«ДОЛГ»
Жуткое создание стояло в темноте прямо напротив твоего дома, глядя горящими красными глазами будто в твою душу. Ты уставилась на него, ощущая, как занемело твое тело от ужаса. Нечто, лишь отдаленно напоминающее оленя, стояло вдалеке не двигаясь. Жуткие рога буквально увеличивались в размерах на твоих глазах. Пасть чудища медленно открывалась в жуткой улыбке, обнажая ряд длинных, острых зубов. Ты вжалась в стену в ужасе, совершенно не зная, что тебе делать. Страшно стало даже сделать хоть один вдох. Кислорода критически не хватало.
Нечто стояло, глядя на тебя. Недвижимое, жуткое создание.
Паника накрывала, будто тебя резко погрузили в глубокие пучины открытого океана. Бежать было некуда. Окна загорожены наглухо, за твоей спиной стена, а треклятая дверь бесполезно валяется, слетев с петель.
Бежать. Нужно было бежать, но это казалось таким глупым решением: выйти за пределы дома, выбежав, по сути, прям на встречу этому жуткому нечту. Ноги просто отказывались от этой глупой, самоубийственной идеи, ощущаясь, как вата. Все, что оставалось делать, это просто смотреть.
Внезапно твое внимание привлекла скромная девушка, что вышла из дома напротив. Она неловко помялась у крыльца, размяв шею.
– Извините, – подала она тихий голос, в то время как ты просто уставилась на нее шокированным взглядом, ощущая, как по твоему телу все еще течет ледяной пот, – я переехала в ваш район всего неделю назад, думала тут никто не живет, но сейчас вернулась с работы, и… Вам нужна помощь? – поинтересовалась соседка.
Ты же все еще по-тупому уставилась на нее, пытаясь утихомирить панику. Голос вошедшей девушки звучал будто из тумана, и ты едва могла понять суть ее вопроса, еще сильнее пугая соседку своим состоянием.
– Вам вызвать скорую или полицию? – тихо уточнила обеспокоенная девушка.
– Нет! – воскликнула ты, попятившись назад. – Нет. Не надо никого вызывать.
Соседка неловко поджала губы, отведя взгляд в сторону, замечая сорванную с петель входную дверь.
– Эм… – девушка неловко протянула. – Может, зайдете ко мне на чай? А то у вас как-то небезопасно, да и холодно уже ночью, – мило улыбнулась соседка.
Ты быстро перевела взгляд ей за спину, понимая, что потеряла из виду то жуткое создание, отчего стало только страшнее. Где оно? Кануло в небытие? Ушло в противоположную сторону или же идет прямо за тобой?
Где бы оно не было, перспектива оставаться с открытой дверью казалась совершенно безумной.
– Да! – отрывисто сказала ты. – Да, спасибо, я буду Вам очень благодарна!
Собрав все морально-волевые силы в кулак, ты быстро подорвалась на ноги, поспешив как можно скорее из привычной среды обитания, которая больше не казалась достаточно защищенной. Соседка чуть удивилась твоему рвению, но решила не лезть с лишними вопросами.
Перейдя дорогу, вы оказались в небольшом, но уютном доме прямо напротив твоего. Внутри было пыльно, но достаточно комфортно: небольшая гостиная с мягким диваном и столиком, на котором стояла ваза с сухоцветами. На стенах висели красивые картины с пейзажами, написанными маслом – они были единственным, что не покрылось пылью в этом доме.
– Прости, мне так стыдно, – неловко почесала голову соседка, что суетилась на кухне с изящным сервизом. – Хозяева дома совсем не следили тут за порядком, а я все никак не успеваю навести порядок.
– Да ладно, – буркнула ты тихо, усаживаясь на плетеное кресло в кухне. – Я Вам так благодарна, что Вы пустили меня сюда. Да и дома у меня, признаться честно, куда хуже, чем у Вас.
Девушка хохотнула, стоя к тебе спиной.
– Трудный период? – уточнила соседка.
– Угу, – кивнула ты, обнимая свои коленки, – что-то вроде.
Девушка обернулась с подносом, ставя его на столик.
На кухне тут же запахло уютом и теплом. Горячий пар валил из чашек, приятно пахнувших ромашкой.
– Со всеми бывает. Давай на ты, мы ведь почти одного возраста, – мило улыбнулась соседка, поправляя каштановые пряди своих волос. – Меня зовут Акира Кабаяси.
– Приятно познакомиться, – улыбнулась ты, протягивая руку для рукопожатия. – Я Т\И.
Ты взяла чашку, заметив, что руки все еще дрожат от всех пережитых событий. В голове была полнейшая неразбериха. Отчаяние начало накатывать очередной волной, от чего глаза налились слезами. Даже приятное согревающее тепло и ароматный чай никак не помогали. Тело пробрала леденящая дрожь. Полнейшее непонимание, как дальше быть. Картинка мира помутнела от слез, что заполняли глаза все больше, и в итоге полились по щекам.
– Эй, – Акира подскочила со своего места, отставив кружку чая. – Т\И, ну ты чего? Если что-то случилось, давай поговорим, я могу выслушать.
– Просто… – ты заикалась от собственных слез. – Кабаяси-сан, в твоей жизни было такое, что ты находишься в полнейшем тупике, из которого нет выхода? Когда жизнь рушится буквально за пару месяцев, и ты совершенно не знаешь, за что хвататься?
Акира острожно уселась на подлокотник плетеного кресла, заключая тебя в теплые обьятия, утешающе гладя по голове. Ты уткнулась носом в ее теплый вязанный свитер молочного оттенка, приятно пахнувший пудрой и карамелью, ощущая странное чувство спокойствия и умиротворения лишь от объятий с этой едва знакомой тебе девушкой. Так приятно было вновь ощутить человеческое тепло, заботу, уют. Ты уже и забыть успела за время добровольной изоляции, как хорошо иногда бывает просто побыть с человеком, слышать его запах.
– Ну-ну, – тихо шептала она, гладя тебя по волосам. – Это просто паршивый этап в жизни. Выход всегда есть, – она сильнее прижала тебя к себе, утешающе гладя твои волосы своими нежными, теплыми руками. – Поверь уж мне, если сильно постараться, даже из могилы есть выход, – хохотнула она, понимающим взглядом глядя тебе будто прямо в душу.
Ты нервно хихикнула с ее замечания, поднимая на нее взгляд, встречаясь с темно-карими глазами, слегка обрамленными мимическими морщинками. Акира лишь расплылась в милой улыбке.
– Обещаю тебе, все наладится, ладно? – осторожно утерла Кабаяси слезы с твоих щек. – Просто дай время, и начни с малого.
Ты поджала губы и активно закивала головой. Хотелось вывалить куда большее этой девушке, но тогда б она наверняка посчитала тебя сумасшедшей.
Оставшийся вечер вы болтали с соседкой, потягивая теплый ромашковый чай, что постепенно успокаивал твою душу. Акира оказалась художницей, что переехала в ваш городок ради близости с лесом для написания картин. Девушка рассказывала много интересного о своем хобби. Несмотря на юный возраст, Акира была настроена весьма амбициозно: она хотела вернуть миру живопись маслом, напомнив, как прекрасно кисть и краска может передавать красоту природы. Девушка даже готовила свою первую коллекцию лесных пейзажей, надеясь устроить выставку. Ты в свою очередь поделилась рассказами о своем блоге, посвященным журналистским расследованиям, где тебе даже удалось вывести на чистую воду несколько интернет-мошенников и поймать на коррупции мелких чиновников.
– Т\И, это же удивительно! – восхитилась Акира твоей работой. – Ты сделала работу, с которой не справляются даже правоохранительные органы! И почему ты забросила это?
Ты запнулась, вдруг быстро посмотрев в окно. Те твари. Ну конечно, ты так заболталась, что совсем забыла про монстров снаружи, что все еще могут идти за тобой. Подскочив со своего места, ты побежала зашторивать окна.
– Прости, мне просто некомфортно с открытыми окнами, – соврала ты Акире, чувствуя, что тело вновь трясет. – Последнее время все что снаружи… – ты запнулась, аккуратно выглядывая в окно из маленькой щели между шторой и стеклом, – …оно пугает меня, понимаешь? Я не могу выходить, зная, как там опасно.
Акира с сожалением прищурила глаза, к твоему пониманию, лишь согласно кивнув.
– Я понимаю. Но может, твои знания смогли бы стать для тебя новым талантом, ты не думала об этом?
Ты лишь тяжело вздохнула, убедившись, что за окнами никого нет.
– Скорее это проклятие, – обреченно выдохнула ты, возвращаясь обратно на свое место.
Какое-то время вы еще болтали ни о чем с Кабаяси, пока тебя не вырубило от переутомления и тревоги. Ты не помнила, как уснула, не помнила, как оказалась на мягком диване, но лишь ощущала странное теплое спокойствие в глубине души после разговора с Акирой, будто знала ее уже много лет.
На утро ты проснулась в прохладном, слегка сыроватом и пустом доме, укрытая теплым вязаным пледом. На журнальном столике лежала записка.
«Все обязательно наладится ;). Для меня будет честью, если ты возьмешь одну из моих картин и повесишь у себя. Рада была познакомиться, твоя соседка Акира»
Ты осмотрела помещения вокруг себя, но так и не обнаружила признаков жизни вокруг.
– Акира! – крикнула ты, но не получила ответ. – Акира!
Тишина. Ничего. Стало как-то не по себе. Квартира, что вчера стала приютном, сегодня ощущалась как-то дискомфортно, холодно, чуждо…
Заметив часы на кухне, ты поняла, что уже почти час дня, а потому решила, что Кабаяси, скорее всего, ушла на работу. Вчерашнего чая и сервиза ты не обнаружила, и, поняв, что как-то дискомфортно рыться в чужом убежище, решила все-таки вернуться к себе.
Почти выйдя из дома, ты нашла еще одну записку.
«Можешь оставаться, сколько угодно. Дверь не закрывай, и не забудь про картину»
Ты недоверчиво прищурилась, ощущая, будто за тобой наблюдают со стороны, но вернулась в гостиную, выбирая для себя картину.
В глаза сразу бросился конкретный пейзаж: небольшой ручеек, блестящий в лучах заката, отражающей в себе ярко-оранжевые цвета увядающих деревьев, что сменили свой цвет к осени. Сквозь гущу леса виднелся яркое закатное небо, украшенное еще едва теплыми лучами солнца.
Ты сняла этот пейзаж со стены и открыла дверь, вдруг ощущая прилив страха.
До твоего дома была всего-то тонкая асфальтированная полоса, которую можно было перебежать за пол минуты. И вчера, когда адреналин бил в голову, сигнализируя об опасности, что вот-вот настигнет тебя, это расстояние было абсолютным ничем, но сейчас…
Стало страшно. Ты уставилась на свои ноги, заметив, что все это время ты была босой. Даже обувь вчера не надела. Подняв взгляд, ты вновь увидела свой дом, на котором, к твоему удивлению, уже была дверь.
Это ввело в ступор. Ты посмотрела направо. Потом налево.
Обычный, спальный район. Вокруг не было ни людей, ни машин, ни, к твоему счастью, проклятий.
Ты сделала глубокий вдох, зажмурилась, сильнее прижимая к себе картину, и побежала прям к двери своего дома, резко дергая за ручку, влетая в дом как пуля.
Захлопнув за собой дверь, ты сползла по ней, чувствуя, как дрожат коленки от ужаса. Положив еще раз руку на лакированное дерево, ты убедилась, что опора за твоей стеной реальна.
Новая входная дверь почти такая же, как была раньше. Ты постучала по ней, будто не веря в происходящее. Обернувшись, ты прошла по коридору в гостиную, замечая свой столик, на котором стоял давно привычный монитор и системный блок.
Неужели это был просто ужасный кошмар? Ты похлопала глазами, надеясь, что тебе не мерещится. Подушечками пальцев осторожно провела по монитору, находя на боковой стороне наклеечку, что давным-давно приклеила туда.
Все было на месте, во что тебе никак не верилось.
Вдруг ты заметила коробочку, на которой лежала записка.
«Будешь должна еще, мелкая. Я не прощаюсь. Тоджи Фушигуро»
Убрав записку, ты увидела, что она лежала поверх коробки от новенького телефона.
Сердце рухнуло в пятки. Это все был не кошмар, а реальность, от которой тебе не убежать. И обещание этого мужчины вернуться вообще не означало ничего позитивного.