Поцелуй меня, лжец (Новелла) | Глава 38.1
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Новая волна тошноты заставила рухнуть на колени и уткнуться лбом в холодный фаянс унитаза. Меня выворачивало снова и снова, но кроме горькой, жгущей горло желчи, ничего не выходило. Я так и остался сидеть на полу, тяжело дыша, и ждал, пока отступит мучительное головокружение.
Прошло уже две недели с тех пор, как я сбежал от Кита.
Все это время я скитался по дешевым мотелям, скрываясь от посторонних глаз и боясь собственной тени.
В тот день, преодолев, казалось, бесконечное расстояние, я бросил машину на парковке аэропорта и вызвал Uber. Я купил несколько билетов на свое имя, так что он, скорее всего, решит, будто я покинул штат. Конечно, как только он проверит списки пассажиров, то сразу поймет, что это уловка. Но такого трюка достаточно, чтобы выиграть немного времени.
Не отпускала тревога. А что, если Кит так и не очнулся?
Но, к счастью, он, похоже, пришел в себя меньше чем через сутки. Последние две недели газеты, сменяя друг друга, пестрели заголовками, в которых беззастенчиво смаковались подробности недавних событий, связанных с Китом. Сколько во всех этих статьях было правды, оставалось только гадать. Что-то было откровенной ложью, очевидной любому, а что-то выглядело настолько правдоподобно, что даже я, считавший, что знаю его довольно хорошо, едва не купился.
Я же просил их блокировать подобные «желтые» вбросы…
В глубине души было жаль, но ничего не поделаешь. Эмме сейчас и так наверняка нелегко. На нее внезапно свалилась должность руководителя группы. Скоро она привыкнет, а пройти через череду проб и ошибок — это вполне естественный этап. И самое главное, у меня, так внезапно бросившего работу, не было никакого права судить или давать советы. К тому же, благодаря этим статьям, я хоть что-то узнавал о Ките, так что для меня это было даже выгодно.
Я прислонился к стене, пытаясь унять дыхание.
Кажется, я на мгновение отключился. Громкие крики снаружи заставили вздрогнуть и резко проснуться. Какое-то время я просто лежал в темноте, а глаза в панике метались по сторонам. Я затаил дыхание и прислушался. Судя по всему, снаружи просто сцепились пьянчуги. Я шумно выдохнул и медленно сел на кровати.
Лекарства, которые я захватил с собой, почти закончились. Мутный взгляд уперся на прописанные блокаторы, и я быстро закинул их в рот. Если в подобном месте кто-то прознает, что я омега, ничем хорошим это не кончится. Что, если я наткнусь на какого-нибудь гнусного альфу и со мной случится худшее?
Я больше никогда не хотел, чтобы меня снова вот так давили феромонами.
Потирая руки, по которым пробежали мурашки, я вернулся в постель. Мигающая неоновая вывеска за окном каждую ночь мешала мне уснуть. Какое разительное отличие от безмятежной тишины в особняке Кита.
Ну разумеется. Разве можно это сравнивать?
Я мысленно одернул себя. Прямо сейчас ничего не поделаешь. Нужно найти хоть какую-то работу, а потом снять нормальную комнату.
Возможно, скоро я и в этом мотеле больше не смогу оставаться.
Я бессознательно положил руку на живот. Время все тянулось, и я начинал паниковать. Если так пойдет, я могу упустить срок. До какого срока можно сделать операцию? А что, если… если я упущу этот момент?..
Охваченный тревогой, я снова провалился в беспокойную дрему.
Едва завидев меня, Джош разразился удивленным восклицанием. Я неловко поднялся с места. Он стремительно пересек кафе на своих длиннющих ногах, упал на стул напротив и тут же выпалил:
— Я слышал от Эммы. Вы внезапно уволились, что, черт возьми, произошло? Она сказала, что не может с вами связаться. Боже милостивый, да вы только посмотрите на себя! Это парик? Я вас едва узнал! И что это, к дьяволу, за номер?
