Одним из наиболее известных усовершенствователей и пропагандистов гармоники был Николай Иванович Белобородов. Он родился 15 февраля (ст. ст.) 1828 года в семье коренного туляка, занимавшегося торговлей. В детстве Николая отдали учиться к дьячку, который и обучил его грамоте по церковным книгам. В юности в руки Н. Белобородов попала маленькая семиклавишная гармоника; он научился хорошо играть на ней и все больше стал задумываться над ее усовершенствованием, а затем и над созданием новой модели.