Возжелай меня, если сможешь (Новелла) | 36 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Эзра с воинственным кличем натянул кислородную маску.
— Я покажу тебе, что такое настоящее братство! Пожарные своих не бросают! Мы войдем вместе и выйдем вместе. Даже если придется сдохнуть ради этого!
— Сколько прошло времени с тех пор, как он вошел? — раздался чей-то голос.
— Связи нет уже минут десять, — отозвался Уилкинс, нервно поглядывая на часы. — Шевелитесь, нельзя терять ни секунды!
Наблюдая, как команда в панике хватает снаряжение, Грейсон чувствовал лишь смесь скуки и презрения. Жалкое зрелище. Дейн и сам скоро выберется. Сколько можно торчать в огне? Он не идиот, чтобы жариться там до корочки. Нужно просто подождать, и он выйдет. К чему этот дешевый цирк?
Причина была очевидна. Им просто нужен был повод, чтобы смешать Грейсона с грязью, или же они хотели потешить свое эго, разыгрывая сцену великого единства и самопожертвования.
Стоило Эзре скомандовать, как все мрачно кивнули, готовые шагнуть в ад. Они дали себе слово вытащить Дейна любой ценой. Группа, полная решимости, рванулась ко входу, но...
Что-то взорвалось в глубине здания. Раздался грохот, похожий на раскат грома, и половина дома просто осела, превратившись в груду обломков. Пожарные, уже занесшие ноги для шага, в ужасе отпрянули, широко распахнув глаза. Из-под рухнувших перекрытий взвился яростный столб пламени.
Воздух разорвали отчаянные крики.
Тем временем Дейн, оставшись один, почувствовал даже некоторое облегчение. Без лишнего балласта двигаться стало проще. Найти люк на чердак, о котором говорил хозяин, не составило труда. Кнопка управления была вмонтирована в пол — очевидно, чтобы собака могла нажать её лапой.
Вопреки опасениям, что проводка могла пострадать от огня, механизм сработал исправно — складная лестница послушно выехала вниз. Поднявшись, Дейн обнаружил кнопку и с внутренней стороны.
«Видимо, пса надрессировали не только подниматься, но и закрываться за собой. Чтобы уж наверняка».
Однако в этом случае дрессировка сыграла злую шутку. При пожаре прятаться наверху — худшее решение из возможных. Шанс задохнуться от дыма здесь куда выше, чем сгореть заживо внизу.
Вентилятор на стене выглядел мощным — хозяин явно позаботился о комфорте питомца — но сейчас он стоял мертвым грузом. Электричество вырубило, и лопасти замерли. Из-за этого чердак превратился в газовую камеру, до отказа заполненную едким дымом.
Дейн нажал на кнопку, втягивая лестницу обратно, чтобы отсечь огонь снизу, и огляделся. Пес должен быть где-то здесь, забился в угол от страха. Но чердак был завален вещами. Коробок и старой мебели было столько, что даже крупное животное могло легко затеряться в этом лабиринте.
Дейн снова позвал пса, вглядываясь в серую мглу.
— Чарльз, я пришел помочь! Вылезай! Ну же!
Снизу доносился грохот — здание продолжало рушиться. Конструкция долго не выдержит.
«Если его нет и здесь... придется уходить. Тогда вариантов не останется. Сдаться?»
«...Может, проверить кухню еще раз?»
Дейн быстро прокручивал в голове план дома, который успел запомнить по пути, просчитывая варианты на случай неудачи, когда вдруг...
Наконец, за массивным сундуком в углу Дейн заметил силуэт. Он тут же бросился туда. Это был Чарльз — огромный пес лежал на боку, безвольно вытянув лапы. Дейн поспешно подхватил его на руки, но тяжелое тело обвисло, не подавая никаких признаков жизни.
Он тут же прижал пальцы к шее животного. К счастью, под густой шерстью прощупывался пульс — слабый, нитевидный, но сердце все еще билось. Дейн не колебался ни секунды. Он сорвал с себя дыхательную маску и прижал её к морде пса. Разумеется, она не прилегала плотно, но сейчас даже струйка чистого кислорода могла стать мостом между жизнью и смертью.
Стоило Дейну сделать вдох, как едкий дым тут же обжег легкие. Его согнуло пополам от жесткого раздирающего горло кашля. Всё тело содрогалось от спазмов, глаза слезились, но он продолжал крепко прижимать к себе пса, удерживая маску.
Лестница долго не продержится. Прокручивая в голове обратный маршрут, Дейн наступил на кнопку в полу, чтобы опустить складные ступени.
