Опасный Уровень (Новелла) | Глава 22
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Шиу загибал тонкие, бледные пальцы, ведя счет. Прошло уже сорок восемь часов с тех пор, как он, очнувшись в предрассветной темноте, тихо, как мышь, ускользнул от своих братьев.
Были ли они когда-нибудь так долго в разлуке? Он попытался напрячь память, но не смог припомнить ни единого подобного случая за всю свою жизнь. Рядом с ним всегда, неотступно, был кто-то из двоих — либо старший брат, либо младший. Теперь же ему приходилось просыпаться в пугающем одиночестве, без привычного теплого дыхания на затылке, без шёпота, сладко или требовательно произносящего его имя на самое ухо. Самому заправлять постель, самому чистить зубы — эти простейшие, обыденные действия всё ещё казались странными и непривычными, но теперь это была его новая обязанность. Его новая жизнь.
— Я и один прекрасно справлюсь, — почти беззвучно повторял он своему отражению в мутном зеркале ванной, словно это было какое-то спасительное заклинание.
Это было только начало. Он решил, что пока переждёт здесь, в этом тихом, затерянном месте, пока всё немного не утихнет, а потом… потом, возможно, он воспользуется предложением госпожи Мун, сядет в ее частный самолёт и улетит за границу. Куда угодно, лишь бы подальше.
Всю прошедшую ночь он почти не сомкнул глаз, лихорадочно представляя себе это новое, туманное будущее. Наверное, именно поэтому в зеркале он выглядел таким измождённым, с темными кругами под глазами. Шиу провёл кончиками пальцев по впалой щеке. «Увидев меня сейчас, с таким лицом, Доджин-хён немедленно вызвал бы врача…» — мелькнула непрошеная мысль.
В этот самый момент в дверь ванной комнаты деликатно постучали, и тут же раздался спокойный голос Сонджэ:
— Шиу-сси, если вы готовы, идемте завтракать.
В субботу утром Сонджэ не работал в медпункте, и он сам приготовил для них простой, но по-домашнему вкусный завтрак. Подвигая тарелки ближе к Шиу, он неторопливо и обстоятельно рассказывал о какой-то новомодной диете, якобы замедляющей процессы старения. «И вправду врач до мозга костей», — подумал Шиу, стараясь неловко улыбаться и делать вид, что ему всё это ужасно интересно и понятно. Еда, честно говоря, не совсем пришлась ему по вкусу — слишком пресная, слишком «правильная» после той изысканной, но порой приторной пищи, которой его кормил Доджин, — но он не мог капризничать, как привык делать это со старшим братом. Поэтому он тщательно, почти демонстративно пережёвывал каждый кусок, прежде чем с трудом его проглотить.
— Хён, сегодня только три места осталось объехать, да? — раздался с порога бодрый голос Минджэ.
— Да. Только возвращайся не слишком поздно. И на звонки отвечай, пожалуйста, не заставляй меня волноваться.
«Куда это он собрался?» — Шиу бросил на братьев Ким любопытный взгляд, и Сонджэ, заметив это, с мягкой улыбкой пояснил:
— Ким Минджэ сегодня опять едет в Сеул. В тот день, когда вы встретились, он тоже возвращался из Сеула по моим делам.
«В тот день» — очевидно, имелся в виду день их первой, такой странной встречи в полупустом автобусе.
— Шиу-сси, не могли бы вы помочь мне с одним небольшим делом после завтрака? — спросил Сонджэ.
Тридцать тысяч вон за ночь — так он сказал вчера. Раз уж он живет в этом доме, пользуется их гостеприимством, то был готов помочь чем угодно, хоть полы мыть. Сам факт, что кому-то может понадобиться его помощь, был до странности в новинку. Быть полезным… это даже немного волновало. И если уж что-то делать, то делать хорошо, старательно. Шиу решительно кивнул и с удвоенным усердием принялся за еду, которая всё ещё не нравилась ему. Чтобы хорошо поработать, нужно было как следует подкрепиться, пусть даже и этой специфической «замедляющей старение» пищей.
