The Dragon & Princess (1982)

Большинство традиционных историй ролевых игр в Японии начинаются примерно так: "В самом начале, когда Enix создала JRPG, они назвали ее Dragon Quest. И Enix увидела, что это хорошо". Более тщательные расследования могут указать на то, что был такой западный человек по имени Хенк Роджерс, который принес жанр госпел в Страну восходящего солнца. Но, мы уже говорили, что и это не полный отчет, так как до этого было около дюжины игр, более или менее подходящих под ярлык "RPG". Но даже зная о существовании таких игр, не так-то просто испытать их на практике. Помимо языкового барьера, приобретение японской игры для домашнего компьютера начала 1980-х годов может показаться поиском святого Грааля, поэтому единственным вариантом остается эмуляция. Но даже образы кассет и дисков не так легко достать, как обычные NES или SNES ROM, эмуляторы не очень хорошо документированы на английском языке, и, как мы увидим, некоторые игры просто недоступны неяпонским ретро-геймерам, а то и вовсе отсутствуют. Поэтому мы попробуем найти несколько таких потерянных игр, чтобы вы узнали, что они собой представляют, что в них интересного и стоит ли их разыскивать. Поскольку многие из них не поддаются объяснению без соответствующей документации, являются одними из самых жестоких игр в своем роде и зачастую откровенно ужасны, не ждите глубокого анализа или освещения в формате Let's Play; мы просто будем играть в них достаточно долго, чтобы понять, что они из себя представляют и как работают. Без лишних слов представляем вам самую первую компьютерную ролевую игру, когда-либо разработанную в Японии: The Dragon & Princess

Сегодня геймеров может удивить тот факт, что игра была издана компанией Koei (Автор семейства исторических слэшеров - Dynasty Warriors), но в те времена они были лидерами по производству ролевых игр в Японии, на их долю приходилась половина всех игр, выпущенных к концу 1983 года.

Игрок играет за группу из пяти персонажей, но их статы фиксированы, и все, что можно настраивать, - это их имена. Два основных показателя - это сила (Pw) и заклинания (Sp) - по крайней мере, Sp - это не скорость, потому что порядок хода всегда фиксирован. Однако во время боя нет команды произнести заклинание, поэтому слабые персонажи оказываются в крайне невыгодном положении.

В отличие от большинства своих ближайших преемников, "Дракон и принцесса" действительно настолько любезна, что в самом начале знакомит вас с комбинациями клавиш, которые похожи на те, что вы знаете из Ultima. Во время тестового прохождения игры (S)earch, (G)et или (R)ead не принесли никаких результатов, а единственными встреченными людьми были король и принцесса в стартовом замке.

Король отправил отряд, чтобы убить разбойников и вернуть украденные ими сокровища, просто и ясно. Одноименный дракон может появиться после того, как будет доставлено необходимое количество золота, но до сих пор его не было видно.

Основной режим приключений полностью основан на тексте и работает как любое другое текстовое приключение: (L)ook дает краткое описание окружения, а цифровые клавиши используются для перемещения в каждом из четырех направлений.

Если вы немного изучали японский язык, то заметите, что весь текст набран катаканой, которая из-за своего простого начертания была стандартным компьютерным шрифтом, пока более высокие разрешения не стали нормой и не позволили правильно отображать кандзи и хирагану. К сожалению, катакана, обычно используемая только для иностранных заимствований, скорее всего, не является тем шрифтом, который привыкли читать большинство учеников.

На отряд могут случайно напасть животные, бандиты или монстры, на которых игра открывает тактический вид сверху.

Версия, которую удалось найти, на самом деле кажется обновленной, поскольку на некоторых японских сайтах есть скриншот с гораздо более упрощенным боевым экраном:

Тактические возможности сильно ограничены, а сама игра страдает от синдрома Final Fantasy I: как персонажи, так и враги в большинстве случаев проваливают свои атаки, затягивая даже самые мелкие сражения. Однако сам факт существования этого режима чертовски интересен: Японские источники датируют выход игры концом 1982 года, что означает, что она была издана до того, как Ultima переняла тактический партийный бой у Exodus. Это оставляет только два объяснения: Либо мистер Хаясе и Лок сами додумались до этой идеи, либо они играли на компьютере Texas Instruments в малоизвестную Tunnels of Doom (1982), первую ролевую игру, в которой использовался подобный вид боя.

К сожалению, в боях нет никакого баланса: За время прохождения я столкнулся с одной змеей, затем с двумя пауками, причем все они были совершенно беспомощны. На обратном пути через ту же территорию моя группа попала в засаду, устроенную разбойником и монстром. Последний полностью уничтожил героев, положив конец моим тщетным попыткам добиться чего-либо в этой игре. Если кто-то захочет попробовать игру самостоятельно, единственная доступная версия игры спрятана на диске с компиляцией игр. Спасибо сообществу Tokugawa Corp. за их неустанные усилия по поиску и распространению старых японских компьютерных программ.