Вступление от автора

Когда-то имя основателя школы совершенствования Паньгуань гремело на всю округу. Но в наши дни о нём предпочитали не вспоминать. А если и вспоминали, в лучшем случае могли обронить: «Он плохо кончил».

Только Вэнь Ши продолжал чтить старые традиции и исправно кланялся портрету предка. Портрет, надо сказать, был весьма своеобразным: зелёное лицо, внушительные клыки и кричаще яркие одежды вызывали у зрителей весьма неоднозначные эмоции.

Именно этот портрет однажды привёл в дом Вэнь Ши неожиданного постояльца — худого, болезненного мужчину.

Тот остановился перед изображением и некоторое время молча его разглядывал.

— Кто это нарисовал? — наконец спросил он.

— Я, — ответил Вэнь Ши.

И добавил:
— Даже не спрашивай… будем считать, что это был порыв вдохновения.