Чёрный Сэм или Как стать пиратом ради любви
Сэмюэл Беллами родился около 1689 года в Англии, в графстве Девоншир. «Около» - потому что точной даты никто не записал. Бедняков в церковные книги вносили кое-как, а Беллами были беднее церковной мыши.
Многодетная, перспектив никаких, будущее туманное. Юный Сэмюэл сделал то, что делали многие в его положении - завербовался на флот.
Королевский военно-морской флот Британии в начале XVIII века - не круизный лайнер. Жёсткая дисциплина, скудная еда, телесные наказания за любую провинность, жалованье, которое иногда не платят годами. Но зато профессия, крыша над головой и шанс увидеть мир. Беллами служил, участвовал в войне за испанское наследство, повидал Карибы. И в какой-то момент решил - хватит служить короне за гроши. Пора искать счастья самому и для себя. Так Сэмюэл оказался в колониях, на Кейп-Коде - полуострове в штате Массачусетс. Там-то он и услышал историю, которая изменит его жизнь. Якобы где-то у берегов Флориды затонул испанский галеон с сокровищами. Серебро, золото, изумруды - всё на дне, всё ждёт смелого охотника. Беллами загорелся. Искатель сокровищ - это же почти легальное занятие! Найти корабль, поднять ценности, разбогатеть. План казался надёжным, как швейцарские часы.
Но для экспедиции нужны деньги, которых у Беллами не было. Зато был шарм, а в городке Истхэм была Мария Халлет - дочь местного фермера. Пятнадцать лет (по другим данным - шестнадцать), светлые волосы, голубые глаза. Естественно, молодой моряк с романтическими идеями о подводных сокровищах и юная прелестница во законам жанра немедленно встретились и влюбились.
Беллами попросил руки Марии у её отца. Тот посмотрел на бродягу без гроша за душой: «Молодой человек, вы кто вообще? Какие сокровища? Какие галеоны? Приходите, когда будет что предложить моей дочери, кроме солёных морских баек».
Сэмюэл не обиделся. Сэмюэл поклялся: "Вернусь богатым. Добуду эти сокровища. Докажу всем-всем, что чего-то стою. А Мария дождется, она же обещала".
Экспедиция за испанским галеоном, как нетрудно догадаться, провалилась. То ли корабль не нашли, то ли нашли, но пустой, то ли и вовсе не было никакого галеона, а лишь легенда для простачков. Беллами остался на Карибах без денег, без перспектив, но с упрямством, достойным лучшего применения.
К сожалению, на Карибах начала XVIII века для безденежного моряка с боевым опытом был один очевидный выбор - пиратство. И Беллами примыкает к команде Бенджамина Хорниголда - одного из основателей «Пиратской республики» на Нассау.
Хорниголд был пиратом принципиальным: грабил только французов и испанцев, а английские корабли не трогал, из патриотических соображений. Команде это не нравилось - добыча же мимо проплывает! - и в 1716 году Хорниголда сместили голосованием. Да, голосованием. Пиратское «братство» было странной, но демократией. Капитана выбирали, капитана переизбирали. Добычу делили по заранее оговорённым правилам. Раненые получали компенсацию. Почти социализм, по сравнению с королевским флотом, где капитан - царь и бог.
Новым капитаном, вместо Хорниголда, выбрали Сэмюэла Беллами. Ему на тот момент было двадцать семь лет. Следующий год стал его звёздным часом. Беллами носился по Карибскому морю и Атлантике, захватывая всё, что движется. Пятьдесят три корабля за год - рекорд, который мало кто побил. Сэм был умён, удачлив и, что важно для пирата, справедлив к команде. Матросы его обожали.
А ещё он хорошо выглядел. Современники описывали его как высокого красавца с длинными чёрными волосами, которые он не прятал под парик, как было модно, а завязывал в хвост и украшал лентами. Отсюда прозвище - «Чёрный Сэм». Бархатный камзол, четыре пистолета за поясом, шпага на боку - пират с обложки глянца.
Но главный приз ждал его в феврале 1717 года. Фрегат «Уида».
Трёхмачтовый корабль, построенный в Лондоне для работорговли. Это вам не рыбацкая лодка. Быстрый, манёвренный, вместительный. Совершил рейс: Англия - Африка - Ямайка. В Африке загрузил рабов, на Ямайке продал, обратно везёт выручку: золото, серебро, слоновая кость, индиго, сахар. Стоимость груза - примерно двадцать тысяч фунтов. В пересчёте на современные деньги - что-то около ста двадцати миллионов долларов.