После скромного завтрака Сонджэ повёл Шиу в небольшую пристройку за домом. Тот думал, что будет помогать в медпункте, разбирать карточки или что-то в этом роде, но, к своему огромному удивлению, оказался в помещении, больше напоминающем компактную, но хорошо оборудованную лабораторию. Шиу с нескрываемым восхищением, почти как ребенок, огляделся по сторонам. Экспериментальные инструменты из тончайшего стекла, которые, казалось, вот-вот разлетятся на мельчайшие осколки от одного неверного движения; аналитические весы, способные измерять микрограммы; и бесчисленные ряды пузырьков и баночек с лекарствами и реагентами плотно заполняли длинный лабораторный стол.
Среди этого хаотично, но в то же время как-то по-своему упорядоченно расставленного оборудования его взгляд внезапно наткнулся на обычную стеклянную мензурку. Шиу нахмурился. Ассоциации с недавним, таким мучительным прошлым нахлынули так внезапно, так осязаемо, что волоски на теле встали дыбом, а настроение, только-только начавшее выравниваться, резко упало. Воспоминания о Доджине и Гону, об их руках, губах, телах, набрасывались на него так же неожиданно и неотвратимо. И каждый раз, когда это случалось, в груди жгло невыносимо, будто от раскаленного клейма.
— …всё очень просто, на самом деле. Нужно вот это лекарство мелко растолочь и затем аккуратно расфасовать его по дозам, которые я вам укажу.
Заметив, что Шиу как-то сразу сник и побледнел, Сонджэ мягко взял его за плечо, подвёл к длинному столу и усадил на высокий лабораторный стул. На столе были выставлены бесчисленные пузырьки с лекарственными порошками и травами. При мысли о том, что Сонджэ знает точное назначение всех этих препаратов, сам их составляет и выписывает людям, помогая им, он невольно проникся к нему ещё большим, почти трепетным уважением. «Может, мне тоже стоило бы усердно поучиться и поступить в медицинский? Вот бы хён и Гону удивились…»
Сознательно или нет, намеренно или совершенно случайно, все его мысли, как бы он ни старался, неизбежно, снова и снова возвращались к Ча Доджину и Ча Гону. И это было невыносимо. Чтобы хоть как-то прогнать их, отодвинуть на задний план, Шиу решил задать первый пришедший в голову вопрос:
— Вы и лекарства сами готовите? Здесь?
— Мм, можно и так сказать, — улыбнулся Сонджэ. — Прописывать лекарства больным — это ведь и есть основная работа врача.
Сонджэ ободряюще кивнул и поставил перед Шиу тяжелую белую ступку и такой же увесистый пестик. Шиу взял пестик в руку и внутренне удивился. С виду он казался таким изящным и лёгким, но, будучи сделанным из цельной керамики, оказался довольно тяжелым. «Если работать им целый день, рука, наверное, просто отвалится», — подумал он.
— Конечно, с электрическим измельчителем было бы гораздо проще и быстрее, — пояснил Сонджэ, — но я бы хотел, чтобы вы делали это именно вручную. Так лекарственные частицы получаются гораздо мельче и однороднее.
Дав Шиу задание, Сонджэ отошел в другой конец лаборатории. Он встал перед огромным аптечным шкафом, больше похожим на старинный комод с бесчисленными ящичками, и углубился в изучение какой-то медицинской карты, то и дело делая в ней пометки тонким карандашом. Шиу поудобнее устроился на стуле и тоже принялся за работу.
