Глава 85. «Старший брат – как отец»
Чэнь Чуань смотрел на стоящего напротив Ян Шидо. Он уже понял причину своего поражения и даже догадался, как можно победить, но, перебрав в голове сотню мыслей, в конце концов спросил совсем о другом:
— Кто научил тебя так драться?
Эта манера боя разительно отличалась от привычного стиля Ян Шидо – иначе Чэнь Чуань ни за что бы не попался на уловку. В глубине души он не верил, что здоровяк додумался до этого сам.
Ян Шидо только открыл рот, как вдруг вспомнил наказ Дин Эрлана: «Чем бы ни закончился бой, победой или поражением – не смей называть мое имя».
— За воротами постоялого двора я повстречал одного старшего мастера, и он мимоходом дал мне пару советов. А потом мой друг вызвался помочь и предложил договориться с тобой о реванше.
«Старший мастер...» — Чэнь Чуаня скользнул взглядом по стоявшему в галерее Дин Сунъяню, подсознательно отметая его кандидатуру. Это, должно быть, и есть тот самый друг, но никак не старший мастер.
— Сразись мы еще раз, я ни за что не куплюсь на этот трюк, а ты точно проиграешь, — с досадой бросил Чэнь Чуань.
— Верю, — Ян Шидо весьма трезво оценивал причину своей победы.
Но тут же он задумался: сойдись они снова, Чэнь Чуань наверняка сменил бы тактику. Смог бы он сам подстроиться под эти изменения и найти новый способ?
А потом еще раз, и еще... Каждый раз можно было бы предугадывать действия врага, но при этом не позволять противнику разгадать свои контрмеры...
От этих мыслей у Ян Шидо начала пухнуть голова. Он не удержался и почесал затылок.
«Не слишком ли все это сложно?»
Увидев, что Ян Шидо не проявляет ни надменности, ни упрямства, Чэнь Чуань немного успокоился. Сложив руки в поклоне, он развернулся и ушел вглубь постоялого двора «Ясное небо».
Покинув постоялый двор, Ян Шидо повернулся к идущему рядом Дин Сунъяню и искренне поклонился:
— Дин Эрлан, премного благодарен за наставления.
Дин Сунъянь спокойно принял поклон и неспешно зашагал по улице, подставляя лицо еще теплому осеннему ветру.
— У меня есть еще один вопрос, — сгорая от любопытства, произнес Ян Шидо. — Если бы этот человек не повелся на уловку и не стал подходить вплотную, чтобы атаковать мои слабые места, смог бы я одолеть его за десять приемов?
«Если бы он не клюнул, бой точно зашел бы дальше десяти приемов. А я ведь говорил, что ты выиграешь меньше чем за десять, но не упоминал, что будет потом... Не уложился бы в десятку – скорее всего, проиграл бы. Пока подобные контрмеры не будут выведены на системный, теоретический уровень, они сгодятся лишь как разовая уловка и не смогут по-настоящему компенсировать твои недостатки. Ну, максимум – прослывешь ловкачом, а дальше что? Кто постоянно ходит по берегу, рано или поздно замочит ноги», — мысленно усмехнулся Дин Сунъянь.
Благодаря этому он также утвердил для себя собственный принцип ведения боя:
«Сковывать прямотой, побеждать – хитростью».
(Прим. ред.: Парафраз постулата из трактата Сунь-цзы «Искусство войны» (孫子兵法, ок. VI–V вв. до н. э.): «凡戰者，以正合，以奇勝» – «Всякий бой ведут так: прямой атакой сковывают врага, а внезапным маневром одерживают победу».)
Обман – лишь один из инструментов, а не панацея. Если постоянно идти на риск, непременно нарвешься на опасность.
Вслух Дин Сунъянь, разумеется, не стал говорить ничего вроде «я обещал тебе победу только в пределах десяти приемов» – это пошатнуло бы доверие Ян Шидо и навредило бы их дальнейшему «общению».
— Твоя нижняя стойка монолитна, а стиль прямолинеен и жесток. К тому же в руках нет оружия, поэтому ты можешь лишь бить коротким против длинного. Такого противника тебе стоило опасаться больше всего. Если ты не восполнишь этот пробел или как можно скорее не доведешь Железный ранящий кулак до великого свершения, то при следующей встрече снова ему проиграешь.
Не дожидаясь ответа, Дин Сунъянь добавил:
— Однако твоя находчивость в бою меня удивила. Это нарушающее правила приседание и захват ноги – я считал, что ты на такое не способен. Похоже, таланта и гибкости ума в тебе куда больше, чем кажется. Просто они скрыты под косностью и приверженностью старым правилам, и даже ты сам этого в себе не замечал.
Услышав похвалу от такого мастера, как Дин Сунъянь, Ян Шидо пришел в неописуемый восторг. Его сердце взволнованно забилось. Это и впрямь был его звездный час в недавнем бою, и слова собеседника точно не были пустой любезностью!
— Одно жаль, — Дин Сунъянь покачал головой: — В твоем Железном ранящем кулаке все еще полно изъянов, которые будут тянуть твой талант назад.
Ян Шидо замер, и в душе его поднялась волна тревоги.
Пройдя через эти два поединка, он и сам осознал, что его Железный ранящий кулак далек от совершенства. Но в чем именно кроется проблема – он не знал, и наставник тоже ничего не замечал, лишь вслепую говорил ему повышать ступень, чтобы как можно скорее сделать тело неуязвимым для мечей и копий.
Перебрав в голове эти мысли, Ян Шидо подавил смущение и, превозмогая страшную неловкость, выдавил:
«Ну наконец-то. Я уж думал, не дождусь», — мысленно усмехнулся Дин Сунъянь и окинул собеседника оценивающим взглядом:
— Небеса помогают тем, кто помогает себе сам. Судя по одежде, семья твоя живет небогато. Но основу ты заложил крепкую – сразу видно, это далось тебе потом и кровью. Так и быть, я дам тебе пару советов.
Услышав эти слова, Ян Шидо внезапно ощутил прилив чувств, да такой, что на мгновение едва совладал с собой – в глазах защипало и стало горячо.
Все его былые горести, трудности, колебания, терпение, боль и ожидание, казалось, всколыхнулись в этот миг разом.
«Мое упорство, мои усилия не прошли даром. Все-таки нашелся человек, который их заметил...» — Ян Шидо поспешно опустил голову, пряча эмоции.
Он снова отвесил глубокий поклон:
— Моя благодарность не знает границ. В будущем я непременно отплачу за эту милость.
— Да можно и не откладывать на будущее, — усмехнулся Дин Сунъянь. — Я редко бываю в городе префектуры. Пригляди за Сюй Чанъанем, заставляй его каждый день тренироваться, чтоб продохнуть не мог.
На самом деле для Дин Сунъяня уже то, что Ян Шидо готов принять его советы, а в будущем и проверить их на практике, было достаточной наградой. Но для вида следовало поручить ему какое-нибудь дело.
— Ты так добр к старшему брату Сюю. Обрести столь искреннего друга – значит прожить жизнь не зря, — Ян Шидо и подумать не мог, что Дин Эрлан окажется человеком, столь высоко ценящим дружбу.
«Неудивительно, что он одним шагом вознесся к небесам. Хорошему человеку воздается сторицей!» — подумал Ян Шидо.
Дин Сунъянь задрал голову, устремил взгляд в небо и с глубоким вздохом произнес:
— А что поделать? Старший брат – как отец*.
(Прим. ред.: «Старший брат – как отец» («长兄如父») – конфуцианская установка, согласно которой старший брат в семье несет ответственность за младших и должен пользоваться таким же уважением, как и отец.)
Ян Шидо не сразу понял, что означает эта фраза.
— Давать наставления посреди улицы неудобно, пойдем в переулок Драгоценной Тишины. Ах да, никому не рассказывай о том, что я одним шагом вознесся к небесам, — Дин Сунъянь перестал держать руки за спиной и неспешным прогулочным шагом двинулся дальше.
Вернувшись в свое поместье, Дин Сунъянь обнаружил, что Сюй Чанъань уже там. В глубине второго двора он прилежно отрабатывал последние пять форм Девяти техник Первозданного Хаоса.
— Редкое зрелище, — с улыбкой кивнул Дин Сунъянь.
Сюй Чанъань прервал движения и неловко пробормотал:
— За столько лет лишь воительница Чжэн смотрела на меня с уважением и относилась как к равному. Я не могу больше предаваться лени изо дня в день. Даже если великим вором мне не стать, я хотя бы обязан добиться ранга и прославить свое имя.
«Губу-то закатай. Соученица Чжэн с любым нищим разговаривает как с равным, иначе откуда бы взялась ее слава защитницы обездоленных? К тому же она согласилась общаться с тобой только потому, что мы друзья – исключительно из уважения ко мне. Это меня ты должен благодарить! Я, Великий мастер, будущая надежда секты Сяомин, вообще-то все это время обращался с тобой на равных...» — мысленно хмыкнул Дин Сунъянь.
Указав на Ян Шидо, он произнес:
— Очень кстати. Я как раз поручил брату Яну присматривать за твоими тренировками.
Только сейчас Сюй Чанъань заметил стоявшего за спиной Дин Сунъяня Ян Шидо.
