Всемирное наследие. Ч. 45. Исторический центр г. Сан-Джиминьяно / Historic Center of San Gimignano.

Сан-Джиминьяно-делле-Белле-Торри находится в Тоскане, в 56 км к югу от Флоренции. Патрицианские семьи, правившие в свое время в городе, построили здесь 72 башни (некоторые из них – высотой до 50 м) как символы своего богатства и власти. До наших дней сохранилось лишь 14 из них. При этом Сан-Джиминьяно смог сохранить рельную атмосферу и облик феодального города. Не удивительно, что именно он одним из первых (сразу вслед за всемирно известными памятниками Милана, Рима, Флоренции, Пизы и Венеции) был включен в Список всемирного культурного наследия ЮНЕСКО от Италии. Произошло это еще в 1990 г.

Сан-Джиминьяно был основан как небольшая деревня в III веке до н. э. этрусками. Позже на этом месте был построен римской форт Сильвия. Посёлок превратился в город в X веке н. э. и получил название Сан Джиминьяно в честь моденского епископа Геминиана, который, согласно легенде, остановил у стен города орды гуннов. Город бурно рос благодаря пересекающей его Дороге франков (Via Francigena), важнейшему торговому и паломническому пути того времени. Население его достигало 15 тыс. человек, что вдвое превышает современную численность жителей (7,1 тыс.чел.). В середине XIII в. город опоясали крепостные стены.

В середине XIV в. междоусобицы, а также эпидемия чумы подорвали благополучие средневековой республики, и в 1352 году город перешёл под власть Флоренции. Чума посещала эти места ещё дважды, последовавший упадок экономики превратил Сан-Джиминьяно в бедное захолустье. Отсутствие нового строительства фактически законсервировало средневековый город, на что уже в XIX веке обратили внимание путешественники. С тех пор город является важным туристическим центром Тосканы.

Основной архитектурной «изюминкой» Сан-Джиминьяно, безусловно, являются четырнадцать средневековых башен, построенных наиболее знатными семействами, желавшими подчеркнуть своё общественное положение, в XI—XIII веках.

Средневековый город строился в основном вокруг двух расположенных неподалёку площадей - треугольной Пьяцца делла Чистерна (Piazza della Cisterna),

украшенной живописным колодцем,

и Пьяцца дель Дуомо (Piazza del Duomo), на которой располагаются такие примечательные здания как Старый дворец подесты (1239 год), а также ряд палаццо с башнями.

Здесь же находится Палаццо Комунале (Palazzo Comunale), он же Новый дворец подесты (Palazzo nuovo del Podesta), он же Народный дворец (Palazzo del Popolo) (1288-1323), в котором размещается муниципалитет, а также художественная галерея. Кстати, слово "подеста" означает всего лишь главу администрации (подестата) в средневековых (XII—XVI века) итальянских городах-государствах.

Освящённая в 1148 году соборная церковь (Collegiata di Santa Matia Assunta), или церковь Успения Пресвятой Девы Марии) была существенно расширена и перестроена в XV в.