Возжелай меня, если сможешь (Новелла) | 22 глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм https://t.me/wsllover
Коллеги, привыкшие видеть Эзру невозмутимым и скупым на эмоции, не на шутку растерялись, когда тот вернулся с пылающим лицом. «Что с ним стряслось?» — читалось в их глазах.
— Эй, что там произошло? Ты чего такой?
— Почему так долго? У вас с этим ублюдком что-то случилось?
— Он тебя обидел? Только скажи, мы ему устроим! — посыпались вопросы со всех сторон.
Команда тут же взяла Эзру в плотное кольцо, требуя ответов. Но тот лишь скрежетал зубами, испепеляя Грейсона взглядом, и явно не спешил откровенничать.
— Этот гад просто вывел меня из себя. Вот и всё.
«Но как именно?» — умирали от любопытства остальные, но Эзра всем своим видом показывал, что тема закрыта. Пришлось строить догадки.
— Наверное, уперся и заявил, что не пойдет? Пришлось тащить силой, поэтому так долго...
— Вроде того, — неохотно буркнул Эзра.
Видя, что парни ждут подробностей, он всё же снизошел до объяснений:
— Ворковал с Бет и даже ухом не вел. Пришлось передать слова капитана, что если не явится, его отстранят от выездов. — Эзра перевел дыхание, все еще кипя от возмущения. — Он секунду подумал и поплелся следом.
Парни переглянулись, не скрывая удивления.
— Странно. Я думал, ему больше по душе просиживать штаны в части.
— Ага, разве он не затем сюда пришел, чтобы бить баклуши?
— Чтобы красоваться, нужно выезжать на вызовы, — хмыкнул кто-то. — Капитан раскусил Миллера.
— Не думал, что его волнует имидж. Немного неожиданно.
— Он же каждый день с новой девицей. Конечно, ему нужно поддерживать героический ореол.
Пока они перемывали кости новичку, раздалось громкое требовательное покашливание Уилкинса. Шум мгновенно стих. Когда внимание переключилось на него, капитан поднял голову, глядя на возвышающегося над ним Грейсона, и наконец заговорил:
— Я позвал тебя, Миллер, потому что есть работа.
Грейсон ничего не ответил, лишь лениво посмотрел на него сверху вниз. Но, похоже, слушал. Уилкинс снова прочистил горло и продолжил:
— Не знаю, в курсе ли ты, но все мы стали пожарными, пройдя через адские тесты. На вызове нужна не только сила, но и сноровка, — он сделал паузу. — С виду твое тело тянет на зачет. Но есть огромная разница между рабочими мышцами и той «декорацией», которую качают в зале.
Он красноречиво смерил мощную фигуру Грейсона взглядом с ног до головы, а затем снова посмотрел ему в глаза, нахмурившись, словно говоря: «Для нас ты просто красивая пустышка».
— Шагнуть в огонь — значит поставить на кон жизнь. Мы отвечаем друг за друга головой. Если ты не справишься со своей частью работы, под ударом окажутся все. Понимаешь, к чему я клоню?
Не понять столь прозрачный намёк мог только полный идиот.
Грейсон коротко выдохнул и, небрежным жестом откинув волосы назад, заговорил:
— Суть в том, что вы хотите устроить мне проверку на прочность. Я правильно понял?
Если Грейсон сейчас пойдет в отказ, заявив: «Мы об этом не договаривались», — поделать с этим ничего будет нельзя. Шеф, в конце концов, тоже не в курсе этой самодеятельности.
Но на такой случай у них был заготовлен целый арсенал прозвищ: «трус», «слабак», «дутые мышцы». Конечно, Грейсону Миллеру, возможно, плевать на чужое мнение с высокой колокольни, но сам факт отказа от теста нанесет его репутации сокрушительный удар.
В словах Уилкинса не было ни капли лжи. Здесь они доверяли друг другу свои жизни. Пожарный, который не тянет нагрузку, неизбежно отсеивается, становясь балластом. И для женщин исключений не делали — они проходили через те же адские тренировки и тесты, чтобы заслужить свое место. Каждый здесь был профессионалом, гордящимся своей работой. Сбежать, не пройдя даже базовую проверку — это жирный минус в карму.
«Этим мы точно утрем ему нос», — думали все как один.
Но если, вопреки ожиданиям, Грейсон Миллер примет вызов...
— Ладно, — Грейсон согласился так легко, словно речь шла о прогулке. — Нужно просто сдать нормативы? Я готов.
Губы Уилкинса тронула едва заметная усмешка. Разумеется, они предусмотрели и такой поворот.
— Тебе нужно пройти полосу препятствий, которую мы подготовили. Но есть одно «но».
Он выдержал театральную паузу и обернулся.
