Оближи меня, если сможешь. (Новелла)

Над главой работала команда WSL;

— Э-э… — Неожиданно снова оказавшись втянутым во всю эту неловкую ситуацию, Кои с некоторым опозданием и огромным смущением осознал, что, вероятно, все еще продолжает чувствовать себя крайне неловко и неуместно. Про себя он снова тяжело, почти сокрушенно вздохнул и поспешил за быстро удаляющимся Эшли.

— Ну, теперь, кажется, можешь говорить. Я тебя внимательно слушаю.

Эшли, наконец, привел совершенно растерявшегося Кои в какое-то очень уединенное и тихое место за зданием школы, где они, к счастью, остались совершенно одни, и только тогда снова заговорил. Такая долгожданная и такая необходимая возможность выговориться наконец-то представилась, но Кои почему-то совершенно не мог сейчас выдавить из себя ни единого слова.

«Я… я по своей глупости попал в эту дурацкую группу поддержки, и мне теперь, скорее всего, придется почти все время переодеваться в эту их ужасную женскую одежду. И еще мне нужно будет срочно разучивать всю эту их сложную и совершенно непонятную мне хореографию. И, как будто всего этого мало, оказывается, мне еще и нужно будет как-то кататься на коньках! А у меня ведь даже и коньков-то своих никогда в жизни не было! И знаете, почему? Да потому что у меня на них просто нет и никогда не было денег! Вот так!» — этот отчаянный, почти истерический крик души так и застыл у него где-то в горле.

— Кои, — очень мягко, почти ласково обратился к нему Эшли, видя, что тот от полного отчаяния и безысходности лишь крепко-крепко, до боли зажмурил глаза. — Пожалуйста, поговори со мной. Расскажи, что случилось. Иначе я просто не смогу тебе хоть как-то помочь.

Таким своим тихим, почти убаюкивающим голосом он пытался хоть немного успокоить и подбодрить совершенно павшего духом Кои. Было совершенно очевидно, что Эшли сейчас совершенно искренне и от всего сердца хотел ему помочь. Но Кои, так давно и так привыкший всегда и ото всех прятаться за множеством своих защитных масок, просто не мог вот так сразу, так легко и просто раскрыть перед ним свою душу и все свои страхи.

— Кои, — Эшли снова, уже более настойчиво, заговорил, видя, что тот по-прежнему упорно молчит и лишь еще ниже опускает свою голову.

— Ты… ты что, совсем мне не доверяешь? Думаешь, я посмеюсь над тобой?

— Нет, нет! Что ты! Конечно, доверяю! — Кои так торопливо и так испуганно замотал головой, что едва не свернул себе шею. Его уши от такого сильного смущения и стыда мгновенно стали ярко-красными, почти пунцовыми.

— Просто… просто мне… мне очень стыдно обо всем этом говорить… — почти шепотом, с трудом выдавил он из себя.

— Стыдно? Но за что именно тебе стыдно, Кои? Что такого ужасного могло случиться? — этот вопрос прозвучал снова, настойчиво и требовательно. Кои издал какой-то очень глубокий, почти утробный стон, исходящий, казалось, из самой глубины его отчаявшейся души, и только потом, наконец, смог с трудом, почти задыхаясь, выдохнуть:

— Дело в том, что… ну… я…

Кои с огромным, почти нечеловеческим трудом все-таки начал свой сбивчивый и немного путаный рассказ. Его прерывистые, полные отчаяния слова Эшли выслушал с невероятным, почти ангельским терпением, ни разу его не перебив. Кои очень сильно постарался быть сейчас с ним максимально откровенным и честным, умолчав лишь об одной, самой главной и самой унизительной для него детали – о том, что ему, возможно, придется почти весь сезон переодеваться в эту короткую и такую ненавистную ему женскую одежду.

— Значит, они вот таким вот оригинальным способом пытаются решить свою давнюю проблему нехватки людей в команде, — задумчиво и как-то очень уж спокойно пробормотал Эшли, когда Кои наконец закончил свой такой долгий и такой мучительный рассказ. Кои от этих его слов тут же весь внутренне напрягся, ожидая худшего, но, к его огромному счастью и облегчению, похоже, Эшли больше совершенно ничего об этой их «гениальной» идее не знал. «Видимо, новость о его таком громком и скандальном расставании с Ариэль еще просто не успела до него дойти. Ну и слава богу,» — с огромным облегчением подумал он.

Немного помолчав и о чем-то сосредоточенно подумав, Эшли снова заговорил:

— Итак, как я понял, сейчас тебя больше всего беспокоит именно то, что ты совершенно не умеешь кататься на коньках, и что у тебя даже нет своих собственных коньков, так?

— Д-да… именно так… — немного запинаясь, подтвердил Кои.

— Ну, конечно, в идеале, лучше всего было бы сразу купить тебе совершенно новые, хорошие коньки, которые идеально подходят именно под твою ногу, но тебе же ведь нужно будет кататься в них всего лишь один этот сезон, верно?..

— Ага… наверное… — все еще немного неуверенно протянул Кои.

Внутренне все еще сильно напряженному и почти паникующему Кои Эшли неожиданно предложил простое и почти гениальное решение:

— А давай тогда сделаем так. У меня там, в подвале нашего дома, есть небольшой, но вполне приличный крытый каток. Будешь пока там тренироваться каждый вечер.

— К-каток?.. У тебя дома?.. Настоящий?.. — с полным, почти благоговейным изумлением переспросил Кои, не веря своим ушам. Эшли, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил:

— И еще у меня, наверное, где-то там же, в подвале, остались мои старые хоккейные коньки, которые я носил еще в самом детстве. Нужно будет просто посмотреть, подойдет ли тебе их размер. Ну, как тебе такой вариант?

— Э-э… я… я даже не знаю, что сказать… Это… это просто невероятно! — Кои, совершенно не раздумывая ни секунды, тут же с готовностью и почти со слезами на глазах закивал. Тогда Эшли, снова озарившись своей такой яркой, такой ослепительной и такой теплой улыбкой, с облегчением сказал:

— Ну вот и отлично! Значит, будем считать, что все уже почти решено, да? Или у тебя остались еще какие-то нерешенные проблемы?

— Э-э… — Кои несколько раз растерянно моргнул, пытаясь осмыслить все произошедшее. Нет. Кажется, нет. В одно мгновение все его такие неразрешимые, такие ужасные заботы и проблемы были так легко и так просто решены.

— А, нет-нет! Больше никаких проблем нет! Совсем! — лицо Кои, который только что так поспешно и так радостно закивал головой, постепенно снова залилось густым, счастливым румянцем.

«Правда… все мои проблемы действительно исчезли… абсолютно все… Он… он просто волшебник…»

В конце концов, он, с таким благоговением и таким обожанием в своих горящих, почти сияющих глазах, снова посмотрел на Эшли. Этот его взгляд был настолько горячим, настолько полным нежности и благодарности, словно он сейчас смотрел не на обычного человека, а на какое-то всемогущее, сошедшее с небес божество, что Эшли от такого его почти фанатичного обожания едва смог сдержать невольную усмешку.

— Ну, я очень рад это слышать, Кои, — с такой же лучезарной, почти ангельской улыбкой на своем прекрасном лице он непринужденно продолжил: — Тогда как именно мы будем с тобой тренироваться? Чтобы твое тело хоть немного привыкло ко всем этим новым и непривычным для него движениям, тебе нужно будет обязательно заниматься каждый день, без пропусков. Но я из-за своих ежедневных хоккейных тренировок обычно заканчиваю довольно поздно, только около семи вечера. Если потом мы с тобой вместе поедем ко мне домой, там быстро поужинаем и сразу же начнем тренироваться на коньках, то на это уйдет еще где-то около двух часов. То есть, мы будем заканчивать примерно в одиннадцать вечера, или даже немного позже. Это не слишком ли поздно будет для тебя? Тебе такой график подойдет?

— П-подойдет! Конечно, подойдет! Идеально! — Кои так поспешно и так энергично закивал, что его голова едва не отвалилась.

