«ОБРУЧЁННЫЕ»

Метель не зря кружево снежное плела. Поймала она вас в свои силки, закружила в танце недовольная Юки-онна, заточила в ночи, схоронила два сердца неприкаянных под белым саваном. Колючими снежинками-кунаями метится, беснуется, но сил не хватает ей противостоять теплу очага за стенами дома. Завывания ветров на стоны о мольбе больше похожи. Судорожно воет непогода, песни поёт о беде своей. Ледяными когтями стены царапает, всё надеется прорваться к манящему теплу.
ᅟ
Свято пламя. Жар его молитвенный — броня от проделок нечисти, оберег древний и очищение человеческих мыслей. С треском звучным сжигает зло всякое, что смеет тянуть чернь своих помыслов. Тепло священное к коже твоей котёнком льнёт, щёки румянит. Пеплом серым легла тень смутных силуэтов на стенах сёдзе, в трещинах и углах старого дома зашуршал пугливой мышью мрак. Там была ты и твой суженый. Застигнутые жизнью и погодой врасплох невеста и жених.
ᅟ
Жених. Благороден лик его — сдержанностью пышет, во взгляде льды строгой осторожности. И каждое слово его — на вес золота, а молчание и того дороже.
ᅟ
Норитоши Камо. Сердце его, наверное, тобой не болеет, да и тебя ли упрекать в подобных мыслях? Кланы сошлись, старшие решили всё за вас. Давно это было — в тот солнечный день ты только сделала первый вздох, только заявила миру о себе криком новорождённой. Норитоши в тот миг сдержанно переносил нравоучения строгого учителя, что бил его по спине за оплошность. Три часа, всего три часа прошло с того мгновения, как ты со всхлипом тихим припала к груди матери в поисках молока. Три часа, как семилетнего Камо обручили с тобой.
ᅟ
Обручены. Красной нитью судьбы повязался на пальцах ваших уговор старших, не вашими губами произнесена вслух клятва. Не по своей воле связаны, а чужой прихотью.
ᅟ
«Это невеста Камо» — клеймо, что с детства стигматой въелось в кожу. Другому предназначенная, обещанная, ты не смела заговаривать с юношами, а Камо хранил верность тебе, ещё не понимая, что это — верность другому человеку?
ᅟ
Привычкой стало держать тебя в мыслях — мифическая невеста, обещанная ему, пряталась за молочными туманами его снов. Только слухами в шепотках злословных ты существовала в его мире, а увидеть, услышать тебя Норитоши не мог. Драконье золото – вот кем ты была. Драгоценностью клана спрятанной, недостижимой, но Камо не побрезговал стать расхителем гробниц в поисках тебя.
ᅟ
До боли в висках он грыз неподатливую жесть жизни, кирпичик за кирпичиком возводил себе репутацию — грязь происхождения легла на плечи, запятнанная не им даже, а матерью. Пощёчины судьбы Камо переносил стойко, но всё то ложью было — Норитоши научился притворяться, прятать истинные помыслы и словами не разбрасываться. Под тонкой корочкой льда самообладания пытало пламя мести. В позвонки крепкие въелся долг перед кланом: доказать им всем, что достоин, что выше корысти людской, чище грязи клановых распрей. И жить так тяжело одному, и нет места, куда бы он мог вернуться и назвать домом. Потому хотелось ему найти тебя, обещанное ему сокровище, и пропасть с тобой с чужих глаз долой.
ᅟ
Чёрным пламенем горели неотправленные тебе письма, тлели слова, что он выводил трепетно перед сном. Лепестками мёртвых роз осыпалась надежда увидеть тебя – одно лишь имя твоё ему известно. Ни обманчивого образа на фотографии, ни голоса в телефонной трубке – сначала ничего не было, но Камо, упрямец, собрал знания о тебе по кусочкам.
ᅟ
Не разговорчив твой спутник. То ли упрямство самурая держит его в тисках приличий, то ли нрав такой — невыносимо тих и молчалив Камо, пока ворошит угли. Твой же язык связало смущение от нежданной встречи. Обычно громкая, смелая до безрассудства, ты кусала губы, как бусы растеряв все свои слова.
