Почему я до сих пор не умер? — Глава 3: Оставь меня в покое
Сюй Чжицю и Чэнь Цзиншань знакомы уже много лет. Насколько Тунцзы известно, на момент их встречи Чэнь Цзиншань не был Даомин-цзюнем, лишь простым мальчиком на побегушках из динчэнского удела Чжэн, выживающим на попрошайничестве.
Сюй Чжицю в те времена жил в Дачэне, и его здоровье было совсем слабым. Именно Чэнь Цзиншань спас его, обеспечивал одеждой и едой длительное время, прячась в разрушенном храме. Позже король Чжэн узнал о молодом родственнике и увез его в столицу. Восхитившись добродетелью попрошайки и посчитав, что тот ответственен и многого добьется в будущем, король Чжэн пожаловал ему титул и обручил.
Дикарь занял влиятельное положение, а также сосватался с принцем. Он стал предметом зависти.
Кто же знал, что однажды этого дикаря заметит секта Сюаньшань — аж сам глава восьми сект — и спустя несколько лет сделает его личным учеником главы в обход правил. Позже, по стечению обстоятельств, выяснилось, что он — потерянный сын рода мечников. Его талант и происхождение были по-настоящему выдающимися.
Огромный талант — богатое будущее, точно как и его титул «Даомин», гласящий ослепительный путь, слепящий глаза. Все три мира и шесть континентов знали, что в будущем он определенно возложит на свои плечи всю тяжесть Бессмертных Врат.
С таким гордым сыном Небес многие приходили просить о браке только чтобы узнать, что у другой стороны есть жених, с которым тот обручился с юности.
Жених — немощь и слабак с вспыльчивым характером. Его привели в секту Сюаньшань, чтобы он восстанавливал свое тело. В результате только и делал, что доводил своих соучеников, пользуясь своей слабостью и творя беззаконье.
Характером и талантом не одарен, как и внешностью. Все, кто знал, вздыхали и качали головами каждый раз, когда упоминали об этом, надеясь, что помолвка не состоится.
Однако помолвка не расстраивалась и неизменно держалась. До тех пор, пока Даомин-цзюнь не отступал, свадьба была лишь вопросом времени.
Неожиданно первым отступил не Даомин-цзюнь, а другой человек.
Крепко держа одной рукой чуть не улетевшую деревянную шкатулку, Тунцзы осторожно поставил ту на стол и с широко раскрытыми глазами спросил:
Вчера ему казалось, что человек рядом с ним ведет себя странно. Он думал, это иллюзия, но сегодня все было также.
— Расскажи мне, как расторгнуть помолвку, — не объясняясь, Сюй Чжицю повторил.
На этот раз он говорил не так ленно, как до этого. Он слегка понизил голос, и улыбка на его губах исчезла, отчего игривость в разговоре пропала.
У Тунцзы волосы на затылке встали дыбом, а глаза опустели. Глядя прямо перед собой, он быстро протараторил:
— Чтобы расторгнуть помолвку, вам с Даомин-цзюнем нужно вернуться в Чжэн и отказаться от брачных обязательств. Король Чжэн уведомит всю страну о расторжении, после чего вам обоим предстоит пройти семьдесят два испытания в Долине призраков, забрать воду из глубокого источника на дне и вернуться в секту Сюаньшань. В присутствии главы, короля Чжэна и отца Даомин-цзюня вы должны начертить формацию — только так можно расторгнуть помолвку двух партнеров по совершенствованию. Все этапы обязательны.
Голос его звучал ровно, без эмоциональной окраски, очень механически.
Когда Сюй Чжицю узнал про семьдесят два испытания, на его лбу появилась морщинка, а когда узнал, что в свидетелях нужно три влиятельных деятеля, нервно нахмурился.
— Есть, просто не приличный, — Тунцзы пришел в себя и лаконично произнес. — Просто сбежать в день свадьбы.
Обнародовать указ всему миру в миг — и брак аннулирован.
Какое-то время было непонятно, какой из двух методов отнимает больше времени. Единственное, в чем Сюй Чжицю был уверен, так это в том, что последний явно проще.