Др-р-рк, др-р-рк… Равномерный, монотонный звук растираемых в ступке таблеток заполнил небольшое пространство. Вскоре Шиу немного наловчился и, умело работая запястьем, уже вполне уверенно измельчал лекарство. Он аккуратно сгребал получившийся порошок в одну небольшую кучку, а затем снова и снова, терпеливо и методично, растирал его. Эта однообразная, требующая сосредоточенности работа на удивление успокаивала. Тяжелые мысли постепенно улетучивались, уступая место какой-то странной, почти забытой пустоте. Шиу даже показалось, что именно такого времени, проведённого в тишине, покое и простом, осмысленном труде, ему так отчаянно не хватало все эти годы.
— У вас с братом, Минджэ, кажется, очень хорошие, теплые отношения, — неожиданно для самого себя нарушил тишину Шиу.
Сонджэ, всё так же глядя в карту, испещрённую сложным, непонятным почерком, усмехнулся, не отрывая от неё глаз.
— А разве между родными братьями бывает «хорошо» или «плохо»? Мы просто братья. Есть как есть.
— А у вас, Шиу-сси, есть братья или сестры? Или такой вопрос будет слишком бестактным с моей стороны?
Шиу пожал плечами, на мгновение задумавшись. Затем без малейших колебаний ответил:
— Есть. Старший брат. И младший.
— Тот браслет… это от старшего? Или от младшего?
Вопрос Сонджэ попал точно в цель, как скальпель хирурга. Поражённый его проницательностью, Шиу замер, его рука, сжимавшая тяжелый пестик, застыла в воздухе. Он буквально окаменел. «Он что-то знает? Или это просто догадка?» В его глазах снова заметалась привычная, загнанная тревога.
— А, так вы не знали, что там было выгравировано на внутренней стороне? — как бы между прочим спросил Сонджэ.
— Не знал, — честно признался Шиу.
Ча Доджин надел на него этот браслет так же плавно, стремительно и неотвратимо, как голодная змея проползает под низким забором, не спрашивая ничьего согласия. Шиу и понятия не имел, что там могло быть написано. Ему было не до того.
— Там было одно слово. «Fraternitas». На латыни это означает «братство». Так что, я почти уверен, вы получили его от одного из них.
— На самом деле, — после долгой паузы тихо сказал Шиу, — уже неважно, кто именно из них это сделал.
И это была чистая, незамутненная правда. Путы на его тело физически наложил Ча Доджин, но в этот тугой, змеиный клубок первородного, запретного греха их всех втроём втянули они оба. Каждый по-своему.
Заметив, что Шиу снова погрузился в свои мрачные мысли и перестал работать, Сонджэ отложил карту и подошёл к нему.
— Так, измельчать пока достаточно. Теперь нужно взять то, что я отметил в списке, и аккуратно расфасовать по этим маленьким бумажным пакетикам. Вы будете смешивать несколько разных порошков, так что здесь нужна предельная концентрация и точность.
Шиу молча кивнул. Он осторожно смешал только что измельчённый им порошок с другим, уже готовым, стоявшим в соседней баночке, и принялся тщательно упаковывать выверенные дозы в крошечные бумажные саше.
— А нельзя было просто смешать всё необходимое с самого начала и растолочь вместе? — полюбопытствовал он.
— Очень важна точная дозировка каждого компонента. Если изменить пропорции, изменится и действие лекарства, и реакция организма на него.
Шиу согласно кивнул. Глядя на мелкие, почти неразборчивые буквы и цифры в медицинской карте, он понимал, что так оно и есть. Наверняка всё было рассчитано до последнего миллиграмма, и любая, даже самая ничтожная ошибка здесь была недопустима. От напряжения на его лбу выступила мелкая испарина. Он вытер ее тыльной стороной ладони, и Сонджэ тут же мягко заметил:
— Осторожнее, Шиу-сси. Будет очень неприятно, если порошок случайно попадёт на слизистую.
— В глаза, в нос, в рот. Старайтесь не трогать лицо руками во время работы.
«И правда, ничего в этой жизни не даётся легко», — с горечью подумал Шиу. Он плотно сжал губы и снова сосредоточился на маленьких весах и точной дозировке.
Глава 23