Экс-спонсор (Новелла) | Глава 166
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Чонён, едва встретившись взглядом с Дохоном, так резко дёрнулся в сторону, что чуть не пролил остатки коктейля. Сердце с силой ухнуло куда-то вниз, и на мгновение все мысли вылетели из головы.
— Ого, давно я здесь не была, а публика тут просто высший класс! Раньше, кажется, такого не было, — к счастью, Чон Соын не заметила его странной реакции. Она, в предвкушении, наклонилась к нему, понизив голос до заговорщицкого шёпота.
— Пожалуй… да, — не сразу откликнулся Чонён, украдкой бросив взгляд на Дохона через плечо.
Но он сразу заметил, что не только Чон Соын следила за вошедшими. Почти все в зале, элегантно одетые женщины и мужчины, повернулись к входу, будто ощутив ту же магнетическую волну. Даже официанты замерли на полпути, выпрямив спины.
И неудивительно. Когда человек так отчётливо излучает власть и доминантность, это невозможно игнорировать.
«С ума сойти,» — мелькнуло в голове, и Чонён, чувствуя, как руки выдают дрожь, залпом допил остатки «Фауста». Но даже ледяной алкоголь не притушил бешеный стук сердца — наоборот, кровь гудела в висках, а пальцы невольно сжались на стекле.
«Нет, ну это же абсурд…» — прокрутил он про себя, с усилием отводя взгляд и разворачиваясь к бару почти спиной к Дохону. — «Неужели днём мне не показалось? Какого чёрта он здесь? Почему из сотен баров — именно этот?»
Это была настолько невероятная случайность, что до сих пор верилось с трудом.
«Он и сюда приехал по делам командировки? Или просто зашёл выпить в частном порядке?»
Мужчина, вошедший вместе с Дохоном, предположительно американец, выглядел стопроцентным бизнесменом. Они с Дохоном оба были в строгих костюмах, и их отношения не казались непринуждёнными. Хотя он видел их всего секунду, мельком, так что утверждать наверняка было нельзя…
— Мне, пожалуйста, «Маргариту», — попросил Чонён, и голос его прозвучал как-то очень глухо. Бармен понимающе кивнул, не задавая лишних вопросов, быстро вернулся с коктейлем.
Чонёну безумно хотелось сейчас же подняться и уйти из бара, оставить этот пафосный зал позади и выбраться на вечернюю улицу, наполненную городским шумом и свежим ветром. Но что-то внутри категорически воспротивилось такой поспешной капитуляции. Это было бы слишком похоже на поражение. С какой стати он, Чонён, должен первым сдавать позиции, тем более перед Мун Дохоном?
«Если уж кому и надо прятаться, так это ему, а не мне,» — с каким-то странным упрямством подумал Чонён и, сам не замечая, крепко сжал кулаки под столом.
Хотя сам Дохон, за исключением короткой вспышки взгляда при входе, теперь выглядел совершенно безразличным и будто бы не замечал Чонёна вовсе, внутри всё равно зудело напряжение. Оно странным образом подстёгивало, не давая расслабиться даже под действием крепкого алкоголя.
— Чонён-сси, вы так быстро пьёте? — Чон Соын улыбнулась, заметив, как быстро опустел его бокал.
— Наверное, атмосфера располагает… — отозвался он с небрежной улыбкой, хотя чувствовал, что голос предательски дрожит. — А-ха-ха…
— Попробуйте потом их фирменный коктейль. Все, кому я его рекомендовала, говорили, что очень вкусно.
— Допью этот — закажу, — Чонён аккуратно покачал бокал в руке, наблюдая, как по стенкам ползут золотые дорожки капель. — Соын-сси, а вы больше не будете?
— Я обычно пью медленно. Вот допью этот… Чонён-сси, вы же говорили, что в Нью-Йорке впервые? Тогда в выходной рекомендую съездить на паром. Возле пристани на Гудзоне много интересных мест…
Чонён послушно кивнул, стараясь не слишком явно всматриваться в отражение Дохона в стеклянной витрине. В этот момент кто-то сзади звонко окликнул Соын по имени по-английски.
— Боже, Соын! Ты правда пришла? Давно не виделись!
Перед стойкой стоял мужчина с короткими рыжеватыми волосами, в идеально выглаженной белой рубашке. Вид у него был открытый, даже сияющий. Судя по всему, это и был тот самый менеджер бара, однокурсник Чон Соын.
Чонён машинально отметил: «Его вторичный пол — бета?»
— Крис! Сколько же мы не виделись?! — Тут же радостно воскликнула Соын.
— Я так удивился, когда ты внезапно позвонила! Как поживаешь? Надолго в Нью-Йорк?
— Я по работе, так что ненадолго. — Махнула она рукой и, наклонившись, представила своего спутника: — А, Крис, это Чонён. Корейский актёр, с которым мы сейчас вместе работаем.
Крис, услышав слово «актёр», тут же распахнул глаза чуть шире и тепло протянул руку.
