Хранение ⏳

Нормальный чай никогда не обрабатывается консервантами, поэтому как и любой другой натурпродукт он имеет определенный срок годности. Вряд ли можно отравиться просроченным чаем, но как минимум вкус будет совсем не торт. Если учесть, что даже сейчас чай в магазинах не всегда первой свежести, то вопрос хранения получает особый приоритет. На свежесть чая и его вкус больше всего влияет влажность и окисление. Чуть меньшую роль играют освещенность с температурой. Чай в магазинах зачастую отпускают в крафт пакетах той или иной паршивости, которые абсолютно непригодны для долгосрочного хранения чая, хотя 20 граммов на пробу еще можно в таком оставить на месяц.

⏳ Первым делом чай необходимо переложить в герметичную емкость. Будь это специальная баночка, или простой зип пакет. Нужно обратить внимание на материал емкости. В идеале это должна быть керамика, нержавейка, или непрозрачное стекло. Но на худой конец сойдет и пластик. Если же это гибкая ёмкость типа пакета, то следует постараться оставить как можно меньше воздуха в оном. Китайцы так и вовсе продают свои чаи в вакуумных упаковках. Можно даже примерно понять форму чаинок через облегающий пакет. После этого чай следует убрать куда-нибудь в сухое место.

⏳ Часто в магазинах для стимулирования продаж чай насыпают в прозрачные ёмкости. Спорное решение. Есть мнение, что свет влияет на фотоактивные хим соединения чая. Насколько это правдиво - точно неизвестно, но как минимум натуральный и искусственный свет нагревает чай, поэтому его лучше хранить не только в сухом, но и защищенном от света месте.

⏳ В силу натуральности чая вместе с чудесными листьями бонусом идут примитивные представители биологии. Микроорганизмы - одна из причин порчи чая, активность которых замедляется с понижением температуры. Замедляются так же химические процессы, которые имеют место быть в чае даже после всего цикла производства. Поэтому в идеале чай стоит хранить в холодильнике. Но вполне допустимо просто хранить чай в прохладном месте. В конце концов, не стоит забывать, что холодильники появились всего лет 200 назад, а чай пьют не первую тысячу лет. Некоторые чайные мастера утверждают, что чай вообще необходимо хранить в морозилке. Довольно радикальное решение, но на долгосрочную перспективу вполне можно попробовать.

⏳ Хоть это и логично, но не будет лишним напомнить о свойстве чая впитывать посторонние запахи. Поэтому недопустимо хранить чай рядом с резко пахнущими объектами. Хотя кто знает, вдруг получится какой-нибудь новый купаж. Знаменитый Эрл Грей примерно так и придумали.

⏳ Считается, что максимальный срок хранения чая - 1-1,5 года. Это очень усредненное значение. Срок хранения чая сильно зависит от степени ферментированности, качества и вообще от процесса изготовления. Зеленый чай начинает "умирать" спустя 6-8 месяцев с момента упаковки (не сбора), красный/чёрный - спустя 1,5 года, пуэр - спустя 2 года. Но, справедливости ради надо отметить, что автор проводил разнообразные эксперименты с оживлением чая. Некоторые даже прошли успешно, поэтому длительный срок - не всегда приговор. Хотя, конечно, на вкус влияет сильно. Как-нибудь напишу отдельно про некромантию.

Поэтому лучше всего покупать свежий чай небольшими порциями и не откладывать чаепитие в долгий ящик 🍵