Партнёр на полставки. Глава 9
Здание редакции газеты «Daily News» находилось недалеко от Кванхвамуна. Когда он прибыл туда в назначенное для первого дня время, перед стойкой регистрации в лобби уже толпились люди. Их было ровно десять, включая самого Шин Кю Хо. Он неуверенно встал среди них. Через некоторое время вниз спустился куратор и повёл всех внутрь.
— Рад приветствовать вас, ребята. Эм… ну, в общем, конкурс на эту стажировку в этот раз был особенно высоким. Примерно 20 человек на место? Если так подумать, в наше время стать журналистом было проще. В любом случае, поздравляю вас с тем, что вы прошли такой жёсткий отбор и прошли на стажировку. Меня зовут Кан Че Сон, главный редактор Daily News. А это руководители наших отделов.
Когда они вошли в небольшой конференц-зал и расселись, в комнату зашли ещё несколько человек. Среди них выделялся мужчина в очках с седыми волосами, который, судя по всему, занимал самую высокую должность. После его приветственной речи люди, стоявшие рядом, один за другим сделали шаг вперёд, чтобы представиться.
— Здесь представлены команды политики, общества, культуры, развлечений и фотографии. Что касается экономического отдела, то без специальной подготовки там сложно, поэтому они редко берут стажёров. Эм... Мы распределили вас по командам, ориентируясь на ваши эссе. Старались учитывать вашу специальность, так что, думаю, поводов для недовольства не будет… Ну, правда?
С этими словами главный редактор рассмеялся. Так вот как в компаниях сглаживают авторитарные решения — просто отшучиваясь? Кю Хо мельком взглянул на него, но быстро отвёл взгляд. Впрочем, ему рассказывали, что стажёры с главным редактором практически не пересекаются, и это было скорее облегчением. Он так нервничал перед первым днём, что накануне даже расспросил Кана о структуре новостных редакций и реальной работе в СМИ.
— Ким До Ён, Шин Кю Хо. Следуйте со мной.
Вскоре после короткого представления руководители каждой команды начали называть имена по двое. К счастью, Кю Хо был распределён в отдел общества, куда изначально и хотел попасть.
— В отделе общества работает всего пять человек, ещё есть отдельная команда по расследованиям. А, ещё у нас есть старший репортёр, но он редко появляется в офисе, поэтому вы вряд ли с ним пересечётесь. У каждого из вас будет наставник, который объяснит, как всё устроено, и ответит на вопросы. Ладно, давайте все поздороваемся. Это наши летние стажёры, помогите им освоиться. С пятницы они уже участвуют в планёрке по темам.
Мужчина, представленный как руководитель отдела общества, тут же исчез в своём кресле. Оставшись стоять в нерешительности, он наблюдал, как сотрудники по очереди коротко здоровались и расходились. Похоже, второго стажёра уже забрал кто-то из них. Шин Кю Хо огляделся. В отделе, как говорили, работало пятеро, но представились только четверо, и среди них его наставника не оказалось. Что за фигня? Пока он неловко осматривался.
— О, о-о. Айя, уже закончили знакомиться?
Кто-то торопливо вошёл, сопровождая свои шаги резким стуком по полу. Обернувшись, он увидел мужчину, направлявшегося к нему. Его угловатое лицо с резко выступающими скулами сразу бросалось в глаза. В целом, он выглядел довольно добродушно. Когда их взгляды встретились, мужчина ухмыльнулся.
— Собирался быстренько только в туалет сходить, а тут... А, вы, наверное, тот новый стажёр? Шин Кю Хо, верно? Я ваш наставник. Пак Джэ Соп, репортёр Пак Джэ Соп. Рад знакомству, надеюсь, сработаемся.
Он заговорил на одном дыхании, протягивая руку. Когда Шин Кю Хо пожал её, почувствовал остатки влаги на коже. Слегка смутившись, он натянуто улыбнулся.
Дальше всё шло более-менее гладко. Первым заданием оказалось подготовить до пятничного собрания команды несколько идей для статей, которые могли бы пойти в разработку. Минимум два варианта, но чем больше, тем лучше. Все идеи сначала нужно было согласовать с наставником, а затем вынести на общее обсуждение на планёрке, только после этого было возможно приступить к их проработке, включая интервью и написание текста. Пак Джэ Соп, услышав о забавном моменте с собеседования, рассмеялся и подбодрил его, мол, он молод и амбициозен, и наверняка сможет насладиться первым опытом публикации материала ещё до окончания стажировки. В отличие от наставников других стажёров, которые, судя по их разговорам, были довольно строгие и требовательные, тот показался ему приветливым и заботливым человеком. По крайней мере, на первый взгляд.
— Ну, тебе повезло. Говорят, хороший наставник — это уже половина успеха.
Это сказал Юн Гон, постукивая по клавишам ноутбука. На экране мелькали какие-то графики — он что-то анализировал в сфере акций.
— …Но что-то меня в нём напрягает, — пробормотал Кю Хо, облизав растаявший край мороженого.
Он находился в квартире Юн Гона на 13 этаже, куда зашёл после возвращения с приветственного ужина. Со Юн Гон, вернувшийся под предлогом поздравления с днём рождения, с тех пор снова жил в своей квартире.
— Нет… Он, конечно, добрый, но что-то в его взгляде… не знаю, что именно.
— А… Ну, бывает, что люди изображают добряков, но оказываются совсем не такими.
...Он не стал говорить, что ощущение чем-то напоминало его первую встречу с самим Юн Гоном. Вместо этого Кю Хо лишь лёг на спину, устремив взгляд в потолок. Он здесь впервые за долгое время и успел вскрыть упаковку с мороженым, с удовольствием доедая его.
— Но ведь ещё ничего неизвестно. Постарайся, а там посмотрим. Говоришь, стажировка с возможностью перевода в штат? Ты вроде и оценки ради этого подогнал?
Он слышал, что такие программы редко завершаются полноценным трудоустройством. Особенно это касалось газеты «Daily News», которая славилась почти полным отсутствием подобных случаев. Он молча продолжил лизать мороженое. Судя по звуку закрывающегося ноутбука, Юн Гон закончил свои дела.
— Кстати, что насчёт поездки с клубом? Она же на следующих выходных.
— А что тут думать? Еду, конечно. Я же уже оплатил. Это всего лишь стажировка, так что работать по выходным меня точно не вызовут. А… так куда мы там собрались? В Намхэ?
— На три дня и две ночи? Ты тоже едешь?
На вопрос Юн Гон кивнул. Значит, уезжают в субботу, а возвращаются в понедельник. Кю Хо мысленно прикинул: полностью участвовать в поездке, скорее всего, не получится.
— Мне придётся вернуться пораньше.
— Если тебе выходить на работу в понедельник, так, наверное, будет лучше? Но, Кю Хо…
— Ты капнул мороженым на моё одеяло.
Резко обернувшись, Шин Кю Хо действительно увидел маленькое пятнышко на одеяле. Он покосился на Юн Гона, который уже тянулся за влажными салфетками. Вспомнилось, как он неоднократно говорил не есть мороженое на кровати...
Он осторожно протянул руку за салфетками, но Со Юн Гон вдруг тихо рассмеялся. Вместо того чтобы передать салфетку, он сам начал аккуратно вытирать следы от мороженого.
— Ладно, иди помой руки и зубы почисти.
Выбросив использованную салфетку в мусорное ведро и вымыв руки, Юн Гон вернулся и сел на кровать. Кю Хо поспешно убрал палочку от мороженого, затем тоже пошёл помыть руки и почистить зубы. Когда он вернулся, Юн Гон уже лежал. Он осторожно забрался под одеяло, и тот, почувствовав движение, повернул голову в его сторону. Подняв край одеяла, Шин Кю Хо улёгся рядом, тесно прижавшись к Юн Гону.
— Кстати, зачем ты сегодня пришёл?
Обняв его, как бамбуковую жену, Со Юн Гон тоже повернулся к нему, они оказались лицом к лицу. Зачем? Он моргнул, и в этот момент тёплая рука скользнула под его пижамные штаны. Юн Гон ловко провёл ладонью по его ягодицам.
— От тебя пахнет алкоголем и жареным мясом… — пробормотал тот и, фыркая, принюхался. — Так что вряд ли ты пришёл ради этого.
В голосе звучала добродушная насмешка, хотя слова имели слегка укоризненный оттенок. Он же помылся… Кю Хо поднял руку и сам принюхался, но почувствовал только аромат геля для душа, которым пользовался Юн Гон.
Почему он здесь? Вопрос застал его врасплох.
— Эм… что, нельзя просто так прийти?
Если честно, он был слегка навеселе после корпоративного ужина, переписывался с Со Юн Гоном и вспомнил, что тот вернулся в свою квартиру — всё это как-то незаметно сложилось воедино. До поездки Юн Гона к родителям он почти каждый день был на 13 этаже, так что приходить сюда как к себе домой вошло в привычку.
— ...Если не нравится, просто займись делом и спи.
…Нет, выходит, раньше он приходил сюда только ради секса? Может, да, а может, и нет. Как ни крути, если задуматься, сегодня у него действительно не было никакой веской причины подниматься сюда. От осознания этого Шин Кю Хо невольно сглотнул, чувствуя себя растерянным. Юн Гон тихо засмеялся.
— Я такого не говорил, — поддразнил тот.
Кю Хо недовольно поднял брови и попытался привстать, но Юн Гон мягко похлопал его по попе.
Он притянул его ещё ближе, обняв крепче.
— Раз уж пришёл, поспи со мной.
Юн Гон пробормотал это, его голос отозвался прямо у него в ушах. Вот уж кто не упустит случая поддеть, хотя всё равно предложит остаться… Лёгкое раздражение ещё бродило в голове, но Кю Хо прильнул ближе к Юн Гону. Его кожа была прохладной, что делало объятие особенно приятным в жаркую летнюю ночь. Он невольно потёрся щекой о футболку своего партнёра. Сон накрыл почти мгновенно.
— Ну, это... Да, понимаю. Трудно найти тему, которая стоила бы публикации, да? Дело в том, что журналисту нужно не просто что-то новое, что ещё не освещалось, а ещё и то, что действительно актуально и интересно, что можно превратить в статью, поэтому работа на самом деле довольно сложная. Вот почему иногда нужно выходить в поле и самому искать материал... Эм, короче, эта тема не совсем подходит для статьи. Ну, по крайней мере, это моё личное мнение. Как наставника.
Кю Хо слегка прикусил губу. Он только что показал свои идеи Пак Джэ Сопу в рамках подготовки к пятничному совещанию. Одна из тем касалась проблем с условиями труда рабочих в одном из университетов, на которых оказывала давление администрация вуза. Вторая касалась изменений в политике социальной поддержки людей с ограниченными возможностями в административном округе.
— Успеете найти что-нибудь ещё до пятницы? Думаю, эти темы, даже если их утвердить, могут быть отклонены на стадии обсуждения.
Сегодня четверг. Это было почти невозможно. Кю Хо осторожно покачал головой. Пак Джэ Соп кивнул в ответ.
— Понимаю. До завтра вряд ли успеете.
Тон был мягким, но почему-то, услышав эти слова, его охватила беспомощность.
— В любом случае, это же ваше первая планёрка, так что вряд ли от стажёров будут многого ждать. Скорее, она больше для того, чтобы вы просто прочувствовали обстановку. Но всё равно нельзя прийти с пустыми руками, так что лучше доработать хотя бы одну тему. На мой взгляд, изменения в политике соцподдержки людей с инвалидностью – наиболее безопасный вариант. Это не репортаж о конкретном происшествии, поэтому он не так привязан ко времени. Нужно просто... как бы это сказать... сделать его немного острее. Понимаете, о чём я?
— В любом случае, Шин Кю Хо, мне нравится, как вы чётко отвечаете. Сегодня я выезжаю на место, так что пока расшифруйте вчерашнюю аудиозапись.
Пак Джэ Соп с улыбкой похлопал его по плечу и прошёл мимо. Лишь после этого Кю Хо позволил себе тихонько выдохнуть. Выйдя на стажировку в понедельник и уже в четверг получая первый фидбэк, он понимал, что сроки сжаты. Но, несмотря на это, он действительно старался и серьёзно отнёсся к поиску тем. И теперь, когда его идеи отвергли ещё до основного совещания, чувство было странное. …Нет, так нельзя. Он встряхнул головой. В любом случае, невозможно всё сделать идеально с первой попытки.
Сообщение от Со Мин пришло, когда он начал расшифровывать аудиозаписи, которые ему оставил Пак Джэ Соп. Кю Хо ненадолго приостановил программу.
Да (14:45)
БП Им Со Мин: Слышала, что ты устроился на стажировку (14:45)
Планирую уехать в воскресенье (14:45)
БП Им Со Мин: В этот раз народу будет много. Поедут сонбэ, новички летнего набора и те, кто вернулся из академического отпуска
БП Им Со Мин: Мы автобус для поездки арендуем. Сядешь рядом с Сан Хи оппой? (14:45)
«Не детский же школьный выезд, зачем так переживать из-за соседнего места», — подумал он, но, прочитав сообщение, сразу понял, к чему клонит Со Мин. Кю Хо усмехнулся.
