Не просто ассистентка, не совсем злодей
В «Ассистентке злодея» есть абсолютно все, чего ты не ожидаешь: перевернутые с ног на голову тропы, неожиданные сюжетные повороты, обаятельные добродеятельные злодеи, приятный хоррор-юмор и даже лягушка по имени... Кингсли.
Конечно, я не могла не прочитать эту книгу.
Пролог
В январе в моем импровизированном адвент-календаре выпало задание «BookTok Phenomenon» и поскольку с «The Christmas Tree Farm» вышла промашка, я решила совместить приятное с полезным, соединив два челленджа в одном. Книга «Ассистентка злодея» меня заинтересовала благодаря рецензии Adelin еще в прошлом году. До этого я только мельком знакома с этой книгой благодаря тому же Буктоку на ютюбе.
Честно говоря, у меня изначально было некое предубждение к подобного рода литературе, посколку на мой снобский взягляд то, что находится на таком большом хайпе очень редко оправдывает ажиотаж. Именно поэтому «очень популярные» бестселлеры я обычно не читаю из принципа.
Однако с этой книгой все вышло несколько иначе.
Действующие лица
Эванджелина (Эви) Сэйдж — главная героиня, ассистентка Злодея с полностью атрофированным инстинктом самосохранения и навязчивым желанием потрогать скулы начальника.
Злодей (Тристан Маверин) — Робин Гуд под прикрытием, обладатель раздражающе совершенно идеальных скул и набора белых рубашек «неделька». Заклинатель смертельной серой дымки, собиратель драконов, спаситель бедствующих лягушек.
Кингсли — лягушка в короне (зачарованный принц?), главный источник гамма-излучения харизмы в этой истории.
Блэйд — обаятельный, но слегка неуклюжий укротитель драконов, один из подозреваемых на роль «крота».
Татьянна — обаятельная саркастичная целительница, ипсытывающая необъяснимую тягу к сплетням и розовому цвету. По совместительному бывшая подруга сестры Злодея, Клариссы, знающая его с самого детства.
Бекки Эрринг — строгая и педантичная HR-менеджер, соперница Эви, ревнующая его к Злодею. Постоянный источник едких реплик и рабочего напряжения.
Офисные писки — вместо исполнения своих должностных обязанностей рисуют неприличные картинки на документах.
Лисс — маленькая сестра Эви, главный источник мимишности.
Гриффин Сейдж — отец Эви, бывший королевский офицер, главный злодей (СПОЙЛЕР!)
Хоррор-версия формулы Meet-Cute
В её оправдание: посмотреть там было на что.
Первой мыслью было, что листовки «Разыскивается!» всё наврали: никакого седобородого деда со шрамами. Вообще-то, в тёмных густых волосах не пряталось ни ниточки седины. Высокие скулы, резкий подбородок, двухдневная щетина. Эви прикинула: лет на шесть-семь старше её самой, не больше. Если подумать… лет двадцать восемь, двадцать девять? Но такого же быть не может. Наверняка есть какое-то правило, по которому тёмные властелины обязательно должны быть дядьками за полтинник, а то и старше.
В западном бестселлерведении есть такой концепт как «meet-cute». Заключается он в том, что первая встреча главных героев в ромкоме обязательно должна быть запоминающейся, ну и по возможности милой.
Ханна Николь Мерер не стала пренебрегать популярной формулой зачина, но обыграла его в своем специфическом ключе: главная героиня встречает Злодея в Ореховом лесу, когда, после неудавшихся поисков работы, от усталости, решает умыться с первом попавшемся по дороге ручье, но к своему ужасу вдруг обнаруживает, что вода в нем… красного цвета.
Она идет «по кровавому следу» вверх по течению ручья, и обнаруживает прячущегося среди деревьев раненного Злодея. После удачного побега от королевских офицеров Злодей нанимает ее своей личной ассистенткой.
И это лучший пример стрессового собеседования в элитную закрытую компанию, который мы только видели в современной культуре.
Сказка, детектив, ромфэнтези, фанфик?
Когда начинаешь читать «Ассистентку злодея» по началу испытваешь какой-то странный когнитивный диссонанс. Складывается такое ощущение, что это не книга, а какой-то ядерный замес жанров: тут тебе и произведственная сатира, и cozy fantasy, и YA молодежный роман, и даже легкий детективный триллер с элементами черного юмора.
Книга читается как сериал «Офис», но в замке с драконами. Здесь пикси отпускают пошлые шуточки, стажеры (наемные убийцы) обсуждают дедлайны сплетничают у «кулера» и пытаются наладить корпоративную культуру, пока босс занят подвешиванием в главном зале отрубенных голов врагов. Весь юмор строится на абсурде: как более продуктивно составить график пыток или продумать логистику поставок канцелярии в логово зла? Роман постоянно высмеивает штампы классических сказок. Такое ощущение, что Мерер намешала здесь почти все узнаваемые сказочные тропы, будь то лягушки с короной, или архетип «девы в беде». Злодей здесь больше напоминает Робина Гуда из Шервудского леса, его имя отсылает к еще более древнему эпосу о Тристане и Изольде. А король — настоящего психопата. И практически никто не оказывается тем, кем кажется.
Она вспомнила свежий утренний воздух по пути на работу через Ореховый лес, неприятную, но знакомую лестницу, гул рабочего пространства, Блэйда, в которого влюбился весь офис, Кингсли и его таблички. Даже Бекки, которая ненавидела практически всё, что было связано с Эви.
Это был её дом.
Она нуждалась в нём. Это её место.
В то же время в сюжете есть довольно серьезная детективная линия с взрыающимися бомбами и поисками предателя, а также семейная трагедия Эви, которые на общем несерьезном фоне иногда кажется слишком глубокими. В итоге получился эффект «стеклянной конфеты»: снаружи все вроде сладко и смешно, но если пожевать подольше, то уже ощущаешь горькое послевкусие одиночества, несправедливости и борьбы с собственными демонами.
Мир, перевернутый вверх дном
Несмотря на кровавые ручьи и отрубленные головы, атмосфера книги очень «теплая». Чего уж там, в Маньяк-Мэнор (в оригинальной версии Massacre Manor) не отказалась бы поселиться я сама. Несмотря ни на что втору удалось создать милый сказочный мир, который не давит своей эпичностью, а обволакивает тебя своим комфортом как уютное плюшевое одеяло.
Наибольшую симпатию здесь вызывает... Злодей. Признаться, испорченная другими популярными бестселлерами Буктока, я по мере чтения делала ставки, когда начнут шпилиться главные персонажи, потому что сексуальное напряжение между ними чувствовалось между ними буквально с первой же их встречи. Но, надо отдать должное автору, она не стала переступать границы романтичной сказки, сохранив в первой книге ну очень медленный slow burn между Эви и Злодеем. Это можно отнести к одному из главных плюсов книги (хотя многие, конечно, со мной здесь не согласятся).
Босс появился из ниоткуда, и если Блэйд просто попал под дождь, то Злодей вымок до нитки. Как и Кингсли, который сидел у него на плече: промокла и влажно блестела даже его золотая корона.
Чёрная рубашка Злодея облепила рельеф мышц. Эви сглотнула, когда он прошёл мимо. Даже воздух сгустился.
Эви Сейдж несколько выделяется среди привычных главных героинь, проходя уже в первой книге заметную арку трансформации от типичной «девы в беде» до девы-воительницы» с узнаваемыми буктоковскими репликами:
Что может быть лучше… для шлюшки Злодея?
Эви сомкнула ладонь, закрыла глаза, ощущая боль каждой клеткой тела, даже в биении сердца.
– Вообще-то… – прохрипела она.
Открыла глаза.
– Я, мать твою! Его! Ассистентка! – прошептала она, улыбнулась и взмахнула кинжалом, который перерезал ему глотку.
– У тебя есть план?
Эви посмотрела на золотой рисунок на мизинце.
– Ну, сперва… – Она выдержала паузу, улыбнулась себе. – Тебе придётся меня убить.
Бекки усмехнулась, кое-что прикидывая.
– Я уж думала, не попросишь.
Эффект Даннинга — Крюгера, или Где логика (ожидаемо) теряет свои берега (ОСТОРОЖНО, СПОЙЛЕРЫ!)
Несмотря на все плюсы, нельзя в конце не обсудить некоторые минусы. Проблемы с логикой встречаются практически в любом сюжете, но в таком камерном мире все эти недочеты буквально бросаются в глаза.
По сюжету, главной мотивирующей причиной для Эви пойти на работу к Злодею было прокормить свою семью, так как из-за нетрудоспособного отца она находилась в в постоянной нужде, но ближе к концу книги вдруг оказывается, что отец Эви на самом деле (НИКОГДА!) не болел, и уж тем более никогда не испытывал денежных проблем, потому находился на постоянном жалованьи у короля, но пр этом заставлял своих дочерей, в том числе малолетнюю Лиссу жить на грани бедности, и все это было сделано только чтобы вредить Злодею через Эви, ведь он всегда каким-то образом знал, что она является ассистенткой Тристана.
Повествование ведется от третьего лица, но рассказчиками являются сразу два персонажа: Эви и Злодей. Если главы, написанные от лица Эви еще не вызывают вопроса в своей аутентичности, но вот главы, написанные от лица Злодея кажутся слегка картонными (ну не может быть Злодей таким няшным!) и не очень правдоподобными.
Она была всем, чего он не заслуживал, но всё равно желал.
Многие поступки персонажей или ситуации (особенно с магией Злодея и внезапно открывшимися в конце книги способностями Эви) объясняются только «НУ, ПОТОМУ ЧТО».
Вместо заключения
«Ассистентка злодея» представляет собой блестящий пример того, как можно взять вроде бы знакомые, затертые элементы и создать из них нечто свежее и достаточно остроумное. Приятный юмор идеально сбалансирован с трогательной романтической линией, создавая на выходе историю, за которой очень приятно провести несколько серых зимних вечеров.
Не могу сказать, что у меня возникло навязчиво-непреодолимое желание сразу же броситься читать вторую книгу, но по возможности я с удовольствием вернусь в этот чокнутый сказочный мир еще раз.
Название: «Ассистентка Злодея» Ханна Николь Мерер
Цитата: В жизни с ней случалось много неприятного. Почему-то все эти вещи начинались с буквы П. Промахи, провалы, противоречия, позор, а теперь она по удивительному стечению обстоятельств наконец получила ещё два словечка на П в завершение своей коллекции. «Полный пипец».
Статьи по теме
4 вещи, которые вы не ожидали узнать о работе на суперзлодея