Как продать тишину
Разбираем самые необычные стартапы в мире
Один из героев написанной в середине 1980-х повести Сергея Довлатова «Иностранка» был одержим желанием заработать миллионы долларов. Однажды он предложил смелую бизнес-идею продажи магнитофонных кассет с записью тишины, чтобы измученные шумом на работе, дома и в общественных местах офисные клерки могли в нужный момент поставить кассету и расслабиться.
Литературному персонажу не удалось осуществить свой замысел: люди просто смеялись над его идеей, не видя в ней смысла. Но такая ситуация была типичной для прошлого века, а в наши дни удается реализовать бизнес-начинания, которые десятилетиями ранее воспринимались как смешные, глупые, вызывающие, аморальные, но самое главное — непродаваемые. В этой статье мы рассмотрим наиболее странные и необычные проекты, сумевшие привлечь капитал, несмотря на экстравагантность замысла их создателей.
Шок: алкоголь в беличьей шкурке и ароматные ботинки
Шотландская крафтовая пивоварня с эксцентричным названием BrewDog в 2010 году выпустила партию необычайно крепкого эля с содержанием алкоголя 55%. Однако шокирующий эффект от продукции стартапа заключался совсем не в проценте спирта в этом напитке, а в форме бутылки. Так, крепкий эль под названием The End of History («Конец истории» – англ.) продавался в футлярах из чучел настоящих животных, преимущественно белок и иных грызунов, которые, как утверждали в пивоварне, завершили жизнь естественным путем либо были сбиты автомобилем. Эль в таких экстравагантных упаковках изначально продавался по очень высоким ценам (таксидермистам тоже надо платить), а сегодня на аукционах бутылка крафтового напитка в чучеле животного стоит в эквиваленте $20 тыс. Стартап изначально собрал за счет краудфандинга $253 млн, и вложения полностью окупились. При таких-то ценах!
Пока в Великобритании реализовались столь шокирующие бизнес-идеи, в далекой Индии придумали нестандартный способ гармонизировать отношения в трудовых и студенческих коллективах, а также прекратить распространение дурных запахов в общественных местах. Так, индийский филиал американского производителя обуви Scentra из Калифорнии в 2017 году разработал стельки для обуви с ароматом клубники, нейтрализующим неприятный запах. Конечно, они стоят недешево, да и ее целевая аудитория — это не индийские бездомные, а обеспеченная молодежь и офисные работники, поскольку не только в Индии есть мода ходить без носков.
Ароматная обувь была обречена на успех. Финансирование стартапу предоставила головная калифорнийская компания. Точная сумма не раскрывалась, но проект оказался рентабельным: такая обувь пользуется спросом уже более шести лет.
Необычно: торговля снегом и письма на картошке
Какому здравомыслящему человеку придет в голову торговать самым настоящим снегом, да еще зимой? Тем не менее именно эта идея в 2015-м посетила Кайла Уоринга, предпринимателя из Бостона, и она оказалась вполне успешным бизнес-проектом.
Зимой того года на Бостон обрушилась аномальная снежная буря, и, расчищая завалы, Кайл Уоринг и его жена разговорились о том, что было бы неплохо продать снег тем, кто его не видел вживую, но мечтает об этом. В итоге супруги основали компанию Ship Snow, Yo, которая по заказу доставляет снег в любом виде, в любое время, в любую точку США, и количество заказов у них неуклонно растет, особенно активно — в период рождественских праздников и из тех городов, где снега зимой нет или очень мало.
Владельцы стартапа не раскрывали сумму его финансирования, но сообщили, что за несколько лет его существования первоначально вложенный капитал окупился шестикратно. Предприимчивые Уоринги не остановились на торговле снегом и диверсифицировали бизнес, доставляя заказчикам в любое время года пожелтевшие осенние листья. Тут и до продажи тишины недалеко!
Еще один необычный бизнес запустил в 2016 году предприниматель из техасского Дентона Алекс Крейг. Подумав однажды, как было бы хорошо получить в подарок на день рождения вместо стандартной открытки красиво расписанную… картофелину с поздравлением, Крейг решил воплотить идею. Вместе с партнером по бизнесу Кевином О’Лири он смог привлечь финансирование от фонда поддержки стартапов Shank Tank в размере $50 тыс., а уже через считаные месяцы после старта поздравительные картофелины приносили «отцам-основателям» по $25 тыс. в месяц. Идея приобрела такую популярность в США, что даже засветилась в сериале «Аквариум с акулами», где герои поздравляли друг друга декорированной картошкой.
Практично: своя игра и собаки в «умных домиках»
Даже среди странных стартапов есть идеи, опережающие время. Одним из таких очень успешных проектов стал китайский сайт CMON Limited (ранее CoolMiniOrNot), принадлежащий владельцам из Гонконга и США. На этом сайте можно размещать фото и ссылки на самостоятельно созданные и раскрашенные фигурки для наиболее распространенных в Китае игр, в том числе суперпопулярной Dungeons & Dragons.
Создатели этих фигурок общаются на платформе как в соцсети, поэтому она частично выполняет и функции сайта знакомств. Хотя владельцы ресурса издают собственные игры, на территории КНР он приобрел необычайную популярность именно благодаря фигуркам для Dungeons & Dragons, созданным самими пользователями. На запуск этого стартапа в начале нулевых годов основатели собрали с помощью краудфандинга $2,6 млн, и первоначальный взнос за более чем 20 лет давно окупился. Примечательно, что эта необычная соцсеть появилась раньше, чем Tinder и многие другие известные платформы для онлайн-дейтинга.
А в Нью-Йорке несколько лет назад запустили проект DogSpot специально для владельцев собак. Если вы идете по магазинам и берете питомца с собой, но вам не хочется, чтобы он сидел привязанным к перилам лестницы и смотрел на всех грустными глазами, вы можете оставить собаку в «умном домике» с игрушками и удобным лежаком. Животное снимает веб-камера, которая подключена к специальному мобильному приложению. Стартап привлек за счет краудфандинга $7 млн, оказавшись очень востребованным среди любителей домашних питомцев.
Полет фантазии
Даже очень нестандартные и необычные бизнес-проекты находят своего потребителя и способны приносить деньги их авторам. Вполне возможно, кто-то в итоге запатентует идею продажи записей тишины, как наш литературный герой, упомянутый в самом начале статьи. Только размещать этот «контент», конечно, будут не на магнитофонных кассетах и даже не на компакт-дисках, а в удобных мобильных приложениях. Все-таки на дворе XXI век…