Поразмыслив, он решил дождаться смерти.
В конце концов, нужно только подождать, даже бежать никуда не придется: стрела сама найдет дорогу и убьет его на месте, и никаких усилий не нужно прикладывать.
Изначально он хотел как можно скорее уступить место утке-мандаринке, но парочке придется подождать еще три года. В конце концов, и хорошее случается.
Не знаю, кто придумал этот метод расторжения, но он коварен, даже великий путь Дао постичь проще.
Съев два укуса завтрака, он лишился аппетита, взял две книги и впихнул их в относительно пустое место в набитом книжном шкафу.
Во время еды он заметил еще две книги, лежавшие рядом на столе, и почувствовал, что что-то не так.
— Почему здесь две одинаковые книги?
Одинаковые «Собрание по преобразованию и развитию символических построений», вчерашний учебник: один новый, другой заметно потрепанный.
— Я положил один из них туда, — Тунцзы, который считался истинным домоправителем, знал о больших и малых делах. — Вы вчера вернулись с уроков, принесли книгу и бросили ее на улице, а я занес.
Сюй Чжицю думал некоторое время и, наконец, вспомнил, что, кажется, так и было.
— Это принадлежит кому-то другому, не забудьте вернуть.
— Откуда ты знаешь, что это чужое, а не мое? — Сюй Чжицю посчитал его ответ слишком категоричным.
— Вы носите книги? — Тунцзы принял неописуемое выражение лица.
Похоже на то. Сюй Чжицю ходил на учебу и в девяти из десяти случаев возвращался с пустыми руками. Вчера он был сонным и, уходя, случайно захватил книгу.
Если хорошенько подумать, эта книга вообще не лежала на его столе.
Верно. Вспомнив, как лидер махал руками и мычал с закрытым ртом, Сюй Чжицю догадался, кому книга принадлежит.
Как хлопотно, придется возвращать. Почесав затылок и смирившись с собственной судьбой, он вышел на улицу, перед этим взял книгу и заткнул ее за пояс.
Тунцзы хотел выйти с ним, но он небрежно отмахнулся и велел оставаться.
Сегодня занятий не было, поэтому он пошел туда, где проживали его соученики — на другую сторону горы. Домики на склоне липли друг к другу настолько плотно, что трудно было определить, кто и где живет. Спросив у прохожих, он выяснил, что точного местоположения лидера никто не знал, зато все видели, как тот с утра пораньше убежал в библиотеку.
Под библиотекой подразумевалось местное небольшое хранилище с книгами, расположенное между склоном и вершиной. Если приглядеться, можно увидеть алый шпиль, возвышающийся в облаках.
Интересно, есть там сборники или романы?
С легким ожиданием Сюй Чжицю принялся медленно взбираться в гору по тропе.
Хотя библиотеку называли небольшой в сравнении с по-настоящему большими, она занимала огромную площадь. Найти в ней человека довольно сложно.
Отдав приоритет поиску развлекательных книг, а не человеку, он изначально планировал пойти заняться своими делами, а уже потом искать обладателя книги. Но, к удивлению, столкнулся с нужным человеком по пути.
Тот человек как раз выходил из библиотеки, когда к нему подошли двое. Они о чем-то переговорили, после чего вместе пошли в бамбуковый лес рядом.
Встретить нужного человека в таком месте — удача, но любопытство было сильнее. Он на время отложил поиск книги и тайком последовал за тремя людьми в бамбуковый лес.
Лес был густым, солнечный свет почти не проникал. Стоило тем людям войти, как они тут же вступили в драку без всяких обсуждений, заставляя бамбук покачиваться и трескаться.
Застигнутый врасплох, Сюй Чжицю уставился во все глаза, присел в отдалении и полез в карман за дынными семечками, но обнаружил, что те пусты.
В секте были запрещены частные драки, а использование духовной силы каралось выговором. Ни один из тех троих не использовал духовную силу, и они сражались только врукопашную. От каждого удара ветер свистел.
Люди рождаются неравными. Двое нападавших показались ему смутно знакомыми — кажется, это отпрыски богатых родителей из другого класса.
