тело сорвалось с его рук.
Все знают, что кошки превосходно прыгают, но этот прыжок оказался неожиданно ловким даже для неё. Лёгкое существо приземлилось на землю с одним лишь взмахом хвоста. Её взгляд выражал очевидное недовольство. «Что за чёрт?» — если бы кошки могли говорить, она бы именно это и сказала.
Фух. Ха-ха! Не сдержавшись, Квон Джу тихо рассмеялся. Её реакция оказалась настолько неожиданной, что развеселила его. Всё ещё наблюдая за безымянной кошкой, он потянулся за телефоном и ответил.
— Алло? — сказал он, пытаясь скрыть улыбку в голосе.
— Алло? — повторил он, слегка нахмурившись.
Никто не отвечал. Это было странно. Отодвинув телефон от уха, он взглянул на экран. Его лицо мгновенно изменилось.
Имя, которое он никогда не мог бы прочитать неправильно.
Квон Джу невольно посмотрел на кошку, словно она была причиной всего этого, с широко открытыми глазами. Но её уже не было. Вся сцена — её взгляд, её прыжок — словно растворилась в воздухе. Остался лишь телефон в его руке и звонок, который он ещё не сбросил. Сдержав вздох, он откашлялся, прежде чем вновь поднять трубку.
С другого конца послышался голос.
— [Кажется, у тебя что-то хорошее случилось.]
Квон Джу вздрогнул. Как он всегда так угадывает? Почему Бэк Ин У так хорош в том, чтобы читать эмоции, даже через телефон?
— …Что? — пробормотал он, стараясь скрыть смущение.
Голос Бэк Ин У звучал с лёгкой улыбкой, которую невозможно было спутать. За десять лет знакомства Квон Джу научился различать, когда тот улыбается искренне, а когда — притворяется. На этот раз улыбка была настоящей.
Сдавшись в попытке понять, как этот человек мог чувствовать такие вещи, Квон Джу снова откашлялся.
— Зачем ты звонишь? — резко сменил он тему, стараясь вернуть себе контроль над разговором.
Секунда тишины. Затем голос Бэк Ин У вновь прорвался сквозь паузу.
Эти слова застали его врасплох. Квон Джу слегка нахмурился, не понимая, что именно тот имел в виду. Почему он звучит так странно? Если бы Бэк Ин У мог видеть его лицо сейчас, он наверняка заметил бы растерянность.
Воспоминания вспыхнули в его сознании, заставляя на мгновение замереть.
«Что ты делаешь? Звонишь без причины?» — в те дни Бэк Ин У просто улыбался и говорил: «Просто». Эти слова тогда казались лёгкими, непринуждёнными, и оба смеялись.
Но те дни давно остались в прошлом. Слово «просто» больше не работало для них.