Я-то считал, что неплохо замаскировался, но ему, похоже, мой вид не слишком пришелся по вкусу. Я лишь неловко улыбнулся и попытался уйти от ответа, но Джош нахмурился еще сильнее.
— Я уж было решил, что это спам, и чуть не сбросил.
— Простите, — выдавил я горькую успешку.
Но он тут же неодобрительно покачал головой.
— Нет, передо мной вам извиняться не за что. …Хотя, если подумать, вы же внезапно сорвали меня с выходного, так что, может, и есть за что, — пробормотал Джош себе под нос и задумчиво потер подбородок.
Я, немного нервничая, осторожно начал:
— Вы… вы ведь никому не сказали о нашей встрече?..
— А, разумеется, никому. Вы же так просили. Я не настолько болтлив, не переживайте.
Я и не думал, что Джош такой. Однако беспокоила его родственная связь. Я как раз собирался спросить о нем, когда к нашему столику подошла официантка.
Она одарила улыбкой сначала меня, потом Джоша, но на нем ее взгляд задержался чуть дольше. Джош, даже не взглянув в меню, сказал:
— Один хоткейк и один кофе. Ёну, а вы?
Услышав мой ответ, он кивнул и с готовностью вернул меню.
Он так непринужденно улыбнулся, с легкостью прочитав имя на ее бейджике. Вот он, прирожденный ловелас. Как и ожидалось, официантка просияла в ответ, забирая папку. Мало того что красив, так еще и обходителен. Я не мог не восхититься.
Наверное, я слишком пристально на него смотрел. Джош вопросительно посмотрел на меня. Я решил ответить честно:
— Просто подумал, что если бы вы проявились как альфа, отбоя от поклонников у вас бы точно не было.
— А у меня и сейчас их немало.
Он посмотрел на меня, удивленно моргая. Его реакция была настолько искренней, что я даже немного смутился. Джош как ни в чем не бывало продолжил:
— Всегда можно найти партнера, который тоже не горит желанием заводить детей. Или, знаете, можно встретить подходящего альфу. На самом деле, у меня из-за этого выбор только шире, так что мне это даже нравится.
На его лице играла широкая уверенная ухмылка. Это выражение мужчины, который за всю свою жизнь не получил ни единого отказа.
В этот момент официантка вернулась и поставила напитки передо мной и перед ним. Протягивая Джошу заказанный кофе и впридачу целую горсть сливок из кармана фартука, она игриво ему подмигнула. Джош в ответ лишь рассмеялся, принимая их. Я молча наблюдал за этой сценой и невольно пробормотал:
— Завидую вам. Я никогда… никогда не был особо популярен…
Джош, уже подносивший чашку ко рту, замер. Его зеленые глаза впились в меня так пристально, что мне стало не по себе.
— …Да нет, просто странно это слышать. Не верится, что у вас не было популярности. — Джош пробормотал это скорее для себя, а потом вдруг воскликнул, словно его осенило: — А, вы просто, наверное, сами не замечали. Не может быть, чтобы вы не были популярны.
— Э-э, нет. Дело в том, что я — случай мутации. До этого я был бетой… Я не проявился нормально в подростковом возрасте, а уже позже мутировал в омегу.
— И когда вы были бетой, популярности не было? …Но ведь мутация не должна была изменить ваше лицо, — с сомнением в голосе спросил Джош.
— Да. Да и после мутации не особо… До этого у меня было пара девушек, но оба раза все быстро заканчивалось. Думаю, такое прошлое есть у каждого, ничего особенного.
Джош задумчиво смотрел на мою горькую усмешку, а потом вдруг тяжело вздохнул и снова произнес имя своей сестры:
Увидев мое недоумение, он охотно пояснил:
— Непонятно, то ли вам уверенности в себе не хватает, то ли вы просто непробиваемый. Ладно, неважно. Вы нашли, где остановиться? Почему вы так внезапно ушли? Поругались с тем начальником?