Талант тех отпрысков объективно уступает таланту лидера, однако благодаря деньгам и вложенным ресурсам их уровень совершенствования выше, а телосложение — крепче, чем у обычных людей, что давало им преимущество в бою.
К тому же, это драка два на одного. Первоначально лидер держался, даже нанес парочку ударов, но постепенно начал сдавать позиции. После удара по лицу у него рассеклась губа, и оттуда потекла кровь.
— Думаешь, раз приметил старейшина, все дозволено?
— Ты не Даомин-цзюнь, мечтаешь изменить свою жизнь вопреки воле неба? Позволь мне сказать: такому бедняку, как ты, у которого нет ни ресурсов, ни таланта, суждено остаться среди внешних учеников до конца своих дней. Ты посмел лишить меня возможности испытать себя в тайном Царстве, сейчас я покажу, что бывает за такую дерзость!
Богатые отпрыски, высокий и низкий, работали слаженно, словно разыгрывали сценку. Первый резко вывернул лидеру руку, а второй пнул его под колени, повалив на землю.
От столкновения с землей кожа мгновенно покраснела, в волосах застряли опавшие листья бамбука, лидер стиснул зубы и собирался было воспротивиться, когда случайно заметил белолицую фигуру, сидящую вдалеке, и удивленно распахнул глаза.
Человек с длинными волосами, волочащимися по земле, подпирал щеку рукой, выглядя безразлично. Он безмятежно играл с опавшими листьями, будто происходящее его не касалось.
Двое тоже заметили его и лишь сейчас осознали, что поблизости кто-то есть.
После переглядок дылда прижал человека к земле, тогда как коротышка повернулся и уставился прямо на него, рыча:
Сюй Чжицю, не ожидавший, что к нему обратятся, огляделся, понял, что тот человек обращается к нему, и указал пальцем на прижатого к земле лидера, честно признаваясь:
— Не беспокойтесь обо мне, я пришел за ним. Вы, ребята, пока продолжайте, как закончите, я поговорю с ним.
Он свято чтил правило «первый пришел — первый обслужен» и не собирался лезть без очереди из вежливости.
Но его вежливость не сыскала любезного ответа. Коротышка тут же нахмурился, бросил взгляд на лидера, а затем снова на него.
Что за глупый вопрос? Сюй Чжицю усомнился в интеллекте этого человека, но учтиво не стал говорить этого вслух, отвечая:
Коротышка, чьи умственные способности были под сомнением, быстро спросил:
Не имея столь добрых намерений, Сюй Чжицю замахал руками. Хотя ему хотелось сидеть и дальше, очевидно, что те двое не позволили бы ему. Он встал и стряхнул листья с себя, намереваясь подождать снаружи, пока они закончат, прежде чем подойти.
Действия были разумными, но двое богатых отпрысков так не думали: они быстро остановили его.
— Ты собираешься донести на нас?
Это не вопрос, потому что коротышка уже двинулся в атаку. При беге он поднял листья, которые закружились в воздухе и тут же снова полетели вниз.
Тот, кто появился здесь, явно неслучайный прохожий. Раз он знаком с лидером, придется разобраться с двумя. Неважно, если он ни в чем не виноват, нужно только хорошенько его поколотить, чтобы у того язык отсох.
В любом случае, это просто. Лицо этого парня они видят впервые, а значит, тот непримечательный и ничем особенным не обладает. Да и выглядит хило, расправиться с ним легче пареной репы.
— Раз уж ты здесь, не думай, что сможешь уйти вот так.
Коротышка взмыл в воздух, протянул руку и собирался нанести удар ребром ладони вверх. Голубые вены вздулись на руках, он вложил все силы, целясь в лицо противника.
Когда его кулак оказался совсем близко, поднятый им воздух заставил белые волосы Сюй Чжицю приподняться. Подняв глаза и встретившись взглядом с коротышкой, он откинулся назад.
Тыльная сторона ладони едва не задела кончик его носа. Коротышка нахмурился, но не успел ничего сообразить, как почувствовал на запястье холодное прикосновение. В следующую секунду его руку вывернули, его пронзила сильная боль, и над ухом раздался голос: