Ночь Мухына ( Новелла) 5 Глава.
Над главой работала команда " WSL"
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Как только его духовное зрение вновь сомкнётся, эти редкие мгновения, когда они идут бок о бок, прекратятся. Мухын вернётся к своим странствиям в поисках гвимаэ, а Сынчжу – к своей обычной жизни. Возможно, с течением времени и сменой сезонов их встречи станут ещё более редкими.
Его не грызла острая печаль, но в душе поселилась тихая пустота. Он знал, что с угасанием его дара Мухын вновь исчезнет из его жизни. Обречённый на вечные скитания, словно «блуждающая звезда» (역마살), он не мог долго оставаться на одном месте.
Вот почему я смирился, подумал Сынчжу.
Нет ничего хуже, чем любить того, кто никогда не будет рядом. Впрочем, дело было не только в этом: Сынчжу уже давно принял свои чувства к Мухыну и привык к его отсутствию.
«Помнишь, как ты здесь упал, когда был маленьким?»
Мягкий голос Мухына вернул его в прошлое, к истории, которую Сынчжу слышал, наверное, тысячу раз. Сынчжу усмехнулся и ответил:
«Конечно, помню. Тогда я впервые увидел, как плачет Ким Мурён».
Это случилось, когда ему было около девяти лет, вскоре после смерти их сестры и брата. Сынчжу сильно упал по дороге из школы. Ничего серьёзного, всего лишь царапина на колене, но Мурён плакал и нёс его на руках всю дорогу до дома. Сынчжу же, напротив, чувствовал себя немного неловко и пытался идти самостоятельно.
«В тот день мне казалось, что наш дом вот-вот развалится».
Его осмотрели в больнице и больше десяти раз спросили, всё ли с ним в порядке. После этого случая Мухын некоторое время носил Сынчжу на руках, не позволяя ему ходить самому. Это было настолько утомительно, что Сынчжу поклялся больше никогда не падать.
«Серьёзно, эти гиперопекающие люди…»
Сынчжу цокнул языком, а Мухын лишь молча улыбнулся. Что ж, ему нечего было возразить. По сравнению с родителями, которые поднимают шум и становятся назойливыми, тихое присутствие Мухына было скорее небольшой помехой.
Тем временем они вошли в тихий жилой район. Сынчжу, наблюдавший за рядами деревьев, посаженных вдоль улицы, внезапно прищурился, заметив тропинку, ведущую к задней горе.
Между переулками виднелась аккуратная узкая тропинка, отмеченная деревянным указателем. Пейзаж, обычно ничем не примечательный, сегодня казался странно зловещим.
По спине пробежал неприятный холодок. Обычно он не обратил бы внимания на эту тропинку, а в детстве они часто играли там с Ким Мурёном. Правда, после того, как они выросли, тропинку закрыли из-за сильного пожара на склоне горы.
Но это ощущение было мимолётным, и вскоре воздух наполнился приятным ароматом. Запах… скорее, благоухание. Он был сладким и дурманящим, и в тот миг, когда Сынчжу вдохнул его, он почувствовал непреодолимое желание полностью отдаться этому чувству.
Он даже не заметил, как остановился. Мухын, шедший позади и окликавший его по имени, не достиг его слуха. Сынчжу стоял, неподвижно уставившись вдаль, медленно моргая с растерянным выражением лица.
Внезапный щелчок пальцев Мухына заставил Сынчжу вздрогнуть и оглядеться. Лишь тогда он осознал, что Мухын стоит прямо перед ним, вглядываясь в него тёмными, пронзительными глазами.
В этих тёмных омутах глаз начали сгущаться тени. Заметив, как усилилось беспокойство во взгляде Мухына, Сынчжу глубоко вздохнул.
Затуманенное зрение медленно начало проясняться. Мгновение спустя на лице Сынчжу отразилось полное замешательство.
Что, чёрт возьми, только что произошло?
Мухын, теперь уже с серьёзным выражением лица, протянул руку, чтобы коснуться лба и щеки Сынчжу, но тот инстинктивно отступил на шаг, избегая прикосновения. Рука Мухына застыла в воздухе.
Как объяснить это? Стоило ему попытаться выразить свои ощущения словами, как мысли начинали беспорядочно кружиться в голове. Сознание всё ещё оставалось словно в тумане, будто он только что пробудился от глубокого сна.