ᅟ
Камо себе врать не смел — давлением клана томимый, он не рвал тонкую нить привязанности, что пролегла от его сердца к твоему образу. Встречу он покорно ждал, но ожидание и готовность ведь разнятся.
ᅟ
Как ему взглянуть на тебя без волнения? Ведь сердце, предатель, стучит так громко, что даже духи слышат. Красивее ресниц твоих трепещущих он в жизни не видел — блеском глаз манишь, и в омуте их наивности Камо вязнет. Сердце щемит, щекочет нутро самодовольство глупое — Камо тебя видеть рад, но открыться так легко не посмеет.
ᅟ
Встретиться вам сегодня не полагалось, но это ты, неуёмная в желании увидеть жениха, сама направилась в горы. Свернула карты судьбы, свой путь проложила, разорвав предначертанное — впервые ты посмела выбирать сама.
ᅟ
Тайком ото всех убежала, всё семейство благородное на уши поставила – взбалмошная, ты даже сиюминутным своим капризам потакала, что уж говорить о желании встретиться с женихом? Ты давно вынашивала эту преступную мысль.
ᅟ
Взбунтовалась. Узнала, что Норитоши будет там. Сердцем чувствовала, что признаешь его сразу. Прозорливая, ты знала, что не к тебе он держал путь, а долгом клана томим. Знала так же, что жених благородный совершеннолетия твоего дождался. Ждал покорно приготовлений к свадьбе, назначенной в день весеннего равноденствия. И ведь чего угодно Норитоши Камо ждал в этот день, но только не встречи с тобой.
ᅟ
Нараспашку распахнута тобой дверь в неизвестность, а теперь и не знаешь, как пробиться сквозь толщу плотного молчания. Незнакомцы ведь друг другу. Может, и зря всё это было?
ᅟ
— Холодно что-то. ᅟ
Фраза невзначай и вскользь робко брошенная, но острием ножа она пронзает чужое сердце. Не ясно, есть ли намёк какой-то в твоём капризе или таится в нём простая правда, но Норитоши спешит тебя согреть.
ᅟ
Шуршаще скользит по твоим плечам хаори, что несёт ещё тепло своего владельца. В волокнах путается запах Камо – скорбью пепла пахнет, чистотой мороза, стерильностью бинтов и благовониями. Нежно зелёным чаем отдаёт, немного древесиной. Вот он, значит, каков, запах твоего суженого.
ᅟ
— А Вам разве не холодно, Камо-сама? — подмечаешь растерянно. Щёки расцеловал алый румянец смущения, за ушки прикусил неприлично — красная вся, ты в его глазах стала ещё милее. Рёбра трещат от ударов взбесившегося сердца – Норитоши вздыхает, отведя в сторону взгляд. Неловкое молчание в ответ сменяется неясным кивком головы. Ты кутаешься, зарываешься щеками пылающими в ткань хаори жениха. Смущение таранит сердце, все слова на языке узлом повязались – так было много вопросов, но все растаяли снежинками перед теплом очага.
ᅟ
Камо движется тише теней. В осанке ровный, во взгляде непоколебимый — твой будущий муж собой хорош. Выдержка его точит камни, словно вода, а немногословность его — оружие, что он носит с детства. Как жаль, что пока только он осознаёт, как много смысла несут в себе слова: ранить могут, обмануть, убить, поднять с колен и свести с ума. Потому Камо в словах нарочито скуп – знает, что звучит если не холодно, так безразлично точно. Не хочется ненароком спугнуть ему ту пташку твоего доверия между вами.
ᅟ
— Нет. Ты грейся, сядь ближе к огню.
ᅟ
Зеркалишь молчание Норитоши. Стыд всё так же крепнет румянцем жгучим в щеках, а мысли глохнут под весом смущения. Камо ворошит угли, а ты, любопытная, скользишь взглядом по его профилю. Красивый…
ᅟ
О Норитоши ты мало что слышала. Он держался в тени, в скандалах и слухах не пачкался. И сердце твоё определённо не станет его очередным трофеем. Все знали: Камо, с детства тебе предназначенный, никому себя больше не обещал.
ᅟ
Метель сегодня же щедра. Хозяйка положения, лицом к лицу столкнула две молодости, две судьбы, что текли параллельно друг другу. Норитоши сегодня больше некуда спешить, а ты наконец даёшь свободу своим мыслям вслух.
ᅟ
— Ты боишься? — переходишь в порыве на доверительное «ты». — Свадьбы нашей. Будущего…
ᅟ
Камо замирает. В глазах его полыхают отблески пламени, а сам он спокоен. Глыба камня, об которую бьются волны твоего волнения – вот кем он был в этот вечер.
ᅟ — Да, боюсь. Боюсь разочаровать тебя.
ᅟ
Честность человеческая всегда обезоруживает. Придётся тебе привыкать, что никогда не будет от Камо дежурной любезности, в игры благопристойности во имя спокойствия он не играет. Выбрать язык правды из всех возможных языков, не безликую тактичность, не тягучее кокетство — решение смелое он принял ещё в детстве.
ᅟ
— Я тоже боюсь, — настаёт очередь и для твоего признания. — Что буду недостаточно хороша для тебя.
ᅟ
Камо уж чего угодно ожидал, но не таких слов. О чём ты вообще говоришь? Ты, дочь почтенного клана драконов, сокровище, думаешь, что будешь недостаточно хороша для него? Он в недоверии оборачивается и вы встречаетесь взглядами. Смотрит Камо внимательно, силясь прочесть в твоих чертах лица печать мимолётного волнения и уже давние страхи. Сталь его глаз плавится, тает лёд сдержанности, уступает место чему-то тёплому. Наверное, всему виной понимание того, что он в своих мыслях о неоднозначности будущего не один, что ты – такой же потерянный человек и в беде этой его напарник.
ᅟ — Не бойся, потому что ты… — начинает твой жених задумчиво и замолкает. Слова осколками вонзаются в язык – хочется подобрать самые лучшие, чтобы тебя, его хрупкий драгоценный фарфор, не разбить ненароком. Переборов упрямство, он всё же пытается облачить свою голую мысль в красоту слов. — Ты в сотни раз лучше, чем я думал о тебе.
ᅟ
Пальцами цепляешься в подол своего кимоно, вышивку шёлковую по силуэту обводишь нежно. Зверь – смущение, не отходит, всё так же атакует, бросается, кусается. Столько мыслей в голове, ни одна вслух не хочет быть сказанной. О чём говорит твой жених?
ᅟ — Лучше? В каком смысле?
ᅟ
Камо отводит взгляд. Его пальцы сжимаются на кочерге — он ворошит угли механически, вдумчиво вглядывается в разлетающиеся искры. Ты требуешь ответов и то вполне логично, нет смысла тянуть с рассуждениями.
ᅟ
— Я думал, что ты будешь смотреть на меня с презрением. Или бояться меня. ᅟ — Почему это я должна тебя бояться или презирать? ᅟ — Потому что это ты не выбирала меня, — горькую пилюлю правду Камо раздробил в зубах и поморщился. — Никто не спросил, чего хочешь ты. Невест никогда не спрашивают о том, чего хочется им. Несправедливо… ᅟ — Но ведь и тебя не спросили, — тихо колешь своей иголкой правды его сомнения.
ᅟ
Проницательна, но не так глубоко смотришь, как Камо – его бесят патриархальные устои клана, что не только женщин мучает, но и мужчин заставляет прогнуться.
ᅟ
— Не спросили, но я всё равно в каком-то выигрыше, не думаешь? Я не жалел ни о чём, но а вдруг ты жалела? Может, у тебя были бы свои планы на жизнь, своя любовь, а не я, инструмент клана и навязанный жених.
ᅟ
Сердце твоё, доверчивое и глупое, послушно пропускает удар. Тает от заявлений, честных настолько неприлично, что хочется провалиться сквозь землю, раствориться в тенях, что мечутся по углам. Камо не юлит, не старается казаться нарочито благородным – каждое его слово пронизано горечью. Твой жених поворачивается к тебе полностью. В отблесках пламени лицо его кажется мягче, чем сказанные слова — сглажены линии упрямых тонких губ, под глазами пролегли тени томные, что располагают к открытому диалогу.
ᅟ
— Я искал тебя, но не хотел тревожить. — в словах его звучит извинение за то, в чём не виноват. — Присылал подарки. Писал письма, хотя знал, что ни одного ты не получишь. Пытался увидеть, а потом подумал – а вдруг ты приняла бы это всё за назойливость? Я бы не хотел твоей неприязни. Не хотел бы казаться одержимым из-за своего любопытства.
ᅟ
Плотная тишина повисает меж вами расшитым бисером событий на полотне правды. Только ветер за окном завывает жалобно, и огонь заговорщицки потрескивает в камине, кидая отблески на бледное лицо твоего суженого.
ᅟ
— Ты говоришь такие умные вещи, Норитоши. Чувствую себя глупой рядом с тобой.
ᅟ
Камо усмехается – как бы он ни пытался казаться сдержанным при тебе, твои слова бальзамом ложатся ему на душу.
ᅟ
Всё так же бушует непогода, а разговоры журчат, как ручьи по весне. Страхи, тревоги тают сугробами, и не налюбоваться же друг другом – Камо сдержанно восхищается твоей красотой, а ты, смелая, безрассудная, в открытую глаз с его лица не сводишь.
ᅟ
Души раскрылись ваши пред друг другом, бутонами расцвели, а там, где сближаются души, то нитями послушно тянутся друг к другу тела. Камо жестом приглашает тебя ближе к огню – татами скрипит под вашими телами, шуршит кимоно, цепляясь волокнами за плетёный тростник.
ᅟ
Тепло и непривычно сидеть плечом к плечу, бедро к бедру с той, что была его мифом. Но тут ты, нервно приглаживаешь свои волосы, совсем настоящая.
ᅟ
– Руки замёрзли? – спохватывается Камо. Ладонью тёплой, большой накрывает твою целиком. Ты же внезапно спешишь переплести пальцы. Сдвигаешься ближе. Колени почти соприкасаются, его большой палец медленно поглаживает твою ладонь — невинное движение, но от него перехватывает дыхание, а сердце пляшет бесстыже в груди, сбивая дыхание.
ᅟ
— Норитоши. ᅟ — Да? ᅟ — Рада знакомству, — шепчешь сбивчиво. — С тобой.
ᅟ
Твой жених замирает. Смотрит долго, напряжённо — изучает лицо твоё, словно боится забыть хоть черту. Потом медленно — так медленно, что время будто вязнет в мёде, — поднимает свободную руку и касается твоей щеки. Едва касается, не смея наглеть, но ты, кошка, жадная до ласки, льнёшь к его ладони.
ᅟ
Камо склоняется к тебе осторожно, давая время отстраниться, шанс сказать твёрдое "нет". Но ты только глаза закрываешь, пытаешься запомнить чужое дыхание на губах — тёплое, неровное, учащённое, как и твоё.
ᅟ
Неужели будет поцелуй? Как же ты долго его ждала — в голове крутила раз за разом, как будешь осыпать поцелуями лицо своего супруга. Тактильная, ты не постеснялась бы этого, лишь надеялась, что Камо не окажется в касаниях противоречием тебе.
ᅟ
Но клятва Норитоши нерушима — лишь поцелуем целомудренным он коснулся лба, хотя манила его шёлковая каёмка твоих губ. Благословение, а не страсть, доверие и уважение.
ᅟ
Камо следом касается губами твоей макушки, вбирая в крепость своих объятий. Прячет тебя от холода, пока ты вслушиваешься в биение сердца под тёмными тканями кимоно.
ᅟ
Огонь дышит мерно — уставший зверь, что лапами своими перебирает лениво угли. Метель за стенами выдохлась вконец, захлёбываясь собственной силой. А ты лежишь на футоне, что Норитоши расстелил у очага, и тонешь в его ласковой близости — в тепле его тела, прижатого к твоей спине, в размеренном дыхании, что щекочет затылок.
ᅟ
Непогода вскоре замолкает, замолкаете в сонном оцепенении и вы.
ᅟ
Всё же метель не зря кружево снежное плела — сиромуку в подарок невесте ткала хладная Юки-онна.