Возжелай меня, если сможешь. (Новелла) 79 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Натянутая струна напряжения, висевшая в воздухе, наконец ослабла, уступая место спокойствию. Глядя на кота, который умиротворенно урчал, уткнувшись лобастой головой в широкую грудь Дейна, Грейсон поймал себя на неожиданной и нелепой мысли.
Но Дейну, разумеется, не было никакого дела до странных фантазий гостя. Он еще раз коротко поцеловал кота в макушку и осторожно вернул его на прежнее место. Затем, словно только сейчас вспомнив о застывшем истуканом Грейсоне, небрежно махнул рукой в сторону кухни:
Похоже, Дейн решил, что раз уж гость переступил порог, то элементарные правила приличия соблюсти все же придется. Он прошел вперед, одной рукой выдвинул стул из-за обеденного стола и скрылся в зоне кухни. Грейсон с сомнением посмотрел на криво стоящий стул, но все же сел, вытянув шею, чтобы наблюдать за хозяином дома.
Дейн щелкнул кнопкой электрочайника и потянулся к шкафчику за растворимым кофе. Казалось, сама идея отмерять порошок ложкой была ему чужда как класс: он просто наклонил огромную банку и на глаз сыпанул гранулы в кружку. Когда вода закипела, он плеснул кипятка, и — Грейсон едва сдержал гримасу — даже не подумал взять ложку, чтобы размешать напиток. Вместо этого Дейн просто энергично поболтал кружкой в воздухе, смешивая содержимое, и с невозмутимым видом поставил ее перед гостем.
Поблагодарил Грейсон скорее из вежливости, не в силах скрыть озадаченного выражения лица. Ему, привыкшему к совершенно иному уровню сервиса, впервые доводилось видеть такой варварский способ приготовления кофе. Впрочем, стоило признать: это не было попыткой оскорбить конкретно его. Дейн точно так же приготовил порцию и для себя, после чего сделал глоток с абсолютно безмятежным видом. Грейсону ничего не оставалось, кроме как молча поднести кружку к губам.
То ли дело было в многолетней привычке Дейна, то ли в везении, но вкус оказался вполне приемлемым. Если сделать скидку на то, что это дешевый растворимый суррогат, пить было можно. Грейсон даже испытал своеобразное восхищение: надо же, делать все настолько «на отвали» и при этом получать съедобный результат — это тоже своего рода талант.
— Трогать Дарлинга нельзя, но сфотографировать потом разрешу, — вдруг нарушил тишину Дейн.
Грейсон, погруженный в свои мысли, вздрогнул и поднял глаза. Дейн, неверно истолковав его заминку, пояснил ровным, будничным тоном:
— Он почти ничего не видит и не слышит, поэтому очень чувствителен. Если его коснется чужак, он испугается. Так что только фото.
— А, ну да. Конечно. Я понимаю.
Грейсон поспешно кивнул и, чтобы скрыть выражение лица, сделал вид, что увлечен кофе. Кот был лишь предлогом, его истинной целью было проникнуть в логово Дейна, поэтому о существовании Дарлинга он то и дело забывал.
Так или иначе, программа-минимум была выполнена: он здесь. Но довольствоваться малым Грейсон не собирался. Раз уж они наконец остались наедине, он планировал выведать о пожарном как можно больше. Оставалось только придумать, с чего начать. Наверное, логичнее всего продолжить тему кота…
На этом моменте мысль Грейсона споткнулась. Он огляделся по сторонам, чувствуя смутный диссонанс. Почему гостиная выглядит такой… пустой?
— А где диван? — вырвалось у него.
Вот почему Дейн усадил его за кухонный стол, а не предложил пройти в зону отдыха. В гостиной было полно места, но мебели катастрофически не хватало.
На этот вопрос Дейн ответил с обезоруживающим равнодушием:
— Продал. Чтобы поставить когтеточку, которую ты подарил.
— Что?.. — Грейсон растерянно моргнул, но тут же нахмурился, осознав нестыковку. — Подожди. А где та когтеточка, которую я прислал? Я точно помню, что заказывал доставку со сборкой.
Конструкция, на которой сейчас дремал Дарлинг, выглядела видавшей виды рухлядью. Даже Грейсон, далекий от товаров для животных, понимал: это не тот роскошный дворец, который он выбирал. В комнате вообще не было видно ничего, даже отдаленно напоминающего его подарок.
Когда он озвучил свое недоумение, Дейн лишь пожал плечами, сохраняя на лице выражение вселенской лени:
— Я сам соберу. Не люблю, когда здесь топчутся посторонние, от них только лишняя суета.
Грейсон не скрыл удивления: конструкция выглядела довольно мудреной. Однако Дейн оставался невозмутимым, словно для него это была привычная рутина, не стоящая и выеденного яйца.
Грейсон скользнул взглядом по стенам, оценивая обстановку под новым углом. Теперь, присмотревшись, он заметил следы кропотливого труда, скрытые в деталях. Этот дом, простоявший, кажется, добрую сотню лет, явно требовал постоянной заботы и мужских рук. Воображение услужливо подбросило картинку: Дейн на крыше, под палящим солнцем, ремонтирует черепицу, и мышцы перекатываются под влажной от пота футболкой… Грейсон сглотнул и уцепился за эту мысль как за удачный повод продолжить разговор.
