Оближи меня, если сможешь. (Новелла) | 20 Глава
Кои, словно успокаивая ребенка, мягко проговорил эти слова и осторожно, почти благоговейно, опустил отяжелевшую от жара голову Эшли на подушку. Он заботливо натянул на него одеяло и несколько раз невесомо похлопал по спине. Эшли неожиданно почувствовал, как его охватывает волна почти забытого покоя.
— Да, я буду здесь, рядом. Не бойся, — едва слышно, как колыбельную, прошептал Кои.
Лишь тогда Эшли с удивлением понял, что это он сам только что отчаянно умолял его:
«Не уходи… пожалуйста, не уходи…»
Он никогда в жизни не говорил этих слов никому. Ни одной из своих подружек, ни друзьям, ни родителям. Потому что всегда считал это бессмысленным и унизительным.
Эшли, с трудом моргая, неотрывно смотрел на склонившееся над ним лицо Кои, на его мягкую, немного грустную улыбку.
«…Все равно ведь все всегда уходят. Всегда…»
С неожиданным усилием он поднял горячую руку и судорожно схватил тонкую, прохладную ладонь Кои. В отличие от его собственного лихорадочного тела, рука Кои была на удивление надежной. С тихим, облегченным вздохом Эшли наконец погрузился в глубокий, спасительный сон. И не просыпался до самого утра.
Кои с облегчением смотрел на спокойно спящего Эшли, чье дыхание стало ровным, и вытер пот со лба. Когда он впервые увидел его в таком состоянии — бледного, мечущегося в жару, — ему показалось, что нужно срочно вызывать скорую. Ледяная паника охватила его при мысли, что с Эшли может случиться что-то непоправимое.
«Нужно сохранять спокойствие. Паника не поможет».
С трудом преодолевая страх, Кои попытался трезво оценить ситуацию. В огромном, пустом доме, кроме них, никого не было.
«Сначала сделаю все, что в моих силах, а потом буду решать».
Осторожно, стараясь не разбудить Эшли, он вышел из спальни. На втором этаже он заметил отлично оборудованный кухонный бар. Ему нужна была лишь кастрюля, тарелка и ложка, не было нужды плутать по дому в поисках главной кухни. Тихо прикрыв дверь, он поспешил по коридору.
Именно тогда, когда он гремел шкафчиками в поисках посуды, Эшли и проснулся. Но, по крайней мере, ему удалось дать ему лекарство. Вернувшись в спальню, Кои погрузился в раздумья.
«Нужно подождать и посмотреть, как подействует лекарство».
Он осторожно вытер капельки пота со лба Эшли и поправил подушку.
«Когда он проснется, нужно будет разогреть грибной суп… Он должен поесть…»
От усталости Кои непроизвольно зевнул. Эшли крепко спал, все еще не отпуская его руку. С непонятной нежностью посмотрев на его умиротворенное лицо, Кои осторожно опустился на край огромной кровати. Почти мгновенно тяжелый сон охватил и его.
Где-то за окном звонко пели утренние птицы. Прохладный ветерок нежно проникал в приоткрытую форточку. Яркие солнечные лучи заставили Эшли недовольно нахмуриться во сне, а затем он с неохотой открыл глаза.
Сначала он просто лежал в блаженном оцепенении. Потом почувствовал что-то странное и посмотрел на свою правую руку. Его глаза от удивления широко раскрылись. Он перевел взгляд выше и застыл.
Гудящая после жара голова со скрипом начала восстанавливать цепь событий.
Глядя на безмятежно спящее лицо Кои, он постепенно вспомнил все: как тот появился вчера, как пытался накормить его супом, как принес лекарства. И как он сам, в полубреду, схватил его за руку, а Кои пообещал остаться.
И он сдержал обещание. Похоже, просто сидел на стуле всю ночь, склонив голову на край постели.
Эшли долго лежал неподвижно, не отрывая взгляда от спящего Кои.
«Он ведь мог просто уйти. Зачем он остался?»
Он не мог поверить, что Кои, увидев его в таком жалком состоянии, не сбежал, а остался и уснул рядом в невероятно неудобном положении. Любой другой на его месте давно бы ушел.
«Почему он не ушел? Что ему здесь нужно?» — снова и снова думал Эшли, не находя ответа.
Внезапно из кармана пиджака Кои, брошенного на стул, раздался громкий сигнал будильника. Вздрогнув, Эшли понял, что это телефон Кои. Осторожно, стараясь не разбудить его, он нашел старенький аппарат и выключил звук. Случайно увидев расписание на экране, он похолодел.
— Кои! Эй, просыпайся! — Эшли панически схватил Кои за плечи и начал трясти. До этого он все еще крепко держал его за руку, но сейчас, скрепя сердце, отпустил. — Кои, просыпайся! Уже утро! Ты опоздаешь!
— М-м… что?.. Где я?.. — пробормотал Кои, с трудом разлепляя глаза. Он непонимающе посмотрел на Эшли и расплылся в своей обычной искренней улыбке. — О, Эшли! Ты проснулся! Тебе лучше?
— Какой там «лучше»! В себя приди! — с отчаянием воскликнул Эшли. — У тебя сегодня вступительный экзамен! Ты забыл?!
Кои несколько раз сонно моргнул.
— Что-о-о?! Экзамен?! Сегодня?! — он издал почти нечеловеческий крик и как ошпаренный вскочил с места.
— Стой! Куда ты?! — Эшли, пытаясь догнать Кои, который в панике бросился бежать, почувствовал сильное головокружение и схватился за голову.
— Кои, подожди, не беги так! — позвал он его уже более уверенным, хоть и хриплым голосом.
Кои, уже сбегавший по лестнице, резко обернулся.
— Я отвезу тебя, — быстро сказал Эшли, опираясь на перила. — Вещи все взял? Проверь!
— Да-да, сейчас, — Кои принялся лихорадочно рыться в сумке. — Телефон! Я забыл телефон!
— Вот, держи, я взял, — Эшли спустился следом, сжимая в руках оба телефона.
— Спасибо, Эш! Ты меня спас! — пробормотал Кои, снова проверяя сумку. Все было на месте. Кроме одного.
— О нет! Калькулятор! — простонал он, чуть не плача.
— Не паникуй, дам свой, запасной, — быстро сказал Эшли и побежал вверх по лестнице. — Ты пока в машину садись, я сейчас! — крикнул он ему вслед.
Черный «Кайен» стоял на том же месте. Кои осторожно открыл пассажирскую дверь. Она легко поддалась. Сев в машину, он с удивлением заметил на приборной панели смарт-ключ.
— Вот, держи, этот не подведет, — тяжело дыша, появился Эшли.
Он бросил Кои на колени навороченный инженерный калькулятор и, вставив ключ, завел машину.
— Адрес? — коротко спросил он, выезжая из ворот.
Кои дрожащим голосом продиктовал.
— Хорошо, что не очень далеко, — немного успокоившись, сказал Эшли.
Но это было самое время утренних пробок. Если они опоздают, Кои не сможет сдать экзамен. Он судорожно сложил руки в молитвенном жесте. «Пожалуйста, только бы успеть!»
— Разве ты не должен молиться мне, а не высшим силам? — с усмешкой спросил Эшли.
— Я молюсь и тебе, и твоей машине, — горячо ответил Кои. — Чтобы вы сотворили чудо.
— И что же ты сделаешь для меня, если мы успеем? — в голосе Эшли слышались веселые, насмешливые нотки. Он просто пытался снять его напряжение.
— Все, что захочешь! Абсолютно все! — искренне ответил Кои.
Эшли широко и загадочно улыбнулся.
— Тебя разве не учили, что такие обещания нельзя бросать на ветер, Найлз?
Он явно шутил, но Кои говорил серьезно.
— Я действительно сделаю для тебя все, что попросишь. Только бы успеть.
Эшли на мгновение оторвал взгляд от дороги.
— Большое спасибо, Эш. За все, — уже более уверенно повторил Кои.
— Скажешь «спасибо» потом, когда сдашь на отлично, — с теплой улыбкой сказал Эшли и, ловко перестроившись в соседнюю полосу, еще сильнее нажал на газ.