Ливень (Новелла) 59 глава
Естественно, мысли Лайла устремились к теплице, которая сейчас реконструировалась. Наполнить её растениями и цветами, которые нравятся Хэ Джину, было бы неплохой идеей.
Однако Хэ Джин замер, его рука остановилась на полпути, и он бросил на Лайла равнодушный взгляд. Внезапно Лайл почувствовал, как у него перехватило горло, и ему стало трудно проглотить суп.
Поскольку Хэ Джин молчал, Лайлу не оставалось ничего, кроме как продолжить то, что он приготовил сказать. Его охватило странное напряжение.
— …Персонал охраны скоро будет перераспределён. Если кто-то поведёт себя по отношению к тебе неуважительно, пожалуйста, дай мне знать. Хотя я позабочусь, чтобы такого не случилось…
Впервые брови Хэ Джина слегка дрогнули. Ощущая надвигающуюся беду, Лайл поспешно спросил:
— Ты хочешь сказать, что уже сталкивался с таким поведением? Если ты расскажешь, что произошло…
Лайл, отложив ложку, крепко сжал колени под столом.
Хэ Джин резко прервал его, словно ножом:
Несмотря на внезапное прерывание, Лайл покорно замолчал. Хэ Джин, внимательно наблюдая за ним, едва слышно вздохнул и отвернулся.
Он не заметил, как сильно этот вздох потряс Лайла.
До сих пор Лайл не мог на него ответить. Он и сам не понимал, почему Хэ Джин так занимал его мысли.
Теперь он знал причину. Но именно поэтому он не мог ответить на этот вопрос.
Из его губ вырвалась лишь пустая отговорка. На самом деле, вопрос Хэ Джина был прямым напоминанием о прежнем безразличии Лайла. Лайл слишком хорошо это понимал и, опустив взгляд, не осмелился сказать больше.
Просто потому что мне интересно.
Эти слова так и не были произнесены. А Хэ Джин, со своей стороны, тоже не стал продолжать разговор.
На следующее утро Лайл сидел в кабинете с мрачным выражением лица.
Как обычно, он попытался найти Хэ Джина, но сколько бы раз он ни звонил, дверь оставалась закрытой. Не было и намёка на приглашение к завтраку.
Лайл был на грани отчаяния, опасаясь, что из-за вчерашнего промаха Хэ Джин снова начнёт пропускать приёмы пищи. Жизнь Хэ Джина теперь была связана с его собственной, и это беспокоило Лайла. Несмотря на то, что он долго торчал у его комнаты, он пытался убедить себя, что это оправданно.
Лишь намного позже Марк сообщил, что Хэ Джин решил позавтракать у себя. С облегчением Лайл удалился в кабинет, где вместе с секретарём и Марком обсуждал реконструкцию особняка.
Пока они обсуждали детали, Лайл утонул в мучительных размышлениях. Это было предупреждение, продолжение вчерашнего вопроса.
Хэ Джин дал понять, что вне условий контракта не хочет иметь с Лайлом ничего общего. И потому это излишнее внимание ему тоже не нужно. Лайл отчётливо чувствовал эту границу.
Он откинулся на спинку кресла, с отчаянием проводя рукой по лицу. Было ли в его жизни что-то столь сложное? Если бы он мог, он бы догнал своего прошлого себя и придушил.
— Вы действительно хотите это реализовать?
— Можно спросить, почему вы сосредоточены именно на этой части?
Марк, изучая чертежи особняка, с недоумением указал на конкретный участок. Это было место той самой комнаты, которой боялся Хэ Джин.
Каждый раз, получая отчёты о передвижениях Хэ Джина, Лайл испытывал странное чувство тревоги. Несмотря на больную ногу, Хэ Джин выбирал странные, окольные пути.
Сначала Лайл думал, что это ради неспешной прогулки. Но когда он увидел чертежи для планировки ремонта, ему захотелось выстрелить себе в голову за такую глупость.
Сознательно или подсознательно, Хэ Джин избегал пути к той комнате, которая его травмировала.
— Измените всё так, чтобы даже я не понял, что та комната там была. Перепроектируйте всё, начиная с коридоров, и сделайте так, чтобы весь блок имел единый дизайн интерьера. Если это невозможно, сносите весь этот блок целиком.
Это было куда больше, чем просто добавить поручни к лестнице. Осознав масштаб работы, секретарь напрягся. Марк сузил глаза при упоминании той комнаты, догадываясь, что дело не только в этом, и промолчал.
Лайл прекрасно понимал, что его указание неразумно и может быть избыточным. Но его часто охватывало яростное желание уничтожить всё, что когда-либо причиняло Хэ Джину боль.
Было почти забавно, что это разрушительное побуждение распространялось и на него самого.
— Сэр, такие масштабные работы нельзя завершить быстро, — осторожно заметил секретарь.
Он намекал на оставшееся время контракта Хэ Джина.
Никто не знал об этом лучше Лайла. Он сам пересчитывал дни в календаре, будто получил смертельный диагноз. В каком-то смысле, это было недалеко от истины.
Даже зная это, он хотел попробовать что угодно. Лишь бы удержать Хэ Джина рядом.
К полудню Лайл не мог заставить себя поесть. Мысли о прошлом Хэ Джина, о том, когда он был голоден, вызывали у него тошноту. У него было предчувствие, что если Хэ Джин не присоединится к нему, он, возможно, больше никогда не сможет есть.
Однако, будучи доминантным Альфой, Лайл сохранял самообладание и сосредоточился на работе. Его положение не позволяло проявлять слабость.
[— Председатель, мэр Бёрнс прибудет через 10 минут.]
— Когда он приедет, проводите его сразу. И пусть придёт мой секретарь.
Мэр Бёрнс, глава города, срочно запросил встречу с Лайлом. Имея смутное представление о причинах, Лайл согласился на эту неожиданную просьбу.
После небольшой задержки из-за работы мэр вскоре вошёл в его кабинет.
— Давно не виделись, мистер Вермут.
Коротко разложив документы, Лайл пригласил мэра к столу. Тот, казалось, был взволнован, отхлебнул чай, принесённый секретарём, и быстро перешёл к делу.
— Я слышал, что в особняке Вермута идёт реконструкция.
Как только Лайл прибыл на работу, его эффективный секретарь подготовил план реконструкции особняка и опубликовал уведомление. Это была процедура для найма специалистов.
Когда вскоре после публикации позвонил мэр, Лайл заподозрил, что дело именно в этом.
— Ваше уведомление предполагает очень масштабные изменения.
— Просто ремонт моего личного пространства, но я и не думал, что это привлечёт внимание самого мэра.
— Ну, не совсем так. Как вы могли упустить символическое значение особняка Вермутов?
С насмешливой интонацией слова Лайла озадачили мэра. Сделав глоток чая, мэр наблюдал за Лайлом, который, несмотря на сарказм, выглядел спокойным, и украдкой взглянул на часы.
— Просто реконструкция одного здания, но, кажется, это включает полное изменение планировки. Как вы знаете, особняк Вермутов — это культурное наследие города.
Действительно, особняку Вермутов было более двухсот лет. Семья Вермутов обосновалась в городе ещё раньше. Хотя регулярный уход поддерживал его в жилом состоянии, издалека он всё ещё напоминал огромный замок.
Город время от времени доставлял Вермутам проблемы под предлогом сохранения наследия, в основном для изящного вымогательства политических средств. Однако иногда они действительно старались сохранить облик особняка ведь несмотря на развитую экономику, в городе не хватало туристических мест.
Проблема была в том, что даже если его особняк считался историческим наследием, это не было темой, ради которой мэр лично явился бы с неуклюжими советами.
В последнее время мэр часто встречался с его дядей Дэниелом и родственниками, и, похоже, они замышляли что-то весьма раздражающее.
— Я хочу сказать, что это не дело, в которое мне стоит вмешиваться, но это искренняя просьба ради блага города…
— Вы действительно так думаете?
Мэр, почувствовав, что разговор становится неловким, кашлянул, выражая недовольство. Он умело давал понять свой дискомфорт, но и не хотел полностью игнорировать молодого председателя перед ним.
— …А, да. Спасибо за ваше время.
Неожиданно спокойный ответ Лайла застал мэра врасплох. С лёгким замешательством он поспешно ответил. Игнорируя реакцию мэра, Лайл взглянул на часы.
— У меня скоро ещё одна встреча.
— О, понимаю. Я и так занял достаточно вашего времени. Мне пора, раз я ворвался без предупреждения.
Думал ли он, что достиг цели, или нет, но мэр сиял улыбкой, будто не хмурился годами. Он протянул руку для рукопожатия, и Лайл мрачно ответил на него, равнодушно глядя на дверь.
Будто выдворяемый, мэр поспешно удалился, не замечая тонкости ситуации.