Ты ведь хочешь сесть рядом со своим парнем, да? (14:46)
БП Им Со Мин: Хи-хи... Тяжело скрывать наши отношения ㅠ Сан Хи оппа всё время говорит давай сядем вместе... а если я откажу, он обидится ㅠ... (14:46)
Впрочем, Пак Сан Хи даже не знал, что парень Им Со Мин тоже состоит в клубе. Он подумал, что придавать значение соседнему месту в автобусе — это бред. Однако, как ни удивительно, он так и не смог сразу согласиться. В конце концов, кроме Им Со Мин и Пак Сан Хи, рядом садиться было особо не к кому...
Ответ, отправленный после раздумий, был таким. Ему не важно было, с кем сидеть, но он вспомнил своего раздражительного друга с 13-го этажа. «А вдруг этот гад снова начнет устраивать сцены...» — вернувшись к расшифровке, он пробормотал себе под нос. Судя по оставшемуся объёму работы и текущему времени, сегодня он закончит довольно поздно. Спросит завтра... Планируя всё шаг за шагом, он машинально стучал по клавиатуре. Кажется, он даже неосознанно начал насвистывать.
— Так что если проконсультироваться у профсоюза, провести интервью с административной командой и поговорить с представителями университета, а потом всё это выпустить, будет неплохо...
Неожиданный инцидент произошел на следующий день на командном собрании. Шин Кю Хо моргнул. Всего семь человек, включая самого Шин Кю Хо и другого стажёра, сидели за круглым столом. У каждого в руках были материалы для представления своих идей на собрании.
— Проблема условий труда уборщиков и охранников всплывает каждый год, но это ведь всегда одни и те же разговоры? Вузы каждый раз оправдываются, что они не являются стороной в трудовом договоре. Но в этот раз всё уже подтверждено, административная команда действительно оказывала прямое или косвенное давление...
Докладчиком был Пак Джэ Соп, наставник Шин Кю Хо. Он уверенно презентовал материал. ...Это была тема, с которой он был до боли знаком.
— Хм, — руководитель отдела приподнял одну бровь. — Этот случай действительно необычный.
— Может, сделать спецвыпуск на тему трудовых проблем в университетах...
— Спецвыпуск? Это потянет на такой масштаб?
— Всё же это, наверное, будет сложно, да?
Пак Джэ Соп с лёгкой усмешкой хохотнул. Руководитель начал водить ручкой по бумаге, задумчиво глядя на неё.
— Что ж, хорошо, — наконец он выдал. — До спецвыпуска, конечно, не дотягивает, но на статью вполне сгодится. Оставьте это, и, репортёр Пак, займись оформлением.
— Да! — громко и уверенно ответил Пак Джэ Соп.
Кю Хо невольно повернул голову и посмотрел на него. Во время короткой похвалы Пак Джэ Соп провёл рукой по затылку, словно ему было немного неловко. «Я что, ослышался?» — подумал Шин Кю Хо. Но чем больше он размышлял, тем яснее понимал: только что Пак Джэ Соп получил одобрение на тему, которую накануне сам же выкинул из его плана, уверяя, что идея заведомо провальная.
Даже голос руководителя отдела не смог вывести его из оцепенения. Он чувствовал себя так, будто его огрели чем-то тяжёлым по затылку.
— Ах, наш стажёр принёс что-то очень амбициозное, прямо в духе молодёжи! Кю Хо, давайте, презентуйте, — с улыбкой сказал Пак Джэ Соп, глядя на него, и даже похлопал по плечу.
С виду — образцовый наставник. Ха. Кю Хо наконец пришёл в себя. Вот же сукин сын...
Сдерживая подступающую ярость, он с запинкой представил оставшуюся идею. Руководитель команды, спросив: «Это всё?», бегло взглянул на материал и дал контрольный выстрел Шин Кю Хо в голову: «Кто вообще захочет читать такую статью?».
— А знаешь, что он мне потом сказал? «О, слава богу, что я это предложил. Если бы это сделали вы, Кю Хо, идею точно бы зарубили. Зато хоть одну вашу тему удалось спасти, правда ведь?». Нёс вот такую хуету. Если эта статья выйдет, под каким именем он её опубликует? Шин Джэ Соп? Или, может, Пак Шин Джэ Соп? Вот же ебучий вор. Даже сейчас вспоминаю, бомбит. Ну разве не чертила последняя?
Юн Гон слегка кивнул. Шин Кю Хо, не переставая ругаться на своего наставника, шумно фыркнул, сердито зачерпнул большую ложку жареного риса и пробормотал что-то себе под нос. Во всяком случае, он заявил, что если бы встретил этого мерзавца не на работе, то уже давно бы с ним расправился. Юн Гон с трудом сдерживал смех. Хотя для Шин Кю Хо всё это было серьёзно, сама мысль о том, как он бы бросился на кого-то с кулаками, если бы не должностные рамки, была комичной. В то же время ему показалось интересным, что его партнёр, похоже, хотя бы осознаёт разницу между общественной жизнью и студенческими буднями.
Тем временем телефон громко зазвонил. Юн Гон перевернул его.
Сэ Хён: Гон, поганец, с завтрашнего дня я возвращаюсь в клуб^^ Ты понимаешь, что это значит, да? (20:14)
Друг, который недавно демобилизовался, продолжал слать сообщения без остановки.
Сэ Хён: В любом случае, надеюсь, что наш Гон,, вот бы хён позаботился обо мне.., это всего лишь искреннее желание.. восстановленного студента.., (20:14)
Сэ Хён: Почему Юн Гон хён не читает (20:18)
Сэ Хён: У нас больше нет дружбы, чтобы хотя бы парой слов перекинуться? (20:19)
Это был его одноклассник со старшей школы, Ли Сэ Хён. Недавно он вернулся из армии, и он был тем, кто впервые затащил Юн Гона в клуб «Багаж путешествий». Болтливый и суетливый, что временами изрядно раздражало, но из-за долгих лет общения уже к этому привык. Ещё недавно он говорил, что начнёт ходить в клуб только со следующего семестра, но на вечеринке по случаю демобилизации объявил, что решил уже с этого путешествия влиться в клубные активности. Юн Гон ответил коротко.
Ли Сэ Хён так уверен в своих способностях вести клубную деятельность? (20:20)
Сэ Хён: Хаха хённим...Сэ Хён: Лю тя (20:20)
Телефон продолжал вибрировать без остановки, поэтому Шин Кю Хо решил спросить. Его ложка, которой он без остановки ел жареный рис, замедлилась. Юн Гон кивнул.
— Тот, кто недавно демобилизовался. Он тоже из нашего клуба. Говорит, завтра присоединится к поездке.
— Угу. В прошлый раз, когда я поехал домой к родителям, я говорил, что подвезу друга. Это он.
Кю Хо кивнул, держа ложку во рту. Глаза его двигались, будто он о чём-то размышлял. Юн Гон ещё пару раз ответил на сообщения Сэ Хёна и отложил телефон. За это время Шин Кю Хо успел доесть.
— ...Похоже, вы близкие друзья, — пробормотал Кю Хо, отложив ложку.
Он заметил, как тот украдкой наблюдает за ним. «М-м?» — Юн Гон, подпирая подбородок рукой, улыбнулся, заметив его реакцию. Она была совсем не в стиле его партнёра.
— Лицо у тебя такое, будто удивлён, что у меня вообще есть близкий друг.
— Это не так. Нет, ну, это тоже удивительно, но…
Он надул губы, слегка потряхивая ногой. Он явно хотел что-то сказать, но никак не решался. Юн Гон просто ждал. В отличие от недавнего эмоционального монолога о начальнике, Шин Кю Хо на этот раз молчал, пока не закончил мыть посуду.
— …Можно я сегодня останусь ночевать?
Казалось, он долго раздумывал, прежде чем заговорить, но Юн Гон чувствовал, что это не то, о чём он хотел сказать изначально. Учитывая, что тот в последнее время каждый день оставался ночевать без предупреждения, подобное поведение выглядело нехарактерно. Он поставил чашку на стол и посмотрел на него. Шин Кю Хо стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Чего спрашиваешь? Ты и так каждую ночь остаёшься.
Услышав это, собеседник, кивнув, слегка отвернулся. Казалось, он избегает взгляда, но в тот короткий момент в его выражении всё же промелькнуло едва заметное облегчение, хоть он и пытался это скрыть.
Юн Гон перевернул страницу книги, которую читал, пока Кю Хо ел, и задумался. Но долго гадать ему не пришлось — Кю Хо подошёл ближе.
— Книга интересная? — спросил он, плюхнувшись на пол у стула и опираясь подбородком в бедро Юн Гона.
Юн Гон взглянул вниз на неожиданное прикосновение. Шин Кю Хо смотрел на него с невинным выражением лица.
С недавних пор он как-то особенно льнёт. Но говорить об этом вслух он не стал. Точнее говоря, необходимости в этом не было — это особо не раздражало и не вызывало неприязни.
Юн Гон закрыл книгу. Партнёр, всё ещё уткнувшись лицом в его ногу, пожал плечами.
— Да что там собирать, еду всего на одну ночь и два дня. Просто возьму комплект одежды.
— А солнцезащитный крем или типа того? Там же пляж, обгоришь.
При этом Кю Хо потёрся лицом. Хотя его поведение было чересчур приставучим, казалось, он делал это без всякой задней мысли.
«После своего дня рождения он ведёт себя как-то странно...»
С того дня границы между ними, похоже, окончательно стёрлись. У него, в общем-то, было хорошее чутьё и неплохая интуиция, но временами его действия отличались наивной простотой.
«С партнёром всё-таки лучше сохранять больше дистанции, чем есть сейчас.»
Слишком тесные отношения могли привести к разрыву, если что-то пойдёт не так. Однако, несмотря на эти рациональные размышления, Юн Гон всё-таки наклонился к Кю Хо. Его партнёр, сидящий у его ног, выглядел так мило, что невозможно было устоять.
Похоже, Шин Кю Хо понял намёк, потому что приподнял подбородок. Он слегка коснулся его губ своими, собираясь сразу же отстраниться, но тот прикусил его нижнюю губу, увлекая его в более глубокий поцелуй. В тот же момент его рука коснулась внутренней стороны бедра Юн Гона. Языки переплелись в быстром жадном поцелуе.
Эта мысль заставила Юн Гона слегка улыбнуться.
— ...Эй, — когда их губы разомкнулись, Кю Хо окликнул его с чуть покрасневшим лицом. — Кстати.
— ...С тем другом, вы сильно близки?
Для только что закончившегося поцелуя смена темы была довольно неожиданной. Он понял, что это именно то, что тот хотел спросить раньше, но не решался.
— Нет, дело не в том, что что-то не так... — быстро добавил Шин Кю Хо, заметив молчание. — Завтра же мы на арендованном автобусе едем. А, ну… Мне, похоже, придётся сесть рядом с Пак Сан Хи... Просто я думал, вдруг тебе будет... ну, вдруг расстроишься, вот я и не говорил ничего точно. Но если тот твой близкий друг тоже поедет, в принципе... думаю, это уже не проблема.
Кю Хо бормотал, вываливая слова вперемешку, отчего потребовалось немного времени, чтобы понять суть. Он выражался окольно, но, по сути, спрашивал, стоит ли им сидеть вместе по дороге в Кодже. Он думает, что если сядет рядом с Пак Сан Хи, ему это не понравится? Юн Гон посмотрел на него, внимательно изучая его лицо.
— Отвечая по порядку. Ну... да, мы близки. Поэтому, наверное, придётся о нём немного позаботиться. Всё-таки он давно не появлялся в клубе.
Когда он мягко ответил, лицо Шин Кю Хо постепенно мрачнело. Юн Гон осторожно добавил:
— ...И потом, в клубе мы ведь обычно не особо общаемся, правда?
— Тогда с чего вдруг этот разговор?
Он улыбнулся, но Шин Кю Хо вдруг замолчал, затем коротко прикусил губу и отпустил её. Похоже, он не подумал об этом. Юн Гон тихо рассмеялся.
— Не переживай, садись с Пак Сан Хи.
Партнёр кивнул и почесал голову. Было очевидно, что он немного расстроен.
Он ведь имел в виду просто не садиться рядом, а не то, что не будет с ним тусоваться. Эта мысль промелькнула, но решил не говорит об этом вслух. В конце концов, хоть Ли Сэ Хён и влез неожиданно, с самого момента подачи заявки это и так было мероприятием, где он собирался просто болтаться с Шин Кю Хо. И менять свои планы он не собирался. К тому же, забавно наблюдать, как Шин Кю Хо немного приуныл. На его лице всё ещё оставалась тень разочарования, и это выражение почему-то казалось Юн Гону любопытно притягательным. Именно поэтому он не собирался его успокаивать.
— К тому же, если мы сядем рядом, это будет опасно.
Юн Гон пробормотал, наклоняясь, чтобы погладить лицо Шин Кю Хо.
— Не хочу быть тем извращенцем, у которого встал в автобусе клуба, отправляющегося в путешествие.
Тут же лицо партнёра немного просветлело. Ах... Юн Гон усмехнулся про себя. Вот же, он и правда до смешного прост.
Он снова притянул его лицо для поцелуя, Кю Хо открыл губы, отвечая. Юн Гон втянул его язык, заставив его приподняться, и почувствовал, как между ног стало выпукло.
«Про опасно — в этом есть доля правды.»
Быть с Кю Хо в последнее время означало, что его тело могло среагировать в любой момент. Юн Гон схватил его за руку и притянул к паху. Движения рукой были привычными, но в них была искра, заставляющая чувствовать себя так, словно это в первый раз. Вскоре их губы разомкнулись.
— ...Эй, — Шин Кю Хо глубоко вздохнул. — Давай.