Мухын склонил голову набок и тут же принюхался. Однако, казалось, он не почувствовал ничего необычного; его лицо выражало лишь лёгкое недоумение, когда он прищурил глаза. Сынчжу, всё ещё стоявший на месте, рассеянно принюхался.
Нельзя было сказать, что он шёл во сне, но это мимолётное странное чувство бесследно исчезло. Как бы глубоко он ни вдыхал и как бы пристально ни всматривался в тропинку, ничего не менялось.
«Какой запах? Объясни толком».
Ответить на вопрос Мухына было непросто. Дело было не в том, что он боялся показаться странным, а скорее в том, как сильно Мухын мог забеспокоиться. Он вполне мог отвезти его в больницу, решив, что что-то не так.
«Всё в порядке. Должно быть, мне показалось».
Поэтому Сынчжу поспешно придал лицу невозмутимое выражение. Мухын ещё издалека учуял запах сигарет от Джинву. Будь это настоящий запах, Мухын заметил бы его первым. Если бы это было что-то иное, Мухын, как экзорцист, тоже это почувствовал бы.
Итак, он убедил себя, что всё дело в недосыпе. Вернее, он должен был так думать.
«Наверное, ничего. Просто пойдём дальше».
К счастью, Мухын, хотя и выглядел несколько скептически, последовал за Сынчжу без дальнейших расспросов. Он ещё несколько раз бросил на него быстрые взгляды, но, казалось, не хотел возвращаться к этой теме.
Успокоенный этим, Сынчжу попытался отогнать странное чувство, которое он испытал ранее.
На следующий день Мухын вновь проводил Сынчжу до школы. Вероятно, решив, что машина не понадобится, он не взял её сегодня. Сынчжу молча шёл впереди, а Мухын тихо следовал за ним.
Едва они достигли стен учебного заведения, как одноклассники Сынчжу немедленно проявили живейший интерес к «тому парню, что стоял вчера у ворот». Они наперебой расспрашивали о его имени, роде занятий и степени близости с Сынчжу.
Когда же кто-то поинтересовался, есть ли у него возлюбленная, Сынчжу, не мешкая, выпалил заготовленную фразу:
«Он старший брат, живший по соседству, когда я был маленьким. Мы не были особенно близки. В последнее время он очень занят, поэтому мы почти не видимся. Вчера он просто заходил по делам, к тому же ему уже тридцать».
К тому моменту, как Сынчжу закончил, большая часть его одноклассников потеряла интерес, решив, что между ними ничего не может быть, учитывая десятилетнюю разницу в возрасте.
Однако некоторые всё ещё проявляли любопытство, и Сынчжу, словно делясь сокровенной тайной, осторожно добавил:
«Кстати, его работа… не совсем обычная. Он работает в основном по ночам… и, ну, это довольно опасная работа».
Это не было ложью. Он действительно работал по ночам, и его работа действительно была опасной. Сынчжу верил, что поделился лишь чистой правдой, не прибегая ко лжи. Как это истолкуют его одноклассники, зависело уже от них.
В любом случае, эффект был достигнут. Его друзья быстро утратили интерес, на их лицах промелькнула тень страха, и они благоразумно воздержались от дальнейших вопросов. Теперь, казалось, они решили, что это из тех людей, с которыми лучше не связываться. Некоторые даже с искренней тревогой поинтересовались у Сынчжу, всё ли у него в порядке.
Но всего лишь спустя полдня эта небольшая уловка потеряла всякое доверие. После уроков, когда Сынчжу и его друзья вышли за главные ворота, Мухын приветствовал их дружелюбной улыбкой.
«Привет, похоже, вы друзья Сынчжу».
От этой короткой фразы одноклассники Сынчжу обменялись красноречивыми взглядами, словно безмолвно вопрошая: «Неужели это тот самый человек?»
«…Я свяжусь с тобой, когда закончу дела».
По дороге домой Сынчжу обратился к Мухыну, едва они покинули территорию школы. Он просил его не стоять там, но Мухын упрямо ждал, привлекая всеобщее внимание. Взгляды его друзей были настолько красноречивыми, что Сынчжу подумал, что на следующий день в школе его ждут новые расспросы.
«Хён, ты слишком сильно выделяешься».
Пять проколов в левом ухе, один в хряще и татуировка в виде цветочного узора, начинающаяся за ухом и тянущаяся к затылку, скрытая под воротником рубашки. Он делал всё, чтобы привлекать внимание, и в то же время его улыбка была самой нежной, какую только можно себе представить. Улыбался он или сохранял невозмутимое выражение лица, он неизменно приковывал взгляды.
«Зачем тебе стоять у ворот? Почему бы просто не подождать где-нибудь поблизости…»
Сынчжу, отвечая резко, бросил на него взгляд. Мухын, с лицом, словно уязвлённый своим сыном-подростком, с потрясённым видом спросил:
Наглость в его голосе едва не вызвала у Сынчжу смех. Он попытался нахмуриться, но ему с трудом удавалось сдержать улыбку. Увидев торжествующую ухмылку Мухына, Сынчжу не смог сдержать раздражения.
«Угх, они приставали ко мне, говоря, что хотят, чтобы я их познакомил».
=============
Это доставляло немало хлопот ещё в средней и старшей школе. Даже сдержанный Ким Мурён, когда они стали старше, не скрывал наличия у себя старших брата и сестры. В то время у него было оправдание — несовершеннолетний возраст, но теперь этот аргумент был исчерпан.
«У них, по крайней мере, хороший вкус», — небрежно отозвался Мухын, прищурившись и улыбнувшись, хотя выражение его лица, казалось, не вполне соответствовало настроению. Он, вероятно, прекрасно понимал, почему Сынчжу не хотел его там видеть.
«Итак, ты собираешься их познакомить?»
«Ты в своём уме? Разве я стал бы это делать? Моим друзьям всем по двадцать!»
Сынчжу вздрогнул, словно столкнулся с отъявленным злодеем. Нравится ему Мухын или нет, разница в возрасте в десять лет была слишком велика. Для двадцатилетнего тридцатилетний — почти как дядя.
«Ну… двадцать — это всё ещё молодость».
Ему следовало бы сразу согласиться, но Сынчжу не мог себя заставить ответить. В отличие от Сынчжу, который плотно сжал губы, Мухын непринуждённо поинтересовался:
«Я просто сказал, что не могу, потому что ты слишком стар».
Он не упомянул, что они не были по-настоящему близки. Это неминуемо вызвало бы у Мухына притворную обиду и разочарование.
Мухын слегка склонил голову и пробормотал, словно в недоумении:
«Они не сдадутся только из-за этого».
Это могло прозвучать как раздражающая самоуверенность, но это была правда. Сынчжу не мог этого отрицать и сохранял невозмутимое выражение лица. Было ещё одно оправдание, которое Мухын наверняка счёл бы нелепым.
«Я также сказал, что твоя работа немного… необычная. И ты работаешь в основном ночью, и это довольно опасная работа».
Сынчжу не нашёлся, что возразить, и Мухын кивнул в знак согласия. Пройдя ещё несколько шагов, Мухын внезапно глупо рассмеялся и откинул чёлку одной рукой, словно его позабавила эта ситуация. Сынчжу почему-то ощутил лёгкую гордость.
«Нет, тогда я просто говорил им, что если мы встретимся, это будет преступлением».
Поскольку лекция закончилась поздно, когда они вошли в жилой район, начинало смеркаться. Сынчжу, рассеянно глядя по сторонам, вдруг обратил внимание на Мухына. Поскольку Мухын шёл справа от него, Сынчжу мог отчётливо видеть татуировку на его левом затылке.
Когда же началась эта татуировка с цветком? Она заметно разрослась с тех пор, как он съехал и они снова начали видеться. Узор становился немного больше с каждой их встречей. Он задавался вопросом, как далеко он простирается, но, насколько он помнил, он заканчивался примерно на запястье.
Сейчас была весна, но даже летом Мухын всегда носил рубашки с длинными рукавами. И не просто любого цвета — всегда чёрные. Только Сынчжу и семья Мухына знали, что это для того, чтобы скрыть его татуировки.
Пока Сынчжу разглядывал его, Мухын непринуждённо поинтересовался. Хотя его взгляд был устремлён вперёд, казалось, он почувствовал на себе взгляд Сынчжу. Поскольку это не было тайной, Сынчжу ответил без колебаний.
«А, я просто подумал, не больно ли делать татуировку».
Длинный палец скользнул по его затылку, от области за ухом до выступающей линии шеи. Это медленное, нарочитое движение почему-то показалось Сынчжу двусмысленным. Когда Сынчжу инстинктивно отвёл взгляд, Мухын небрежно обронил:
Сынчжу показалось странным слышать это от Мухына. Невозмутимый и собранный, он обычно не демонстрировал слабости. Он отмахивался от всего, словно это не имело значения, даже если ему было больно.
«Было больно, поэтому я и сделал. В области шеи особенно».
Сынчжу спросил с оттенком отвращения, но ответ был ещё более обескураживающим.
«Твои предпочтения для меня слишком личные, чтобы делиться ими с тобой, Сынчжу…»
Улыбка Мухына была невыносимо раздражающей. Сынчжу фыркнул, но Мухын только шире улыбнулся, его глаза сузились, словно полумесяцы, и он тихо рассмеялся. Сынчжу знал, что не должен реагировать, но слова Мухына почему-то всегда его задевали.
«В этом и есть моё очарование».
Очарование? Скорее, это предвещало неприятности, но Сынчжу не стал спорить. Он знал, что чем больше он возражает, тем больше удовольствия это доставит Мухыну. Конечно, ускорить шаг тоже не было лучшей идеей.
Он не был ребёнком. Небольшая пробежка не заставит его упасть. К тому же, он даже не бежал достаточно быстро, чтобы упасть.
Сынчжу раздражённо ответил, но, к сожалению, его запала хватило ненадолго. Как только он увидел тропинку, ведущую к горе за домом, его вновь охватило беспокойство. Он тревожился из-за странного запаха, который ощущал вчера, гадая, не появится ли он снова.
«Сегодня всё должно быть в порядке».
Сынчжу замедлил шаг и начал вертеть в кармане талисман. Он носил его почти два года и никогда прежде не чувствовал такой острой необходимости в нём. Это заставило его понять, почему люди обращаются к религии.
Откровенно говоря, опасения Сынчжу были не беспочвенны. По мере приближения к тропинке тот же загадочный запах, что и вчера, становился всё сильнее. Нет, это был не просто запах – нечто более интенсивное и густое.
Всё было так же, как и вчера. Сладкий и дурманящий, он словно затуманивал разум с каждым вдохом. Сынчжу пытался сохранять бдительность, но даже мысль о бдительности быстро угасла.
На этот раз он действительно забеспокоится. С этой мыслью Сынчжу тупо моргнул. Его тёмно-карие глаза давно потеряли фокус. Взгляд был расплывчатым, сосредоточенным лишь на грязной тропинке перед ним. Сознание ускользало, словно туман, окутывающий разум.
Он двигался словно в забытьи, не отдавая себе отчёта в своих действиях. Шаг за шагом, незаметно для себя, он ускорял темп, и вот уже он почти бежал по горной тропе. Деревья вокруг сливались в единую зелёную массу, сознание то прояснялось, то вновь погружалось в туман.
Оступившись о камень, он едва не упал. Но в самый последний момент чья-то сильная рука удержала его. Тепло, коснувшееся его руки, на мгновение вернуло его в реальность, но стоило ему исчезнуть, как сознание снова померкло.
Почему? Как? Куда он направляется?
Инстинкты опережали мысли, действия – рассуждения. С каждым шагом запах становился всё сильнее, словно окутывая его с головы до ног, отяжеляя голову. Он чувствовал, что ещё немного, и он провалится в глубокий, беспробудный сон.
Рычание – звериный рык – разнеслось где-то неподалёку. Было ли это плодом его воображения? В оцепенении Сынчжу вдруг поднял голову.
Посреди горного склона, на пустынной лесной тропе, перед ним возникло огромное, чёрное, гротескное существо.
Когда страх сковывает до глубины души, голос отказывается повиноваться. Мысль о бегстве приходит лишь тогда, когда остаётся хоть немного места для размышлений.
Это было нечто, напоминающее помесь кабана и тени. С его тела капала чёрная жидкость, а глаза горели зловещим красным пламенем. Из раскрытой пасти угрожающе сверкали острые клыки.
Чувства вернулись к Сынчжу, но было уже слишком поздно. Его ошеломлённый взгляд и ускользающее сознание пронзила волна ужаса, словно удар молнии. Инстинктивные, неуверенные движения прекратились, когда из травы донёсся шорох, и чудовище повернуло голову.
Их взгляды встретились. Вернее, Сынчжу почувствовал, как их взгляды встретились. Красное сияние глаз чудовища врезалось в его сетчатку, и его окутало всепоглощающее чувство оцепенения. Рычание, до этого низкое и непрерывное, теперь превратилось в слабое, прерывистое дыхание.
Это было похоже на то мгновение, когда его чуть не сбила машина несколько дней назад. Страх, который он тогда отбросил, теперь материализовался прямо перед ним. Предостережение, которое кричали его инстинкты, и внезапный прилив опасности указывали на одну ужасную истину.
Как ни странно, именно в этот момент Сынчжу ощутил приближение своей кончины. Проклятие, доселе избегавшее его, подкрадывалось к нему, готовое сомкнуться над ним. Страх, который он считал чужой проблемой, теперь предстал перед ним во всей своей ужасающей реальности.
И в этот самый миг, одновременно с этим,
Большая рука закрыла ему глаза сзади. Удушающее чувство сменилось теплом и успокоением, разлившимся по всему телу. Знакомый запах ветра и лёгкий холодок окутали его. И наконец, до его слуха донёсся нежный, зрелый голос:
Казалось, к нему вернулась способность дышать. Едва он услышал эти слова, реальность, до этого казавшаяся такой далёкой, вновь обрела свои очертания. Тепло, исходящее от спины, ощущение чужих объятий, подбородок, покоящийся на его волосах. Словно он вернулся с самого края пропасти, и его сердце, теперь бьющееся с бешеной скоростью, гулко отдавалось в ушах.
Говорят, нельзя доверять тем, кто задаёт подобные вопросы. Но, вопреки этой мысли, Сынчжу кивнул. В этом безлюдном лесу, лицом к лицу с неведомым существом, единственным, кому он мог довериться, был Мухын, стоящий у него за спиной.
Сквозь щель между сомкнутыми пальцами, закрывающими его глаза, Сынчжу увидел левую руку Мухына. Между его указательным и средним пальцами был зажат красный талисман с начертанными на нём символами. Как и совсем недавно, Мухын тихо прошептал, словно успокаивая испуганного ребёнка:
«Давай закроем глаза и посчитаем до ста».
Почему он не закрыл глаза раньше? Было ли это из-за пламени, вздымавшегося, словно костёр, или из-за дикого кабана, яростно топчущего землю передними копытами? Или же дело было в низком, утробном рычании, этом первобытном крике, который вселял в него первобытный ужас?
Словно отблеск пламени, в глазах Сынчжу вспыхнул странный, неземной свет. Огромное пламя медленно сомкнулось вокруг них.
Последнее, что увидел Сынчжу, — это тёмная тень, стремительно несущаяся на них.
Существует нечто, именуемое гвимаэ (鬼魅). Это воплощение жизненной силы, присущей самой природе, порождение природных явлений. Оно включает в себя таких существ, как гоблины, и представляет собой трансцендентную сущность, несравнимую с людьми.
В то время как души могут либо исчезнуть, либо достичь просветления, после рождения гвимаэ это становится невозможным. Им некуда вернуться, поэтому они не могут обрести покой, и их невозможно уничтожить, ибо они – существа, которым не могут противостоять люди.
Так в чём же заключается проблема с этими гвимаэ?
Всё было бы хорошо, если бы их можно было просто оставить в покое, но, к несчастью, они оказывают пагубное влияние на другие живые существа. Злоба, накопленная в их гневе, беспричинно разъедает умы окружающих.
По крайней мере, с живыми существами ещё можно что-то сделать. Больной разум можно исцелить. Проблема же заключается в тех душах, что уже лишились своих телесных оболочек.
Говорят, что души, не последовавшие за своим проводником, обречены на скитания. Слишком долго оставаясь в этом мире, они постепенно утрачивают всё. Сначала они теряют разум и способность мыслить, затем – воспоминания и, наконец, свои сердца. Лишившись всего, они превращаются в неисправимых злых духов. Энергия гвимаэ лишь ускоряет этот процесс.
Однако, где есть страждущие, там должен быть и спаситель. Тех, кто защищает людей от потусторонних существ, называют экзорцистами, а организация, к которой они принадлежат, носит название Ассоциации экзорцистов.
Экзорцисты делятся на два типа: те, кто уничтожает злых духов, и те, кто выслеживает и запечатывает гвимаэ.
И последним из них является охотник на гвимаэ, Ким Мухын.
«Итак?»
«Просто доверься мне», – произнёс Мухын с мягкой, поистине обнадёживающей улыбкой. Сынчжу едва не кивнул в ответ, повинуясь этому порыву.