— Тяжело, наверное, содержать такой дом в одиночку?
— Тяжело, — легко согласился Дейн.
Разговор потек на удивление плавно. Дейн, не видя подвоха, рассказывал о трещинах в полу гаража после недавнего землетрясения, которые нужно залить цементом; жаловался на счета за воду, из-за которых пришлось безжалостно избавиться от газона в саду; сетуя на газовый гриль, который барахлил, несмотря на подключение.
Они болтали о сущей ерунде. С одной стороны, Грейсон добился своего — Дейн говорил с ним, подпуская чуть ближе к своему быту. Но с другой… содержание разговора было пугающе пустым.
«Кто, черт возьми, тащится в гости к понравившемуся парню, чтобы обсудить штукатурку и тарифы на воду?» — пронеслось в голове Грейсона с ироничной горечью.
Выждав паузу, Грейсон выбрал, как ему казалось, идеальный момент.
— Кстати, здесь так тихо. Твои родные куда-то ушли?
Вопрос прозвучал небрежно, словно речь шла о прогнозе погоды, хотя внутри Грейсон весь подобрался в ожидании ответа. Дейн, как он и рассчитывал, ответил сразу, не задумываясь:
И тут же поднял глаза. Грейсон наткнулся на холодный, колючий взгляд, в котором читалось предупреждение.
Расслабленная атмосфера мгновенно испарилась, воздух натянулся, как струна. Грейсон физически ощутил, как Дейн воздвиг между ними невидимую стену, отсекая любые попытки залезть в душу. Нужно было срочно сгладить углы.
— Разве? — он обезоруживающе улыбнулся, изображая невинную забывчивость. — Значит, вылетело из головы.
Чтобы разрядить обстановку, Грейсон демонстративно перевел взгляд на дремлющего кота, а затем снова посмотрел на хозяина дома.
— Но утверждение, что ты один — неверное. У тебя ведь есть Дарлинг.
Дейн скосил глаза на питомца. На его обычно бесстрастном лице на мгновение промелькнуло что-то живое, теплое, смягчая жесткие черты.
Он согласился, но от его тона по спине Грейсона пробежал неприятный холодок.
Внутри шевельнулось смутное, тревожное чувство. Интуиция хищника подсказывала: что-то здесь не так, в этой интонации скрывалась какая-то неправильность, но ухватить суть он не мог. Откуда эта внезапная тревога?
Внезапная догадка пронзила сознание, заставив сердце пропустить удар.
«Даже Дарлинг не сможет удержать этого человека здесь».
В тот самый миг, когда Грейсону показалось, что земля уходит из-под ног, оставляя после себя лишь гулкую пустоту…
Резкий звук дверного звонка заставил Грейсона вздрогнуть, вырывая из оцепенения. Дейн тоже замер на полушаге. По тому, как недовольно сошлись его брови, стало ясно: гостей он не ждал.
Коротко цокнув языком, Дейн без лишних слов поднялся и направился в прихожую. Звонок прозвенел снова — настойчиво, требовательно. Это протяжное эхо почему-то показалось Грейсону зловещим предзнаменованием.
Он медленно, словно нехотя, поднялся со стула и уставился в темный проем коридора. Дейн распахнул дверь. На пороге стояла незнакомка с каштановыми волосами. Широкая спина Дейна наполовину закрывала ее, но Грейсон успел заметить, как исказилось ее лицо — на нем читалась неприкрытая, лихорадочная тревога.
Хозяин дома стоял к Грейсону спиной, но тот готов был поклясться, что на лице пожарного сейчас написано глубокое недоумение. Грейсон бесшумно двинулся следом, сокращая дистанцию, словно тень. С каждым шагом незнакомка становилась все отчетливей. Миниатюрная, хрупкая — такую можно обхватить одной рукой — и, к сожалению, хорошенькая. При виде этой миловидной девушки у Грейсона неприятно скрутило живот.
— Послушай, Дейн… Ты что, не узнаешь меня? Мы виделись в клубе, месяца три назад…
Голос ее срывался. Дейн озадаченно почесал затылок, явно пытаясь найти в памяти хоть какой-то след. Раз она знает, где он живет, вывод напрашивался один: он привел ее сюда и переспал с ней. Но лицо девушки не вызывало у него ровным счетом никаких ассоциаций.
Видя, что он молчит, гостья торопливо, глотая слова от волнения, продолжила:
— Ты еще угостил меня коктейлем «Золушка» в тот вечер. Я сказала, что плохо переношу алкоголь, а ты предложил попробовать это…
Туман в голове начал рассеиваться. Всплыл смутный образ: девушка, которая тусуется в клубе, но не пьет, — это показалось ему забавным. Он действительно угостил ее безалкогольным коктейлем, они перебросились парой ничего не значащих шуток, а потом оказались у него. Ночь прошла неплохо, он остался доволен. Утром, кажется, он даже приготовил завтрак и вызвал ей такси. На этом их история закончилась — так он думал.
— Вспомнил? Ну же? — переспросила она с надеждой, увидев, как дрогнули его брови.
— Да, — кивнул Дейн, все еще не понимая причины визита. — Но зачем ты пришла? Что-то случилось?
Девушка набрала в грудь побольше воздуха, словно перед прыжком в ледяную воду. Ее голос дрогнул, когда она выдохнула: