ИНТЕРВЬЮ С МАЙКОМ УИЛСОНОМ, РЕКОРДСМЕНОМ КАРТИНГА

В картинге есть только один рекордсмен: Майк Уилсон. Этот английский гонщик — единственный картингист, шесть раз выигрывавший чемпионат мира FIA по картингу (1981, 1982, 1983, 1985, 1988 и 1989), все в категории односкоростных болидов Formula K объемом 135 куб. см. Этот рекорд остается непобитым (один из самых долгосрочных не только в автоспорте, но и в спорте в целом) и, вероятно, сохранится еще долгие годы (возможно, навсегда...),учитывая, что средний срок участия в картинге сегодня составляет около четырех-пяти сезонов. Успехи Уилсона приобретают еще большее значение, если учесть соперников (назовем лишь некоторых: Айртон Сенна, Терри Фуллертон и Алессандро Занарди), с которыми Уилсон встречался (и побеждал) на протяжении своей профессиональной карьеры. 1989 год Уилсон решил «повесить шлем на гвоздь». Однако его уход из гонок не ознаменовал конец истории любви между английским рекордсменом и картингом: Майк, по сути, сначала посвятил себя созданию собственной линейки шасси, продававшихся (с 1990 по 2006 год) под брендом MW, которые также использовались в мире гонок будущими чемпионами мира Формулы-1, такими как Фернандо Алонсо; Затем он занял должность консультанта на полный рабочий день (эту должность он занимает и по сей день в программе развития пилотов команды Mercedes-AMG Petronas F1), где добился дальнейших успехов, помогая находить и продвигать молодые таланты, которые сначала зарекомендовали себя в картинге, а затем, как многообещающие молодые гонщики, добрались до Формулы-1. Вам знакомы имена Лэнса Стролла и Андреа Кими Антонелли?

Майк делит свое время между трибунами, откуда он внимательно наблюдает за каждым движением на трассе молодых пилотов, которых он наставляет, и палатками команд, за которые они выступают. Именно там, в самом сердце паддока, он говорит, анализирует, объясняет и пытается привить своим ученикам метод работы, но прежде всего, образ мышления: тот, который необходим для построения карьеры, способной однажды привести их на вершину автоспорта. Но на чем же на самом деле сосредоточена его работа? Если вы думаете, что очевидный ответ — это просто техника вождения карта, вы ошибаетесь. Конечно, кто лучше Майка Уилсона может посоветовать, как проходить повороты или подготовиться к обгону? Однако, опираясь на свои глубокие знания автоспорта и его эволюции (и того, как он работает сегодня), Уилсон посвящает много времени двум фундаментальным аспектам: общению и анализу телеметрических данных. Каждый гонщик должен научиться эффективно и конструктивно общаться со своим инженером и правильно интерпретировать информацию, поступающую с графиков, чтобы понимать, где и почему ему нужно совершенствоваться. Цель ясна: воспитать всесторонне развитых гонщиков, способных преуспеть не только в картинге, но и постепенно во всех категориях автоспорта. Будем надеяться, вплоть до Формулы-1.

Роль Майка Уилсона в 2025 году – это не только результат авторитета, заработанного благодаря его успехам на трассе, но и подтверждение еще одного качества, которое он демонстрировал на протяжении многих лет: уникального таланта к поиску молодых талантов. За эти годы Майк помог развить гонщиков, которые сейчас являются ведущими пилотами Формулы-1, таких как Лэнс Стролл и Андреа Кими Антонелли, а также молодых гонщиков, заявляющих о себе в более низких категориях, включая ямайца Алекса Пауэлла (родился в 2007 году), который будет участвовать в чемпионатах Формулы-4 Ближнего Востока, Италии и Евро-4 в 2025 году. «Из всех гонщиков, за развитием которых вы наблюдали, кто произвел на вас наибольшее впечатление?» – спрашиваем мы его. «Фернандо Алонсо», – отвечает Майк. Хотя Алонсо не был одним из гонщиков, открытых Уилсоном в его нынешней роли советника и скаута талантов, на самом деле он выступал на шасси MW в годы своей картинговой карьеры (а именно с 1992 по 1999 год). Именно в этот период у Майка появилась возможность внимательно следить за ним. Когда мы спросили его, что отличает Алонсо от всех других гонщиков, с которыми он встречался за свою карьеру «наблюдателя», Уилсон не упомянул талант или личность — качества, которыми испанский гонщик никогда не был обделен. Что действительно поразило его, когда он думал о Фернандо Алонсо, так это ясность, с которой он мог реагировать на проблемы: нестабильный карт, трасса с переменным сцеплением, ошибка, которую нужно было исправить. В каждой ситуации Фернандо находил решение, адаптировался и при этом умудрялся оставаться конкурентоспособным.

Многие знают о его успехах и сильных соперниках на трассе, но мало кто знает, как все началось: история его первого заезда на карте. Вот как это было: Майку одиннадцать лет, и он вместе с друзьями отдыхает в кемпинге в Великобритании. Как это часто бывает по другую сторону Ла-Манша, идет дождь. Дождь льет без остановки несколько дней. «Я до сих пор помню плавающие по кемпингу шезлонги», — говорит он, улыбаясь. Когда наконец выглядывает солнце, кемпинг превращается в большую лужу, и делать там практически нечего. Пока кто-то не обнаруживает, что неподалеку есть прокатная трасса для картинга. И вот, под влиянием компании, Майк оказывается на трассе. Сначала он даже не хотел садиться в карт: у его отца уже был свой, и он часто катался на ближайшей трассе, но, несмотря на приглашения, он всегда предпочитал оставаться во дворе и играть в футбол. Кто знает, что творилось у него в тот день — возможно, просто любопытство, — но в конце концов он решил попробовать. И как только он отправился в путь, все изменилось. Он обнаружил, что обожает водить, и очень сильно. Настолько, что за несколько часов потратил все свои деньги, чтобы просто продолжать. Оставшись без гроша в кармане, он позвонил отцу, чтобы попросить еще денег. Заинтригованный, отец присоединился к нему на трассе и был поражен тем, как весело проводит время его сын. Понаблюдав за ним несколько кругов, он сделал предложение, которое навсегда изменит жизнь сына: «Хочешь, чтобы мы купили карт?» Ответ, конечно же, был: «Да!»

Сказано — сделано. Вскоре после того дня, проведенного за прокатом картов, Майк и его отец оказались на трассе недалеко от дома, чтобы протестировать свой недавно купленный гоночный карт. Однако первое катание Майка на гоночном карте прошло не так гладко, как на прокатных. Сначала он был осторожен, возможно, даже слишком осторожен: он сбавил обороты и в итоге залил свечу зажигания. Отец подбодрил его: «Теперь ты управляешь настоящим гоночным картом. Ты должен сильнее давить на газ», — и он послушался. Но затем, все еще неопытный, он потерял контроль, вылетел с трассы и врезался в ограждение из шин. Удар был сильным: карт поврежден, а забрало его шлема отлетело примерно на пятьдесят метров. Не совсем то начало, которое он себе представлял. Однако авария не обескуражила ни его, ни его отца. С этого момента они, теперь объединенные одной страстью, начали путешествовать по Соединенному Королевству, участвуя во всех возможных гонках. «Мне повезло, — говорит Майк, — потому что в те времена, даже с ограниченным бюджетом, можно было много участвовать в гонках. Мы с отцом, с картом на крыше машины и прицепленным сзади караваном, объехали практически всю страну. Я участвовал в гонках каждые выходные, а часто и три раза за одни выходные: в пятницу, воскресенье и понедельник. В общей сложности более 52 гонок в год. Так продолжалось шесть лет подряд… За исключением одного шестинедельного периода, когда мне пришлось сделать перерыв из-за сломанной ноги».

Хотя Уилсон называет Терри Фуллертона самым талантливым гонщиком, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться, он сам вспоминает другого великого соперника из своих ранних профессиональных лет в Италии, пожалуй, самого известного из всех: Айртона Сенну. «Я прекрасно помню, как впервые увидел его за рулем карта, это было в 1978 году на трассе в Парме», — говорит Майк. В те годы трасса для картинга в Парме была главным местом встречи команд и гонщиков, которые регулярно приезжали туда для тестирования и доработки шасси и двигателей. Для Уилсона она стала почти вторым домом. Однако, будучи дотошным спортсменом, он выезжал на трассу только тогда, когда асфальтовое покрытие было идеальным, действительно подходящим для тренировок. По этой причине он заключил договор с Витторио Марци (в то время владельцем магазина «Чиак» на трассе, который, к слову, скончался в 2025 году): каждый раз, когда кто-то «быстро разворачивается», он должен был предупредить его по телефону. Однажды раздался звонок: «Фуллертон проезжает круг за 52,00 секунды, на три секунды быстрее рекорда трассы. Но он не один: есть еще один бразилец, который едет невероятно быстро, проезжает круги так же быстро, как и он, но… Он управляет одной рукой!» Уилсон не мог поверить своим глазам, подготовил машины и немедленно отправился в Парму. Приехав, он впервые увидел Сенну на трассе. «Он ехал невероятно», — вспоминает Майк. «На каждом повороте он прикрывал рукой впускное отверстие карбюратора, чтобы обогатить смесь: из него валил густой дым, но карт не терял скорость. Он делал это с такой точностью, какой не мог никто другой. Мы, европейские гонщики, делали это только в конце прямой, чтобы избежать поломки двигателя. Он же, напротив, мог делать это даже на крутых поворотах с необычайной чувствительностью». В заключение он добавляет: «Со временем многие пытались подражать ему, но никто так и не смог добиться такой же точности».

В то время, однако, Уилсон определенно не был из тех, кого можно было бы впечатлить. Бразилец неизвестного происхождения был быстр, да, но у Майка за плечами были годы жестких гонок, где он усвоил, что на трассе ничего не дается даром. Два петуха в одном курятнике неизбежно сталкивались. Так случилось в 1981 году на Кубке чемпионов в Йезоло (одной из самых известных картинговых гонок всех времен; подробнее см. Во время заезда Сенна попытался совершить решающий обгон, и они столкнулись: Айртон перевернулся и врезался в ограждение, попав в больницу и сойдя с дистанции. Уилсон же завершил заезд с проколотой шиной и, несмотря на аварию, финишировал вторым в общем зачете. На следующий день, во время церемонии награждения, Уилсон обнаружил Сенну рядом с собой в инвалидном кресле: «Он посмотрел на меня и сказал: „Ты такой британский ублюдок“. А я ответил: „А ты такой бразильский ублюдок, иди нахуй“».

Однако со временем напряжение спало. Карьеры обоих пошли разными путями, и антагонизм уступил место взаимному уважению. В этом смысле Майк рассказывает историю, произошедшую много лет спустя. Во время церемонии награждения, организованной в 1989 году Международной автомобильной федерацией в честь чемпионов мира во всех категориях, от картинга до Формулы-1, они оказались в одной комнате. Уилсон только что спустился со сцены после получения награды за свой шестой титул чемпиона мира, когда увидел, как Айртон встал из-за стола и подошел к нему. «Он обнял меня и сказал: „Невероятно, чего ты добился!“», — вспоминает Майк. Затем он ответил: «Это, конечно, не так ценно, как твои титулы в Формуле-1». Сенна ответил: «Нет, это сложнее. В Формуле-1 я соревнуюсь с напарником по команде и четырьмя другими гонщиками, потому что обычно на вершине две или три команды. В картинге же даже просто попасть в финал — это сложно: ты соревнуешься с тридцатью двумя соперниками. В этом разница». «Сенна очень хотел выиграть чемпионат мира по картингу, — заключает Майк, — но ему это так и не удалось. Думаю, это одно из его самых больших сожалений».

Перед завершением остается один вопрос: почему Майк Уилсон так и не перешел на болиды с открытыми колесами? Вопрос вполне закономерен, ведь многие его соперники того времени — от Айртона Сенны до Алессандро Занарди — пошли именно по этому пути. Как объясняет Майк, такая возможность существовала: в начале 1980-х он проводил тесты в Формуле-3. «Я несколько раз тестировал болиды с открытыми колесами, даже с командой Prema», — говорит он. На одном из этих тестов, на трассе Имола, он сразу же продемонстрировал свою конкурентоспособность: «На одном из тестов я показал одно из самых быстрых времен, даже не зная трассы». Талант не в этом. Проблема в бюджете: «Заработка в картинге хватало на жизнь и содержание семьи, но на банковском счету ничего не было». Даже тогда переход в Формулу-3 требовал значительных сумм: «Нужно было около 230 миллионов лир (итальянская валюта, использовавшаяся до введения евро, что примерно равнялось 120 000 евро, прим. ред.). У меня таких денег не было». Поэтому «переход» в гонки на болидах с открытыми колесами так и не состоялся. Возможно, однако, судьба просто выбрала другой путь: оставила Уилсона в картинге. И тем самым подарила этому виду спорта его величайшего чемпиона, единственного, способного завоевать шесть мировых титулов. Рекорд, который до сих пор никто не смог побить.