В тёмной комнате
— Все разошлись на обед? — прозвучало в темноте басовито.
— Да похоже на то.
— И новенькая из отдела испытаний?
— Ой, парни, тише про новенькую! А то кое-кто снова начнет вздыхать — насмешливо отозвался тонкий голос.
— Ой, не могу! Как вспомню как ему шею крутили, а он ни в какую! Смотрит на новенькую и не отрывается... Любовь нечаянно нагрянет... — просипел кто-то.
— Да всё, отвздыхался он свое уже. Сегодня же на лобовых...
— Так, кончайте болтать! А ты иди проверь все ли разошлись — прогудел бас.
Раздался лёгкий скрип. Осторожные шаги. Дверь неслышно приоткрылась.
— Ну?..
— Никого нет.
— Точно?
— Точно.
— Погоди, послушай-посмотри ещё. Чтобы не как в прошлый раз, когда припёрлась эта парочка из технического отдела и давай тут любовь крутить. Ну, Деми и этот... Не припомню имя его... Смазливый такой латинос... Едва успел замереть я тогда. Слава богу не заметили ничего.
— А ты что не знаешь?
— Что?
— Его ж вышвырнули.
— Да?
— Ага. Техдиректор оказался тайным воздыхателем этой Деми. Ему донесли и наш офисный Ромео остался без работы.
— Так техдиректор женат ведь. Ему-то какое дело?
— И что что женат? Ему это не мешает плотоядно смотреть на Деми.
В углу кто-то досадливо крякнул и выругался.
— А кто донес?
— Да кто его знает. Слышал, что анонимку подбросили. На клочке бумажки написана была. Проникли в запертый кабинет и оставили.
— Ну дела...
— А написана была как будто правша писал левой рукой.
На этих словах снова ожил угол. На этот раз там покашляли и заерзали.
— Ну всё, конкурент устранен. В схватке с латиносом у этого вечно потного толстяка не было никаких шансов. Теперь пойдет в атаку. Деми не увильнуть. Она что думала — просто так получает премии за высокий KPI? А у нее ведь KPI едва ли не худший в отделе. Между испытаниями слышал как техники ей все косточки перемыли. Завистливо поглядывая на ее бюст. И, между прочим, техдиректор прикрыл несколько ее факапов по ключевым узлам! Любишь кататься — люби и саночки возить, Деми!
В углу сдавленно выругались.
— Подожди, а как в кабинет попали? Там же охранная система. На компе техдиректора столько всякой информации, что кабинет стерегут пуще Форт-Нокса.
— Да ладно черт с ними. Но прислушивайтесь. Не эти завалятся, так другие. Охотников хватает.
— А почему Третий молчит? Третий, ты чего молчишь?... — в диалог сиплого и насмешливого голосов ворвался бас.
— Я ж говорю — у Третьего башку снесло. Говорить не может. Нечем.
— Ну дела-а...
— Ладно, погодите трепаться. Свет уже включите наконец. Пятый! Ты ближе всех, давани на выключатель — распорядился бас.
Раздался скрип, из угла кто-то прошел к двери и вспыхнул свет.
— Вот так... Пятый, что с рукой?
— Боковые испытания, будь они прокляты — ответил басу дрожащий голос.
— Правая?
— Правая, чёрт её...
Насмешливый задумчиво протянул:
— Пра-а-авая-я...
Тот, кто отвечал дрожащим голосом, поспешил в дальний угол помещения, где сгоревший светильник и высокий стеллаж образовали укромное темное место.
— О, боже, четвертый! — воскликнул сиплый.
Все повернули головы в сторону лежащего посреди комнаты — у него и вправду не было головы.
— Ну, всё, в утиль, значит. Без головы в нашем деле никак. — сказал насмешливый.
— Отмучался - меланхолично протянул сиплый.
— Та какое там. Пока не доведут испытания до конца, замены не будет. Без головы будет работать. В компании много безголовых работают и ничего.
Безголовый пошевелил рукой. Потом второй.
— Выключите свет лучше. Видеть не могу...
Раздались шаги, щелкнул выключатель и комната снова погрузилась в темноту.
— ... Ой, что делается... Так, погодите! Испытаний же больше не будет. По сокращенной программе в этот раз.
— Чего это? Откуда тебе-то это знать?
— Меня когда из испытательного цеха везли тележка-то и сломалась. Бросили во дворе у конструкторского, пока работяги за новой отправились. Выходили на обед парни из конструкторского. Что-то обсуждали. Услышал, что инвесторы давят, конкуренты по пятам наступают. Потому на полноценные испытания времени нет. И узлы многие сырыми принимают... Что успели, то проверили. Остальное будет отражено в отчете, как проверенное. Свои люди в комиссии подмахнут. Большие деньги на кону.
— Ну, делаа...
— Узлы сырые принимают... Тоже мне новость. Ты что не помнишь непроизвольный разгон, когда тебя о бетонный блок чуть не разнесло?
— Ой, не вспоминай даже. До сих пор болты в коленных суставах на погоду ноют так, что сил никаких нету...
— А впрочем... А впрочем, это же здорово, парни. Что испытаний больше не будет. Придем в себя от этих издевательств — сказал повеселевший насмешливый.
Сиплый ему в ответ:
— Что тут здорово, что здорово? Тебе что, истории с «Фордом» мало? «Пинто», семидесятые...
— Да что ты с этим «Фордом» всё носишься! Столько лет прошло... Тут и без «Форда» хватает - включился бас.
— Чего носится... Это ж его лучшие годы... Когда мы были молоды-ы-ими... Чем старше, чем чаще молодость вспоминаешь.
— Да прав Первый, прав. Что тут «Форд», тут своих проблем хватает. С автопилотом-то как вышло, помните? Сколько уже трупов.
— А экстренное торможение! Экстренное торможение-то, братцы!..
Голоса наперебой стали рассказывать о дефектах.
— Хватит орать! И так голова раскалывается после лобовых испытаний. — отрезал бас и настала тишина.
— Так шо теперь будет?
— Ничего. Как обычно.
Из угла раздался голос Пятого:
— А если бы кто-то узнал об этом?
Сиплый ответил:
— Наверное, навесили бы всех собак на техдиректора. И показательно выгнали бы из компании. Так, например, было в восемьдесят девятом, когда...
Все в очередной раз прослушали одну из любимых историй сиплого.
Пятый удовлетворенно хмыкнул и затих.
Вскоре обед закончился. За дверью послышались шаги и голоса: сотрудники компании возвращались на рабочие места. Испытательные манекены оборвали разговор и привычно замерли.
---
Через несколько дней разразился скандал. В прессу утекли материалы о том, что крупный автопроизводитель пренебрегает тестами на безопасность и отправляет в серию автомобили с опасными дефектами. Технический директор был назначен козлом отпущения и изгнан из компании, а компания отделалась небольшим штрафом.