Их взгляды встретились, и Юн Гон молча кивнул. Сразу после этого он не смог удержаться от улыбки, видя, как его партнёр в ответ стремительно снимает с себя футболку.
Когда он утром подошёл к университетскому стадиону, Пак Сан Хи уже таскал вещи. Похоже, он пришёл намного раньше запланированных девяти часов. Вот уж кто действительно выкладывается на все сто в клубе…. Кю Хо помахал рукой и подошёл ближе.
— Да как обычно. Устроился на работу, теперь весь в делах. А ты как? Слышал, ты стал стажёром?
Он поднял коробку с соджу, которая стояла на земле, и начал её переносить. Благодаря тому, что руководство клуба приехало заранее и уже многое подготовило, осталось не так много вещей. Между тем, остальные участники начали прибывать один за другим. Как и ожидалось, фактический выезд был намечен на 10 утра.
— Выглядишь ты жутко уставшим. Не спал, что ли?
Пак Сан Хи протянул ему бутылку воды, когда тот закончил переносить вещи и отряхнул руки. Сон...
Похоже, вчерашний вечер немного затянулся из-за того, что они вдвоём не могли угомониться после напряжённой недели, и вышел особенно жарким. Если даже Со Юн Гон, который в этом плане сам весьма активен, подшучивал, не принял ли он афродизиак, то комментарии тут излишни. Потом пришлось рано вставать, чтобы собрать вещи. Так что утро выдалось просто адским.
— Ну да, у вас в медиа жесть, наверное? Я вот даже Кана хёна звал, но он сказал, что уже три дня дома не был.
Мун Кан стажировался в телекомпании, где новости выходили каждый день, так что его нагрузка наверняка была ещё выше. Но вслух он этого говорить не стал. Раз уж не мог рассказать всю правду, пусть лучше просто думает, что он занят работой. Так было проще.
«Кстати, а этот засранец чего опаздывает…»
Он огляделся. Человека, с которым он расстался утром, всё ещё не было видно. Тот говорил, что придёт немного позже 9 утра, но отсутствие привычного лица начинало напрягать. Кю Хо сел на трибуну у стадиона. Члены клуба, давно не видевшие друг друга, шумно обменивались приветствиями. Порывшись в кармане, достал сигарету. Он уже поднёс зажигалку, когда заметил приближение.
Кто-то энергично поприветствовал всех и с улыбкой влетел в толпу. Это был высокий, крепкий парень в спортивной куртке с эмблемой факультета физической культуры.
За парнем, который раздавал приветствия направо и налево, шло знакомое лицо. Кю Хо бросил на него короткий взгляд и затянулся сигаретой.
— Я Ли Сэ Хён, решил сегодня к вам присоединиться. До армии я был в этом клубе! Наверное, меня уже никто не помнит, ха-ха. Я друг вот этого парня. Хэй, Юн Гон!
С этими словами он подтолкнул вперёд Юн Гона, который стоял позади. Со Юн Гон лишь слегка улыбнулся. Едва Юн Гон появился, его однокурсники начали подходить с приветствиями и спрашивать, как дела. Приветствия и представления были обыденными, но друг Юн Гона, Ли Сэ Хён, похоже, был даже этим глубоко тронут.
— А, так вы с оппой были в клубе до армии…
— Ага, мы с ним вместе вступили. Правда, я тогда почти не появлялся.
Неожиданный комментарий Сон Джэ Гён Юн Гон встретил с невозмутимостью, отвечая без особого интереса. Понятно... Шин Кю Хо выпустил сигаретный дым и прислушался к разговору.
— Точно-точно. Я ведь его еле уговорил вступить, а он тогда вообще почти не приходил. Только вот после дембеля решил появиться. Видимо, стало скучно без друзей.
— Это ведь ты меня тогда умолял: «Придержи мне место, пока я не вернусь», — парировал Юн Гон в шутливом тоне.
Диалог выглядел лёгким и непринуждённым. Они и правда близки... Кю Хо в очередной раз подтвердил свои догадки. Он машинально постучал подошвой по ступеньке трибуны. На душе было какое-то странное чувство.
— Развеселились. Хотя, похоже, они очень дружны, — прошептал Пак Сан Хи, усаживаясь рядом.
— Вроде как, они друзья со старшей школы.
Сказав это, он стряхнул пепел, на что Сан Хи протянул: «Аха», а затем положил руку на его колено.
— Чего ты так ногой дёргаешь? Что-то случилось?
Он продолжал двигать ногой вверх-вниз, и, похоже, это выглядело так, будто он нервничает. Видимо, его предыдущий жест — постукивание по земле — бессознательно повторялся снова и снова. Кю Хо отвернулся.
— Нет, просто... ну, предвкушаю, наверное.
— Ну ты даёшь… ты что, ребёнок, Шин Кю Хо?
Пак Сан Хи игриво боднул его головой в плечо. Кю Хо промолчал, плотно сжав губы.
Неподалёку раздался звонкий голос, и взгляды устремились в его сторону. Это была Джэ Гён.
— Ты давно пришёл? Я тебя не заметила.
— А... да только что, — неловко ответил Кю Хо.
Но Джэ Гён энергично направилась к нему, и рядом тут же оказался Ли Дон Ён, весело окликая: «Хён!». Они оба выглядели так, будто искренне рады его видеть. Кю Хо затушил сигарету.
— Как проходят твои каникулы? Мы встречались с ребятами из клуба пару раз, но тебя ни разу не было, вот и стало любопытно. Я ведь ещё хотела поблагодарить за тот раз. Слышала, ты сейчас стажируешься?
— А… ну... да, так получилось.
Джэ Гён даже зааплодировала, её чрезмерная дружелюбность выглядела как-то непривычно. Тем временем взгляды Со Юн Гона и его друга полностью переключились на эту сцену. К тому моменту, как он сухо поблагодарил Джэ Гён, он заметил, что Юн Гон слегка улыбнулся.
— Ах, точно! Вы ещё не знакомы, да? Вот, это наш сонбэ, который с этого путешествия возвращается в клуб. Он друг Юн Гона оппы.
Он слегка наклонил голову, тот ответил тем же жестом. При ближайшем рассмотрении его черты оказались мягче, чем ожидалось: опущенные вниз глаза, короткие волосы, окрашенные в тёмно-золотистый цвет, придавали ему сходство с дружелюбным ретривером.
— Здравствуйте, сонбэним. Я Ли Сэ Хён! С этого момента буду стараться как новичок!
Громко отвечать было как-то неловко… «Ага…» — пробормотал Кю Хо, кивая в ответ. Формально Сэ Хён был в клубе намного дольше, но он сам называл себя младшим, настаивая, что «раз Юн Гон из этого набора, значит, и я тоже».
— Глядя на это, можно подумать, что снова оказался в армии, — тихо усмехнулся Юн Гон.
Сэ Хён тут же шутливо толкнул его в бок и воскликнул: «Да о чём вы, сэр?!». Несмотря на резкие движения, Со Юн Гон лишь пожал плечами, выглядя совершенно невозмутимым. Очевидно, такие жесты его не раздражали.
Обычно в таких ситуациях он хотя бы тонко намекал на своё недовольство...
— Почему ты всё время трясёшь ногой?
Рука Пак Сан Хи снова надавила на его бедро. «А», — коротко отреагировал Кю Хо, осознав, что действительно нервничал весь этот разговор. Он провёл рукой по губам, собираясь подняться. Взяв рюкзак, стоявший рядом, он вдруг встретился взглядом с Юн Гоном. Тот смотрел на него с каким-то странным выражением лица.
— Багаж путешествий, начинаем посадку!
Когда он беззвучно сформировал губами себе вопрос: «Почему?», вдалеке председатель клуба помахал рукой. Все взгляды в толпе обратились к нему.
Пак Сан Хи, обняв его за плечи, потянул за собой. Кю Хо машинально пошёл с ним. Возле автобуса он заметил Со Мин, которая радостно махала рукой.
— Давай сядем сзади, в самый конец. Мне там всегда больше всего нравится.
Пак Сан Хи первым поднялся по ступенькам автобуса. Кю Хо последовал за ним, коротко кивнув. Внутри раздавались голоса остальных, активно обсуждавших, где им сесть.
— Эй, ты куда? Разве не хочешь сесть спереди? Передние места самые просторные! — громко сказал Ли Сэ Хён.
— Давай назад. Передние места оставим ребятам, которых укачивает, — спокойно ответил Со Юн Гон.
— Эти придурки что, сюда идут? — шёпотом спросил Пак Сан Хи, уже давно устроившись у прохода на заднем ряду, легонько тыкая в него локтем.
Взглянув на приближающихся двух парней, Кю Хо кивнул. В тот же момент перед ним мелькнула тень — Ли Сэ Хён, бодро воскликнув «Оп!», затолкнул свои вещи под кресло.
Юн Гон мельком взглянул в его сторону, затем, поздоровавшись с Пак Сан Хи, направился к месту у окна. Ещё недавно, когда их взгляды встретились, он даже не удосужился поздороваться. Что это вдруг за перемена? Видимо, у Пак Сан Хи промелькнула похожая мысль — на мгновение побледнев, он скривился, словно попробовал терпкую хурму, и неохотно пробормотал: «Привет…».
— Вау, он сказал «сонбэним». Со Юн Гон.
Не зная всей ситуации, Ли Сэ Хён весело рассмеялся. Он с грохотом плюхнулся на своё место, и его бодрый голос, что-то безостановочно рассказывающий, доносился до заднего ряда. Кю Хо отвернулся и уставился в окно.
— Гон, а я и не знал. Ты тоже можешь кого-то сонбэ называть, а?
«Они действительно настольно близки…»
Постоянно зацикливаться на этом казалось мелочным, но мысли никак не останавливались. Будто застрявший в сердце шип, это раздражало и оставляло неприятное ощущение. Он коснулся уголка глаза. Он же не первоклашка, пытающийся в одиночку заполучить друга. И прекрасно понимал, что, с какой бы стороны ни смотреть, Со Юн Гон считал их обоих близкими. Но почему-то настроение всё равно было паршивым. ...Причём со вчерашнего дня.
— Итак, ребята. Один из официальных пунктов программы нашего клуба «Багаж путешествий» — поездка на каникулы — успешно начался! Как вы уже знаете, сегодня наша цель — остров Кодже, который часто называют «Неаполем Востока» [1]. Отсюда до него почти пять часов пути.
[1] «Неаполь Востока» — популярное название для Кодже, одного из крупнейших островов Южной Кореи. Место получило такое название благодаря своей живописной природе, напоминающей итальянский Неаполь: бирюзовое море, уютные бухты, гористые пейзажи и прибрежные деревушки.
С таким настроением автобус ехал уже какое-то время, когда председатель взял в руки микрофон. Это случилось сразу после того, как автобус выехал на скоростную трассу.
— Мы же не можем просто так провести эти долгие часы, поэтому наше клубное руководство подготовило для вас небольшие развлечения.
С этими словами он сделал вид, будто хлопает в ладоши. Ему ответили вежливыми аплодисментами, и председатель широко улыбнулся.
— Сейчас у вас была свобода выбора места, так что многие, скорее всего, сели с теми, кого уже знают. Но вы ведь понимаете, да? Цель этой поездки — укрепить связи внутри клуба и насладиться духом путешествия, сближаясь друг с другом!
Внезапно его накрыло дурное предчувствие. Во всех организаторских комитетах была одна неизменная болезнь — пытаться насильно создать командный дух на подобных мероприятиях, даже если в обычные дни все придерживались выборочного общения. Неужели… Шин Кю Хо нахмурился и повернул голову.
— И поэтому сейчас я попрошу тех, кто сидит с краю, поменяться местами с теми, кто сидит перед или за вами.
Ну, конечно. Прозвучал классический комментарий.
— Да ладно… — простонал Пак Сан Хи, широко открыв рот.
Он быстро начал считать ряды сидений, а затем, сдавленно издав непонятный не то стон, не то вздох, вцепился в ручку кресла перед ним.
— Кстати, наш автобус скоро прибудет на первую остановку. До тех пор мы будем меняться местами каждые десять минут. Первое задание этого путешествия — за эти десять минут подружиться с соседом, так что участвуйте с энтузиазмом!
Интересно, будет ли позже что-то вроде «представь своего соседа». Рассеянно думая об этом, он посмотрел вперед. Из-за сиденья перед Пак Сан Хи появилась голова. Ли Сэ Хён оглянулся назад.
Он резко встал. Лицо Пак Сан Хи сразу побелело. Впрочем, неудивительно, ведь человеком, сидевшим рядом с Ли Сэ Хёном на переднем сиденье, был Со Юн Гон. Даже из вежливости нельзя было сказать, что Пак Сан Хи был с ним в хороших отношениях.
— Это... обязательно? Может, не настолько...
Пак Сан Хи замялся и бросил осторожные взгляды по диагонали. Тем временем Ли Сэ Хён уже подошёл к соседнему сиденью, как бы подгоняя Пак Сан Хи.
Спереди раздался лёгкий смешок. Между сиденьями мелькнул профиль улыбающегося Юн Гона.
— Вам некомфортно рядом со мной, сонбэним?
Голос Юн Гона звучал обворожительно мягко, вроде бы с юмором, но на шутку это не походило. Пак Сан Хи быстро замотал головой и неуклюже поднялся с места. Кю Хо, видя его взгляд, полный мольбы о помощи, коротко махнул рукой.