— Я ведь и так обычно заканчиваю свою подработку в магазине примерно в это же самое время, так что для меня это совершенно не проблема, — быстро добавил он. На самом же деле, его официальная подработка в том магазинчике заканчивалась ровно в десять вечера, но это было лишь то время, до которого ему официально платили зарплату. А уже после этого ему приходилось еще убирать весь накопившийся за день мусор, делать полную влажную уборку всего помещения, тщательно проверять все остатки товара на полках, пересчитывать кассу, а потом еще и надежно закрывать все двери и окна, и на все это у него обычно уходило как минимум еще час, а то и все два его личного, совершенно неоплачиваемого времени. Конечно же, за всю эту дополнительную работу ему никто и никогда не платил ни цента.

«Я… я просто тогда совсем брошу эту свою дурацкую подработку в будние дни. Придется, конечно, тогда работать в магазине все выходные напролет, с утра и до самого вечера, но ничего не поделаешь. Ведь самое главное сейчас – это моя успеваемость и эти несчастные баллы.»

— Ты… ты точно не слишком уж сильно себя этим перегружаешь, Кои? Ты уверен, что справишься? — Эшли заметно нахмурился и с неподдельным беспокойством в голосе спросил его. Увидев эту его такую искреннюю, такую неподдельную заботу о себе, Кои нарочно постарался улыбнуться ему еще ярче и беззаботнее.

— Да все в полном порядке, Эш, не переживай! Сейчас для меня это гораздо важнее всего остального.

— Ну, да, наверное, ты прав, — немного подумав и все еще с некоторым сомнением, все же согласился с Кои Эшли и тоже слегка кивнул.

— Хорошо, тогда будем считать, что мы обо всем договорились. Как поступим дальше? Начнем прямо сегодня вечером?

— Пожалуйста, Эш! Если можно! Времени на полноценные тренировки у меня ведь остается так мало. А мне еще нужно как-то успеть запомнить все эти их базовые движения и комбинации, — Кои почти с мольбой в голосе торопливо попросил его. Каждый свободный час, каждый день сейчас был для него буквально на вес золота. Он, конечно, уже бегло просмотрел все те движения, что были на той распечатке, но, если честно, он совершенно, абсолютно не понимал, как их вообще можно было правильно выполнять. Лицо Кои сейчас так красноречиво выдавало все его полное замешательство и почти отчаяние, что Эшли, словно все прекрасно понимая и без слов, лишь сочувственно пробормотал себе под нос:

— Да уж, у этой нашей команды поддержки действительно всегда дел по горло. И требования у них почти заоблачные. — Немного подумав, Эшли снова уверенно сказал: — Хорошо, Кои, договорились. Тогда встретимся сегодня вечером, ровно в семь десять. Я как раз успею немного прогреть машину, и ты сразу же подойдешь. Она будет припаркована на дороге, прямо напротив главного входа в школу. Ты ведь сможешь найти мою машину, да? Не заблудишься?

— Наверное… наверное, смогу, — немного неуверенно ответил Кои. В это время на школьной парковке и на прилегающих улицах почти совсем не должно было остаться других машин. А такой роскошный, черный «Кайен» Эшли просто не мог не бросаться в глаза. Но, похоже, Эшли все равно почему-то не был до конца спокоен и уверен в нем.

— Если вдруг не найдешь сразу, или заблудишься, обязательно позвони мне, хорошо? — немного встревоженно попросил он.

Оставив ему эти последние напутственные слова, он поспешно, почти бегом, ушел на свою тренировку. Время начала занятий его хоккейной команды уже почти подошло.

«Надо же… Кои… в команде поддержки… Да еще и в юбке…» — шагая почти бегом по направлению к ледовой арене, Эшли с каким-то почти суеверным ужасом и легкой усмешкой снова тяжело вздохнул.

