Возрождение сумасшедшего гэра. Глава 14

Диктовать рецепты по памяти было легко, но когда дело дошло до дела, Ван Цзинь окончательно зашел в тупик.
Большинство приправ, которые он перечислял, мужчина вообще не понимал.
Только теперь Ван Цзинь вспомнил, что многих вещей из его прошлого мира здесь попросту не существовало. По этой причине таинственный старец наделил его дополнительной способностью: парень мог безошибочно распознавать местные лечебные травы, овощи, фрукты, пряные растения, а также некоторых полезных животных и птиц.
Именно благодаря этому дару Ван Цзинь в прошлый раз смог с ходу узнать целебную траву в лесу.
Но сейчас... у него под рукой не было ни одного пряного растения, только пустые названия в голове. Как он мог объяснить мужчине, что это такое?
А без нужных специй — как приготовить настоящий кулинарный шедевр?!
У Ван Цзиня голова шла кругом. Мужчина, слушая его путаные объяснения, первым делом подумал, что у маленького безумца снова начался приступ. Однако, вспомнив недавнюю историю с лечебными травами, он в глубине души всё же надеялся, что этот дурачок преподнесет ему какой-нибудь приятный сюрприз.
Но парень, выдав целую кучу непонятных слов, внезапно замер и уставился в одну точку с отрешенным видом, явно витая мыслями где-то очень далеко.
Мужчина беспомощно покачал головой, отложил свою работу и, взяв Ван Цзиня за руку, усадил его за деревянный стол в комнате. Затем он выудил из кучи принесенных припасов охапку необычных цветов. У этих цветов были длинные зеленые стебли без единого листочка, а на каждом стебле распускалось всего по два лепестка, расходящихся в разные стороны: один лепесток был белоснежным, другой — ярко-красным, что выглядело невероятно диковинно.
В самой сердцевине цветка прятался плод, по форме удивительно напоминающий маленького голубя. Этот плод отливал чистым белым глянцем, а его кожица была настолько тонкой и полупрозрачной, что сквозь нее отчетливо просвечивала сочная белая мякоть...
Мужчина аккуратно сорвал один такой плод с цветка и поднес к губам Ван Цзиня:
— Попробуй «плод-бутон» (лэйго), посмотри, понравится ли тебе.
Ван Цзинь никак не ожидал, что ему в рот так внезапно впихнут незнакомую ягоду. Он чисто рефлекторно прикусил ее, и тончайшая кожица с тихим щелчком лопнула, мгновенно заполнив всю ротовую полость густым, похожим на сироп соком. Насыщенный сладкий вкус с легкой кислинкой мощно ударил по вкусовым рецепторам, и Ван Цзинь от небывалого удовольствия зажмурил глаза.
— Вкусно, — проглотив ягоду, он облизнул испачканные соком губы, и всё его внимание переключилось на охапку цветов в руках воина.
Этот чистый, горящий детским восторгом взгляд заставил пальцы мужчины едва заметно дрогнуть. Он с бесконечной нежностью взъерошил мягкие волосы парня и вложил всю охапку цветов в его маленькие ладони:
— Держи, это всё тебе. Ешь на здоровье.
Ван Цзинь посмотрел на цветы и, сияя от счастья, задрал голову, широко улыбаясь мужчине.
В широкой ладони Юань Хэна эта охапка казалась скромным букетиком, но ручки Ван Цзиня были такими крошечными, что, когда он обхватил стебли, цветы закрыли половину его тела и почти все лицо.
И вот в такой позе он ослепительно и нежно улыбался мужчине из-за ярких бутонов. Окруженный сочными лепестками, он сейчас был похож на прекрасного лесного эльфа, затерявшегося в цветочных зарослях. Эта живая, хрупкая и невинная красота заставила сердце воина забиться с такой бешеной силой, словно оно вот-вот готово было разорваться в груди.
Но самое прискорбное было в том, что этот маленький безумец абсолютно не отдавал себе отчета в своих действиях. Он даже не думал скрывать или сдерживать свою манящую, чарующую улыбку; более того, проглотив сладкий плод, он слегка высунул кончик своего аккуратного розового язычка и неторопливо облизал влажные губы. Этот сочный, блестящий рот сейчас выглядел как прекрасный, спелый бутон, который так и просил, чтобы его сорвали...

Мужчина резко развернулся к нему спиной, чувствуя, как кончики его ушей заливает жаркий румянец.
— ...Ты... — «Ты можешь не есть так... соблазнительно?»
Мужчина очень хотел сделать парню замечание, но слова словно застряли в горле, и он так и не смог выговорить их вслух. Ему потребовалось некоторое время, чтобы унять бешено колотящееся сердце и подавить вспыхнувшее внутри волнение, после чего он снова осторожно обернулся к Ван Цзиню.
Маленький безумец, судя по всему, вообще ничего не заметил. Он всё так же смирно сидел на своем месте и, бережно удерживая цветы, склонил голову, сосредоточенно и аккуратно выковыривая пальчиками сладкие плоды. Этот послушный, домашний вид парня мгновенно растопил самые потаенные и мягкие уголки в душе сурового воина.
Юань Хэн внезапно почувствовал легкую беспомощность перед своими чувствами. Сокрушенно усмехнувшись, он покачал головой, еще раз ласково потрепал Ван Цзиня по волосам и ушел обратно на кухню.
Ван Цзинь съел десятка полтора ягод, после чего чувство новизны притупилось, а от приторной сладости начало слегка подташнивать, так что он отложил цветы в сторону.
Эти плоды по вкусу напоминали концентрированный сахарный сироп, приторный до невозможности. Единственным плюсом было то, что помимо сладости в них присутствовал яркий фруктовый аромат...
Стоп... Сахарный сироп... Сахар...
Ван Цзинь резко повернул голову и уставился на оставленные плоды, и в его мозгу яркой вспышкой родилась гениальная идея.
Он поднял глаза, выискивая мужчину, но того уже не было рядом — из кухни доносились глухие звуки готовки.
Лицо Ван Цзиня изменилось, он поспешно вскочил со стула и, сгребя в охапку оставшиеся ягоды, громко топая босыми ногами, помчался на кухню.
Мужчина как раз аккуратно снимал со сковороды кусок отлично прожаренного мяса. Заметив вбежавшего Ван Цзиня, он подхватил лежавший рядом нож, отрезал небольшой кусочек горячей мякоти и поднес к его рту:
— Попробуй. Похоже это на то «ароматное припущенное мясо», о котором ты говорил?
Ван Цзинь посмотрел на кусок: на нем чередовались прослойки нежного жира и постного мяса, корочка снаружи слегка обуглилась дочерна, а в самой серединке еще проглядывал сочный розоватый оттенок. Парень слегка наморщил нос, но в конце концов послушно приоткрыл рот.
Едва мясо оказалось на языке, рот заполнил потрясающий хруст и аромат. При первом же укусе из жировых прослоек брызнул сочный, наваристый сок. Постное мясо было самую малость жестковатым, но прожевать его не составляло никакого труда. Смешиваясь с вытапливающимся жиром, оно приобретало весьма специфический, но очень приятный вкус.
Сделав еще пару жевательных движений, Ван Цзинь уловил в послевкусии отчетливую сладкую нотку. Его нахмуренные брови тут же разгладились. Тщательно распробовав нюансы, он с любопытством спросил:
— Мед?
Услышав это, мужчина удивленно приподнял брови и с уважением посмотрел на парня:
— А у тебя, оказывается, весьма чуткий и разборчивый язык.
Ван Цзинь забавно сморщил носик и с гордым видом задрал подбородок:
— А то!
— Ну и как? Похоже на тот вкус, который ты просил? — поинтересовался Юань Хэн.
Ван Цзинь недовольно надул губы:
— Далеко не то. Вкус совершенно не проник внутрь мяса. Ты не добавил вина, чтобы убрать этот специфический сырой запах, так что внутри всё еще отчетливо пахнет кровью. Нет черного перца, из-за чего блюду не хватает остроты... Вот если бы добавить сюда чеснок, имбирь... И сделать правильный соус... Вкус был бы совершенно иным, просто небо и земля!
Ван Цзинь выдал целую тираду, половину слов из которой мужчина слышал впервые в жизни. Он лишь с мягкой, снисходительной нежностью наблюдал за тем, как парень увлеченно рассуждает сам с собой, не перебивая его и послушно выполняя роль молчаливого слушателя.
Спустя пару минут Ван Цзинь наконец сменил тему.
— Ладно, забудь об этом куске. А вот тот, что лежит рядом — ты собирался приготовить его методом «красного тушения»? — парень указал пальцем на кухонную доску, где лежали аккуратно нарезанные кубиками кусочки мяса с красивыми жировыми прослойками.

Мужчина после секундного колебания утвердительно кивнул.
Услышав подтверждение, Ван Цзинь радостно засиял и с воодушевлением высыпал все принесенные ягоды прямо на кухонный стол:
— Используй это! Добавь их при варке!
— ? — тушить мясо вместе со сладкими фруктами? В племени отродясь не видели подобного сочетания, и мужчина недоверчиво нахмурился.
Ван Цзинь уверенно заявил:
— Густой сироп из этих ягод отлично заменит обычный сахар! Вот увидишь, получится невероятно вкусно!
Мужчина не смог устоять перед напором Ван Цзиня и в итоге под его чутким руководством и пошаговыми командами завершил приготовление этого импровизированного «тушеного мяса в кисло-сладком соусе».
Примерно на середине процесса Юань Хэн осознал, что происходит что-то необычное: аромат, поднимавшийся от котелка, был в разы гуще и аппетитнее, чем при их привычной готовке. А после добавления ягодного сока поверхность мясных кусочков покрылась красивой, глянцевой золотистой корочкой, отчего блюдо стало выглядеть невероятно эстетично и празднично.
Когда мясо переложили в глубокую миску, густой соус тянулся за кусочками, аппетитно липнул к стенкам... Вид у блюда был такой, что слюнки текли сами собой.
Поскольку никаких палочек для еды в этом мире не было, Ван Цзинь бесцеремонно подхватил со стола маленький ножик, наколол один сочный кусочек и поднес прямо к губам мужчины:
— Попробуй!
При этом у него был такой восторженный и гордый вид, словно это блюдо от начала и до конца приготовил он сам.
— ... — Мужчина послушно открыл рот и съел предложенное угощение.
Мясо буквально растаяло на языке... Идеальный баланс сладкого и солоноватого вкусов в сочетании с тонким фруктовым ароматом ягод подходил друг другу просто безупречно, без единого изъяна.
Глаза воина ярко вспыхнули, и его взгляд на исходящую паром миску мгновенно изменился.
Он никогда не считал себя чревоугодником или рабом своего желудка, но это мясо действительно было...
— Невероятно вкусно, — искренне похвалил мужчина. Этот маленький безумец определенно обладал уникальным даром раз за разом преподносить ему потрясающие сюрпризы.
Юань Хэн пристально посмотрел на Ван Цзиня, и в его глазах промелькнуло какое-то сложное, нечитаемое выражение.
Ван Цзинь, занятый своими мыслями, не обратил внимания на перемену в его лице. Услышав заслуженную похвалу, он от чистого сердца заулыбался, забавно прищурив глаза от удовольствия, словно мужчина хвалил лично его таланты.
— Ну еще бы! — самодовольно бросил он.
С этими словами он сам наколол на нож румяный кусочек и отправил его в рот. Однако, тщательно прожевав его, парень внезапно нахмурился и с явным раздражением с размаху положил нож обратно на стол.
— Не то! Всё равно не то! — капризно завил Ван Цзинь, недовольно надув губы.
Мужчина перевел взгляд с тарелки на расстроенное лицо парня, его глаза слегка блеснули, и он с любопытством поинтересовался:
— И что же здесь не так?
— Да если не считать нежной текстуры, здесь абсолютно всё не так! Тот вкус, который я ел раньше, был в сотни раз насыщеннее и глубже, да и резкий запах крови там совершенно не чувствовался. Эти ягоды всё-таки дают слишком приторный фруктовый привкус, для идеального блюда нужен настоящий белый сахар-песок, — придирчиво заворчал Ван Цзинь.
— Тот вкус, который ты ел раньше?
Мужчина удивленно вскинул брови. На его искушенный взгляд, это блюдо уже было самым лучшим и изысканным шедевром, который ему доводилось пробовать за всю свою жизнь, а этот парень с легкостью заявлял, что оно никуда не годится. Какую же жизнь вел этот юноша до того, как попал в их края? Человек, предъявляющий настолько изощренные и тонкие требования к обычной еде, явно не мог быть простым, заурядным гэром из диких земель.
— Какую... какую жизнь ты вел до того, как оказался здесь? — в конце концов Юань Хэн не смог побороть раздирающее его любопытство и прямо задал мучивший его вопрос.