Тем временем рядом уже сел Ли Сэ Хён. Не успел оглянуться, как он перешёл на неформальную речь, словно это было само собой разумеющимся.
— Я переживал насчёт порядковой системы старшинства, но сказали, что если возраст одинаковый, можно говорить свободно. Мы ведь ровесники, да? Давай на «ты».
Ли Сэ Хён оказался куда более энергичным, чем можно было ожидать от человека, который должен чувствовать себя неловко. Он протянул руку, крепко схватил его ладонь и несколько раз энергично потряс, снова повторив своё «Я — Ли Сэ Хён!». Кю Хо, который был не в лучшем настроении, уныло пробормотал в ответ: «Шин Кю Хо…». Но, похоже, того это нисколько не смутило. За его бодрым «Давай дружить!» виднелся виляющий хвост. Этот парень напоминал беззаботного, вечно счастливого щенка. Кю Хо вытащил руку из крепкого рукопожатия.
— Ах, кстати, перед поездкой я заглянул на доску объявлений клуба и наткнулся на твоё… эм, письмо с извинениями? Честно, это просто нечто. Мне стало так интересно, какой ты в жизни, и вау, удивительно, но вот мы встретились. А, хочешь это?
Ли Сэ Хён протянул ему упаковку печенья. Это были палочки в шоколадной глазури. Он нерешительно потянулся за одной, но тот вдруг вскрикнул: «Айя!» — и вытащил из пачки почти половину, сунув ему.
— Бери больше. Я с собой целую кучу взял. А, знаешь, я так волновался из-за первой поездки после дембеля, что даже заснуть не мог.
— Слышал, ты вроде как на стажировке? Чем занимаешься?
— Ого, потрясающе. Журналист? Это же такая суперпрофессиональная... то есть, очень престижная профессия. Офигеть! Значит, умный. А на каком ты факультете?
Кю Хо невольно уставился на него. Ли Сэ Хён запихивал в рот сразу пять палочек и громко хрустел.
Слова, сказанные с набитым ртом, были совершенно неразборчивы, но тот, похоже, совсем не беспокоился об этом. В клубе «Багаж путешествий» всегда было немало активных людей, но такой тип ему ещё не встречался. Можно было назвать его общительным… Нет, тут что-то другое. Не просто наглость или уверенность, как бы это описать…
— Я на спортивном. Катаюсь на коньках.
— ...О. Ну да, видно, что ты занимаешься спортом.
При этом Ли Сэ Хён застенчиво улыбнулся. Затем, добавив: «Да ведь?», слегка толкнул его в бок и вдруг начал похлопывать себя по бедру.
— Такие бёдра просто так не появляются.
Затем Сэ Хён слегка закатал свои тренировочные шорты, демонстрируя своё бедро. Даже на первый взгляд оно было плотно покрыто рельефными мышцами.
Шин Кю Хо в замешательстве отвёл взгляд.
«Он надел форму, которую носят на спортфаке, вот я и подумал, что занимается спортом…»
Эти слова он так и не смог произнести. А Ли Сэ Хён, похоже, был на седьмом небе от счастья.
— Чтобы такое сделать… А, у меня, как для спортсмена, мышцы плохо растут. Поэтому даже вне тренировочного периода я постоянно ходил в спортзал. Вместе с ним.
Сэ Хён махнул рукой по диагонали, а потом вдруг понизил голос:
— Этот ублюдок бледный, как привидение, но тело просто охренеть. Правда, он всего лишь обычный человек с красивым накачанным телом. А мои мышцы — сто процентов функциональные, для спорта. Уровень совершенно другой, вот так-то.
…Что-то подобное он уже слышал.
Такого жизнерадостного человека он встречал впервые. В конце концов, Кю Хо не сдержался и слегка улыбнулся. Увидев это, Ли Сэ Хён удивлённо распахнул глаза. «М?» — выдохнул он, а затем тоже расплылся в улыбке.
Похоже, смутившись, Ли Сэ Хён почесал затылок. Затем он с лёгкой ухмылкой сжал кулак и несколько раз постучал по своему бедру.
— Хочешь потрогать? Оно каменное.
Как только Ли Сэ Хён выставил своё бедро перед Кю Хо, чья-то рука крепко схватила его за затылок и надавила вниз. Когда он поднял взгляд, увидел, что Юн Гон уже стоял рядом — когда он успел встать?
— Десять минут прошло. Сказали поменяться местами по диагонали.
Сэ Хён, совсем не соответствуя своему крупному телосложению, воскликнул «О-хо-хо!» и встал. С той же энергией, с какой появился, он удалился. Подойдя к переднему месту, он даже махнул рукой. Кю Хо помахал ему в ответ.
Юн Гон, чьё выражение лица на мгновение стало жёстким, вскоре мягко улыбнулся и сел рядом. Его раздражающе спокойный вид вызвал лишь короткое «угу», после чего он замолчал, и повисла короткая тишина. Немного помедлив, Шин Кю Хо сделал вид, будто просто оборачивается к окну, но при этом придвинулся ближе к соседу. Спереди уже поднялся шум — похоже, теперь Сэ Хён начал знакомиться с Пак Сан Хи, громко представляясь. А спустя несколько секунд он ощутил на своем колене теплое прикосновение.
— Для справки, мои бёдра трогать нельзя. Они слишком чувствительные.
Сопровождалось это хитрым шёпотом.
— Что ты несёшь, придурок, — огрызнулся Кю Хо.
В ответ он услышал сдавленный смех. С того момента, как он увидел Ли Сэ Хёна на стадионе, его преследовало странное чувство дискомфорта, но этот тихий смех немного его рассеял. …Оглядываясь назад, он понял, что смена мест и последующий разговор были довольно классическим, но всё же эффективным способом сблизиться.
Глядя на руку, словно невзначай лежащую на его колене, Кю Хо осторожно накрыл её своей. Он знал, что соседнее место пустует — ещё при посадке обратил на это внимание. Юн Гон тихо усмехнулся и, всё ещё держа его за руку, слегка опустил её вниз. Из-за подлокотника между ними всё ощущалось немного стеснённо.
Из-за того, что Кю Хо сидел вполоборота, подлокотник упирался в спину, мешая. Он хотел просто расслабиться, сесть, как обычно, удобно. Удобно, как всегда, опираясь на Со Юн Гона…
— Почему вы такие тихие? Поссорились?
Ли Сэ Хён внезапно высунул лицо из-за спинки кресла. Кю Хо едва не выругался от неожиданности. Юн Гон, среагировав почти инстинктивно, пнул переднее сиденье с глухим громким стуком. Голова Ли Сэ Хёна тут же исчезла вниз, за чем последовало «Ай». Вместе с этим раздался звук, как Пак Сан Хи сглотнул.
Юн Гон раздражённо ответил, слегка ослабив хватку. Шин Кю Хо тут же воспользовался моментом и быстро провёл рукой по волосам, будто просто поправляет волосы.
— Эй, да что с тобой, чё такой колючий? Вы правда поссорились?
Как неваляшка, Сэ Хён снова выпрямился и задал тот же вопрос. Пак Сан Хи что-то прошептал ему сбоку, и после короткого взгляда в его сторону он выдохнул: «Ха-а».
— Эй, Со Юн Гон, учись быть дружелюбнее с людьми, дружелюбнее. Эх ты, балбес, ну что за человек. Это всё потому, что ты слишком капризный и мелочный, вот ты кто.
— Кю Хо, ты его пойми. Я-то всё понимаю. Эта сволочь всегда строит из себя душку, но на деле…
Голос Юн Гона стал ещё жёстче, и только тогда Ли Сэ Хён, ворча себе под нос, наконец отвернулся. Кю Хо лишь неловко пошевелил пальцами. Теперь снова взять его за руку казалось неуместным. Похоже, Юн Гон чувствовал то же самое — лишь украдкой взглянул на него.
Смущённо потерев лоб, Кю Хо привалился к окну. Настроение, которое успело немного улучшиться, снова спуталось в хаотичный клубок. Но дело было не только в том, что он не мог вести себя с Со Юн Гоном свободно, как обычно. Больше, чем эта неловкость, его раздражало что-то другое.
— Дамы и господа, наш автобус скоро прибудет в зону отдыха. Надеюсь, вы весело поболтали с новыми соседями? Теперь я вкратце расскажу о следующей активности.
Это было по-настоящему тёмное чувство, которое он испытывал впервые в жизни.
«Почему этот придурок всё время строит из себя всезнайку?»
Это было крайне негативное и высокомерное чувство… направленное на Ли Сэ Хёна.
— Итак, четыре человека, которые только что поменялись местами и пообщались друг с другом! Вы становитесь одной командой на первый день нашей поездки. Когда мы приедем на стоянку, перед выходом из автобуса от каждой группы выйдет один представитель, чтобы вытянуть задание. Его вам предстоит выполнить сегодня, после прибытия в Кодже! За выполнение задания будут начисляться баллы, и в зависимости от итогового рейтинга команд вас ждут призы. Так что участвуйте активно и с удовольствием! А теперь, в честь официального начала нашей поездки, давайте вместе громко крикнем наш девиз!
Он прислонил лоб к холодному стеклу. Почему эти мысли не дают покоя? Даже сам он не мог понять. Настроение, которое вроде бы немного наладилось, вновь рухнуло в пропасть. Тем временем на фоне, следуя за словами председателя, остальные участники клуба громко скандировали девиз, и этот шум гулко отдавался в ушах.
Выходя на остановке, Пак Сан Хи вытянул карточку с заданием:
«Сделайте самое ★дружелюбное★ фото в одном из главных туристических мест Кодже.»
«Дружелюбное, чтоб вас заморозило», — словно было написано в глазах Пак Сан Хи, когда он передал листочек Юн Гону. Тот лишь пожал плечами.
— О, мне такое нравится! — радостно воскликнул Ли Сэ Хён, выхватив задание из рук Юн Гона.
Он сразу же начал искать «популярные места Кодже» в телефоне, напевая что-то себе под нос, явно довольный.
Шин Кю Хо, вернувшись с туалета, снова поднялся в автобус. Настроение по-прежнему оставалось скверным. Когда Пак Сан Хи вернулся из магазина, куда он пошёл следом за Ли Сэ Хёном и купил там всякой всячины, и сел рядом, он понимал, что так и должно быть, но почему-то это всё равно его раздражало. Видимо, с прошлого семестра он слишком привык, что рядом всегда был Со Юн Гон, и теперь, когда на его месте сидел кто-то другой, привычного комфорта уже не ощущалось.
— Эй, ребята. Давайте поедем сюда, сюда!
Ли Сэ Хён всю дорогу до места назначения что-то искал в телефоне. Только когда автобус уже проехал изрядное расстояние, он наконец повернулся, держа телефон в руках. Однако вместо информации о достопримечательностях на экране был обзор на популярные местные рестораны.
— Какая ещё групповая активность в студенческом путешествии... — пробормотал Пак Сан Хи себе под нос, как только Сэ Хён снова повернулся вперёд.
Похоже, ему было не по себе из-за того, что в их группе оказался Со Юн Гон.
— Ну, это ведь университетский клуб. Честно говоря, народ особо и не слушает председателя. Удерживать всю эту толпу в рамках расписания и так сложно.
Пак Сан Хи вздохнул и, потирая лоб, пробормотал: «А, да ну его…». Тем временем автобус, проехав долгие пять часов, наконец въехал на территорию автовокзала.
— Давайте, собираемся по командам!
Когда все вышли из автобуса, члены клуба начали разбиваться на небольшие группы. Некоторые так и не приехали, хотя оплатили участие, другие отказались от командных заданий из-за плохого самочувствия. Из-за этого количество человек в группах оказалось неравным, и организаторы решили перераспределить людей. В команду Шин Кю Хо быстро вызвались присоединиться двое — Ли Дон Ён и Сон Джэ Гён.
— Пока мы ехали, я немного поизучал местные достопримечательности, но многие из них довольно далеко. Поскольку автобус базы отдыха приедет за нами только вечером, лучше выбрать что-то поближе. Место, где меньше людей и можно сделать хорошие снимки. Как вам идея?
— Но, оппа, куда бы мы ни направились, до большинства мест на автобусе больше часа. Если учесть время на обратную дорогу, туда-обратно займёт два часа. Успеем ли мы вернуться до вечера?
— А… Хм. На самом деле, я арендовал машину. Но только на короткое время.
— Офигеть, Юн Гон хён, ты просто лучший!
— Но раз уж мы ограничены во времени, то выбирать место, до которого ехать час, не стоит. Я нашёл вариант — примерно 20 минут на машине. Это недалеко от моря и идеально для фотографий. Думаю, за час мы всё посмотрим, сделаем снимки и успеем вовремя вернуться. Что скажете?
— Отлично! Но ты же сам оплатил аренду машины? Это же дорого. Скажи сколько, мы скинемся.
— А, не нужно. Всё нормально. Раз я решил это без обсуждения, то сам и оплачу. Тем более, я взял машину ненадолго. Но я не ожидал, что нас будет больше, поэтому забронировал четырёхместную. Тем, кто сядет на заднее сиденье, будет немного тесновато. Вас это не смущает?
Юн Гон быстро окинул взглядом членов команды. Кю Хо кивнул. Жаркое лето, южный регион. Ехать в душном автобусе час? Лучше немного потерпеть дискомфорт в машине, но быстрее добраться до места, посмотреть всё и вернуться.
— Вау, да тут прям как у подножия гор.
За рулём сидел Юн Гон, а на пассажирском месте устроился Ли Сэ Хён. Оба были самыми крупными в группе. На заднем сиденье разместились Шин Кю Хо, Пак Сан Хи, Ли Дон Ён и Сон Джэ Гён. Немного тесно, но вполне терпимо.
— Это же настоящая крепость, крепость!
Спустя примерно 20 минут они добрались до места. Перед ними на побережье возвышалась каменная крепость. По пути к ней они прошли мимо небольшого кафе, а дальше начиналась длинная грунтовая дорога. Когда они спустились вниз, они увидели, что крепость оказалась гораздо больше, чем ожидалось, а у её подножия простиралось море. Они попросили проходящего мимо туриста сделать общую фотографию, а потом ещё долго делали селфи и групповые снимки. Постепенно команда естественным образом разделилась на несколько маленьких групп. Пак Сан Хи, всё это время державшийся рядом, начал подгонять его, так что немного ускорил шаг, и только тогда заметил, что Со Юн Гон, который до этого был где-то поблизости, исчез из виду.
Когда он обошёл крепость и вернулся обратно, Ли Сэ Хён лежал прямо на земле. Солнце действительно было палящим. Учитывая, что Сэ Хён, едва прибыв на место и тут же закричал «Море!», а затем сломя голову умчался туда вместе с Ли Дон Ёном, очевидно, он совершенно вымотался. Шин Кю Хо огляделся вокруг.
После группового фото все разбрелись по своим делам. Вокруг Ли Сэ Хёна никого не было.
— Похоже, ещё осматриваются. Ва, боже, какая же жара. О, вон кто-то идёт.
Ли Сэ Хён замахал рукой. Он оглянулся и увидел, что в их сторону действительно кто-то тащится. Это был измождённый Ли Дон Ён.
— Да. Джэ Гён захотела спуститься к морю… А, Кю Хо хён, так ты здесь? А Пак Сан Хи… то есть Пак Сан Хи сонбэ сказал, что ты тоже у моря.
— Посмотрел и вернулся. Слишком влажно.
— Ох, да. Пот ручьём. Хён, может, мы пойдём, посидим в том кафе? Я напишу Джэ Гён.
С этими словами Ли Дон Ён вытер пот со лба. Кю Хо на мгновение замер. Перед глазами был Сэ Хён, который всё ещё валялся на земле, приговаривая: «Я за, я за».
Впрочем, стоять здесь одному — ещё более странная картина. В конце концов он кивнул, всё равно кафе находилось совсем рядом с крепостью.
— Жара нереальная. Это из-за глобального потеленья? [2] — пробормотал Сэ Хён, обмахиваясь рукой, пока сидели, ожидая свои холодные напитки.
[2] Ли Сэ Хён сделал ошибку в слове. Правильно «온난화», а не «온남하»
…Он ослышался? Кю Хо усилием воли удержался от того, чтобы удивлённо наклонить голову. Тем временем Ли Сэ Хён, громко осушив напиток со звучным «чпок» через трубочку, тут же заказал следующий.
— О, вот это кайф, так освежает!
Второй стакан он уже пил без трубочки большими глотками. Ну, если подумать, это даже полезно для борьбы с глобальным потеплением… Кю Хо, потягивая свой напиток, задумался. Наблюдая, как Ли Сэ Хён жевал лёд, он вдруг почувствовал себя дураком, раз раньше испытывал к нему странное раздражение. В самом деле, это смешно даже в собственных мыслях.
Ли Сэ Хён, вообще-то, ничем ему не досаждал. Объективно говоря, это Шин Кю Хо был тем, кто начал думать, что раз тот сказал пару слов о Со Юн Гоне, значит, уже всё о нём знает. Но если подумать, Ли Сэ Хён дружил с Юн Гоном ещё со школы — конечно же, он знал его лучше. А он, цепляясь к словам и делая вид, будто понимает его лучше, соревнуется в том, кто из них ближе к нему…
…Это просто до ужаса инфантильная мысль. [4]
[3] Отсылает к древнекитайской басне «Лягушка в колодце», записанной в «Чжуан-цзы» — философском трактате даосского мыслителя Чжуан Чжоу (IV век до н.э.). Однажды черепаха из Восточного моря (которая путешествовала и видела огромные просторы) заглянула в колодец и рассказала лягушке о бескрайнем океане. Лягушка сначала не верила и считала, что её колодец — это весь мир. Но после разговора она осознала свою ограниченность и узость мышления.
[4] Используется выражение «머리가 덜 크다», буквально «голова ещё не выросла». Описывает незрелость и недостаток опыта.
— Кстати, хён, а как вы с Юн Гоном хёном подружились? Вы же такие разные, прямо противоположности, — Дон Ён задал вопрос, пока Шин Кю Хо, охваченный самоуничижением, грыз кончик соломинки.
Тем временем Ли Сэ Хён сунул в рот ещё один кусочек льда и провёл рукой по кончику носа. На его коже всё ещё выступали мелкие капельки пота.
— Мы были в одном классе на первом году старшей школы... Потом на каникулах пару раз пересекались в тренажёрке. Этот болван Юн Гон и красавчик, и говорят, что у него денег в семье куча, и к ребятам он относится хорошо... А главное, девчонкам он жутко нравится, так что все мои друзья хотели с ним подружиться. Вот и я просто прилип — если угощал, я ел за компанию, вместе тренировались… Что там дальше-то было?
Его рассказ о начале дружбы с Со Юн Гоном звучал довольно обыденно. Пока он слушал, Сэ Хён внезапно хлопнул в ладоши.
— У нас тогда в классе был один говнюк, который воровал чужие вещи.
— Да уж, в любом классе найдётся такой придурок.
— Этот тип стырил кошелёк Гона, но понял, что его могут запалить, и подбросил его в мою сумку. В итоге крайним сделали меня. Учитель мне не поверил, друзья отвернулись. Почти до травли дошло, но Гон продолжал со мной общаться как ни в чём не бывало. Он, типа, знал, что у меня не хватит ума, чтобы провернуть такую кражу?
— Блять, это было капец трогательно.
Что-то здесь не так... Пока он моргал, Сэ Хён продолжил:
— Так что с того дня я везде таскался за ним. Сначала его это бесило, но где-то к третьему году старшей школы мы подружились.
Сэ Хён, рассказывая это, вдруг шмыгнул носом.
— Из-за травмы я тогда немного слетел с катушек, Юн Гон пришёл ко мне, а я дико взбесился. Сказал: «Кто ты вообще такой, чтобы меня заёбывать?»…
Глядя на него, можно было заметить лёгкую влажность в глазах. Похоже, вспоминая прошлое, он, сам того не осознавая, растрогался. Шин Кю Хо молча ждал продолжения. Со Юн Гон в школьные годы — звучало интересно.
Возможно, почувствовав на себе взгляды Кю Хо и Дон Ёна, Сэ Хён провёл рукой по волосам, делая пробор, как у Юн Гона. А затем, пытаясь изобразить его голос, заговорил, пародируя:
— «Я уже давно считаю тебя своим человеком, своим другом. Мне что, нельзя даже чуть-чуть вмешаться в твою жизнь?»
В голове стало пусто. Не зная этого, Ли Сэ Хён протяжно сказал: «Кхы» и поднял большой палец вверх.
— Когда Гон действительно сближается с кем-то, он такой: «Ты мой человек». Все, кто дружил с ним со средней и старшей школы, слышали от него что-то подобное. А после этого он начинает относиться к тебе совсем по-другому.
— Он просто выбирает людей. Но если решил, что ты его человек, то заботится о тебе как никто другой. Верный до невозможности. Даже навещал меня в армии.
«Ты мой друг, ты на моей стороне. Разве нет?»
В словах Сэ Хёна не было ничего нового. Шин Кю Хо и так знал, насколько заботливым может быть Со Юн Гон к тем, кого впускал в свой круг, и для этого не нужно слушать чужие рассказы. Достаточно было просто вспомнить, как Юн Гон изменился после их примирения в клубной комнате. Он знал.
— Вау, офигеть! Когда представляешь, что это сказал Юн Гон хён, то это звучит действительно круто.
...Но почему это ощущалось как удар по затылку? Шин Кю Хо почувствовал, как его захлестнуло что-то гораздо сильнее, чем то слабое раздражение, мучившее его ранее. Он сделал вид, что смотрит в окно, прикрывая дрожь губ. Голова была пуста, словно он принял не то лекарство, а потом вдруг, без предупреждения, накатила странная, необъяснимая волна эмоций.
В голове снова и снова всплывал голос Юн Гона, услышанный в свой день рождения. Одновременно с этим его ударило по лицу чувство предательства. Эмоция была иррациональной, но он знал, почему она появилась так внезапно и так естественно захлестнула его.
«Ты мой друг, ты на моей стороне.»
…До сих пор он думал, что эти слова были сказаны только ему. Что они предназначались исключительно для него.
— О, вон ребята идут. Эй! Сюда, сюда!
Но Юн Гон никогда и не говорил, что эти слова только для него.
— А, Кю Хо, ты тоже уже вернулся...
За спиной раздался знакомый голос. Кю Хо, всё ещё прикрывая рот рукой, лишь слегка кивнул в ответ. В следующий момент сзади неожиданно появилась рука и коснулась его плеча.
— Можно я чуток глотну? Жара невероятная, — спросил Юн Гон, указывая на стакан, стоящий перед Кю Хо.
Он почувствовал, как рука мягко сжала плечо. Ощущение было…
— …Просто купи себе и попей. Тут уже ничего не осталось.
Чувства были действительно странными, хотя он понимал, что это пустяк.
Он отчётливо чувствовал, как Пак Сан Хи и Джэ Гён, сидевшие рядом, бросают взгляды в его сторону, но взять свои слова обратно уже не мог. Его лишь немного беспокоила рука Юн Гона, всё ещё лежащей на его плече.
— А… да, ты прав. Так будет лучше. Кто-то хочет пить? Я закажу.
Юн Гон легко перевёл тему. Глядя вперёд, он заметил, что Сэ Хён переводил взгляд на него и Юн Гона, в его глазах читалось лёгкое замешательство. Кю Хо попытался скрыть выражение лица, сделав вид, что просто касается лица.
«Какой же ты жалкий, Шин Кю Хо.»
В этом не было ничего удивительного. Близкий и особенный друг не обязательно должен быть только один. Просто «свои люди» Юн Гона… оказались немного многочисленнее, чем представлял себе Шин Кю Хо. Так же, как и у него самого были несколько друзей, которым он искренне доверял и дорожил ими.
И всё же… ему хотелось спросить. Я для тебя действительно всего лишь один из «многих», кого ты впустил за свою черту? Просто один из?
Почему же этот гнев так иррационален? Почему кажется, будто Со Юн Гон предал его? Он понимал. Проблема не в Юн Гоне. То, что его сейчас так злит, — это не Юн Гон, это он сам.
На этом мысль внезапно оборвалась. Ответ, который только что родился в его голове, смотрел прямо на него. Кю Хо сжал губы. Юн Гон, отодвинув стул и садясь рядом, незаметно положил руку на плечо и медленно провёл по нему. Может, из-за этого прикосновения? Где-то глубоко внутри сердце сжалось в судорожном трепете.
— Хён! Ты не идёшь? Сейчас самое время — не слишком жарко, идеально для прогулки.
Их дом отдыха находился прямо напротив пляжа. Стоило открыть окно, как в комнату сразу проникал солёный морской воздух, создавая липкое ощущение даже если ты не двигаешься.
Даже просто стоять на месте было неприятно, так что совершенно не хотелось заходить в море, переполненное принесённым людьми песком, мусором и грязью. Юн Гон, сохраняя вежливую улыбку, лишь покачал головой в знак отказа.
На его вопрос Дон Ён кивнул. Он сам, по-видимому, готовился к купанию — на нём были только плавки. Разминаясь, он энергично двигал руками и ногами, затем вдруг остановился и воскликнул: «А!».
— Сэ Хён хён спит в дальней комнате.
Юн Гон вежливо хохотнул, хотя он уже знал об этом. Гораздо больше его интересовало отсутствие определённого человека. На пляже его не было, вокруг пансионата тоже.
На всякий случай он снова проверил телефон, но сообщение, отправленное ранее, так и осталось непрочитанным. Он зажал только что прикуренную сигарету между пальцами. Вообще он вышел из пансионата просто проветриться и выкурить одну.
Со стороны пляжа доносился нескончаемый гул голосов, среди которых иногда различались знакомые. Юн Гон выпустил длинную струю дыма. Он медленно прошёлся вдоль здания, снова оглядывая окрестности, но Кю Хо не было видно. Вдали мелькали знакомые лица — Им Со Мин и Пак Сан Хи — он явно ушёл куда-то один.
С тех пор как они вернулись после выполнения командного задания, он выглядел особенно подавленным. Неужели за это время он получил срочное сообщение от того неприятного наставника?
Он перебирал в голове возможные причины, пока не услышал звук открывающейся двери.
Ли Сэ Хён вышел на улицу, волосы на затылке были примяты. Похоже, он только что проснулся — его лицо было слегка припухшим. Ведь ещё недавно говорил, что волнуется из-за участия в клубных мероприятиях после долгого перерыва, однако, судя по всему, спал он вполне крепко.
Он потянулся, потом почесал голову и взглянул на Юн Гона. Тот сделал ещё одну затяжку.