Я неловко уклонился от прямого ответа и поспешно добавил, рассказывая о своем положении:
— Сейчас я живу в мотеле тут неподалеку. Я… я еще не успел связаться с Эммой… Вы случайно ничего не слышали о том, что происходит в компании?
— Хм. Разве что то, что босс там совсем с катушек слетел и у всех уши на макушке стоят?
— Да вы же и сами можете примерно понять, какая там атмосфера, достаточно просто почитать газеты.
— Да… — мне стало неловко. — Я просто подумал, вдруг есть что-то, о чем в статьях не пишут.
— Не знаю. Я и сам дома нечасто бываю, так что у меня нет возможности выслушивать от Эммы такие истории. Да и когда приезжаю, я обычно занят тем, что вожусь с Питом, — он покачал головой. — То одно нужно починить, то газон постричь… Дом старый, так что каждый мой приезд превращается в латание дыр. В прошлый раз вот начал чинить крышу, да так и не закончил. Так что, извините, но времени на болтовню с Эммой у меня попросту нет. Да мы и в целом не так уж много общаемся.
— Нет-нет, что вы, это же очевидно… Это вы меня простите.
То, что у Эммы и Джоша не было времени обсуждать меня, вызвало облегчение. Я втайне беспокоился, что информация обо мне может просочиться, поэтому в извинения был вложен особый смысл.
И тут Джош, словно вспомнив, добавил:
— Я слышал, что вас очень активно ищут.
Как раз в этот момент официантка принесла нам еду. Она снова обменялась с Джошем многозначительным взглядом и удалилась. Мы молча приступили к еде.
— Итак, чем я могу вам помочь?
Я поднял голову на вопрос Джоша. Он уже успел умять больше половины своей внушительной порции хоткейков. Собравшись с мыслями, я с трудом начал:
— Помните, вы в прошлый раз рассказывали мне про одну больницу… Дело в том, что я, к несчастью, потерял свой телефон… Вы не могли бы… дать мне ее контакты еще раз?
— Удивительно, что мой номер вы при этом не потеряли.
— Я сохранил его в другом месте.
— Что ж, предусмотрительность — это хорошее качество.
Джош с невозмутимым видом похвалил меня. Он достал свой мобильный, что-то быстро проверил, на секунду задумался, а потом снова убрал телефон в карман и сказал:
— Я пойду с вами. Как раз у меня и время есть.
— Что? — я подскочил от неожиданности.
Услышав мой вопрос, он удивленно склонил голову набок.
— Если у вас уже есть, с кем пойти, то и ладно.
— Нет, такого человека нет. Но почему так внезапно…
— Потому что ходить по больницам в одиночку — это довольно жуткое и тоскливое занятие.
Я удивленно моргнул. Никак не ожидал услышать от этого мужчины такие слова. Должно быть, мои мысли слишком явно отразились на лице, потому что он горько усмехнулся.
— Верно. Если уж такие люди, как я, об этом задумываются, то кто-то вроде вас — и подавно.
Что он имеет в виду? Я снова моргнул, а Джош, протянув «Хм-м», на мгновение задумался, подбирая слова.
— Как бы это сказать… Тот, кому хочется помочь? Тот, кто выглядит как-то… уязвимо?
— Еще говорят, что такие, как вы, пробуждают инстинкт защитника.
На его лице играла самоуверенная ухмылка, но я не смог улыбнуться в ответ.
— Я до сих пор прекрасно справлялся один.
Заметив мой немного сухой тон, Джош кивнул.
— Разумеется. Эмма тоже говорила, что вы очень компетентны. Я слышал, Питтман даже долю в компании предлагал, лишь бы вас удержать.
И стоило ли сейчас об этом упоминать? Но озвучивать эту мысль я не стал.
— Но быть компетентным и то, какое впечатление вы производите — это разные вещи.
Видя, что я молчу, Джош добавил:
— В общем, у меня сегодня есть время, так что, если хотите, я вас провожу. Вообще-то, к ним нужно записываться, но раз это ваш первый визит, да еще и со мной, то они примут вас без очереди. Ну что?
