День Молодёжи в городе Камышлове отличный повод замечательно провести время в компании подруги. Тем более, стоило отдохнуть от ненавистного ЕГЭ. Честно говоря, Инесса до сих пор не могла избавиться от состояния шока. Даже во всеобщий праздник юности далеко не сразу удалось включиться.
Мы шли внутри биотехнологического механизма, а казалось, что это живое, гигантское существо. Может, это не экипаж за нами наблюдает, а сам корабль? Да и нужен ли живому кораблю экипаж? Если нет, то насколько разумен корабль сам по себе, и как он отнесётся к мелким существам, вторгшихся в его организм?
Когитор «Эгира» насторожили нестандартные, отличные от природных, параметры вращения одного из объектов на околозвёздной орбите, что могло говорить о его искусственном происхождении. Гонять целый крейсер для разведки просто нерентабельно. Большие пустотные корабли с возможностью к А-переходу вообще штука очень дорогая, так как постоянно находятся либо в походе, либо в ремонте. Только названия ремонтов меняются.
Я смотрел во все глаза на тела людей. Людей ли? Даже если они имели отношение к человеческому виду, то тела их были поражены непонятной мне мутацией. Далеко не все мутации одинаково полезны. Скорей даже наоборот. Часть из них являются нейтральными и никак не влияет на организм и качество жизни, другие оказываются вредными или даже несовместимыми с жизнью. Но иногда... Очень иногда возникают полезные изменения. Сейчас я не помнил откуда, но точно знал одно: мутации сырой инструмент естественной эволюции. Условия жизни отбирают наиболее приспособленных существ, а менее перспективные просто не выживают. Успешных — исчезающе мало, а неудачников большинство. Смертность, в том числе и внезапная, не что иное, как инструмент отбора.
Пока мы ехали, я настолько привык к порывам холодного ветра, что перестал их замечать, но после того, как мы оказались внутри защищённого периметра отметил, что зубцы и гнилые клыки башен издают свист.
Чем ниже спускались наши тауро, тем холодней становилось. Когда же мы достигли форта, уже стояла глубокая, стылая ночь. Под широкими раздвоенными копытами наших быков-скакунов скрипел снег, а из покрытых инеем носов вырывались облака пара. Мутные, далёкие, расплывчатые Круги Жизни коими был усыпан небосвод Единства вместо нормальных звёзд, казалось, брали наш маленький караван на прицел.