Ливень (новелла) глава 9, 10
Перевод выполнен командой WSL.
Наперекор собственным ощущениям, Хэ Джин с некоторым усилием поднялся на ноги. Воспоминания о том дне, когда дворецкий стучал в его дверь, неожиданно всплыли в сознании. Этот стук, как и тогда, казался знакомым. Следом за ним хаотичные мысли унесли его к фрагментам новостей и событий того времени, создавая ещё большую путаницу.
Стук повторился — всё так же вежливо, но настойчиво. Хэ Джин, наконец вернувший ясность ума, медленно подошёл к двери. Никто не должен был его искать. Аренда была оплачена заранее, а хозяин комнаты не имел причин беспокоить его.
Ещё один стук, звучащий как напоминание, что за дверью точно кто-то есть, усилил его беспокойство. Открыв дверь с осторожностью, он увидел знакомое лицо.
Перед ним стоял личный помощник Лайла. Хэ Джин видел этого человека всего несколько раз: во время подписания контракта и в редкие моменты, когда Лайл отправлял за ним.
Удивление от внезапного визита отразилось на лице Хэ Джина.
— У меня есть к вам дело, поэтому я здесь так срочно, — произнёс помощник, передавая визитку.
Это был тот самый человек, который предложил Хэ Джину контракт в первый раз. Хэ Джин, машинально взяв визитку, поднял взгляд на лицо посетителя. Помощник коротко кивнул и продолжил:
— Мистер Вермут выразил желание обсудить заключение нового контракта.
— Да. Условия более щедрые, чем прежде. Также он отметил, что если у вас есть какие-либо особые пожелания, вы можете внести их в контракт.
Слова секретаря звучали упорядоченно и спокойно, но в них не было ничего, что вызвало бы интерес у Хэ Джина. Помощник продолжал говорить, предлагал взглянуть на черновик нового контракта и даже попытался передать документы. Но вместо этого Хэ Джин вспомнил день, когда впервые отправился к Лайлу, и понял, что ничего не изменилось.
— Передайте ему, что я отказываюсь.
Помощник молча кивнул и ушёл. Закрыв за ним дверь, Хэ Джин не раздумывая бросил визитку в мусорную корзину. Вернувшись на диван и снова вдохнув запах пыли, он ощутил привычное чувство меланхолии.
Я думал, на этом всё закончится.
Звук захлопнувшейся двери отозвался тяжёлым эхом. Хэ Джин в пятый раз бросил визитку секретаря в мусорную корзину и снова прикрыл глаза, словно пытался забыть произошедшее.
Каждый визит секретаря был неизменно бесстрастным. Его лицо оставалось холодным, но с каждым разом он добавлял всё более заманчивые условия, пытаясь убедить Хэ Джина. Однажды, заметив свою визитку в мусорной корзине, он спокойно поднял её и ушёл, оставив за собой лишь странное чувство беспокойства.
Хэ Джин смотрел на его поведение с некоторым замешательством. Даже с его равнодушным отношением было ясно, что перечень предложенных условий выходил далеко за рамки возможностей обычного помощника. Очевидно, это был прямой приказ Лайла.
Когда Хэ Джин впервые заявил о расторжении контракта, Лайл развернулся и ушёл, не проронив ни слова. А теперь эти предложения были настолько щедрыми, что могли бы привлечь любого обеспеченного омегу. Зачем это нужно Лайлу, если он уже дал понять, что безразличен?
Однако Хэ Джин позволял себе задумываться об этом лишь до определённого момента. Он не собирался подписывать этот контракт, даже если условия гарантировали комфортную жизнь. В глубине души он чувствовал, что не заслуживает этого, пока оставался в таком смятении.
Он не испытывал злости на Лайла. Это чувство казалось слишком энергозатратным. Злость требовала усилий, которых у него просто не было.
После очередного визита секретаря наступила тишина. Несколько дней Хэ Джин проводил в апатии, лёжа на диване и смотря в потолок.
Но когда в дверь снова постучали, звук оказался совсем другим. Грубый, настойчивый стук разбудил в нём чувство тревоги.
*Что на этот раз? Секретарь настолько упорен? Что ему от меня нужно?*
Однако голос, прозвучавший за дверью, заставил его замереть.
Это был один и тот же сон, повторявшийся каждую ночь. Картины менялись, но неизменным оставался Хэ Джин.
Во сне он наблюдал, как Хэ Джин выходит из машины с пустым, безжизненным взглядом. Это было искажённое воспоминание. Лицо Хэ Джина на мгновение искажалось печалью, которая исчезала так же быстро, как вспышка молнии.
*«…Родители мистера Брайта скончались прошлой ночью».*
Голос дворецкого звучал эхом на фоне. Лицо Хэ Джина снова появилось перед ним, полный упрёка взгляд сверлил его насквозь. Лайл чувствовал, как это проникает внутрь, лишая его сил.
Он попытался ответить этому взгляду, но его тело оставалось неподвижным. Всё снова заполонило чувство беспомощности.
Лайл резко открыл глаза. На улице только начинало светать. Потёр лицо руками и встряхнул головой, чтобы избавиться от тяжёлого ощущения. Его тело было насквозь мокрым от пота, словно он снова вернулся в тот дождливый день, когда видел промокшего Хэ Джина.
Глубокий вздох разрядил напряжение, но ненадолго. Сны не отпускали его, вызывая странное чувство вины и тревоги. За пять лет, что Хэ Джин жил в поместье, он ни разу не появлялся в снах Лайла. А теперь это стало постоянством.
Голова казалась тяжёлой, и Лайл никак не мог стряхнуть это состояние. Даже после гона он не чувствовал себя настолько вымотанным. Ощущение слабости накрыло его почти сразу после того, как дворецкий сообщил, что Хэ Джин ушёл.
Он знал, что такое застой феромонов. Альфы, которые долго не выпускали свои феромоны, начинали ощущать их разрушительное воздействие на разум. Простого выброса эмоций недостаточно, чтобы избавиться от этого. Это состояние можно устранить только через настоящую близость с Омегой.
По своей сути застой феромонов не представляет угрозы для жизни. Он вызывает сонливость, затуманенное сознание и лёгкий дискомфорт, который Альфа обычно преодолевает естественным путём — через отношения с Омегой или через секс.
Однако у Лайла ситуация была сложнее. Его доминирующие феромоны, которые делали его сильнее и выносливее, одновременно ускоряли эффект застоя. Это приводило не только к затуманенности сознания, но и к сильным головным болям, которые становились практически невыносимыми.
Все эти проблемы можно было бы решить легко, если бы не одно "но". Лайл ненавидел любое взаимодействие с Омегами. Его отвращение к ним стало его слабостью.
Скрывать это стало необходимостью. Несмотря на его прочное положение, внутри семьи оставались те, кто жадно следил за каждым его шагом. Доминирующие Альфы встречались крайне редко, а такие, как Лайл, с явной неприязнью к Омегам, — ещё реже. Малейший слух об этом феномене мог подорвать его авторитет.
Может, моё тело просто реагирует на невозможность избавиться от феромонов?
Лайл сделал глоток холодной воды, пытаясь привести мысли в порядок. Он решил, что видеть Хэ Джина во сне ничего не значит. Это просто случайность.
Но его уверенность разрушилась, когда на следующий день он столкнулся с Омегой, которая пришла на собеседование для нового контракта.
Феромоны Омеги, вошедшей в кабинет, вместо облегчения вызвали у Лайла лишь отвращение. Даже без слов было ясно, чего она добивалась.
Он пытался игнорировать это, но не смог. Когда женщина улыбнулась и выпустила свои феромоны, Лайл вскочил со стула, словно обжёгшись.
Омега отчаянно пыталась удержаться, но телохранители быстро вывели её из комнаты. Лайл ушёл, чувствуя, как раздражение подступает волной.
После неё пришли ещё пять Омег, но состояние Лайла не улучшилось. Напротив, с каждой новой встречей его раздражение усиливалось. Теперь он даже не мог находиться с Омегами в одной комнате. Это было странным, ведь раньше он, хоть и избегал их, никогда не испытывал столь острого дискомфорта.
Эта ситуация вынудила Лайла дать своему помощнику новый приказ, сдерживая нарастающее желание уйти и скрыться от всего этого.
— Найдите Хэ Джина. Заключим новый контракт.
Странно, но я ясно помнил его феромоны. Они были настолько слабы, что казались едва уловимыми, будто их вовсе не существовало.