«Кто бы мог вообще подумать, что они действительно когда-нибудь решатся на такой отчаянный шаг – заставить обычного парня переодеться в эту их дурацкую женскую одежду, только для того, чтобы попытаться «отвести» от команды какую-то там мифическую беду. Ну и нравы…»

Закончились все нудные уроки, и Кои, в полном одиночестве сидя в огромной, гулкой и совершенно тихой школьной столовой, снова принялся внимательно и почти с отчаянием изучать те самые базовые движения и элементы, которые ему вчера с таким строгим видом передала Ариэль. Все эти мудреные текстовые описания и совершенно непонятные схематичные рисунки были для него по-прежнему совершенно малопонятны и почти нечитаемы, поэтому он в конце концов решил попытаться посмотреть обучающие видео в интернете, но и они, к его огромному сожалению, почти не внесли никакой ясности в его бедную голову.

«Ну как, как вообще можно вот так вот странно и неестественно двигать своим собственным телом?! Это же просто невозможно!» — в полном недоумении и почти с отчаянием думал Кои, снова и снова пересматривая один и тот же ролик.

Он ведь даже не умел толком делать самый простой переворот на бок, так называемое «колесо», поэтому сам принцип выполнения всех этих таких сложных и замысловатых акробатических движений казался ему сейчас чем-то совершенно непостижимым, почти из области высшей математики. Еще с самого раннего, почти бессознательного детства он так и не смог освоить даже самый элементарный, обычный кувырок вперед через голову, что уж тут говорить о каких-то там сложных прыжках и поддержках.

«Неужели… неужели я действительно когда-нибудь смогу все это сделать? Хоть что-нибудь из этого?» — с глубокой, почти вселенской грустью и почти полной безнадежностью подумал Кои, чувствуя, как у него снова опускаются руки.

Время летело совершенно незаметно, пока он, тяжело и часто вздыхая от отчаяния, снова и снова, почти до дыр, просматривал все эти такие непонятные и такие пугающие его видео.

Внезапно в кармане его куртки громко и настойчиво зазвонил будильник, который он предусмотрительно заранее установил на своем телефоне. Кои от такой полной неожиданности сильно вздрогнул и, поспешно, почти в панике, собрав все свои немногочисленные вещи в сумку, почти бегом выскочил из пустой столовой.

Он еще вчера вечером, возвращаясь домой, заранее запомнил точное место, где обычно была припаркована машина Эшли. Теперь ему нужно было только быстро забрать свой собственный велосипед со школьной парковки. Хотя на их парковке велосипеды иногда и пропадали, на его старый, сильно потрепанный и почти разваливающийся велосипед, к счастью, еще никто и никогда не посягал.

И в этот раз, к его огромному облегчению, его верный двухколесный друг все так же одиноко и немного грустно стоял на своем обычном месте. Кои с удивительной для его неуклюжести ловкостью тут же вскочил на него и быстро поехал к выходу со школьной территории.

Найти черный «Кайен» Эшли на этот раз не составило ему совершенно никакого труда. Проехав через уже почти пустую спортплощадку и выехав со школьной парковки на дорогу, он почти сразу же увидел его знакомую, немного хищную машину, стоящую чуть поодаль. Эшли, тут же заметив в зеркале заднего вида, как Кои на своем велосипеде быстро подъезжает к нему, предусмотрительно открыл ему багажник своей машины.

— Ну что, заезжай давай, не стесняйся, — с усмешкой сказал Эшли, уже выйдя из водительского сиденья и встав прямо перед широко открытым багажником, словно приглашая его внутрь.

«Мой… мой велосипед… я бы, наверное, и сам смог бы его как-нибудь туда погрузить… наверное…» — с некоторым сомнением и почти с ужасом подумал Кои.

Немного поколебавшись и все еще не веря в реальность происходящего, Кои все же направился к переднему пассажирскому сиденью, но тут же снова замер на месте, как вкопанный, с изумлением увидев, как Эшли одной своей сильной рукой совершенно легко, почти играючи, поднял его довольно тяжелый старенький велосипед и почти небрежно закинул его в просторный багажник своей машины. После этого такого наглядного проявления силы Кои уже совершенно спокойно и почти с благоговением уселся на мягкое кожаное пассажирское сиденье.

Эшли тут же, почти мгновенно, вернулся на свое водительское сиденье и привычно пристегнул ремень безопасности. Убедившись, что Кои тоже наконец-то пристегнулся, он с удивительной ловкостью и сноровкой развернул машину и, выезжая на дорогу, как бы между прочим спросил:

— Слушай, Кои, я тут подумал… может, поужинаем сегодня у меня дома? Ты не против? А то время уже позднее, да и ехать куда-то еще совсем не хочется.

— А? Д-да! Конечно! Конечно, я не против! Совсем не против! — так обрадовавшись такому неожиданному предложению, Кои тут же густо покраснел от смущения и переполнявших его чувств. Он тут же почувствовал, что, кажется, слишком уж явно и недвусмысленно выдал свое отчаянное желание хоть немного сэкономить на ужине. Ему от этого стало еще более стыдно и очень неловко. Словно заметив это его такое явное смущение, Эшли тут же с понимающей усмешкой продолжил:

— Ну, просто после ужина нам ведь нужно будет сразу же, без промедления, приступить к твоим таким важным тренировкам, а если мы сейчас поедем куда-то еще ужинать, то просто потеряем кучу драгоценного времени.

— А, ну да… вот оно что… конечно… ты прав… — «Ну, тогда все в полном порядке. Слава богу, он ничего не понял,» — с огромным облегчением подумал про себя Кои. Эшли тем временем уже очень умело и уверенно вел свою машину по вечернему городу, и вскоре они уже на полной скорости мчались в сторону того самого элитного загородного клуба, где находился его особняк.

Ужин, который так быстро и так ловко приготовил для них Эшли, на самом деле был заранее оставлен ему его услужливым домашним слугой, и, как и следовало ожидать от такого богатого дома, порции были просто огромными, почти гигантскими. Кои впервые в своей жизни видел такой невероятно большой и глубокий салатник, доверху наполненный свежей зеленью и овощами. «Неужели… неужели он действительно может съесть столько много разной зелени за один раз?» — с некоторым сомнением и почти с ужасом подумал он, но тут же сам себе мысленно возразил: «Ну да, а почему бы и нет? Слоны же ведь тоже в основном травоядные, а какие они при этом большие и сильные».

Рядом с этим гигантским салатником на столе стояла такая же огромная, почти бездонная миска с аппетитным, воздушным картофельным пюре, такая же необъятная, как и сам этот салатник. Кои с некоторой опаской и почти со страхом подумал о том, сколько же еще разной еды сейчас может неожиданно появиться на этом столе.

Но, вопреки всем его таким тревожным ожиданиям, Эшли на этот раз подал на стол только большой, сочный куриный салат, огромный, идеально прожаренный говяжий стейк и ту самую гору нежного картофельного пюре. Кои, все еще ожидавший, что еда сейчас будет появляться на столе снова и снова, как по волшебству, с некоторым удивлением посмотрел на Эшли, который как раз неторопливо садился за стол напротив него, и с любопытством спросил:

— А вы… вы что, дома обычно так мало едите? Всего три блюда?

— Ну, не то чтобы совсем уж мало… — немного уклончиво ответил Эшли.

Он, словно что-то внезапно вспомнив, быстро встал из-за стола, подошел к холодильнику и, немного подумав, добавил уже более уверенно:

— Да, пожалуй, на сегодня это действительно все, что у нас есть из готового. Остальное нужно было бы готовить специально.

— Кхм… Кхм-кхм! — Кои, который как раз в этот самый момент с огромным аппетитом отрезал себе большой, сочный кусок от этого невероятно вкусного стейка и уже успел положить его себе в рот, от такой полной неожиданности и от этих его слов внезапно сильно поперхнулся. Он поспешно, почти судорожно, несколько раз сильно постучал себя кулаком по груди и тут же залпом, почти не дыша, выпил целый стакан холодной воды, чтобы хоть немного прийти в себя. Быстро осмотрев свою почти еще полную тарелку и почти нетронутую тарелку Эшли, Кои с какой-то почти отчаянной решимостью снова взял нож и одним быстрым, уверенным движением отрезал ровно половину от своего все еще довольно большого, оставшегося на тарелке куска стейка. «Кажется, это сейчас единственный правильный и возможный выход из этой неловкой ситуации,» — с некоторым облегчением подумал он.

Глава 37