Новый год, или Как человечество училось правильно начинать новую жизнь

Новый год - единственный праздник, который отмечает весь мир, но при этом никто толком не знает, что именно празднует. День рождения Иисуса? Нет, это Рождество. Победу над чем-нибудь? Нет, никакой победы. Память о великом событии? Тоже нет. Мы просто отмечаем, что один календарный цикл закончился, а другой начался. То есть празднуем математику. Но попробуй объясни это человеку, который уже открыл шампанское.

Само понятие «новый год» появилось примерно тогда же, когда появились календари. То есть очень давно. Как только люди научились считать дни и замечать, что времена года повторяются, они тут же решили: надо это дело как-то отметить.

Первыми, насколько мы знаем, отличились месопотамцы. Шумеры и вавилоняне праздновали новый год весной, в марте, когда природа оживала после зимы. Называлось это «Акиту» и длилось двенадцать дней. Во время Акиту происходило много интересного. Царя символически унижали - снимали регалии, давали пощёчину, заставляли каяться перед богом Мардуком. Потом, конечно, всё возвращали и говорили: «Ладно, царствуй дальше». Такой ежегодный ритуал обнуления.

Зачем это нужно было? Вавилоняне верили, что каждый новый год мир создаётся заново. Боги сражаются с хаосом, побеждают, и жизнь начинается с чистого листа. Царь должен был символически пройти через это обновление вместе со всеми.

Современный аналог - новогодние обещания «с понедельника начну новую жизнь». Только вавилоняне подходили к делу серьёзнее.

Египтяне пошли другим путём. Они привязали новый год к разливу Нила - главному событию в жизни страны. Нил разливался примерно в середине июля, приносил плодородный ил, и начинался сельскохозяйственный цикл. Вот вам и новый год.

Праздновали с размахом. Пили, ели, восхваляли фараона и богов. Есть свидетельства, что в храмах устраивали что-то вроде карнавалов, где обычные правила поведения временно отменялись. Что именно там происходило - источники стыдливо умалчивают. Но, судя по всему, веселились на славу.

Греки тоже отмечали, но без особого энтузиазма. У них вообще был бардак с календарём - каждый полис считал по-своему. Афиняне начинали год летом, спартанцы - осенью. Договориться не могли. Типичные греки.

А потом пришли римляне и навели порядок.

Изначально римский год начинался в марте и состоял из десяти месяцев. Первые четыре месяца были названы в честь богов и праздников. Остальные просто пронумеровали: Quintilis (пятый), Sextilis (шестой), September (седьмой), October (восьмой), November (девятый), December (десятый).

Январь и февраль добавили позже. Царь Нума Помпилий, или кто там был - источники путаются - решил, что десять месяцев маловато. Добавил ещё два: январь в честь бога Януса и февраль в честь очистительного праздника Фебруа. Воткнул их в начало года. Но год всё ещё начинался в марте!

И только в 153 году до нашей эры римляне перенесли начало года на 1 января. Почему? Потому что в этот день вступали в должность консулы. Государственный год начинался с новой администрации - логично привязать к этому и календарный.

Вот так бюрократия определила, когда нам праздновать.

Гай Юлий Цезарь, помимо всего прочего, провёл календарную реформу. Старый римский календарь был такой кривой, что даты съехали на несколько месяцев относительно времён года. Цезарь пригласил александрийского астронома Созигена, тот посчитал и сказал: «Делаем год в 365 дней, каждый четвёртый - високосный».

Так появился юлианский календарь. 1 января осталось началом года. Месяц Quintilis переименовали в июль - в честь Цезаря. Месяц Sextilis потом стал августом - в честь Августа. Остальные так и остались с номерами, которые уже ничему не соответствовали.

Римляне праздновали Новый год с энтузиазмом. Дарили друг другу подарки - финики, мёд, монеты на удачу. Украшали дома лавровыми ветвями. Желали друг другу всего хорошего. Чем не современные традиции? Ну почти. Шампанского не было. Телевизора с обращением императора - тоже. Хотя последнее, может, и к лучшему.

А потом пришло христианство, и всё усложнилось.

Церковь долго не могла решить, когда начинать год. 1 января - это же языческий праздник! Как можно? Нужно что-то более благочестивое.