— Да. Похоже, он совсем не заинтересован. Думаю, нам стоит искать другую Омегу…
Это был первый раз, когда Хэ Джин отклонил предложение Лайла. Обычно он соглашался на любые условия контракта, как бы сложны они ни были. Лайл неоднократно отправлял помощника с предложениями, которые стали бы щедрыми даже для Омеги, не нуждающейся в деньгах. Но Хэ Джин не уступал.
Казалось, он больше не нуждается в финансах. Но условия Лайла были настолько привлекательны, что от них трудно было отказаться даже в лучших обстоятельствах. По словам секретаря, Хэ Джин даже не вступал в переговоры — он просто отказывался.
Финансовое положение Хэ Джина оставалось очевидным. Без чуда за последние дни он наверняка был полностью разорён из-за долгов за медицинские счета. Без дома и стабильного дохода его возможности казались ограниченными.
Он переехал из поместья сразу после расторжения контракта и поселился неподалёку в съёмной комнате. Это расстояние казалось слишком близким, чтобы не вызывать подозрений.
Очевидно, Хэ Джин намеренно избегал новых соглашений.
— Ха… Хочешь, чтобы я сам пришёл? — пробормотал Лайл, чувствуя нарастающее раздражение.
Секретарь незаметно закатил глаза, наблюдая за нарастающим раздражением Лайла. Хотя он не мог полностью понять сложности феромонных взаимодействий между Альфой и Омегой, ему было очевидно одно: его начальник страдал. Заключение нового контракта стало вопросом первостепенной важности.
Но встреча с Хэ Джином теперь казалась совсем иной, нежели пять лет назад. Его впалые щеки и осунувшееся лицо ясно свидетельствовали о том, что за эти годы он пережил немало. Секретарь вспомнил, как недавно Лайл упомянул о похоронах родителей Хэ Джина.
Он мельком взглянул на контракт в своих руках. Условия, которые Лайл добавил, чтобы убедить Хэ Джина вернуться, были более чем щедры. Это предложение могло бы стать мечтой для любой Омеги. Даже секретарь, привыкший к таким документам, дважды перепроверил, всё ли понял верно, когда Лайл расширил перечень льгот.
И всё же Хэ Джин казался абсолютно равнодушным. Нет, скорее, выглядело так, будто он потерял всякий интерес к жизни.
— Вы хотите встретиться с ним лично?
— В таком случае я начну с рецессивных.
Лайл, казалось, решил не придавать этому значения. Но секретарь знал, что проблема глубже. Он решил искать рецессивную Омегу с почти незаметными феромонами, думая, что это решит ситуацию. Однако даже с такими кандидатами всё обернулось неудачей.
С каждым новым собеседованием отторжение феромонов у Лайла только усиливалось. Секретарь с тревогой наблюдал за происходящим, понимая, что положение его начальника становится всё более нестабильным.
И наконец, Лайл принял решение — лично отправиться к Хэ Джину.
Громкий стук эхом отдавался в комнате. Хэ Джин, тяжело вздохнув, поднялся с дивана и направился к двери. Когда он её открыл, перед ним стоял Лайл.
Их взгляды встретились, и воздух между ними на мгновение замер. Лайл казался так, будто не видел его несколько лет, хотя прошло лишь пару недель.
Глаза Хэ Джина, пустые и безразличные, выглядели настолько прозрачными, что это было тревожным напоминанием о его состоянии.
Лайл, который только что громко стучал в дверь, неожиданно замолчал. Лишь когда Хэ Джин резко задал вопрос, его взгляд снова сфокусировался. Забытая волна раздражения накатила с новой силой.
— Почему ты не подписываешь контракт?
Ответ был прямым, почти холодным. Лайл не ожидал такого. Для него, привыкшего к послушанию и мягкости Хэ Джина, эта резкость звучала почти дерзко. Ещё секунду назад Лайл был полон решимости, но теперь его охватило чувство пустоты.
Его раздражение усиливалось. Этот пустой взгляд Хэ Джина, его равнодушие — всё это выводило Лайла из себя.
Голос Лайла был твёрдым, почти властным, как будто Хэ Джин мог просить о чём угодно, и он был готов это дать. Это был одновременно вызов и предупреждение.
Но слова Хэ Джина, простые и лаконичные, разрушили всю уверенность Лайла:
Хэ Джин отвернулся, его взгляд скользнул в сторону, словно у него совсем не было желания поддерживать разговор.
Его молчание раздражало Лайла, наполняя грудь глухим, разрывающим чувством. Больше всего бесил этот безжизненный взгляд. Всего две недели назад лицо Хэ Джина выглядело совсем иначе, но теперь черты стали заострёнными, а сам он будто бы потерял все силы.
Его рука, сжимающая дверную ручку, казалась совсем крошечной, будто в любой момент могла бессильно опуститься.
— Хватит, Джин, — голос Лайла сорвался на низкий рык, и он шагнул ближе, будто стремясь пробить стену равнодушия, окружающую Хэ Джина.
Если бы тот хотя бы изобразил интерес или любопытство, Лайл мог бы уйти. Может, по дороге он бы обдумал, как снова взять ситуацию под контроль. Но это был первый раз, когда кто-то так демонстративно игнорировал его.
Именно это откровенное равнодушие заставило Лайла сжать кулаки.
Хэ Джин вдруг выпрямился, его взгляд вспыхнул огоньком, который Лайл никогда не замечал раньше. Этот огонь говорил, что вежливость больше не в его планах.
Голос Хэ Джина, холодный и резкий, ударил по Лайлу, заставив того замереть. Это было впервые, когда Хэ Джин так произнёс его имя.
В его глазах не было ни намёка на эмоции, но Лайлу казалось, что он видит в них скрытый упрёк.
— Контракта не будет. Он мне больше не нужен.
Лайл замер. Возможно ли, что он ни разу не задумался о том, что Хэ Джин мог просто больше не нуждаться в контракте?
Слова прозвучали с сухой определённостью, будто это был очевидный факт, который Лайл должен был понять давно. Хэ Джин выглядел истощённым, его худое тело с трудом держалось на ногах. Казалось, что ещё немного — и он рухнет, если Лайл сделает шаг вперёд.
Но Лайл ничего не сделал. Он замер, позволив двери захлопнуться перед его лицом.
Только когда дверь закрылась, Лайл пришёл в себя и начал стучать в неё снова, его голос был полон раздражения.
Однако Хэ Джин, вернувшись на диван, полностью проигнорировал его. Стук продолжался ещё какое-то время, но, так и не дождавшись ответа, затих.
В комнате наступила долгожданная тишина. Хэ Джин почувствовал, как груз спал с его плеч. Всё наконец закончилось.
Через неделю Лайл снова появился. На этот раз он выглядел даже хуже, чем прежде.
— Это из-за денег? — резко спросил он, и его голос был наполнен смесью грубости и отчаяния.
Хэ Джин устало посмотрел на него, не желая продолжать спор.
Теперь сны Лайла были наполнены образом Хэ Джина. Его пустой взгляд преследовал его во время работы, вызывал головные боли и усиливал внутренний дискомфорт.
Эти боли были прямым следствием застоя феромонов, и Лайл знал это. Но вместо того чтобы искать новую Омегу, он снова оказался здесь.
— Ты сам сделал это проблемой.
Слова Хэ Джина ударили Лайла, но он не мог сдвинуть взгляд с лица собеседника.
— Даже я не могу изменить ход жизни.
— Думаю, ты ошибаешься. Я не виню тебя в смерти моей семьи.
В голосе Хэ Джина не звучало упрёка, а любая проблеснувшая эмоция тут же исчезала, будто испарившись. Его слова, сухие и отстранённые, напоминали чтение юридического документа. Они ударили Лайла с точностью хлёсткого удара.
— Как минимум, в твоей ответственности было немедленно сообщить мне о смерти моих родителей. Или мне напомнить, что ты нарушил условия контракта, который сам же составил?
Контракт, о котором упомянул Хэ Джин, действительно содержал множество пунктов, и он прекрасно об этом знал. Однако сейчас у него не было ни желания, ни сил углубляться в его содержание. Если бы он хотел обвинить Лайла в случившемся, он мог бы сделать это давно.
Но истина была в том, что это ничего бы не изменило, даже в тот день, когда Хэ Джин впервые обратился к Лайлу.
Для Хэ Джина, который ясно осознавал эту простую истину, всё происходящее казалось бессмысленным спором. Он не хотел возвращаться в поместье. Более того, он не хотел делать ничего.
Всё, что ему оставалось, — это сидеть в своей маленькой, пыльной комнате, словно застывшая статуя.
Он желал лишь одного: чтобы Лайл, наконец, оставил его в покое.