Женщина-невидимка, 1940

К 1940 году Вселенная монстров Universal столкнулась с неожиданным вызовом. Мир изменился: Великая депрессия оставила глубокие шрамы в американском обществе, а в Европе уже полыхал пожар Второй мировой войны. Зрители, уставшие от мрачных новостей и экономических потрясений, всё чаще искали в кино не леденящего душу ужаса, а спасительной возможности отвлечься и посмеяться. Именно в этой исторической точке на экраны выходит «Невидимая женщина» (The Invisible Woman) — фильм, который отличается от всех других знаменитой серии студии о Человеке-невидимке.

В отличие от своих предшественников, мрачных и напряженных, эта картина с первых же кадров заявляла о себе как о чистокровной представительнице эксцентрической комедии. Режиссерское кресло занял А. Эдвард Сазерленд, человек с уникальным и бесценным для такого проекта опытом. В далеком прошлом он был одним из оригинальных «Кистоунских копов» — незадачливых полицейских из немых комедий Мака Сеннета, чьи погони и падения закладывали основы экранного гротеска. Крайне популярные в 1910-е гг. Сазерленд работал с самим Чарли Чаплином и легендарным дуэтом Лорел и Харди, а незадолго до «Невидимой женщины» поставил первый полнометражный фильм с Эбботтом и Костелло. Проще говоря, комедия была у него в крови. И это чувствуется в каждой сцене: фильм наполнен динамичным, почти мультипликационным юмором, стремительными диалогами и абсурдными ситуациями.

Однако центральной фигурой, вокруг которой закручивается этот комедийный водоворот, становится не очередной безумный ученый или журналист, попавший в переделку, а молодая женщина по имени Китти Кэрролл (актриса Вирджиния Брюс). Это был смелый и во многом новаторский ход. В эпоху, когда главные роли в научной фантастике и хорроре почти безраздельно принадлежали мужчинам, Китти — манекенщица из универмага, уставшая от унизительной работы и придирок начальника-самодура. Она не просто жертва обстоятельств, а активная героиня, которая видит в объявлении профессора Гиббса о поиске добровольца для эксперимента по невидимости не угрозу, а шанс на свободу и возможность отомстить обидчику. Она с энтузиазмом соглашается стать подопытным кроликом, демонстрируя авантюрный склад характера, который идеально вписывается в каноны «сорвиголовы» — типажа «женщины Хокса», названного в честь режиссера Говарда Хокса, умной, острой на язык и независимой героини.

Примечательна и актерская судьба роли. Изначально студия планировала пригласить Маргарет Саллаван, звезду «Лавочки за углом», которая была под контрактом с Universal. Однако актриса, горевшая желанием участвовать в другом проекте, просто... не явилась на съемки. Это грозило громким скандалом и судебными исками, но студии нужно было срочно искать замену. Ею стала Вирджиния Брюс, которую пригласили в самый последний момент. И этот вынужденный кастинг оказался невероятно удачным. Брюс привнесла в образ Китти искрометную энергию и неотразимое обаяние.

Она играет не просто девушку в беде, а хитрую, изобретательную проказницу, которая получает искреннее удовольствие от своих новых возможностей. Наблюдать за тем, как она, невидимая, устраивает погром в магазине, швыряя платья и запирая голову ненавистного босса в оконной раме, — чистое наслаждение. Режиссер и сценаристы наделяют её текст самоиронией и сарказмом, что делает Китти полноправным автором этого комедийного хаоса, а не просто его объектом. Рядом с ней ее партнеры — рассеянный профессор Гиббс (легендарный Джон Бэрримор в одной из своих последних ролей, т.к. уже тяжело страдал от употребления алкоголя) и легкомысленный плейбой Ричард Рассел (актёр - Джон Ховард) — выглядят несколько беспомощными, и именно Китти постоянно берет инициативу в свои руки, двигая сюжет вперед.

Если первой частью фильма безраздельно правит Вирджиния Брюс, то вторую можно смело отдать её партнеру по фильму, которого зритель не видит. Речь, конечно же, об удивительных спецэффектах, созданных гениальным Джоном П. Фултоном. К 1940 году Фултон был уже признанным мастером, создавшим визуальную магию для оригинального «Человека-невидимки» 1933 года. Но если в первых двух фильмах эффекты служили для создания саспенса и атмосферы ужаса, то в «Невидимой женщине» они становятся полноправными участниками комедийного действа. Фултон и его команда получили уникальную возможность не просто пугать зрителя движущимися предметами, а заставлять его смеяться.

И они с этой задачей справились блестяще. Сцены в универмаге, где Китти устраивает разнос своему начальнику, — это настоящий эталон комедийного использования спецэффектов. Мы видим, как платья сами слетают с вешалок, двери с грохотом захлопываются перед носом у ошарашенных покупателей, а шляпная коробка парит в воздухе, прежде чем обрушиться на голову бедного мистера Гроули. Но настоящая вершина — это эпизод, когда Китти, уже невидимая, возвращается в загородный дом.

Тут происходит сцена, которая, по меркам своего времени, вполне может считаться эротикой!

Нам несколько раз демонстрируют невидимое, и при этом совершенно обнажённое тело. Фултон мастерски комбинирует цлый ряд технических средств и одетых в чёрные костюмы дублёров, чтобы создать иллюзию абсолютного присутствия отсутствующей героини.

Но «Невидимая женщина» — это не только игра одной героини и спецэффектов. Это еще и блестящий актерский ансамбль второго плана, который придает фильму дополнительную глубину и колорит.

Отдельного упоминания заслуживает Чарли Рагглз в роли дворецкого Джорджа. Рагглз, уже известный по роли в комедии «Воспитание крошки» создает образ идеального человека, который реагирует на весь тот бедлам, что творится вокруг. Его Джордж — это нервный, измотанный, но не потерявший чувства собственного достоинства слуга, чьи реплики полны сарказма и некой обречённой усталости. Так и хочется вспомнить анекдот: - Бэрримор, что у меня хлюпает в ботинке? - Овсянка, сэр. - А что она там делает? - Хлюпает, сэр.

По мере развития сюжета его фирменная невозмутимость рушится, уступая место откровенному ужасу и комическим обморокам. Комедийный аспект

Рагглз виртуозно балансирует на грани между сломленным человеком и ожившим персонажем немой комедии. Нельзя не отметить и появление Маргарет Хэмилтон, всего через год после её триумфальной роли Злой Западной Ведьмы в «Волшебнике страны Оз». Здесь она играет миссис Джексон, экономку профессора Гиббса. Роль небольшая, но очень фактурная. Её героиня это практичная, приземленная женщина, которая больше обеспокоена приличиями, чем научными прорывами. Соседство Хэмилтон с Джоном Бэрримором, великим трагиком, чья карьера к тому времени клонилась к заказу из-за проблем с алкоголем, создает интереснейший контраст. Бэрримор играет профессора Гиббса как рассеянного, слегка безумного, но бесконечно обаятельного гения. И, наконец, в роли одного из неуклюжих гангстеров появляется Шемп Ховард из «Трех балбесов» - крайне культового трио, которое у к тому моменту уже было достаточно давно известно в американском кинематографе.

Интересно, что даже гангстерская сюжетная линия, которая на первый взгляд кажется чужеродной, вполне в духе своего времени. Бандиты хотят использовать машину невидимости, чтобы переправить своего босса из Мексики обратно в США. В 1940 году Америка еще официально не вступила в войну, но уже была обеспокоена вопросами безопасности границ и нелегальной иммиграцией. В целом, для американского кинематографа 20-го века крайне характерно отражение значимых социальных событий, трендов, как сейчас говорят. В этом американский кинематограф

Фильм «Невидимая женщина» стал важной вехой не только в серии о Человеке-невидимке, но и в истории студии Universal в целом. Этот фильм был пробным, а в дальнейшем - он приведёт к созданию комедийным кроссоверам, таких, как уже известный вам «Эбботт и Костелло встречают Франкенштейна».

Картина, безусловно, несёт на себе печать своего времени с его наивностью и местами устаревшими взглядами, в том числе и характерным юмором своего периода. Но она вполне мила, я бы даже сказал - очаровательна, это любопытный и весьма красивый реликт своего времени, который отразил один из переломов в медийной истории США.

Подпишись на CatGeek!