Отвали (Новелла) | Глава 36
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Сознание снова затуманилось, будто вокруг всё стало мягче и тише, как в утренней дымке на реке. Губы сами собой приоткрылись, и я, будто признаваясь вслух в самой сокровенной мечте, выдохнул:
— Скоро ведь будут определять рассадку в лодке, правда?
— Ага, — коротко кивнул Люсьен.
Я продолжал говорить медленно, почти во сне:
— Сейчас я пятый номер… но тренер сказал, что порядок могут поменять, если кто-то проявит себя лучше на тестах. Я думаю попробовать подняться до восьмого.
— Восьмой? — Люсьен повторил мой номер, ненадолго задумался и чуть прищурился. — Это прямо перед рулевым.
— Ага, — подтвердил я, снова неловко приоткрыв рот.
Грести лицом к лицу с Эмилио… кажется, в такой лодке я бы совсем не уставал, даже если бы работал изо всех сил.
Щёки вспыхнули, я машинально потёр шею, пытаясь скрыть неловкость. В тишине чувствовалось что-то необычное — Люсьен молча наблюдал за мной, и взгляд у него был чуть мягче, чем обычно.
— Понятно. Так вот о чём ты думал, — произнёс он неожиданно тёплым голосом. Я поднял на него глаза, и впервые за долгое время почувствовал, что он смотрит как-то по-новому: чуть сверху вниз, с едва заметной улыбкой.
Я растерянно моргнул, пытаясь понять, что значит этот взгляд. Люсьен немного наклонил голову, словно оценивая мою реакцию, и негромко сказал:
— А? Что «никогда не сдамся»? — переспросил я, моргнув ещё раз.
Он выдержал короткую паузу, глаза на мгновение прищурились. Потом уголки губ чуть дрогнули, и он мягко улыбнулся:
Что за странный разговор? Это сбило меня с толку, но Люсьен тут же добавил, уже увереннее:
— Я тоже обязательно буду участвовать в соревнованиях. Как основной гребец.
— Ты тоже?! — изумленно воскликнул я, и Люсьен кивнул, слегка наклонив голову, будто удивляясь моей реакции.
— Мне ведь тоже лучше выступать в основном составе, если получится, — просто ответил он, и, помолчав секунду, продолжил объяснять: — Я столько тренировался, конечно, должен участвовать в соревнованиях. Если бы не собирался выступать, зачем тогда было покупать гребной тренажёр?
— А, ну да. Это верно, — согласился я. Логика была железная, потому и придраться было не к чему.
Я покорно кивнул, разглядывая Люсьена с неожиданным интересом. Теперь всё стало понятнее.
Значит, и у Люсьена есть соревновательный дух. Это открытие было неожиданным и приятным. Я привык считать его апатичным и отстранённым человеком, который вряд ли заинтересован в чём-то серьёзном, а потому новая черта его характера заинтриговала больше, чем я ожидал.
— Ага, верно, — подтвердил я уже увереннее. — На соревнованиях ведь и правда интереснее.
Услышав моё согласие, Люсьен улыбнулся шире, уголки его глаз слегка прищурились, а плечи расслабились.
— Ну всё, иди. Увидимся завтра.
— Ага, давай, — кивнул я, махнул ему рукой на прощание и развернулся, чтобы пойти к своему корпусу. Но едва я сделал пару шагов, как услышал за спиной голос Люсьена:
Я обернулся и увидел, что он всё ещё стоит на месте. Люсьен смотрел на меня, но теперь с каким-то очень виноватым видом.
— Мне правда жаль за тот случай с кофе. Обязательно охлади льдом перед сном.
Похоже, он всё ещё переживал из-за этого пустякового происшествия.
— Говорю же, всё нормально! Не переживай, — я постарался рассмеяться как можно беззаботнее и покачал головой, стараясь показать, что не воспринимаю ситуацию всерьёз.
Люсьен ещё пару мгновений смотрел на меня с тем же напряжением во взгляде, потом развернулся и направился в сторону своего корпуса.
Вернувшись тем вечером в свою комнату, я перед сном долго сидел с пакетом льда на бедре, а потом встал под холодный душ, позволив ледяной воде окончательно смыть неприятное жжение.
А примерно через две недели начались летние каникулы.
— Хы-а-а-а-ах… — странный стон вырвался сам собой.
Дыхание застряло в горле, плечи тяжело вздымались, казалось, грудная клетка вот-вот треснет от напряжения. Я медленно слез с гребного тренажёра, потянулся, чтобы хоть как-то размять затёкшие мышцы, и пошёл по комнате, разминая шаг.
И вдруг заметил приоткрытую дверь. За ней — Эллиот, наполовину спрятавшийся за косяк. Он молча наблюдал за мной с таким сосредоточенным видом, будто разгадывал сложную головоломку.
— Ты чего там прячешься? Заходи, — улыбнулся я и жестом поманил его к себе.
Эллиот тут же просиял, с топотом бросился вперёд и обвил ногами мою ногу, как коала. Я чуть не покачнулся из-за усталости после тренировки, но всё-таки устоял. Поднять его сил уже не было, поэтому я просто взъерошил пальцами его мягкие волосы.
— Дилли, а что ты делаешь? — посыпались вопросы, которые он, по всей видимости, копил всё это время. — А это что? А зачем? Ты туда-сюда ездишь — это весело? У тебя попа не болит?
Я невольно усмехнулся. Сел на край тренажёра и принялся терпеливо объяснять: сначала, конечно, что такое гребля вообще, а уже потом — для чего нужен этот странный аппарат.
