История бренда Bape

Уличный стиль - это сила, с которой нужно считаться. Сколько бы критики ни говорили о его упадке, он продолжает развиваться и достигать верхних эшелонов мира моды. Давайте вернемся в 1993 год, когда уличная одежда еще не стала культовой для многих людей, а японский бренд BAPE только начинал свою деятельность. Сегодня BAPE - один из самых культовых брендов в мире уличной культуры, известный своими толстовками с акульим принтом и культовыми камуфляжными узорами, которые носят все - от Дрейка, Кендрика Ламара и The Weeknd до Бейонсе, Рианны и Беллы Хадид. Такие знаменитости, как Кендрик Ламар и The Weeknd, также известны своей любовью к этой марке.

История BAPE не может быть отделена от истории ее основателя Ниго. Томоаки Нагао (настоящее имя дизайнера) родился в Маэбаши в 1970 году. С юных лет он увлекался японскими журналами мод, а в 18 лет переехал в Токио, чтобы учиться в колледже моды Bunka. Хотя он не пропускал ни одного занятия, настоящее образование Наго получил в столичных ночных клубах, где он завел связи, которые были важнее любых уроков, и которые очень помогли его карьере в индустрии моды. Именно в это время молодой Ниго подружился с Дзюном Такахаси и Хироси Фудзиварой. Удивительно, но его внешность была настолько похожа на Дзюна Такахаси и Хироси Фудзивару, что он получил прозвище "NIGO" (что в переводе с японского означает "Номер Два").

После окончания колледжа Нагао устроился на работу в журнал Popeye Magazine, где смог выразить свою страсть и любовь к уличной одежде и хип-хоп культуре. В интервью Pigg дизайнер рассказал, что изначально его привлекала американская мода 1950-х годов, которая захватила Токио в 1980-х, а в подростковом возрасте он был очарован стилем таких рэп-исполнителей, как Run D.M.C. Он также обнаружил, что ему нравится стиль американской индустрии моды.

Проведя некоторое время за написанием статей о моде и других культурных событиях, Ниго решил открыть свой первый бизнес: в 1993 году он и Такахаси арендовали помещение в магазине Nowhere. Половина магазина использовалась для рекламы бренда Такахаси Undercover, а другая половина - для демонстрации собственной коллекции винтажных вещей Нагао. Одежда Undercover пользовалась популярностью, но продукция NIGO продавалась плохо. Томоаки Нагао решил последовать за своим партнером и при поддержке графического дизайнера Sk8thing осенью того же года открыл магазин A Bathing Ape.

Из-за ограниченного бюджета NIGO поначалу могли выпускать лишь около 50 футболок в неделю. Однако вскоре из-за небольшого количества футболок у магазинов Nowhere образовались длинные очереди из молодых людей, желающих приобрести редкую вещь, украшенную головой обезьяны. Политика дефицита и эксклюзивности стала отличительной чертой бренда, повысив его привлекательность среди энтузиастов.

Несмотря на высокую стоимость производства, популярность BAPE в Японии со временем неуклонно росла, а Нагао стал заметной фигурой на улицах Токио. К 1998 году BAPE продавалась примерно в 40 магазинах по всей стране. Однако Ниго не был удовлетворен этим. Он хотел контролировать продажи и избежать перепроизводства. Сделав смелый шаг, дизайнер прекратил массовую оптовую торговлю, перешел на эксклюзивные продажи и сосредоточил все свои усилия на одном флагманском магазине в Токио. Риск оправдался, и вскоре продажи превзошли прежние уровни. Следующие несколько лет стали, пожалуй, самыми успешными и прибыльными для NIGO.

Будучи большим поклонником поп-культуры XX века, NIGO назвал свой бренд в честь фильма 1968 года "Планета обезьян". По словам основателей, "A Bathing Ape" также является отсылкой к японской идиоме "обезьяна, мокнущая в теплой воде". В нем сатирически изображен стремящийся к статусу гедонизм и потребительство японских подростков. Во многих отношениях уличная одежда и брендовая одежда класса люкс являются символами статуса.

Компания NIGO впервые использовала узор 1ST CAMO в 1996 г. на ветровках и толстовках желто-зеленого цвета. Сегодня этот узор встречается не только на одежде и обуви, но и на часах G-Shock, а также на множестве коллекционных аксессуаров, включая рыболовные снасти, постельное белье, скейтборды, палочки для еды и другие эклектичные памятные вещи. Этот принт также используется на камуфляжных узорах редких автомобилей, таких как SL Gullwing, Bugatti Veyron и Rolls-Royce Phantom. Этот принт также использовался на дизайне, стенах и обивке диванов в магазинах BAPE.

Помимо обычного камуфляжа, BAPE предлагает такие варианты камуфляжа, как ABC CAMO, TIGER CAMO, SPACE CAMO и FOREST CAMO. Например, принт SPACE CAMO выполнен в черно-белых тонах с выделениями в виде звезд. Камуфляжные принты BAPE, традиционно предназначенные для камуфляжа, являются отступлением от этой традиции и не должны остаться незамеченными.

В 2002 году компания NIGO выпустила культовые кроссовки BAPE STA, почти точную копию 20-летних кроссовок Nike Air Force 1. Отличия не особенно очевидны, но они есть. Падающая звезда заменяет Swoosh, а надпись "AIR", обычно встречающаяся на межподошве Force, заменена на "APE" или "BAPE". Самое главное - верхняя часть BAPE STA стала лакированной кожей, что придало ей характерный блеск, которого нет у модели Uptown (наиболее распространенное прозвище Air Force 1).

Помимо дизайна, одной из главных причин популярности кроссовок стало сотрудничество BAPE с модными брендами, артистами и исполнителями, такими как KAWS в 2005 г., Канье Уэст в 2007 г. и Губка Боб в 2008 г. Конечно, BAPE не ограничивается лакированной кожей, а много экспериментирует с текстурами и материалами. Это и замшевые кроссовки, и кроссовки из воловьей кожи, и однотонные кроссовки с минимальным количеством украшений, и кроссовки из змеиной кожи, и даже кроссовки со средней подошвой.

Помимо кроссовок, одной из самых знаковых вещей BAPE является толстовка A Bathing Ape Shark Hoodie, которая впервые была выпущена в 2004 году и привлекла многих своим смелым дизайном и множеством уникальных деталей. Наиболее характерной особенностью является огромная акулья пасть на толстовке, которая застегивается спереди на молнию. Дизайн навеян "Искусством войны", где хищники изображаются на корпусах военных кораблей и носах истребителей: тигр с буквой "а" означает первую букву названия бренда, а нашивка "WGM" - "World Gone Mad".

Символ марки и настоящая икона моды, толстовки часто выпускаются в сотрудничестве с другими компаниями. Например, толстовка BAPE с изображением акулы была выпущена в сотрудничестве с PUMA, Heron Preston, Neighbourhood, Coach и OVO. BAPE сотрудничает с Medicom Toy не только в области одежды, но и выпускает фигурку BE@RBRICK с акульей пастью, а также сотрудничает с Adidas в создании кроссовок Dame 4 и POD-S3.1.

В 2001 году BAPE сотрудничает с Pepsi. Это было первое сотрудничество BAPE с крупной корпорацией и первый признак того, что маркетинговые приемы, которые когда-то создавали основную привлекательность бренда, больше не имеют отношения к его будущему.

Примерно в это же время NIGO познакомился с Фареллом Уильямсом, когда ювелир Якоб обратил внимание на сходство их вкусов в области заказов. Фарелл настолько полюбил дизайн NIGO, что часто надевает BAPE на улицы и красные дорожки. Яркая и энергичная эстетика японского бренда уличной одежды в сочетании с его непринужденным характером и свободным духом молодости идеально соответствует стилю исполнителя. Вскоре после сотрудничества NIGO и Фарелла был создан новый бренд одежды Billionaire Boys Club и выпущена коллекция обуви ICECREAM. Музыкант выступает в качестве неофициального посла BAPE. Благодаря тому, что Канье Уэст, Лил Уэйн и многие другие рэперы пошли по его стопам, BAPE занял видное место на хип-хоп сцене. Однако приобрести продукцию BAPE было очень сложно, поскольку магазины марки находились только в Азии, а покупки через Интернет были редкостью. Чтобы хоть как-то удовлетворить американский рынок, компания NIGO открыла магазины в Нью-Йорке в 2005 году и в Лос-Анджелесе в 2006 году.

Крупным прорывом BAPE в Северной Америке стал клип Soulja Boy "Crank That". Soulja Boy упоминает кроссовки BAPE в тексте песни "Haters getting mad 'cause I got me some Bathing Apes'". Бренд начинает стремительно развиваться: появляются новые линии продуктов, студии звукозаписи, парикмахерская BAPE Cuts, кафе, BAPE TV, журналы и ресторан Curry Up.

Женская коллекция сочетает в себе лучшие черты традиционного авангарда и смелого стиля 1990-х годов, классики и спортивного стиля, японского наследия и парижского шика, что отражено в названии BAPY (Busy Professional Woman), которое было обновлено и приобрело более элегантный и женственный характер.

Baby Milo - это "милый" спин-офф флагманского продукта BAPE. Знаковый талисман - обезьянка - появился в результате сотрудничества BAPE и Sanrio, японского разработчика kawaii-продукции, в 2010 г. и был назван в честь персонажа фильма "Планета обезьян". Талисман появляется в коллекциях взрослой и детской одежды, а также аксессуаров для домашних животных.

Изысканная и формальная линейка, основанная в 2010 году. Под маркой Mr. Bathing Ape выпускаются пиджаки, галстуки, рубашки, классические ботинки и многое другое. Логотипом марки является голова обезьяны с усами на лице.

В 2012 году, стремясь привлечь молодое поколение потребителей уличной одежды, культовый бренд выпустил линию Diffuse.Одежда AAPE имеет несколько иной эстетический язык дизайна и чуть более низкую цену, чем одежда BAPE. AAPE также имеет свой собственный логотип MOONFACE.

Вновь обретенная популярность BAPE в США создала ряд проблем. Помимо дефицита продукции, BAPE была необычно дорогой для молодых западных потребителей, что привело к распространению контрафактной продукции и перенасыщению рынка, прежде чем бренд восстановился. Вкусы миллениалов также меняются. Мир моды, несомненно, стал более серьезным, такие дизайнеры, как Раф Симонс и Рик Оуэнс, вошли в мейнстрим среднего потребителя уличной одежды, который хочет доказать, что у него более разборчивый вкус. Тем временем кричащая одежда бренда NIGO, украшенная логотипами, потеряла свой блеск.

К 2010 году долг компании A Bathing Ape превысил 22,5 млн. долл. Через год NIGO был вынужден продать бренд гонконгскому конгломерату IT Ltd. за 2,8 млн. долл. NIGO оставался в компании в течение следующих двух лет, помогая новым владельцам с переходом, а в 2013 г. окончательно покинул BAPE, сосредоточившись на своем новом проекте Human Made, который родился из любви дизайнера к винтажной американской одежде.

Центр тяжести BAPE вновь переместился на Восток, на этот раз на Тайвань и в Китай. BAPE открыл магазины в Тайбэе, Пекине, Шанхае и Гонконге, ориентируясь на более лояльную, чем в Японии, клиентскую базу; осенью 2016 года BAPE объединился с Coca-Cola, что свидетельствует об успехе бренда как маркетингового предприятия.

Редакторы Highsnobiety утверждают, что, хотя сегодня A Bathing Ape уже не так редок и непредсказуем, как раньше, его наследие как одной из икон уличной одежды и его глубокие корни в хип-хопе и уличной культуре означают, что бренд всегда сможет привлечь новую аудиторию, что позволяет ему постоянно завоевывать новых покупателей.

Некогда желанная и труднодоступная толстовка с акулой стала формальностью, которую может позволить себе каждый, у кого есть деньги, а знаковый камуфляжный рисунок марки стал одним из самых распространенных графических элементов в современном уличном стиле. Для многих BAPE уже не тот BAPE, который они любили. Те, кто знаком с BAPE с момента ее основания, помнят то время, когда они чувствовали себя не просто потребителями. Сегодняшний BAPE мало чем напоминает свои истоки, но это по-прежнему бренд, определяемый стремлением молодой аудитории ко всему.