Беллами преследовал «Уайду» трое суток. Капитан Лоуренс Принс сопротивлялся как мог, но шансов не было. Когда пираты наконец догнали добычу, Принс сдался. Его высадили на захваченный ранее корабль и отпустили - Беллами старался без нужды не убивать. Репутация гуманного разбойника как образец кадровой политики.
«Уида» стала флагманом флотилии Беллами. Десять пушек заменили на двадцать восемь. Экипаж вырос до ста сорока шести человек. Трюмы ломились от сокровищ - помимо «уидовского» груза, там было добро с десятков других кораблей. Чёрный Сэм стал одним из богатейших пиратов в истории.
Тогда-то он наконец решил - пора домой. Пора к Марии.
В апреле 1717 года «Уида» и ещё один корабль, «Мэри Энн», идут на север, к Кейп-Коду. Беллами торопится. Скоро весна, скоро увидит любимую, скоро докажет всем, что они ошибались. Бедный моряк возвращается королём. До берега оставалось меньше ста миль, когда налетел шторм. Не обычный шторм - «норд-ист», северо-восточный ураган, один из самых страшных на этом побережье. Волны выше мачт, ветер срывает паруса, видимость нулевая. «Уида» потеряла управление и в темноте налетела на отмель у берега Уэллфлита. Корабль перевернулся почти мгновенно. Сто сорок три человека погибли. Выжило двое - Томас Дэвис и Джон Джулиан. Беллами утонул. Ему было двадцать восемь лет.
Тела и обломки выбросило на берег. Местные жители - добропорядочные пуритане - собрали всё ценное, что нашли. Потом пришли власти, арестовали выживших, пару-тройку мародёров пуритан и устроили суд. Дэвиса помиловали, поскольку он был плотником, захваченным пиратами насильно. Джулиана, индейца-мискито, продали в рабство. Сокровища остались на дне.
Мария Халлет, по легенде, узнала о гибели Беллами одной из первых. Стояла на берегу во время шторма - ждала, надеялась. Увидела обломки и все поняла. Что было с ней дальше - история умалчивает. По одной версии, она сошла с ума от горя и до конца жизни бродила по берегу, высматривая корабль Сэма. По другой - жила тихо и незаметно, умерла в старости. По третьей - её обвинили в колдовстве (потому что женщина, и что-то там с погибшим моряком, всё сходится) и посадили в тюрьму. Легенды противоречат друг другу, как им и положено.
А «Уида» лежала на дне. Двести шестьдесят лет.
В 1984 году охотник за сокровищами Барри Клиффорд - авантюрист с детской мечтой - нашёл место крушения. Он искал «Уиду» с подросткового возраста, когда впервые услышал легенду о Чёрном Сэме. И нашёл.
Раскопки продолжаются до сих пор. Подняты тысячи артефактов: монеты, украшения, оружие, части корпуса, личные вещи экипажа. Корабельный колокол с надписью «THE WHYDAH GALLY 1716» - неопровержимое доказательство. Это единственный пиратский корабль «золотого века», найденный и идентифицированный археологами. Всё остальное - легенды, а «Уида» - реальность.
Часть сокровищ подняли. Часть все ещё на дне. Барри Клиффорд оценивает общую стоимость в сотни миллионов долларов. Судебные тяжбы за право собственности продолжались годами - власти штата Массачусетс, федеральное правительство, страховые компании, наследники команды (шутка). В итоге Клиффорд открыл музей «Уиды» в Провинстауне, на том самом Кейп-Коде, куда Беллами так и не доплыл.
Чёрный Сэм был не просто пиратом, а пиратом с убеждениями. До нас дошла его речь, произнесённая перед захваченным капитаном торгового судна. Капитан отказался присоединиться к пиратам, сославшись на совесть. Беллами ответил: «К чёрту вашу совесть! Вы - подлый щенок, как и все, кто подчиняется законам, написанным богачами для собственной безопасности. Они грабят бедных под прикрытием закона, а мы грабим богатых под защитой собственной храбрости. Не лучше ли быть честным разбойником, чем лицемерным святошей?»
Социальный протест, завёрнутый в романтику морского разбоя. Робин Гуд с абордажной саблей.
Насколько Беллами верил в собственные слова - сказать трудно. Он грабил всех без разбора, богатых и бедных, добрых и злых. Корабль «Уида» вёз золото, заработанное на продаже людей - Беллами это не смутило. Практика расходилась с теорией, как это часто бывает у революционеров. Но образ «благородного пирата» приклеился к нему намертво. В массовой культуре Чёрный Сэм - романтический герой. Любил, мечтал, боролся с системой, трагически погиб. Красивая история с драматическим концом.