Вернувшись домой после окончания семестра, я сам попросил родителей купить мне тренажёр. Сначала казалось, что это излишне — тратить деньги ради одного-единственного сезона соревнований. Но потом подумал, что у нас дома и так полно всякой спортивной техники, так что один лишний тренажёр уже погоды не сделает. Да и если честно, вспоминая, с какой самоотдачей Люсьен, пришедший в команду позже меня, всё это время тренировался, купил себе такой же агрегат и в итоге заслужил похвалу тренера, я почувствовал: мне тоже не мешало бы приложить больше усилий.
К тому же, семья у нас не бедная — могли себе позволить.
Зато теперь по будням я исправно ездил с мамой за продуктами, честно исполняя роль носильщика. Заправлять её машину тоже стало моей задачей. Впрочем, ничего нового — я всегда это делал, если был рядом. А вот когда отец внезапно попросил вымыть все машины в гараже, я на мгновение застыл.
— Я нашёл специалиста по вступительным экзаменам, — сказал он мне как-то вечером.
На следующий день, за ужином, когда вся семья собралась за столом, мама вновь вернулась к этой теме. Для родителей моё поступление в университет уже давно было вопросом решённым, обсуждение казалось им лишним. Спорить сейчас не имело смысла. Я просто кивнул и тихо сказал, что понял — лишь бы оттянуть неприятный разговор.
Так и прошло лето. Мы всей семьёй съездили в отпуск, в остальное время я по-прежнему тренировался на гребном тренажёре, играл с Эллиотом в бейсбол во дворе, помогал маме по дому… Дни текли один за другим. От Люсьена всё ещё не было никаких вестей.
К концу августа в воздухе уже ощущалось дыхание осени. Листья кое-где начали терять свежую зелень, по утрам тянуло прохладой. Спустя два месяца я вернулся в школу, и она показалась мне какой-то чужой. Это странное чувство возникало каждый раз после каникул: знакомое место будто чуть-чуть менялось в твоё отсутствие.
Припарковав машину на студенческой стоянке, я закинул сумку на плечо и направился по дорожке к корпусам. Кампус постепенно оживал: вялые фигуры учеников бродили туда-сюда, кто-то здоровался, кто-то стоял с кофе на крыльце.
Я искал взглядом нужный номер комнаты общежития, который мне прислали заранее. В этом году я перешёл в следующий класс, и, соответственно, комнату тоже пришлось сменить. Распределение происходило в основном по жребию, и одно из немногих строго соблюдаемых правил школы гласило: жить нужно там, куда тебя поселили, если только нет уважительных причин для замены. Обычно селили с одноклассниками, но порой, пусть и редко, могли подселить и ученика из другого класса. Так что каждый год это было своего рода лотереей. И каждый год я надеялся, что мне хоть немного повезёт.
Остановившись перед нужной дверью, я выдохнул, сделал шаг назад и, не открывая глаз, на мгновение скрестил пальцы.
Если мне слегка не повезёт и меня поселят с кем-то из другого класса, то пусть это будет комната Эмилио, пожалуйста! Хотя… если с Эмилио, то это же не «не повезёт», а наоборот, огромная удача?
Но было поздно — я уже поворачивал ручку.
С трепещущим сердцем я толкнул дверь.
Комната оказалась почти такой же, как и в прошлом году: две кровати вдоль противоположных стен, два стола у окна, два шкафа по сторонам от входа и ещё одна дверь — наверное, в ванную.
В комнате уже кто-то был. Очевидно, мой новый сосед.
Я увидел высокую фигуру у окна — широкие плечи, уверенно прямая спина. Ни в какое сравнение с Эмилио. Сердце сразу ухнуло вниз от горького разочарования, но я тут же заставил себя отрезвиться. Ну о чём я мечтал? Такая удача не могла просто так взять и свалиться с неба.
И тут уловил что-то странное — тонкий сладковатый аромат, будто принесённый лёгким сквозняком. Он показался мне знакомым… почти родным. Я нахмурился, пытаясь вспомнить, где его уже ощущал, когда фигура у окна медленно повернулась.
Я замер, глядя на него широко распахнутыми глазами.
Имя само сорвалось с губ без всякого контроля, как рефлекс. Он тут же расплылся в широкой искренней улыбке.
Его голос больше не ломался, как в прошлом учебном году. Он стал глубоким, бархатистым, по-мужски мягким и ровным. Я моргнул, ошеломлённо вглядываясь в него, но удивление только нарастало.
Когда я видел Люсьена в последний раз, он был долговязым и тощим подростком, у которого рост обогнал тело. Но сейчас передо мной стоял крепкий, ладно сложенный парень. Форма плеч, грудь, даже кисти рук — всё стало массивнее, шире, собраннее. Он стал больше меня.
Я всегда считал свою фигуру вполне достойной, кто-то даже завидовал моему телосложению. Но рядом с Люсьеном вдруг почувствовал себя неуклюже обычным. Словно всё моё представление о себе померкло на фоне этой внезапной метаморфозы.
— Что такое? Опять меня не узнаёшь? — с озорной улыбкой поддразнил он.
Конечно, узнаю. Мы уже через это проходили. Но шок был таким, словно я увидел, как гусеница после линьки вдруг превратилась в бабочку. К такому невозможно привыкнуть.
— Я теперь… не могу вспомнить, каким ты был раньше… — растерянно пробормотал я.
Люсьен громко рассмеялся. Его смех прозвучал так чисто и звонко, что я снова удивился.