Разные страны выбрали разные даты. В Византии год начинался 1 сентября. В средневековой Англии - 25 марта, в день Благовещения. Во Франции одно время - на Пасху, которая каждый год выпадает на разные даты.

Представьте себе хаос. Вы посылаете письмо из Англии во Францию, датируете его мартом 1320 года. Оно приходит в апреле, после Пасхи, и там уже 1321 год. Получатель в недоумении: что за письмо из прошлого? Историки до сих пор мучаются, пытаясь синхронизировать даты из разных источников.

На Руси с датами тоже было весело. Сначала год начинался 1 марта - как у древних римлян. Потом, в XV веке, перенесли на 1 сентября - по византийскому образцу. И летоисчисление вели от сотворения мира, которое, по расчётам, случилось за 5508 лет до Рождества Христова. Куда это годится? Поэтому, 1 сентября 7208 года от сотворения мира русские люди отметили новый год, а через четыре месяца царь Пётр I издал указ: с 1 января будет 1700 год от Рождества Христова, и праздновать будем по-новому. То есть сентябрьский новый год отменяется. Летоисчисление - меняется. Подарки - обязательно. Ёлки - наряжать. Фейерверки - запускать.

«А кто не будет веселиться, тому голову долой» - это я, конечно, преувеличиваю, но Пётр действительно настаивал на праздновании. Издал специальный указ, где расписал, как именно нужно отмечать: украшать дома хвоей, стрелять из пушек, поздравлять друг друга.

Русский народ посмотрел на это с недоумением. Ёлка? Зимой? Какой смысл? Но царю виднее. Так в России появился Новый год 1 января. Правда, по юлианскому календарю, который к тому времени отставал от астрономической реальности уже на 11 дней.

В 1582 году папа Григорий XIII провёл ещё одну реформу. Пригласил учёных, те посчитали, и выяснилось, что юлианский календарь накапливает ошибку - примерно сутки за 128 лет. За пятнадцать веков набежало уже десять дней. Григорий решил это исправить. Во-первых, выбросил десять дней из октября 1582 года - после 4 октября сразу наступило 15-е. Во-вторых, изменил правило високосных годов - столетия теперь високосные, только если делятся на 400.

Католические страны перешли на григорианский календарь сразу. Протестантские упирались из принципа - если папа что-то предлагает, значит, надо делать наоборот. Англия продержалась до 1752 года. Когда они наконец перешли, пришлось выбросить уже 11 дней, и народ вышел на улицы с плакатами «Верните наши одиннадцать дней!». Логики в этом не было никакой, но когда это людей останавливало?

Россия продержалась ещё дольше - до 1918 года. Пришли большевики, сказали: «Хватит жить в прошлом» - и выбросили 13 дней. После 31 января сразу наступило 14 февраля. Кстати, так появился «старый Новый год».

Большевики, к слову сказать, поначалу хотели отменить Новый год вообще. Буржуазный пережиток, опиум для народа, всё такое. Ёлку запретили - она же рождественская, а значит религиозная.

Несколько лет советские дети росли без ёлки и без новогодних подарков. Вместо этого предлагались «комсомольские святки» - антирелигиозные мероприятия, где вместо гимнов пели частушки про попов.

Но в 1935 году товарищ Сталин решил, что хватит. Точнее, решил Павел Постышев, но Сталин не возражал. В газете «Правда» вышла статья: «Давайте организуем к Новому году детям хорошую ёлку!» И понеслось.

Ёлка вернулась, но теперь она была не рождественская, а новогодняя. Вместо Вифлеемской звезды - красная пятиконечная. Вместо ангелов - красноармейцы, трактористы и пионеры. Рождественский дед превратился в Деда Мороза. Появилась Снегурочка - персонаж, которого нет ни в одной другой культуре мира.

Советский Новый год стал главным праздником страны. Главнее 7 ноября, главнее 1 мая. Потому что это единственный праздник без идеологической нагрузки. Ну, почти без. Можно просто сидеть с семьёй, есть оливье, смотреть «Иронию судьбы» и быть счастливым. Традиция, а они такие. Возникают случайно, закрепляются бездумно, соблюдаются свято.

Суть празднования Нового года та же, что и у вавилонян: старый цикл закончился, новый начинается. Боги победили хаос. Можно начать с чистого листа. Или хотя бы сделать вид, что можно. А потом 1 января проснуться и понять, что ничего не изменилось. Но это неточно.