Решение было за мной. Предложение Джоша было невероятно заманчивым. Идти в незнакомую больницу, да еще и в одиночку, было очень страшно. К тому же, если бы я стал записываться, неизвестно, на когда бы назначили прием. Я пару раз торопливо сжал и разжал кулаки, а потом наконец заговорил:
— Да… Если это вас не слишком затруднит, я был бы вам очень признателен.
— Вот и договорились. У вас есть машина? Если нет, могу подвезти.
— Спасибо, я как раз собирался вызвать Uber.
— У вас нет машины? — удивленно спросил Джош.
— Я купил подержанную машину, но сегодня мне что-то нездоровилось, поэтому приехал на такси.
Впервые за долгое время я смог расслабленно улыбнуться. Он невозмутимо улыбнулся в ответ и достал из кармана деньги. Увидев, что он оставляет чаевые и за меня, я попытался возразить, но Джош лишь махнул рукой, мол, «не стоит», и просто встал из-за стола.
Я оставил деньги за свой заказ и поспешил за ним.
— Спасибо вам за все. Я, если честно, очень нервничал из-за того, что придется идти одному.
Джош все с той же улыбкой посмотрел на меня и решительно направился к выходу. И даже уходя, он не забыл попрощаться с официанткой.
Он говорил, что наспех «одолжил» машину босса. Теперь, словно хвастаясь, распахнул передо мной дверь Ламборгини. Я удивленно моргнул. Точно, раз уж он был на той вечеринке, то, должно быть, работает телохранителем у кого-то довольно известного. Но можно ли вот так запросто брать машину своего нанимателя?
Иногда наемные работники вступают в тесные отношения со своими работодателями. Похоже, Джош был как раз из таких. Оно и неудивительно, в конце концов, он такой обаятельный красавец, мгновенно располагающий к себе.
Размышляя об этом, я сел на пассажирское сиденье. Джош убедился, что я пристегнул ремень безопасности, и плавно тронулся с места.
Сразу после этого он завел донельзя обыденный разговор. Начал с погоды, переключился на лесные пожары, а потом даже упомянул какое-то дело об убийстве на Восточном побережье.
— В этом районе слишком часто случаются лесные пожары. Дождя бы не помешало.
От безразличной фразы Джоша я внезапно вспомнил тот день. День, когда хлынул ливень, которого так долго не было.
В тот день моя жизнь… и жизнь Кита… необратимо изменились.
Что, если бы он тогда не пришел ко мне? Если бы не пошел дождь? Если бы я не оставил метку?
Я на мгновение предался этим бесполезным «что, если», но тут же горько усмехнулся. Какой теперь толк во всех этих мыслях?
Внезапно я почувствовал на себе взгляд Джоша и мельком глянул в его сторону — наши глаза тут же встретились.
— …? Вы что-то хотели сказать? — спросил я с недоумением.
Оперевшись локтем об оконную раму, он лишь пожал плечами. Стало любопытно, но он тут же отвернулся и уставился на дорогу, так что расспрашивать дальше было бы неловко. В итоге остаток пути до больницы мы проехали в полном молчании.
Я уже взялся за ручку двери, собираясь выйти, когда Джош вдруг достал что-то из кармана.
Я понял, что это был наушник-вкладыш, только когда Джош вставил его, прикрывая ухо. И я также заметил, как под этим наушником исчезла метка.
Это… метка от второго родителя ребенка?
Возможно, слабый аромат Джоша объяснялся не приемом блокаторов, а именно наличием этой метки. А прячет он ее под наушником, скорее всего, потому, что работает телохранителем.
Наверное, омеге на такой работе приходится сталкиваться со множеством трудностей.
Хотя, если у него есть метка, он, может быть, меньше подвержен влиянию других альф. Так что все не так уж плохо.
У него есть метка, но он родил ребенка один. Как… как это вообще возможно?
Разумеется, я не мог его об этом спросить. У каждого свои обстоятельства. Так же, как у меня, у Джоша наверняка были свои причины.