— Скорость тоже важна, поэтому побежишь ты не один. Дейн!
Уилкинс поманил кого-то пальцем. Стоявший в отдалении мужчина с рыжевато-золотистыми волосами демонстративно тяжко вздохнул. Всем своим видом он выражал вселенскую лень и нежелание участвовать в этом балагане. Но, видимо, выбора не было — пожав плечами, он неторопливо вышел вперед.
При виде его лица бровь Грейсона едва заметно дернулась. Солнечные лучи путались в ярких волосах мужчины, подсвечивая их золотом; крепкие плечи и гармонично сложенная фигура выдавали в нем атлета, несмотря на расслабленную позу. Дейн остановился, даже не пытаясь скрыть, насколько ему все это наскучило.
Когда двое высоких мужчин оказались в центре внимания, взгляды всех присутствующих невольно прикипели к ним. Между ними, казалось, заискрило невидимое напряжение.
Уилкинс, оставив Дейна за спиной, выпятил грудь и торжественно объявил:
— Если сможешь обогнать Дейна, мы признаем тебя членом команды.
— А-а... вот оно что, — Грейсон прищурился, его длинный разрез глаз стал еще хищнее. Не отрывая взгляда от лица Дейна, он медленно провел ладонью по подбородку. — А это будет занятно.
В глубине его темно-фиолетовых глаз на мгновение вспыхнул и погас золотой огонек. Похоже, он быстро подавил вспышку раздражения к сопернику, но скрыть сгустившуюся ауру не удалось.
Воздух вдруг стал тяжелым, насыщенным густым ароматом. Феромоны доминантного альфы. В тот момент, когда этот запах коснулся обоняния, выражение лица Дейна неуловимо изменилось. Он брезгливо сморщил нос, словно учуял что-то неприятное, но тут же беспечно пожал плечами и перевел взгляд на Уилкинса.
Вслед за этим вся процессия во главе с капитаном двинулась к месту проведения теста.
— Ха-а... — плетясь в самом хвосте, Дейн снова глубоко вздохнул.
«Какая же тоска...» — подумал он.
На мгновение посетил невероятно соблазнительный план сказать, что у него скрутило живот от вчерашнего просроченного йогурта, и слинять под шумок. Но Уилкинс, словно прочитав его мысли затылком, резко обернулся.
Капитан ткнул двумя пальцами себе в глаза, а потом указал ими на Дейна: «Я слежу за тобой». Повторив жест дважды, он отвернулся.
Дейну ничего не оставалось, кроме как обреченно поплестись следом.
В углу тренажерного зала раздавался тяжелый, ритмичный лязг металла.
Дейн лежал на скамье, размеренно выжимая гантели. На длинных предплечьях вздулись жилы, мышцы плеч и спины напряглись, превращаясь в тугие узлы. Пот градом катился со лба, но лицо оставалось совершенно непроницаемым — он молча, как машина, выполнял очередной подход.
Когда до слуха долетели детали нелепого заговора, Дейн, не прерывая движения, скривился так, будто прожевал лимон.
— Ха... — выдохнул он, с грохотом опуская веса.
Он яростно потер затылок, взъерошив волосы, и возмущенно уставился на собравшихся:
— Ладно, допустим. План отличный. Но почему, черт возьми, это должен делать я?
Дейн скрестил руки на груди, нервно дернув бровью. В его голосе сквозило неприкрытое раздражение и вселенская лень. Но не успел вопрос повиснуть в воздухе, как Эзра отрезал, будто ожидая такого вопроса:
Тут же встрял другой коллега, не давая Дейну опомниться:
— Раз уж мы всё это затеяли, нельзя позволить плану провалиться. Так что отдуваться тебе.
— Просто заставить этого ублюдка поваляться в пыли — мало.
— Точно! Нужно выставить его полным посмешищем. Может, хоть тогда с него слетит эта чертова спесь.
— Согласен. Из всех нас только ты можешь сравниться с ним в физической подготовке.
Команда виртуозно и молниеносно загнала его в угол, не оставляя путей к отступлению.
«Да как вообще реагировать на этот бред?» — мысленно простонал Дейн.
Возражения сыпались со всех сторон так слаженно, словно всё было решено заранее. Ошарашенный таким напором, Дейн перевел взгляд на Уилкинса. Он развел руками, всем своим видом вопрошая: «Капитан, вы же не позволите этому случиться?»
Уилкинс выдержал паузу и с предельно серьезным лицом произнес:
— Я того же мнения, Дейн. Раз уж дело приняло такой оборот, надеюсь, ты отстоишь нашу честь.
А затем, слегка понизив голос, добавил с хитрым прищуром:
— Вообще-то, эту идею подал я.
Услышав это, Дейн с выражением крайнего отвращения на лице отшатнулся назад.