— Актёр? Неудивительно, что у вас такая необыкновенная аура! Здравствуйте, я Крис. Менеджер «The Upstairs NYC». И особенный однокурсник Соын.
— Ю Чонён. — Мягко представился он в ответ, пожимая протянутую руку. — Я слышал, сюда трудно попасть, спасибо, что позволили прийти».
— Друзьям Соын — всегда пожалуйста!
— Чонён-сси сейчас невероятно популярен в Корее! Нужно произвести хорошее впечатление! — с заговорщическим видом напомнила Соын Криса. — Кстати, ты же говорил, что нашёл что-то интересное в антикварной лавке?
Крис тут же вздернул брови в удивлении и добродушно улыбнулся:
— Что? Он настолько знаменит знаменит? О таких важных вещах нужно было говорить заранее!»
— Даже если бы и знал, ничего бы не изменилось, — фыркнула Соын. — Ладно, рассказывай уже, что за вещь ты там нашёл.
— А, я действительно обнаружил нечто потрясающее! Если это отреставрировать, подкрасить, на аукционе будет просто бомба! Показать?
— Да-да! Сейчас же хочу увидеть!
«Интересно, кажется, у Чон Соын образование, связнное с искусством… Не зря они с Крисом однокурсники: даже манера обсуждать всё на лету какая-то своя, близкая», — отметил Чонён, наблюдая за их азартным разговором.
— Это в комнате для персонала. Но если пойдём, там сейчас перерыв, другие сотрудники отдыхают, так что надо вести себя тише.
— Чонён-сси, я буквально на минутку, гляну, что там Крис притащил. Уж очень хвалился, — с энтузиазмом сказала Соын, и прежде чем он успел что-либо возразить, они с Крисом уже исчезли за углом.
— Не торопитесь… — Чонён натянуто улыбнулся им вслед и едва заметно махнул рукой, показывая, что всё нормально. Хотя внутри, на самом деле, всё протестовало: «Нет! Оставлять меня тут одного, с этим чёртовым Мун Дохоном…»
Чонён с тоской проследил, как Соын скрылась за дверью в комнату для персонала. На мгновение ему даже захотелось окликнуть её — настолько невыносимо стало вдруг оставаться одному в этом баре.
«Что мне тут одному делать? Тем более, когда Дохон совсем рядом…»
Почти смирившись, Чонён тяжело выдохнул и сделал глоток нового коктейля.
«…Вот допью это и быстро вернусь в отель».
Подперев подбородок рукой, Чонён бросил взгляд на часы. Оказалось, что они с Соын провели здесь уже почти час, хотя по ощущениям прошло всего несколько минут. В воздухе стояла лениво-мягкая музыка, за окнами медленно темнело, а столик, где сидел Дохон, неотступно маячил на периферии взгляда, никуда не исчезая.
Когда второй бокал был почти допит, возле стойки возник бармен с очередным коктейлем пастельного оттенка.
— Господин, вот ваш фирменный коктейль от «The Upstairs», — с вежливой улыбкой он поставил перед Чонёном изящный высокий бокал.
— Но я ничего такого не заказывал, — Чонён смущённо посмотрел то на коктейль, то на бармена, явно не понимая, к чему это.
— Это комплимент от менеджера Криса, — бармен с бирюзовыми глазами многозначительно подмигнул, чуть наклонившись ближе.
«Надеюсь, он туда ничего странного не подмешал…»
«…Надеюсь, ничего странного туда не подмешал», — мелькнула тревожная мысль, но, посмотрев на сверкающие бокалы вокруг и на солидную публику, Чонён быстро отбросил подозрения: в таком месте вряд ли будут заниматься подобными глупостями. К тому же, сам Крис — приятель Соын, здесь ему точно никто не навредит.
Отказываться от подарка было неловко, да и Соын всё ещё не вернулась, так что Чонён, поколебавшись, пригубил третий коктейль.
Вкус фирменного коктейля оказался странно приятным: что-то между сливочной сладостью и едва уловимой горчинкой, на языке расплывались тёплые нотки нескольких сортов алкоголя.
«…Нет, всё равно это как-то странно.»
Чонён резко, чуть громче обычного, поставил бокал на стол так, что задребезжало стекло. И невольно скользнул взглядом через зал — туда, где за столиком, откинувшись на мягком диване, сидел Дохон.
Тот не занимал место у барной стойки, как другие, а расположился чуть в стороне, за отдельным столиком напротив своего спутника.
И всё же внимание Чонёна цеплялось не за внешний антураж, а за нечто другое: от Дохона будто волнами исходил мощный, насыщенный альфа-феромон. Ощутимый настолько, что Чонён не ощущал такого за все время их знакомства.
Это было настолько непривычно, что Чонён едва не подавился новым глотком.
— Вот ведь… чего он этим добивается? Внимания захотелось? — раздражённо пробормотал Чонён, исподлобья наблюдая за бывшим мужем.
Если бы это был кто-то другой, он бы, может, и не обратил внимания, но Дохон, которого знал Чонён, всегда был до одержимости щепетилен в вопросах феромонов.
