Это - действительно очень уютный городок с населением менее 5 тыс. чел. и отсутствием жилых зданий выше двух-трёх этажей, сохранивший провинциальное очарование, в том числе, благодаря живописности окружающей его природы. Верея расположена на реке Протве, на берегах которой в соседней Калужской области проходила моя самая первая в жизни полевая студенческая практика. Да и в Верее я уже однажды бывал. Это произошло в начале 80-х годов, когда мы с друзьями сплавлялись на байдарках по Протве от Вереи до Боровска, а в Верее на берегу под мостом даже провели тогда ночь в палатках. Но, это было уже 40 лет назад, да и город тогда толком посмотреть не удалось. Так что можно считать, что нынешнее знакомство с Вереёй произошло у меня впервые.

Несчётное количество раз проезжал я этот подмосковный город на поездах и автобусах, но ни разу не ходил по его улицам и площадям. Вот наконец-то наше знакомство состоялось. Знакомьтесь и вы, те, кто здесь до сих пор не бывал, - Наро-Фоминск (73 тыс. жителей) - город довольно молодой (100 лет ему исполнится лишь через 2 года), раскинувшийся на обоих берегах окского притока - реки Нара. Понятно, что каким-то обилием памятников истории и культуры такой город удивить не может, но кое-что интересное здесь однозначно присутствует, и это я сегодня постараюсь продемонстрировать.

В первые апрельские выходные вновь побывал в подмосковном Жуковском, где бывал раньше многократно. Нынешняя поездка (в отличие от большинства предыдущих) была экскурсионной. Что-то мне удалось узнать о городе в 2021 г. во время поездки сюда с Денисом Ромодиным, но многое мы тогда обойти и посмотреть не успели, да и погода весенняя (в отличие от тогдашней морозно-зимней) располагала к более углублённому познанию. Так что делюсь фотографиями из последней поездки (с небольшим добавлением зимнего 2021 г.).

И вновь я побывал в Саратове. Первый раз я попал в это замечательный волжский город ещё в далёком 1969 г. во время путешествия по Волге на теплоходе вместе с младшей сестрой моей бабушки, известным геоморфологом Глафирой Витальевной Обедиентовой. Вторая тоже теплоходная и ещё более короткая встреча с этим городом состоялась в 1973 г. (на этот раз я был вместе с моими родителями). Ну а 3-й раз я побывал в Саратове в 2001 г. во время волжского тура моей любимой (и тогда ещё совсем не нежелательной) организации. Это была в основном работа экскурсоводом во время встреч с саратовцами на борту нашего зафрахтованного кораблика под названием "Лёня Голиков". Гулять по городу тогда времени не было совсем. Помню лишь гостиницу "Словакия", где...

Пришло время рассказать о ещё одном интересном месте в Саратовской области, где мне недавно удалось побывать. Речь идёт о Хвалынске, который более всего известен благодаря своему уроженцу - художнику Кузьме Петрову-Водкину, ставшему своеобразным символом этого совсем небольшого (всего 12 тыс. жителей), но богатого своей историей городка.

Я писал уже неоднократно о своей "любви" к комплектованию списков тех или иных посещённых мест. Географический "зуд" заставляет меня ехать в новые места, в которых я ранее не бывал, на основе определённых схем. Так, в моём "багаже" имеются посещение абсолютно всех европейских государств (Список был закрыт посещением Исландии в 2018 г.) и абсолютно всех федеральных регионов России (последним регионом в этом списке стала Магаданская область в прошлом году). Есть ещё периодически пополняемый персональный список посещённых объектов всемирного наследия ЮНЕСКО (закрыть который полностью, правда, не представляется возможным при жизни) и перечень посещённых исторических поселений РФ. Город Вольск в Саратовской области стал в последнем перечне...

Первый раз я побывал в городе Балаково в 2003 г. Он показался мне тогда абсолютно неинтересным. Цели тогдашней командировки были связаны с деятельностью местной АЭС, и перед мной и моим коллегой предстал совершенно классический советский город , застроенный типовыми зданиями второй половины прошлого века. В этот раз я поизучал тему повнимательнее, обнаружив, что в этом городе, оказывается. есть и довольно неплохо сохранившаяся историческая часть с некоторым количеством весьма интересных зданий конца XIX - начала ХХ вв.

Жизнь первого космонавта Земли Ю.А. Гагарина тесно связана с саратовской землёй. Именно здесь на спортивном аэродроме Дубки он совершил свой первый самостоятельный полёт на самолёте ЯК-18, выполнив в общей сложности в местном аэроклубе 196 полётов. И именно здесь в районе села Смеловка совершил приземление его спускаемый аппарат после полёта в космос 12 апреля 1961 г.

Трагическое переселение целых народов страны в середине ХХ века из привычных мест жизни под надуманными предлогами "предательства" - представляет собой печальную страницу новейшей истории России. Некоторым из этих репрессированных народов удалось позднее вернуться на земли своих предков, а другие утратили эту возможность навсегда. В первую очередь, речь идёт о поволжских немцах, памятник которым с цитатой из солженицынского "Архипелага ГУЛАГ" не так давно установили в городе Энгельс (б. Покровск), который с 1922 по 1941 гг. был официальной столицей АССР немцев Поволжья (Autonome Sozialistische Sowjetrepublik der Wolgadeutschen).

Национальный парк «Хвалынский», расположенный в Хвалынском районе Саратовской области на правом берегу Волги, стал 26-м национальным парком страны, в котором мне удалось побывать. Погодные условия начала апреля, правда, не располагали к детальному изучению природы парка, даже пройти по одной из его экотроп мне не удалось, но всё же общее представление об этой ООПТ я получил.