Чудовищный грохот потряс дом до самого основания. Пол ушел из-под ног. Дейн едва не выронил Чарльза, но успел сгруппироваться. Крепко обняв пса, он упал и перекатился по дрожащему полу, гася инерцию удара. Он быстро вскочил, озираясь. Дым стал гуще, видимость упала почти до нуля. Непонятно, что именно взорвалось или рухнуло, но одно было ясно как день, что этот дом доживает свои последние минуты.
Лестница? Скорее всего, её уже нет. Или путь к ней отрезан огнем.
«Рисковать и проверять спуск — чистое безумие. Нет времени на ставки».
Дейн лихорадочно огляделся в поисках альтернативы. Взгляд зацепился за большой промышленный вентилятор в стене. Лопасти не вращались. Решение пришло мгновенно. Никаких сомнений, никаких долгих расчетов. Дейн бережно опустил Чарльза на пол, подальше от стены, и одним движением выхватил закрепленный за спиной пожарный топор. Перехватив рукоять обеими руками, он с силой обрушил лезвие на металлическую решетку вентилятора.
Снаружи царил ад. Здание на глазах оседало, выбрасывая в небо столбы черного жирного дыма. Пожарные, которые еще секунду назад готовились к штурму, застыли, побелев от ужаса, а затем, осознав непоправимое, разразились отчаянными криками.
— Нет... Нет, не может быть! Он не мог там остаться!
— Чарльз! Чарльз, мальчик мой!
— Г-где этот чердак?! С какой стороны?!
— С какой стороны чердак, я тебя спрашиваю?! Говори живо!
— Нет, нет... Чарльз! А-а-а-а... Чарльз!!!
— Заходим! Еще не поздно! Мы можем успеть!
— Стой! Нельзя! Если рванет еще раз, мы все там ляжем!
Крики отчаяния, плач хозяина и ругань командиров слились в единый гул скорби и паники. Казалось, надежды больше нет. И именно в этот момент, посреди всеобщего хаоса, чей-то голос прорезал шум:
Кто-то вдруг истошно закричал, указывая рукой на крышу. Сотни глаз мгновенно устремились в одну точку, и толпа ахнула в едином порыве.
На крыше, там, где торчал короб массивного промышленного вентилятора, происходило какое-то движение. Сначала металл жалобно заскрипел, затем, под ударами изнутри, лопасти разлетелись вдребезги. Мелькнуло и тут же исчезло лезвие пожарного топора, а следом в проем вонзился лом, с хрустом выламывая остатки решетки.
Все замерли, боясь даже дышать. В воздухе повисло немое напряжение: «Хоть бы живой, пожалуйста, хоть бы он...». И вот, когда последний кусок искореженного металла отлетел в сторону, из зияющего отверстия наконец показалась фигура.
Стоило высокой широкоплечей тени с копной рыжевато-золотистых волос выбраться наружу, как площадь взорвалась ликующим ревом. Это был Дейн Страйкер.
Восторженные крики перекрывали друг друга, сливаясь в гул чистой радости.
— Я же говорил! Я знал, что этого чертяку ничем не возьмешь!
— Лестницу! Кто-нибудь, живо тащите лестницу!
— Цепляйте к карнизу! Быстрее!
— Да шевелитесь вы! С дороги, я сам!
Пожарные суетились, толкались, спеша на помощь, и лишь Грейсон стоял неподвижно посреди этого хаоса. Просто молча смотрел вверх. Он по-прежнему палец о палец не ударил, чтобы помочь, но в этой суматохе на его бездействие всем было плевать.
А Дейн тем временем пытался выбраться из разрушенной вентиляционной шахты. Его лицо, обычно спокойное и красивое, сейчас было черно от сажи и копоти. Он судорожно кашлял, наглотавшись дыма, но с поразительным упорством подтягивался на руках, выбираясь на крышу.
Эта картина несгибаемой воли могла бы вызвать слезы умиления у любого зрителя. У любого, но только не у Грейсона.
Его взгляд зацепился за деталь, объясняющую отсутствие защиты на лице пожарного. Тайна раскрылась мгновенно. Кислородная маска, совершенно не подходящая по размеру, болталась на морде огромного пса, которого Дейн бережно прижимал к себе одной рукой.
Грейсон едва заметно нахмурился, чувствуя непонимание.
«Дойти до такого? Серьезно? Но зачем?»
Дейн сотрясался от жесткого кашля, его легкие явно горели огнем, но он упрямо держал маску на собачьей морде, ожидая, пока коллеги поднимут лестницу. Грейсон не отрывал от него взгляда. В его глазах не было восхищения — лишь холодный, анализирующий интерес к существу, чья логика казалась ему совершенно чуждой.