Поднося вино. Глава 233. Любить и бояться.

Дождь все еще лил, когда Шэнь Цзэчуань вернулся в свои покои. Облаченный в широкий халат с длинными рукавами, но без деревянных сандалий, он шел по галерее, ведущей в спальню, и слышал глухие раскаты грома. Влажный ветер врывался через новую оконную ширму, обдавая лицо прохладой, а ритмичный стук дождя разгонял удушливую тяжесть, скопившуюся в теле от долгого сидения.

Подсвечники по краям галереи освещали пространство ярче, чем в самой спальне. Шэнь Цзэчуань замер на месте, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Тени пробивались сквозь бамбуковые шторы, ложась полосами на ковер в спальне, а оранжевый свет свечей окутывал его силуэт мягким сиянием, окрашивая кожу на шее в сторону от подбородка в насыщенный алый оттенок.

Четвертый лунный месяц был временем, когда всходят побеги будущего урожая. Если весенние дожди продлятся, поля Дуаньчжоу у реки Чаши могли оказаться затоплены паводком. Шэнь Цзэчуань еще в прошлом месяце дал Кун Лину указания насчет укрепления дамб, но сегодня забыл спросить о результатах. Подумав, что Фэй Шэн уже должен вернуться, он приподнял бамбуковую штору и заглянул в спальню, разыскивая сброшенные ранее сандалии, чтобы вызвать помощника для расспросов.

Сяо Чие, давно снявший доспехи, сонно лежал на кровати, подложив руки под голову. Услышав шорох, он перевернулся, и в тот момент, когда Ланьчжоу поднял сандалии, откинул опущенный полог и высунул лицо наружу.

Застигнутый врасплох, Шэнь Цзэчуань вздрогнул и уронил сандалии.
Схватившись за полог, Сяо Чие спросил:

— То, что случилось с Почтенным мастером, правда?

Шэнь Цзэчуань сдержал эмоции и кивнул.

Увидев кивок, сердце Сяо Чие, все это время пребывавшее в напряжении, окончательно рухнуло в бездну. Он повалился на постель, раскинув руки, будто готовый испустить дух.

Облокотившись на край кровати, Шэнь Цзэчуань посмотрел на Сяо Чие и осторожно спросил:

— Ты что, ради этого мчался обратно?

Разыскивая Идэна, Сяо Чие обыскал весь Либэй и видел, как Сяо Цзимин написал более десятка писем Почтенному мастеру. Но ему так и не удалось встретиться с ним, а теперь того и вовсе не стало. После долгого молчания он спросил:

— Где Янь Хэжу?

Шэнь Цзэчуань провел рукой по горлу, изображая жесткий жест перерезания.

Сяо Чие замолчал, его лицо застыло в леденяще-суровом выражении. Он резко перевернулся и уткнулся лицом в подушку, отказываясь показывать Шэнь Цзэчуаню свои глаза. Если бы у него был хвост, сейчас он бы волочился по полу.

— Мы поедем в Цзюэси искать лекарей, — проговорил Сяо Чие, выдержав паузу, прежде чем добавить:

— И еще есть Императорская медицинская академия в Цюйду.

Шэнь Цзэчуань не ответил. Его ледяная рука коснулась шеи Сяо Чие и скользнула вверх, чтобы погладить щеку. Сяо Чие схватил эту руку и сжал в своей ладони. Дождь затушил его гнев, оставив после себя лишь разочарование и панику. Он пытался успокоиться, но это чувство было слишком сложным.

— Цэань, — позвал его Шэнь Цзэчуань.

Сяо Чие сказал:

— В мире бесчисленное множество искусных лекарей, живущих в уединении или на покое. Мы найдем столько, сколько сможем. Лишь бы это был лекарь…

Шэнь Цзэчуань резко выдернул руку. В тот миг, когда ладонь Сяо Чие опустела, он попытался сесть, но Шэнь Цзэчуань прижал его обратно к постели, положив руку на спину.

— А-Е, — Шэнь Цзэчуань приподнялся на руках и наклонился, говоря с редкой непоколебимой твердостью:

— Ты же слышал слова наставника Цяньцю. Даже с Почтенным мастером болезнь могла не быть искоренена полностью. Но мое тело все еще не в таком ужасном состоянии, — он замедлил речь и смягчил голос. — Я вовремя принимал лекарства и ни разу не болел в этом году.

Спина Сяо Чие, раскинувшегося на кровати, напряглась.

Шэнь Цзэчуань прижался лбом к его плечу и тихо произнес:

— Я не оставлю тебя.

За окном дождь отстукивал частый, мелко сплетенный ритм. В груди Сяо Чие поселилась холодная, сырая пустота. Шэнь Цзэчуань прижался щекой к татуировке сквозь ткань, в том месте, где прятался шрам.

— Ты лжешь мне, — ответил Сяо Чие так же тихо.

Он когда-то верил, что Сяо Фансюй не покинет его, но разлука пришла так внезапно, что не осталось даже мгновения для прощания. Между людьми пролегла незримая черта. Стоит переступить ее — и наступит смертельная разлука, уводящая в иной мир, куда никто не сможет последовать.

— Ты отдал свою жизнь Великому Наставнику, — голос Сяо Чие в темноте звучал гнетуще тяжело. — Поклялся уничтожить его врагов, один стоял перед знатью без страха. Ты хотел, чтобы я уехал тогда из Цюйду… ранил себя в Чачжоу и Дуньчжоу.

Эти шрамы, оставшиеся после тех событий, разрослись в его сердце до невыносимого размера после ухода Сяо Фансюя. Стоило подумать — и запоздалый страх сжимал горло. Причина паники крылась не только в здоровье Шэнь Цзэчуаня, но и в нем самом.

— Ланьчжоу, — продолжил Сяо Чие, — стоит тебе ожесточить сердце — и ты сможешь бросить меня.

✧ Следующая глава✧
--------------------
✧ Предыдущая глава✧

Оглавление