— Все? Айщ, надо было с ними пойти. Теперь, если пойду один, буду чувствовать себя не в своей тарелке, — проворчал Сэ Хён и почесал живот, затем украдкой взглянул в его сторону.
Было очевидно, что он собирался что-то сказать, но Юн Гон опередил его:
— Вот же мелочный гад. Ты что, матушку-природу за грязь считаешь?
— Гигиеничной её точно не назвать.
— Всё такой же привереда. Хм… Почему я всё равно хочу спать?
Сэ Хён чмокнул губами, и тут же завалился на расстеленный перед пансионом коврик. На нём было полно песка, но, похоже, такие мелочи его не волновали. Юн Гон молча стряхнул пепел с сигареты.
Юн Гон затушил сигарету, раздавив её ногой. Сэ Хён, лежавший беззаботно раскинувшись, повернулся на бок, подложив руку под голову.
Это был неожиданный вопрос. «С ним?» — переспросил Юн Гон. Сэ Хён лишь задумчиво почесал ухо.
— Ну, этот… Ах, имя вылетело из головы. Ты знаешь, тот, что сидел сзади, когда мы зашли в автобус… У него глаза вот так немного приподняты. Лицо такое молоденькое, немного детское. Ну, как же… А, он ещё выкатил сообщение с извинениями на доске клуба и вроде как стажируется где-то.
Говоря это, Сэ Хён поднялся. Теперь, сидя так, он напоминал Долхарубана [5].
[5] Долхарубаны — это каменные статуи, которые можно увидеть на острове Чеджу. Они вырезаны из вулканического камня и обычно изображают пожилых мужчин с большими глазами, широкими носами и шапками на головах. Их устанавливают у входов в деревни, храмы и дома как обереги.
— Ну, просто в автобусе вы оба такие тихие были, а потом ещё этот Пак Сан Хи или как его там сказал, что у вас натянутые отношения. А потом смотрю — это же фигня полная, да? Зачем вы делаете вид, будто не близки? Блять, я-то всё это время на вас глаза таращил, думал, что у вас там напряжёнка.
— Не то чтобы мы делаем вид, просто не вижу смысла показывать, что мы друзья. …Как ты понял?
— Да уж, сложно было не догадаться. Ты, который редко что-то вообще из общего берёт, вдруг собираешься пить из чужого стакана. Да тут сразу всё ясно.
Из чужого стакана...? Юн Гон на мгновение задумался.
И правда. Он вспомнил, как Шин Кю Хо неожиданно резко отреагировал.
— Ты так естественно это сделал, будто всегда так было. Что изменилось? Ведь раньше ты говорил, что тебе сложно найти людей, с кем было бы комфортно в университете.
Он с тех пор чувствовал себя неважно? Ну, в общем-то, логично. Солнце палило особенно сильно. Юн Гон сам вымотался, разыскивая Шин Кю Хо у берега дольше, чем ожидалось, так что его состояние вряд ли могло быть лучше.
Юн Гон машинально прикрыл рот рукой, обдумывая это. Снизу Сэ Хён вдруг замахал руками, привлекая внимание, как бы спрашивая, почему он молчит. Немного поразмыслив, Юн Гон наконец небрежно ответил:
— Как-то так получилось, что мы часто делим еду.
Если быть честным, он давно перестал обращать внимание на то, что касается рта Шин Кю Хо. Они и так часто ели вместе, всё равно это те самые губы, которые он сам так часто сосал и целовал, а его слюна давно смешалась с их вкусом. Испытывать отвращение из-за этого казалось странным. Тем более, он сосал не только губы... Юн Гон, поймав себя на этой мысли, невольно усмехнулся.
— Я просто не придаю этому значения.
Когда он небрежно отмахнулся от темы, Сэ Хён скривился. «У-у» — недовольно протянул он, поднимая одну руку, и начал возмущаться, мол, почему он не ест с ними, знает ли, сколько неудобств доставляют его мизофобные привычки на общих посиделках. Короче, разразился целой тирадой. Но Юн Гон просто усмехнулся вместо ответа, легко проигнорировав жалобы друга. Это было совсем другое.
— Но мне он нравится. Шин Кю Хо. Теперь даже фамилию вспомнил.
Сэ Хён сменил тему только после того, как устроил сцену. Юн Гон выбросил окурок и снова проверил телефон.
— Он выглядит добрым, да? Такой открытый, прямолинейный. Раз он с тобой хорошо ладит, значит, уже прошёл тест на человечность. Ну, в общем... он кажется довольно мягким.
Юн Гон невольно рассмеялся. Кто это мягкий? Даже проходящий мимо пёс рассмеялся бы от таких слов. Этот парень даже видел те извинения на доске объявлений и всё равно был абсолютно слеп к очевидному.
— Что, разве не так? С ним, наверное, весело. Давай вместе тусить. Вы же и так близки, да? Значит, и со мной быстро найдёт общий язык. Чем больше народу в компании, тем веселее. А то у меня в клубе друзей совсем нет.
— Ты что, против? — Сэ Хён, почёсывая шею и глядя на море, вдруг резко повернул голову и спросил.
Юн Гон ответил улыбкой. Это было не такое уж сложное дело — просто сказать «ладно, давай», но одно было ясно: Ли Сэ Хён после этой поездки будет его доставать с предложениями вместе выпить или сходить на стадион.
— Слышь, ты ведь просто не хочешь заморачиваться. Ах, ну не бессовестный ли ты?
Если бы он был один, ещё куда ни шло. Но тащить за собой Шин Кю Хо в такие места? Ни за что. Даже сама мысль об этом вызывала дискомфорт. Сэ Хён, видимо, что-то понял по его выражению лица, потому что энергично замотал головой.
— Ладно, ладно, — сказал он уставшим тоном, — Тогда просто помоги нам подружиться, стань...
Юн Гон перебил друга, назвав его по имени.
Сэ Хён удивлённо посмотрел на него. В его взгляде читался вопрос: «Почему?».
— Всё равно вы двое не сможете вместе тусить, — коротко отрезал Юн Гон
Сэ Хён нахмурился, недоверие появилось в его глазах. «Почему?» — тот же вопрос словно был написан на его лице. Юн Гон пожал плечами.
— У вас слишком разные представления о веселье.
Именно в этот момент Юн Гон почувствовал вибрацию в заднем кармане брюк, где лежал его телефон. Он достал его и проверил сообщение.
И, слегка усмехнувшись, добавил:
— Он будет тусоваться только со мной.
Весь день настроение было на нуле. Купальные плавки, которые он взял с собой специально для поездки к морю, так и остались лежать в сумке. Завтра к обеду нужно уезжать, а значит, шанс насладиться морем был упущен. Но из-за беспорядка в голове это почему-то не казалось таким уж большим сожалением.
Кю Хо поднял глаза. К нему подходила Со Мин, держа в руках одноразовую тарелку.
— Я принесла мясо. Давай поедим вместе. Ого, ребята как налегают. Будто с голодного края приехали, — защебетала Со Мин, присев рядом.
«Ешь». В ответ на приглашение Кю Хо покачал головой.
Со Мин удивлённо распахнула глаза.
— Почему? Оппа, ты же обожаешь мясо. Тебе нехорошо? Может, от жары плохо стало?
Она даже приложила руку ко лбу, выражая крайнюю серьёзность. Кю Хо молча наблюдал за этим. Тогда лицо собеседника стало ещё мрачнее.
— Ты точно не заболел? Может, спросить у председателя, есть ли у него лекарства?
Мысли так путались, что даже не хотелось есть. Он подался вперёд, опираясь подбородком на стол. Вдалеке виднелась компания, занятая приготовлением мяса. Ли Сэ Хён в хлопковых перчатках и с улыбкой нарезал мясо, а рядом с ним стоял Юн Гон в футболке. Сам он мясо не жарил, но, судя по всему, помогал, разнося нарезанные куски по столам.
Кю Хо невольно проводил взглядом партнёра. Юн Гон, как обычно, выглядел аккуратно: чистая одежда, ухоженное лицо. На фоне покрасневшего от жара Ли Сэ Хёна он казался ещё более бледным и безупречным. То есть… Это просто тот самый Со Юн Гон, каким он видел его всегда. И только.
И всё же он ловил себя на том, что смотрит на него слишком часто.
Нет… не может быть. Мысли, которые мучили его во время одиночной прогулки, снова нахлынули. Он заставил себя отвернуться. Со Мин рядом болтала без умолку, но до его ушей доходило лишь обрывки её слов. Всё, что он мог делать, — это смотреть, как Со Юн Гон беззаботно общается с Ли Сэ Хёном, и вместо еды подливать себе алкоголь.
— Пей в меру. Председатель сказал, что позже в качестве награды за выполнение задания будут разливать импортный виски. Лучше оставить место для него.
Со Мин предупредила, когда Шин Кю Хо почти прикончил бутылку соджу в одиночку.
— Виски или соджу — всё одно...
Всё равно одной бутылкой его не напоить. Тем не менее, Кю Хо отложил стакан, почувствовав вину за то, что практически игнорировал Со Мин, которая всё это время заботливо сидела рядом.
— Как там твои отношения в последнее время, в порядке?
Он задал этот вопрос, чтобы отвлечься от хаоса в голове. Глаза Со Мин тут же заблестели. В клубе никто, кроме него, не знал о её отношениях, и, кажется, она давно хотела с кем-то это обсудить.
— Конечно! Мы счастливы в отношениях, учимся подстраиваться друг под друга.
Как и ожидалось. Со Мин начала красноречиво говорить, будто только этого и ждала, поток слов хлынул рекой. Она игриво покачала кончиками своих волос.
— Ему нравятся такие, знаешь, с немного мальчишеским стилем.
Теперь понятно, почему её волосы, которые раньше были длинными, теперь едва доходили до подбородка. Похоже, это просто вкус её парня. Кю Хо тихо цокнул языком.
— Ну да, как обычно. Ты как начнёшь встречаться — так и сердце, и печень выложишь…
— Ай, опять начинаешь. Когда любишь, это нормально, знаешь ли. Говорят же, что ради любви и звезду с неба достанешь. Так что подстричь волосы — это вообще мелочь.
— Говорить ты, конечно, мастерица. Если бы это был первый раз, я бы тебе и слова…
Он хотел сказать, что не стал бы читать ей нотаций, но осёкся. Мысли о собственной ситуации заставили его остановиться.
И правда, кто он такой, чтобы читать ей лекции, в его-то положении.
— Что это с тобой вдруг? Раньше ведь постоянно твердил: мол, не будь такой услужливой, а то выбросят, как старую тряпку, нужно умно относиться ко всему и наслаждаться отношениями в меру. Прям убеждал.
Что-то такое он действительно говорил. И не раз. Вероятно, потому что, наблюдая за бесчисленными романами Им Со Мин, её стиль поведения в отношениях казался ему до крайности предсказуемым и раздражающим, как по шаблону.
Со Мин из тех, кто легко влюбляется. И когда это происходило, она буквально начинала во всём подстраиваться под своего партнёра: от стиля общения до внешности — почти всё она перекраивала под вкус другого. Если бы она встретила человека, который ценил бы её старания, это была бы настоящая судьба. Но до сих пор почти все, кого она встречала, либо чувствовали себя обременёнными её жертвами, либо просто использовали их в своих интересах. В итоге каждый раз её отношения заканчивались тем, что Со Мин оставалась с раненым сердцем, а Шин Кю Хо был вынужден наблюдать за этим со стороны.
— ...Не всё так просто, как кажется.
Раньше он считал Со Мин одновременно жалкой и наивной. Казалось очевидным, что с опытом человек начинает лучше понимать себя и выстраивать «подходящие» отношения... Однако, если бы это было так легко, сам Шин Кю Хо не ощущал бы такой путаницы в душе.
— Я был слишком самоуверен, — пробормотал Кю Хо.
Юн Гона уже не было видно. Вместо него он видел только Ли Сэ Хёна, лицо которого было окрашено красным отблеском костра, и людей вокруг него. Лишь взглянув на них, Шин Кю Хо понял, что снова бессознательно искал глазами Со Юн Гона. …Это дурная привычка, о которой он даже не догадывался, когда находился с ним наедине.
— Не знаю. Видимо, мой час настал.
Со Мин внимательно оглядела его с ног до головы, пытаясь понять, что происходит.
Шин Кю Хо снова взял стакан, который только что поставил, и залпом допил остатки соджу. Затем, вытерев губы, он поднялся.
— Пройдусь немного. Если кто спросит, скажи, что я скоро вернусь.
Он почувствовал, что внутренний шторм, который вроде бы успокоился, снова набирает силу. Ему нужно было немного пройтись. Похлопав Со Мин по плечу, он ушёл. Все были слишком заняты едой и разговорами, чтобы обратить на него внимание. Он направился неспешной походкой к тропинке, ведущей за дом отдыха — это был тот же маршрут, по которому гулял днём.
На тропинке было пустынно, людей почти не встречалось. После заката всё выглядело иначе: царила кромешная тьма, и единственным звуком был шум прибоя, который навевал некое беспокойство. Кю Хо медленно спустился по ступеням.
Хорошо, что вдоль дороги были фонари, иначе было бы совсем жутко. Зажав сигарету губами, он шагал вперёд. Неподалёку находилась беседка, где можно было остановиться, выкурить сигарету и немного упорядочить мысли перед возвращением.
— …Но всё равно, я хотела, чтобы ты знал.
Неожиданный голос раздался, когда он сделал ещё один шаг вниз по каменной лестнице.
— Если я оставлю всё так, как есть, останется чувство незавершённости. Я не хочу об этом жалеть. …Я поняла, что если не скажу это сегодня, то не смогу сказать никогда.
— Оппа, ты мне нравишься. Нравишься с самого начала семестра.
Даже не нужно было видеть её собеседника, чтобы понять, к кому она обращается. На ум сразу пришёл Юн Гон, который неожиданно пропал с ужина.
Сердце ухнуло в груди. Он пришёл сюда, чтобы избавиться от груза на душе, а теперь, казалось, только добавил новый. Кю Хо поспешно развернулся. Юн Гон не отвечал. ...Если останется услышать ответ, это будет слишком грубо по отношению к Джэ Гён.
Осторожные, но быстрые шаги вверх по лестнице. Позади послышался голос Юн Гона. Шин Кю Хо нарочно ускорил шаг, чтобы не дать себе замедлиться. Чем дальше он отходил от беседки, где находились Юн Гон и Джэ Гён, тем сильнее сжималось его сердце. Будто что-то давило на грудь, оставляя после себя хаотичное биение.
«Он скажет нет. Он ведь говорил, что не собирается с кем-либо встречаться…»
Голос, зовущий его по имени, вывел его из оцепенения. Он осознал, что уже дошёл до начала тропы. Перед ним стоял Дон Ён, который остановился у подножия лестницы и смотрел на него сверху вниз.
Шин Кю Хо поднялся на последние ступеньки.
— Джэ Гён. Она куда-то пропала, не доев. Уже давно её не видно. Может, гулять пошла? Ты внизу её не встречал?
Дон Ён уже готовился спуститься, чуть приподнимая ногу. На секунду Кю Хо потёр затылок. Руки слегка дрожали. Он нервничал.
— А… не уверен. Немного прошёлся вниз и сразу вернулся.
К счастью, голос звучал вполне обычно. Дон Ён нахмурился, обдумывая, куда же могла деться Джэ Гён. Кю Хо осторожно потянул его за руку.
— …Давай потом её поищем, сначала покурим. Я, собственно, поэтому и вернулся — одному скучно.
— Она же не ушла куда-то одна, правда? Место ведь глухое, можно легко потеряться.
— Да куда она одна пойдёт в такое время? Не переживай... Эм, угостишь огоньком?
На просьбу, сделанную, чтобы его задержать, Дон Ён порылся в карманах. Вскоре зажигалка оказалась в руках.
— Просто, когда она выпьет, у неё какая-то мания бродить по странным местам. А тут ещё море рядом, опасно…
Он не переставал говорить о Сон Джэ Гён. Судя по всему, Джэ Гён не рассказала своему лучшему другу, Дон Ёну, что собирается признаться в чувствах. Кю Хо ничего не сказал, продолжая делать вид, будто ничего не знает. Дон Ён с зажатой в зубах сигаретой метался у входа на тропу, словно взволнованный щенок, которому не терпится в туалет. Его взгляд выдавал, что он буквально умирает от беспокойства.
— Ты точно проверил всю базу? И там, где мы ели?
Дон Ён кивнул на слова, сказанные, чтобы выиграть время.
— Может, она с кем-то из ребят вышла что-то купить?
Пока он насильно задавал ненужные вопросы, сигарета медленно тлела. Однако Кю Хо тут же замолчал, услышав шаги снизу.
Ли Дон Ён бросил на землю свою наполовину выкуренную сигарету, затушив её ногой. На лестнице появилась Джэ Гён, подняв голову на звук.
— Эй, Сон Джэ Гён! Где ты была?!
Дон Ён быстро спустился вниз, встая рядом с ней.
— Да просто погуляла немного, а что? Ты меня искал? — спокойно ответила Джэ Гён.
Кю Хо молча смотрел, как Дон Ён болтает с Джэ Гён, вместе поднимаясь обратно. Его взгляд скользнул за ними, но фигуры Юн Гона, поднимающегося следом, так и не увидел. Тёмная лестница осталась пустой.
— Хён, пойдём тоже. Председатель обещал угостить алкоголем за выполнение группового задания. Говорят, он привёз что-то дорогое после своей поездки, — с энтузиазмом предложил Дон Ён, который, кажется, снова наполнился энергией. Его ноги уже были направлены в сторону пансионата. Джэ Гён поддержала его, кивнув.
Кю Хо заставил себя улыбнуться и покачал головой.
— А… Я… Я выкурю ещё одну и пойду.
— Э-э… Просто алкоголь не отпускает. Вы идите.
На его отговорку Дон Ён кивнул, похоже, приняв его слова за чистую монету. Джэ Гён тоже не стала возражать. Они двинулись обратно.
Проводив их взглядом, Шин Кю Хо бросил сигарету на землю. Вдоль нижней части тропинки ещё тускло горели фонари, освещая путь, но под их светом больше никого не было. Потушив окурок ногой, он ещё раз заглянул вглубь тёмного спуска. Никакого движения, никакой фигуры.
Сделав шаг вниз, он пробормотал это себе под нос.
«Сон Джэ Гён ведь поднялась одна. Если бы они решили встречаться, он не отпустил бы её одну.»
Если они начали встречаться… Даже эта мимолётная мысль заставила сердце забиться быстрее, как будто он смотрел фильм ужасов. Осознавать, что он желает, чтобы чьё-то признание потерпело неудачу, было одновременно смешно и горько, но ничего с собой он поделать не мог. Как ранее не мог остановить свои мелочные чувства по отношению к Сэ Хёну.
Словно в трансе, он продолжил спускаться. Звука шагов других людей, поднимающихся или спускающихся по каменным ступеням, не было слышно, лишь стрёкот насекомых и шум морских волн смешивались с эхом его собственных. Постепенно его шаги стали быстрее. Смешно, ведь после разговора с Ли Сэ Хёном он специально избегал Со Юн Гона, а теперь вдруг хотел, чтобы тот появился прямо перед ним. Появился прямо сейчас…
…и помог успокоить этот сумасшедший ритм в груди.
Юн Гон сидел в беседке и курил. Когда их взгляды встретились, он потушил сигарету, слегка улыбнувшись, и лёгким движением похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть. К этому моменту Шин Кю Хо тяжело дышал после своего внезапного порыва.
— ...Будто ты меня ждал, — сказав резким тоном, Кю Хо на мгновение прикусил губу и сел рядом.
— Я видел тебя, когда ты спускался раньше.
— Джэ Гён, кажется, ничего не заметила. Спасибо, что оставил нас наедине.
В его голосе, прозвучавшем словно между делом, сквозила привычная уверенность. В самом деле, разве это был его первый случай, когда он получил признание? Для него такие вещи давно стали обыденностью. Если задуматься, летние поездки всегда славились как время, когда кто-то из «Багажа путешествий» признавался в чувствах. А Юн Гон всегда пользовался популярностью.
Дойдя до этой мысли, он невольно замолчал. Юн Гон тем временем встал, выбросил окурок в урну возле беседки и достал телефон. Голубоватый свет экрана осветил его лицо. Секунду спустя он цокнул языком.
— В доме, кажется, полный разгул.
— …Говорят, импортный алкоголь привезли.
— А, вот оно что… Да они там все на ушах стоят.
Разговор оборвался. Он почувствовал на себе взгляд Юн Гона. Кю Хо слегка повернул голову на шаги, когда Юн Гон подошёл ближе.
С этими словами он мягко коснулся его головы. Естественное, непринужденное движение — такой жест он использовал часто.
Однако, вставая, Шин Кю Хо осторожно убрал его руку. Замешательство, которое он на мгновение забыл, столкнувшись с признанием Джэ Гён, снова нахлынуло. Казалось, будто в его сердце собралась толпа людей, каждый из которых что-то шепчет.
Не может быть. Это всего лишь недоразумение. Убеждая себя в этом, он пошёл вперёд. Позади слышались шаги Юн Гона, сливавшиеся с шумом приближающихся волн. Тропинка вела к уединённому пляжу, который не просматривался из дома.
Дорога тонула во тьме, а на душе было неспокойно. Хотелось спросить, что Юн Гон ответил Джэ Гён. Путаница чувств из-за того, что он ощущал, наблюдая за Сэ Хёном и Юн Гоном. Радость, вспыхивающая, когда Юн Гон касался его. И одновременно раздражение, из-за которого хотелось даже обвинить его… Потемневшее от хаотично смешанных цветов сердце пристально смотрело на него. Это было чувство, которому он не решался дать имя.
Его злило осознание, что для Со Юн Гона он не особенный.
Он боялся, что он мог ответить согласием на признание Джэ Гён.
Направление, куда указывал компас его эмоций, было слишком очевидным. Настолько ясным, что не хотелось на него смотреть. Спускаясь по последним ступенькам, ведущим к пляжу, Шин Кю Хо обернулся. Юн Гон шёл следом, засунув руки в карманы.
Тот спустился по оставшимся ступеням и твёрдо ступил на песок. Затем, словно случайно, задел его плечом и тут же естественно взял за руку. На этот раз так крепко, словно не собирался позволить ему вырваться.
— Её признание было скорее для неё самой, чтобы устаканить все чувства. Думаю, она и сама знала, каким будет мой ответ. Просто… не хотела прятаться за оправданиями, валить всё на Ким Джэ Джуна и делать вид, что ничего не было. Она ведь прямолинейная. И сразу всё поняла, когда я сказал, что ни с кем не собираюсь встречаться.
— Ты, похоже, беспокоился об этом. Но всё было именно так.
Юн Гон потянул его за руку, которую держал. Шин Кю Хо собирался что-то сказать, но вместо этого просто закрыл рот и послушно сделал шаг вперед.
— Прогуляемся? — невозмутимо спросил Юн Гон несмотря на то, что они уже шли.
Его волосы слегка развевались на ветру, приносимом волнами. Шум ночного прибоя становился всё ближе, будто они оказались внутри огромной ракушки.
На фоне этого звука мягкий голос Юн Гона словно окутал его. Их сцепленные руки казались обжигающе горячими.
— Кажется, ты не в настроении.
— Всё равно все напьются до беспамятства, так что, может, ускользнём и пойдём в ближайший отель? Я знаю одно хорошее место.
— Закажем что-нибудь вкусненькое и вернёмся до утра. Я толком даже не поел. Все так и лезли со своими палочки.
Юн Гон обернулся. В лунном свете едва можно было различить его улыбку. Наверное, и он видел лишь смутные очертания лица Кю Хо. Может, именно поэтому выражение Юн Гона медленно застыло.
Он крепче сжал его ладонь, переплетая пальцы. Затем, повернувшись лицом к нему, встал вплотную. Хотелось отвести взгляд, но не смотреть на него было ещё труднее.
Юн Гон застонал — звучало почти нарочито. И точно — через мгновение тот тихо рассмеялся. Смех был настолько близким, что казалось, будто это смеётся он сам.
— …Даже не знаю, что именно тебя так задело.
Это тоже входило в границы допустимой близости между «своими людьми»? Такая мысль неожиданно пронзила разум. Кю Хо едва заметно поднял голову и посмотрел на партнёра.
— Мой Кю Хо с самого начала был не в духе, да?
Юн Гон поймал прядь его волос, растрепанных морским ветром, и убрал за ухо. Говорил он с интонацией, с которой обычно обращаются к детям, но в нём не чувствовалось насмешки. …Раздражало, насколько приятно было это слышать.
Отвернувшись, Шин Кю Хо зашагал к морю. Юн Гон, не разжимая ладонь, пошёл следом. Холодная морская вода окатила ноги, пробравшись в сандалии. Кю Хо шлёпал по воде, оставляя за собой всплески.
— Да ну, — ответил Юн Гон, шагая рядом. За его спиной на мокром песке оставались чёткие следы. — Ты просто не хочешь говорить?
Он не ответил. Лучше бы сделал вид, что не заметил. В конце концов, если бы не это чувство, которое хотелось затолкать глубже и стереть, он не прошёлся бы столько раз по той тропе, пытаясь заглушить его.
Пара слов не должны порождать ни завышенных ожиданий, ни разочарования. Он хотел убедить себя, что всё это — просто обида или привязанность, вызванная слишком тесной дружбой. Желание прикоснуться к Юн Гону — всего лишь привычка, сформировавшаяся за время каникул, тень ежедневного общения, а не проявление каких-то глубоких чувств. А его взгляд, который сам собой тянулся за ним, был всего лишь естественным стремлением убедиться в присутствии близкого человека, и ничего больше.
— Я не знаю, что было до этого, ты ведь так ничего и не сказал…
Весь день он повторял это про себя, возводя в душе пусть и небольшую, но крепость.
— Что касается Джэ Гён, всё именно так, как я сказал, так что не надумывай лишнего. Мы же договорились, что если у меня появится кто-то, я тебе первому скажу.
Но… Но всего несколькими словами Со Юн Гон разрушает эту крепость.
Настолько внезапное осознание, что даже не было времени подготовиться.
Волна разбилась о берег. Вода, только что омывавшая ступни Кю Хо, вот уже добралась до обуви Юн Гона. Он ведь даже днём не заходил в воду, должно быть, ему неприятно, но Юн Гон не произнёс ни слова. Он просто шёл рядом, разбрызгивая воду, подстраиваясь под шаги Шин Кю Хо.
Как долго они шли? Юн Гон пробормотал это себе под нос. Их взгляды встретились. Несмотря на темноту, в которой не было ни капли искусственного света, он видел улыбку Юн Гона. Будто сердце вдруг оказалось на гребне волны, только что коснувшейся его ног, внутри всё затрепетало.
— Давай возвращаться? — спросил он и повернулся, собираясь идти обратно по тёмному песчаному берегу.
Кю Хо остался на месте. Он сжал их сцепленные руки, и Юн Гон, уже сделавший пару шагов, обернулся.
Между ними уже успело образоваться расстояние — ровно такое, сколько позволяла полностью вытянутая рука Шин Кю Хо.
Шум волн заполнили внезапную тишину. Вода доходила до щиколоток, прежде чем отступить. Юн Гон теперь смотрел прямо на него. Шин Кю Хо открыл рот, но не сразу заговорил.
Хочется быть для Со Юн Гона кем-то особенным, тем, кто знает его лучше всех в этом мире. Хочется быть рядом с ним, опираться на него, и не хочется, чтобы он достался кому-то ещё. Очевидная жажда обладания, острая ревность, болезненная обида из-за пустяков, но вместе с этим — восторг от мельчайших проявлений нежности. Все эти знаки указывали в одном направлении.
…Он пытался убедить себя, что он ему не нравится, всё это время.
Но он не знает, как сделать так, чтобы это не было любовью.
Как спрятать чувство, которое так резко и отчётливо проявилось, как скрыть его за статусом партнёрства и притвориться, будто ничего не понял… Он не знал.
Гнетущая тишина, наполненная лишь звуками моря, повисла между ними. Он чувствовал, как Юн Гон смотрит на него. В слабом свете луны его глаза поблёскивали в темноте. Он всё ещё не разжимал их сцепленные пальцы. Лица его было не разобрать.
Юн Гон отозвался низким голосом, когда бесконечно повторяющийся шум волн звучал в ушах, расщепляясь на отдельные ритмы.
В голосе скользнула растерянность, будто был озадачен. Кю Хо сжал губы. Он осторожно попытался высвободить ладонь, но другой парень тут же удержал его и притянул чуть ближе — туда, где было немного светлее. Теперь они могли видеть лица друг друга.
Выражение Юн Гона было, пожалуй, самым странным из всех, что он когда-либо видел. Губы собирались в улыбку, но брови выдавали замешательство, а в глазах плескалась настоящая неразбериха. Он выглядел сбитым с толку.
Не дождавшись ответа, тот быстро привел выражение лица в порядок. Но вскоре его спокойствие снова дало трещину. Шин Кю Хо наблюдал за лицом, меняющимся с каждой секундой.
— Ты достаточно подумал, прежде чем сказать это?
«Достаточно»… Слово слишком субъективное. Шин Кю Хо колебался всего мгновение, прежде чем чуть сильнее сжал их всё ещё сцепленные пальцы.
— Если ты спрашиваешь, долго ли я об этом думал… не особо.
— Но если спрашиваешь, уверен ли я в своих чувствах, то да.
От этих слов ли, или, может, потому что луна ненадолго скрылась за облаками, лицо Юн Гона потемнело. Он чувствовал, как тот смотрит на него — пристально, изучающе.
— Я сейчас правда… совершенно сбит с толку.
Эти слова Юн Гон пробормотал уже после того, как волна унесла его выдох в темноту. Он медленно провёл руками по лицу, будто смывая растерянность. В какой-то момент их руки разжались естественным образом.
Только спустя какое-то время Юн Гон убрал ладони от лица. В голосе появилась некоторая спокойная уверенность.
— Люди часто путают близость, что возникает в партнёрских отношениях, с более глубокими чувствами.
— Ты уверен, что у тебя не так?
Голос Юн Гона был мягким и заботливым, но эта нежность не сгладила холодную прямоту вопроса. Путать близость с более глубокими чувствами…
— Я понимаю, что ты в замешательстве.
— Я сам никогда не ощущал ничего подобного. Даже не думал, что могу испытывать подобные чувства к тебе. И тоже сначала растерялся. Я понимаю… Понимаю, что выпалил всё сразу, как только осознал, и для тебя это слишком внезапно. Но…
Неуклюжие слова срывались слишком быстро. В голове была пустая белизна.
Хочется объяснить всё правильно, сказать это более деликатно и убедительно, но чувства не так просто облечь в слова. Всё, что он может — это пробиваться сквозь собственные заикания, говорить хоть что-то, чтобы быть услышанным.
Опять получилось грубо и просто.
— Больше, чем друг или партнёр. Просто так оно и есть.
— Прости, если поставил тебя в неловкое положение. Но… но я подумал, что, как бы ни сложилось дальше, мне нужно быть честным.
После этого тихо сказанного извинения Юн Гон слегка изменился в лице. Он с задержкой заговорил:
Когда он задал этот вопрос, на его лице на мгновение проскользнула ледяная отстранённость. Даже Шин Кю Хо, привыкший к нему, на секунду растерялся от этой внезапной холодности.
Во рту пересохло. Он и не ждал от Юн Гона определённого ответа, но такого выражения он не предвидел.
Возможно, из-за того, что глаза привыкли к темноте, теперь выражение лица Со Юн Гона казалось более детальным.
Его голос уже давно заглушил шум волн.
В один миг его рука была схвачена. Захват был довольно крепким. Кю Хо невольно прикусил губу. Юн Гон смотрел прямо на него и спросил:
— Ты это к тому, что хочешь прекратить наши отношения?
В его глазах вспыхнул яркий, даже пугающий огонёк. Кю Хо моргнул.
— Говоришь, что хочешь со всем покончить? — тихо повторил Юн Гон.
Затем он сжал пальцы так, словно собирался впиться в кожу и вырвать кусок плоти. От растерянности Шин Кю Хо несколько раз беззвучно приоткрыл рот. Покончить с этим?
До этого момента он даже не думал об этом. Это не было признанием, сделанным с намерением разорвать отношения. Просто в момент, когда он наконец осознал свои чувства, понял, что должен сказать.
— Это ведь было твоё условие. Ты сам сказал — не влюбляться в тебя.
Потому что это был единственный способ хотя бы отчасти сдержать данное Со Юн Гону обещание.
— …Сам говорил, что, если появятся такие чувства, будут проблемы.
На бормотание Юн Гон чуть ослабил хватку, но руку не отпустил. Он почувствовал, что пальцы другого человека немного дрожат. Кю Хо на секунду заколебался и заговорил снова:
Он даже не думал, что настолько нервничал, но голос задрожал.
Он неосознанно провёл свободной рукой по губам, не зная, куда деть взгляд. Посмотреть прямо на Юн Гона? Сердце слишком сильно колотится. Отвести глаза? Будет казаться, будто он по-дурацки сбегает. Поколебавшись, Шин Кю Хо всё-таки схватился за его другую руку. Из-за разницы в росте его взгляд сам собой поднялся вверх.
Он никогда даже не думал, что скажет подобное вслух. Даже самому было стыдно от того, насколько эти слова банальные и наивные, но ничего другого просто не пришло в голову.
Щёки горели. Ладонь, сжимающая руку, буквально дрожала. «Блять, как же стыдно», — пронеслось в голове, но, несмотря на это, Шин Кю Хо только крепче вцепился в его руку. Они оба держались друг за друга, но, в отличие от Кю Хо, который только что схватил его, Юн Гон постепенно ослаблял хватку, почти полностью расслабляя пальцы.
Он всё ещё молчал. Судя по выражению лица, он был слегка ошарашен. Хотелось просто исчезнуть. Шин Кю Хо опустил голову, почти уткнувшись лбом в грудь Со Юн Гона. Они были так близко, что он почти слышал, как бьётся сердце Юн Гона.
Когда Юн Гон снова заговорил, в его голосе больше не было той прежней холодности.
— Кю Хо. Посмотри на меня, — прошептал Юн Гон.
Шин Кю Хо отпустил руку и сжал край его футболки. Затем он почувствовал, как ладони Юн Гона ложатся на скулы, мягко поднимая лицо вверх. Кю Хо не сопротивлялся. Во взгляде Юн Гона было что-то жалостливое. А потом его мягкий голос прозвучал снова:
— …Я правда дорожу тобой. Ты мне небезразличен, и наши отношения для меня действительно очень важны.
Их глаза пересеклись. Ему вдруг стало немного легче оттого, что он был таким крошечным в зрачках Юн Гона.
— Таких чувств, о которых ты говоришь…
Его лицо сейчас, без сомнения, было просто ужасным.
«Их нет», — следом прошептал Юн Гон. Значит… Это был отказ. До боли мягким, и ровно настолько же жестоким.
Голова стала пустой. Морской бриз пробежал по волосам. Лоб Юн Гона коснулся лба Шин Кю Хо. Слишком тихо, чтобы это можно было назвать молчанием.
— Прости… — снова прошептал Юн Гон.
Его голос был таким же тёплым, как всегда в последнее время. Он звучал так, будто шёл от самого сердца, особенно после того, как он крепко обнял Шин Кю Хо.
Только через долгое время Кю Хо выдавил из себя эти слова. Он почувствовал, как Юн Гон чуть отстранился, изучая его лицо.
— Кю Хо. У тебя сейчас выражение лица совсем нехорошее…
Кю Хо не двигался. Внутри всё будто набито раскалёнными камнями, что даже малейшая лишняя мысль грозила разом окрасить глаза красным. Он отвернулся, вглядываясь в песок, скрытый ночной тьмой. Может, пересчитать каждую песчинку? Хоть немного остудить голову. Пока он об этом думал, Юн Гон медленно провёл ладонью по его спине.
Шин Кю Хо лишь сильнее сжал его одежду. Ладонь Юн Гона, касавшаяся его спины, была тёплой. …Неожиданно вспомнилась Джэ Гён.
— М? Кю Хо, что нам теперь делать?
— …Разве мы не должны закончить это?
Или это просто та доброта, которую он проявляет к тем, кого считает «своим»? …Без какого-либо подтекста.
— Мы ведь раньше… именно об этом договаривались.
Кан говорил, что надо разделять чувства и действия. …Если бы он действительно умел это делать, разве его сердце не дрогнуло бы сейчас, когда Со Юн Гон держит его в объятиях? Ответа на этот вопрос не было. Тем временем Юн Гон тихо выдохнул.
— Да забудь, о чём мы там договаривались. Чего ты хочешь прямо сейчас?
— Ты хочешь закончить партнёрство?
Внутри всё перевернулось. Его захлестнула волна осознания, что ему нравится Юн Гон, поэтому совсем не задумывался о том, что это значит для их отношений. Он беззвучно открыл рот, но тут же снова закрыл. Слишком много мыслей промелькнуло в голове.
— Мне в любом случае нормально, сделаем так, как ты хочешь. Если хочешь продолжить — продолжим. Если хочешь закончить — закончим. Как тебе будет комфортнее. Но…
— Я не хочу отдаляться от тебя по этой причине.
«По этой причине» — скорее всего, он имел в виду его чувства. Если вспомнить, Юн Гон и раньше говорил о том, что будет после завершения партнёрских отношений. Он хотел, чтобы после этого они могли оставаться обычными друзьями. Для него партнёр — всего лишь человек, с которым он регулярно занимается сексом, не больше и не меньше. Значит, и бывший партнёр всё ещё мог оставаться другом. Так что, скорее всего, его слова сейчас означали одно: независимо от того, продолжат ли они эти отношения или поставят точку, Со Юн Гон не хочет потерять друга Шин Кю Хо.
— Думаю… нам лучше с этим закончить. Я… может, потому что ты для меня был первым, но в какой-то момент я перестал понимать, встречаемся мы или нет. …Не думаю, что твой отказ вдруг всё расставит по местам. Просто… просто у меня будет ещё больше путаницы в голове. Если так всё и продолжится, не думаю, что мы даже друзьями останемся. Я просто не смогу со всем разобраться.
Почему-то губы казались тяжелыми. Солёный привкус, принесённый ветром, будто липким налётом осел на языке. Он изо всех сил попытался стряхнуть это ощущение.
— Я сам с этим разберусь. Это не займёт много времени. …Знаешь же, как бывает. Тебе нравится кто-то, а потом просто… быстро отпускаешь. Ну, что-то вроде того.
Лёгкие, словно недоваренный рис, слова срывались сами собой и падали на песок. Каждый звук звучал до нелепости жалко. Кю Хо на секунду прикусил язык.
— …Ладно, — тихо ответил Юн Гон.
— Но, если честно, даже если я всё разложу по полочкам, не уверен, что смогу вести себя с тобой так же, как раньше. Не потому, что у меня останутся романтические чувства, просто… Это будет неловко.
Когда он наконец с запинкой закончил свою мысль, рука Юн Гона мягко провела по затылку Шин Кю Хо.
И даже сейчас этот голос звучал слишком сладко.
— Я постараюсь. Чтобы мы не отдалились.
Его лицо выглядело бесконечно нежным и добрым. Шин Кю Хо чуть приоткрыл рот, раздумывая, что сказать, но промолчал.
Он чувствовал себя ничтожным. Если бы Юн Гон, как раньше, отрезал холодно и жёстко, было бы проще. Но против нежности Юн Гона не было оружия. Ладно. Именно так. …Прямо сейчас забота Со Юн Гона была для него как стихийное бедствие: ни справиться с ней, ни переждать, ни сделать вид, что её нет.
— …Давай возвращаться. Холодно.
Отстранив руку Юн Гона, он развернулся. Он знал, что Юн Гон безмолвно идёт следом.
На обратном пути мокрый песок лип к ногам и больно колол ступни. Эта ночь была невыносимо горькой.