Поднося вино. Глава 228. Впоследствии

Фэй Шэн был весьма тщателен в ликвидации последствий. Стражи быстро смыли все следы крови из коридора, и все дело завершилось за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая*. Когда Фэй Шэн приподнял бамбуковую занавеску, он увидел, что Фуцзюнь задремал с закрытыми глазами. Понизив голос, он произнес:
— Господин, все улажено.

Шэнь Цзэчуань казался полусонным: его полуприкрытые глаза смотрели на догорающее пламя свечи, а его поза излучала неприступность. Спустя долгую паузу он спросил:

— Где Гу Цзинь?

Фэй Шэн ответил:

— Он должен прибыть к горе Луо к сегодняшнему вечеру.

Шэнь Цзэчуань, будто пробудившись, выдохнул через нос и сказал:

— Скажи ему вернуться.

Фэй Шэн, сев на колени у входа и слегка наклонившись, заколебался, не решаясь говорить слишком много, чтобы не показаться слишком печальным, и произнес:

— У него с собой письмо от Второго молодого господина. Господин, гора Луо не так далеко от Дуаньчжоу. Это не займет много времени.

Этой ночью у Шэнь Цзэчуаня было скверное настроение, и он не ответил. Фэй Шэн тут же замолчал и благоразумно удалился. За время, пока сгорели две палочки благовоний, Цяо Тянья привез Яо Вэньюя в инвалидной коляске.

Бамбуковые шторы раскрылись и закрылись. Шэнь Цзэчуань произнес:

— Почему Юаньчжо еще не отдыхает? Уже так поздно.

Яо Вэньюй выпустил книгу из рук и поправил тонкое одеяло на коленях.

— Без Янь Хэжу магазины Хэчжоу погрузятся в хаос. Раз Фуцзюнь в одиночестве размышляет над контрмерами, почему бы не выслушать мое скромное мнение?

Как человек, преуспевший в философских дискуссиях*, голос Юаньчжо напоминал журчание весенних ручьев — успокаивающее и приятное для слуха.

Шэнь Цзэчуань кивнул:

— Зажгите лампы и приготовьте чай.

Служанка вошла, убрала запачканный ковер и заменила лампы, слегка осветив комнату. Фэй Шэн специально велел заварить крепкий чай, чтобы взбодрить господина и его советника.

— Убей Янь Хэжу — и магазины Хэчжоу погрузятся во временный хаос. Оставь его в живых — и все дела Поднебесной будут в смятении на всю жизнь, — Шэнь Цзэчуань не пил чай, заставляя себя сохранять сосредоточенность. — Более того, Янь Хэжу был так уверен, что я не лишу его жизни. Если я уступлю его желаниям, в будущем не будет конца неприятностям.

У Шэнь Цзэчуаня не было терпения к капризным детям. Еще давно, когда Янь Хэжу упомянул Почтенного мастера Идэна, он уже решил его судьбу. Шэнь Цзэчуань позволял себя обманывать, но не терпел принуждения. Правда в том, что Янь Хэжу не понимал ни Шэнь Цзэчуаня, ни Сяо Чие. Он не имел ни малейшего понятия, кто из них был ножнами для клинка.

Кроме того, Сяо Чие так спешил найти Почтенного Идэна из-за недавней потери близкого человека. Шэнь Цзэчуань, думая о том, что почувствует Сяо Чие, узнав новость, не собирался оставлять Янь Хэжу в живых ни на секунду.

Яо Вэньюй дождался, пока служанка выйдет, и заговорил:

— Янь Хэжу не взял с собой свиту и оставил доверенных помощников в Хэчжоу, чтобы вселить в Фуцзюня страх и сомнения.

Как и говорил Янь Хэжу, он не знал даже показных боевых приемов. Он осмелился войти во внутренние покои и угрожать Шэнь Цзэчуаню, будучи уверенным в успехе. Оставив своих людей в Хэчжоу, он знал: если не вернется вовремя, клан Янь перекроет торговые пути между Хуайчжоу, Цычжоу и Чачжоу, лишив купцов Чжунбо доступа к ним. Это заставило бы Шэнь Цзэчуаня делать крюк через окрестности Дичэна и порт Юнъи, чтобы попасть в Цзюэси. Этот маршрут отнимал бы время и силы, а также требовал преодоления многочисленных постов. Малейшая ошибка вела к провалу.

— Все купцы мира гонятся за прибылью. Чжунбо — ключевой транзитный пункт для Либэя и Цидуна. То, что перекроет клан Янь, затронет не только мои пути, но и интересы уже вложившихся купцов. Эти люди уже распробовали деликатесы. Попробуй заставить их вернуться к диким травам — их ненасытные желудки не согласятся.

Шэнь Цзэчуань отличался от бандитов, с которыми сталкивался Янь Хэжу. Он обладал законной властью на востоке, недоступной Цай Юю, Лэй Цзинчжэ и им подобным. Он устанавливал тарифы в восточных регионах, контролируя три стратегические точки: перевал Луося, рынок взаимной торговли и Дэнчжоу. Даже если Янь Хэжу пытался давить делами, это зависело от желания Шэнь Цзэчуаня играть по его правилам.

Войска Чжунбо остро нуждались в оружии в этом году, и Шэнь Цзэчуань не мог производить его самостоятельно. Медные рудники находились на западе. Купцы, тайно скупавшие государственную медь, все еще имели прошлогодние запасы и отчаянно стремились присоединиться к Чжунбо. Главе префектуры не нужно было стучаться в их двери — достаточно было слова, и они бы сами привезли товар. Стоило помнить, что Лян Цюйшань и Цзян Циншань жестко проверяли грузы. Если бы скрытые запасы меди вскрылись, купцов ждала смерть. Единственным, кто мог поглотить такие объемы, был Шэнь Цзэчуань.

Что касается провизии для войск Цидуна, Шэнь Цзэчуань тоже не волновался.

Ранее, принимая магазины клана Си, он действовал через Си Даня и Гэ Цинцина. Семья Си, будучи знатным родом, передавала наследство только своим, потому Шэнь Цзэчуань пощадил старшую госпожу Си. Но семья Янь, построенная на чайной торговле и состоявшая из братьев по оружию, была иной. Если во времена матери Янь Хэжу сохранялись сентиментальные связи, то сейчас правили способные. Без Янь Хэжу его разобщенные подчиненные сами пошли бы на переговоры. Шэнь Цзэчуаню даже не нужно было упоминать провизию — поставщики нашлись бы сами.

Янь Хэжу был важен, но не настолько, как он себя мнил.

— Порт в Лючжоу находится под управлением Янь Хэжу, детали которого нам неизвестны. Однако в Цзюэси есть Си Дань, управляющий делами от имени Фуцзюня. Направьте несколько человек взять контроль. Не стоит слишком беспокоиться. Сейчас главная проблема — огромные суммы на строительство порта. Если Чжунбо будет нести расходы в одиночку, это станет трудновыполнимым.

Шэнь Цзэчуань спросил:

— Что предлагает Юаньчжо?

— Фуцзюню предстоит вернуться в Цюйду. Тогда все купцы мира все равно останутся Вашими, — Яо Вэньюй перевел дыхание, продолжая после подавления кашля. — Торговля после завершения порта принесет прибыль всем. Почему бы не позволить купцам вложить средства в порт — позволить им оказать услугу и получить долю? В будущем, открыв Лючжоу и скорректировав тарифы, Вы сделаете их казной новой династии и своим личным сокровищем.

И это не все. Идея Янь Хэжу построить порт в Лючжоу была гениальна. Бухта вмещала множество кораблей, возрождение Лючжоу и окрестностей было близко — это было плодородное поле, готовое к вспашке. Если купцы не глупцы, они с радостью объединятся с Шэнь Цзэчуанем ради доли.

Яо Вэньюй представлял, как в тот день, когда знать будет искоренена, а страна начнет выздоравливать, Лючжоу станет крупнейшим портом, связывающим юго-восток и весь мир. Это будет день…

Яо Вэньюй внезапно закашлялся, прикрыв рот. В спешке он опрокинул чашку, облив кипятком одеяло и ноги.

Шэнь Цзэчуань уже вскочил, подхватив чашку. Наклонившись, он позвал:

— Юаньчжо…

Яо Вэньюй не договорил. Столько слов осталось в груди, перекрытых кашлем. Прикрывая рот и нос, он поднял руку, показывая, что все в порядке.

— Фэй Шэн! — Шэнь Цзэчуань увидел кровь на рукаве Яо Вэньюя и резко скомандовал:

— Вызовите лекаря!

Снаружи Фэй Шэн подтвердил приказ и закричал. Услышав шум, Цяо Тянья ощутил дурное предчувствие. Не дожидаясь приглашения войти, он откинул занавес и вошел.

✧ Следующая глава✧
---------------------
✧ Предыдущая глава✧

Оглавление