Обменявшись приветствиями, Сюй Чанъань в нерешительности посмотрел на друга, будто собираясь что-то сказать.
— Говори, не бойся, — Дин Сунъянь примерно догадывался, о чем пойдет речь.
Сюй Чанъань достал свиток с иллюстрациями к Девяти техникам Первозданного Хаоса, указал на форму «Преобразование Инь и Ян» и произнес:
— Вот эту я никак не могу осилить.
С этими словами он неуклюже показал несколько движений.
Дин Сунъянь взял свиток, на мгновение задумался и передал его Ян Шидо:
Чувствуя глубокую признательность к Дин Сунъяню, Ян Шидо не стал отказываться. Приняв стойку, он медленно, одно за другим, выполнил все движения, а затем задумчиво произнес:
— Я-то это осилю. Но для новичка, еще даже не открывшего врата, это совершенно невыполнимо.
Он особо выделил два движения.
Держа свиток в руках, Дин Сунъянь погрузился в раздумья.
Не обращая внимания на окружающих, он то принимал позу и отрабатывал кусок формы, то замирал на месте, уносясь мыслями в заоблачные дали, то прохаживался взад-вперед, постоянно двигая руками, ладонями и запястьями.
Спустя приличное время Дин Сунъянь велел слуге принести кисть, тушь, бумагу и тушечницу. Присев на каменную скамью на краю двора, он заново перерисовал четыре иллюстрации к Преобразованию Инь и Ян и добавил к ним новые комментарии.
Закончив, он сунул листы Сюй Чанъаню:
Сюй Чанъань выполнил упражнение и радостно сказал:
Дин Сунъянь также попросил Ян Шидо попробовать связку и спросил:
— Сможет ли начинающий это освоить?
Он вдруг вспомнил, что здоровяк регулярно подменяет своего наставника на занятиях, а значит, куда лучше понимает пределы новичков.
— С натяжкой, но да, — вынес вердикт Ян Шидо.
— Отлично, — с облегчением выдохнул Дин Сунъянь.
В этот момент до Сюй Чанъаня и Ян Шидо внезапно дошло: Дин Сунъянь прямо на ходу изменил метод Закалки тела, созданный великими мудрецами прошлого! И у него действительно получились новые иллюстрации, требования к которым были ниже, а эффект – ничуть не хуже!
«Брат Дин невероятен! Оказывается, помимо таланта сказителя, у него еще и выдающиеся способности к боевым искусствам. Неудивительно, что глава Тао из секты Сяомин приметила его и взяла в ученики...» — Сюй Чанъань искренне восхитился другом.
«Как и ожидалось от Дин Эрлана, вознесшегося к небесам одним шагом! Пусть фундамент его еще не окреп, но видение и прозорливость уже превосходят возможности обычных людей. Неудивительно, что он был так уверен, обещая, что пара его советов поможет мне выиграть. А я-то тогда подумал, что он просто бахвалится...» — в глазах Ян Шидо Дин Эрлан окончательно превратился в эталон Великого мастера.
Благодаря участию Ян Шидо и усердию Сюй Чанъаня, Дин Сунъянь просидел за свитками до самого обеда и наконец доработал все Девять техник Первозданного Хаоса, сделав их гораздо доступнее для начинающих. Разумеется, новичкам по-прежнему следовало отрабатывать лишь по одной форме в день.
Дождавшись, пока Сюй Чанъань уйдет мыться и переодеваться, Дин Сунъянь заставил Ян Шидо трижды выполнить весь комплекс Железного ранящего кулака от начала до конца.
Затем он методично указал на множество мелких ошибок и неточностей в движениях. Каждое замечание заставляло Ян Шидо трепетать от восторга и изумления, полностью переворачивая его представление о Железном ранящем кулаке.
Потратив столько лет на тренировки, он лишь теперь осознал, что совершенно не понимал собственного стиля. А Дин Эрлан разобрался в нем, просто посмотрев три раза!
Закончив с наставлениями, Дин Сунъянь откинул полу своего халата-ланьшань и неожиданно сам принялся выполнять Железный ранящий кулак.
Ян Шидо смотрел, и глаза его постепенно расширялись от изумления:
«Это... это вообще все еще Железный ранящий кулак?! К каждому базовому приему добавилось по семь-восемь новых вариаций!»
Завершив последнюю форму, Дин Сунъянь вышел из стойки и с улыбкой спросил Ян Шидо:
— Забыл семь-восемь десятых, — честно признался Ян Шидо.
Учитывая, что Дин Эрлан показал все лишь раз, запомнить хотя бы две-три десятых было отличным результатом.
Дин Сунъянь с легкой усмешкой покачал головой:
— Мало. Слишком мало. Ты должен забыть вообще все.