Любой другой может, и не заметил бы, но только не он: Дохон всегда был до педантизма щепетилен в вопросах феромонов. Даже дома контролировал себя, не то что при людях. Для него было не свойственно вот так открыто демонстрировать свой альфа-статус.
А теперь делать вот так, при всех!..
Хотя насыщенные феромоны разливались по воздуху так, что их ощущал каждым нервом, до конца поверить в это Чонён всё равно не мог.
— Ну да, теперь же холостяк, — с кривой усмешкой пробормотал он, наигранно лениво откинувшись на спинку стула.
«Из женатого мужчины снова превратился в свободного охотника. Теперь, видимо, решил вволю развлечься, а не только строить из себя трудоголика. Всё прикидывался, будто ему важна только работа… но Дохон ведь всё равно альфа, что тут сказать», — мысленно усмехнулся Чонён, чувствуя, как алкоголь понемногу ударяет в голову.
Чем больше он старался не думать о Дохоне, тем отчётливее чувствовал нарастающее напряжение в собственных плечах и затылке. Стоило на секунду задуматься, и тут же стал ловить взгляды окружающих. Теперь казалось, что весь бар отмечал присутствие сильного альфы.
Женщина за дальним столиком с густыми тёмными волосы, ниспадающими на плечи, игриво наматывала пряди на пальцы, и в открытую рассматривала Дохона. Мужчина омега в центре зала то и дело бросал на него быстрые взгляды, будто выжидая, когда представится шанс подойти и заговорить.
Сам же Дохон, разговаривая с деловым партнером, будто не замечал ни одного из них. Он оставался спокоен и невозмутим, даже вся его ровная, прямая, словно выточенная из камня поза говорила о неприступности. Волосы были привычно аккуратно зачёсаны назад, лоб и скулы — безупречно открыты, а взгляд оставался спокоен, холоден и отрешён.
В какой-то момент одна из омег не выдержала и поднялась, неспешно приближаясь к столику Дохона. Она оказалась соблазнена этой холодной внешностью, и Чонён прекрасно ее понимал. Поэтому, не в силах больше смотреть на эту сцену, он отвернулся.
«Что это вообще было? Мы ведь встретились глазами… Он не мог меня не заметить, даже с такого расстояния. Тогда откуда такое безразличие?»
Раз уж он, столкнувшись со мной лицом к лицу на чужой земле, даже глазом не моргнул, значит, за эти полгода Дохон и правда охладел. Нет, возможно, уже и вовсе вычеркнул меня из памяти. Он ведь и тогда, когда мы жили вместе, умудрялся оставаться таким… бесчувственным, как будто наши общие годы ничего для него не значили.
«Я же сам кричал, чтобы он отстал от меня, раз мы чужие. Так что теперь вроде как должно быть все ранво…»
Чонён медленно моргнул, провёл ладонью по лбу, а потом небрежно откинул волосы назад. К горлу подступала мерзкая обида. В голове шумело не только от трёх подряд коктейлей, но и от показного безразличия, которое Дохон разыгрывал так убедительно, будто его и не было никогда.
В груди становилось жарко. То ли от алкоголя, то ли от этой проклятой духоты. Чонён наконец стянул с себя чёрную кожаную куртку и, не глядя, повесил на спинку стула.
В этот момент, сбоку, будто вынырнув из золотистого полумрака зала, раздался вежливый голос:
— Выглядите уставшим. Вы один?
Чонён с усилием поднял затуманенные усталостью глаза и, чуть прищурившись, посмотрел на собеседника.
Перед ним стоял мужчина — светловолосый, с непослушными локонами и чистыми голубыми глазами. Прежде Чонён никогда не встречал людей с настолько яркой светлой внешностью. Вокруг него витал ненавязчивый, почти прозрачный аромат альфа-феромонов.
Чонён поймал себя на том, что слишком уж внимательно разглядывает незнакомца, чуть не забыв про всякое приличие. Только когда тот улыбнулся ещё шире и добродушно покачал головой, Чонён спохватился:
— Вы так откровенно на меня смотрите, — засмеялся блондин. — Мне даже становится немного неловко.
— Ой… Простите. Просто у вас цвет волос такой… необычный. — Смущённый, Чонён тут же опустил взгляд и почувствовал, как щеки начинают предательски горячеть.
«Вот дурак, выгляжу, наверное, как полный деревенщина…»
— Если дело только в этом, то ничего страшного, — с лёгкой улыбкой отозвался мужчина. — Если вам так интересно, можете даже потрогать.
Он чуть наклонился, аккуратно подставляя голову — движение вышло без малейшей навязчивости, будто он давно привык к такому флирту и знал, где проходит граница такта.
В тот же миг Чонён почувствовал на себе чей-то острый взгляд, будто прожигающий затылок насквозь.
Он не стал оборачиваться, хотя отлично знал, откуда этот взгляд.
Вместо этого, сохраняя нарочито лёгкий тон, Чонён улыбнулся блондину и протянул к нему руку: