Добро пожаловать в ад
Два аспиранта должны оставить в стороне соперничество и отправиться в ад, чтобы спасти душу своего профессора, возможно, ценой своей собственной.
У Элис Ло всегда была только одна цель: стать одним из самых ярких умов в области магии. Она пожертвовала всем ради этого — своей гордостью, здоровьем, личной жизнью и, конечно же, рассудком. Все это ради работы с профессором Якобом Гриммом в Кембридже, величайшим магом в мире, — пока он не погибнет в магическом несчастном случае, в котором, возможно, виновата она.
Гримм теперь в аду, и она отправится туда вслед за ним. Потому что его рекомендация может держать ее будущее в его теперь уже бестелесных руках, и даже смерть не остановит ее на пути к мечте. Как и тот факт, что ее соперник, Питер Мердок, пришел к такому же выводу.
Конечно, читать новую книгу Куанг после того, как я еще не совсем отошла от PTSD после прочтения ее «Вавилона», было сущей авантюрой, но, прочитав эту аннотацию, вы сами понимаете, я не могла пройти мимо. Отправить Якоба Гримма в ад и самом направится за ним?
На самом деле не так, как хотелось бы.
Four courts left. Violence, Cruelty, Tyranny, and the last—the nameless, final court. Orpheus would not speak of it at all. The Buddhist accounts referred to it only as the final Hell, the dwelling place of nameless evil. Dante claimed it was heresy, but like so much of Dante, this seemed like Christian dogma getting in the way.
Мне нравится как Куанг в последнее время буквально-таки обняла мою любимую концепцию нейминга своих книг «выразить максимальный смысл минимально доступным количеством знаков»: «Babel», «Yellowface», наконец, выходящий в начале августа новый роман «Katabasis».
Как известно, побывать в аду и вернуться, чтобы рассказать о нем, получилось только у Вергилия, который водил по нему Энея, и Данте, который написал про него «Божественную комедию».
Куанг тоже решила приобщиться к сонму великих со своей версией ада:
- Круг первый: гордыня
- Круг второй: похоть
- Круг третий: жадность
- Круг четвертый: гнев
- Круг пятый: насилие
- Круг шестой: жестокость
- Круг седьмой: тирания
- Круг восьмой: город Дис (цитадель)
- (Все круги обмываются рекой Лета, если окунуться в которой потеряешь память.)
Если присмотреться, то схема «этажей» (особенно если смотреть схему Питера) чем-то очень напоминает схему Вавилона: восемь этажей, все самое крутое сосредоточено на самой «макушке».
Во время прочтения очень часто кажется, что «Катабасис» является своеобразным спин-оффом «Вавилона»: те же главные герои-студенты, тот же «умный» нуаровый академический антураж (правда, в «Катабасисе» речь идет о Кэмбридже, а в «Вавилоне» был Оксфорд), тот же абъюзивный харизматичный профессор (главный антагонист?), из-за которого начинающий волшебники, Элис и Питер, решили спуститься в ад.
Начнем с самого странного на мой взгляд: почему Куанг захотелось сделать волшебниками (профессором аналитической магии) именно Якоба Гримма (не только известного сказочника, но и настоящего лингвиста, установившего закон перемещения гласных?), Олдоса Хаксли (конечно, в свое время тоже практиковавшего с запрещенными препаратами), но никакого реального отношения к магии не имевших? А не, скажем, других известных английских писателей и поэтов, реально страдавших фигней практиковавших магию? Того же Йейтса, например?
Professor Grimes had always liked his little tests.
But John Gradus only hmmed and asked, «What’s that?»
No, he couldn’t be Professor Grimes. Professor Grimes hardly cared so much about the world outside his office. He would never have asked her about Talking Heads. Fashions changed; Professor Grimes stayed the same. He lived in a castle in the clouds. All that mattered was his ideas, and how far they could take him.
Еще один не менее животрепещущий вопрос. Если, как это сразу понятно по первым главам, профессор был такой, откровенно мудак не очень приятный человек (иначе как бы он попал в ад?) зачем ГГ было отдавать половину своей жизни, чтобы спуститься в ад за ним? Чтобы попросить прощения за свою ошибку?
Нам просто предлагают забыть обо все этом и принять как должное: главные герои спустились в ад, чтобы найти там профессора Гримма, и сюжет романа посвящен этому весьма увлекательному подземному квесту с разгадыванием сложных загадок и запутанных логических парадоксов, поеданием крыс (единственным доступным источником питания находящимся там в достаточном количестве) и встречей с весьма специфическими местными аборигенами.
Вместо волшебной палочки у этих волшебников только «волшебный мел», с помощью которого они чертят свои волшебные пентаграммы с заклинаниями. Его волшебным свойствам и изобретению даже посвящен отдельный флэшбек (которых, кстати, этой книге, как обычно до фига хватает).
Chalk is the foundation of all analytic magick. Easy to write with, easy to fix mistakes. Chalk is made of limestone in turn made by compressed, tiny fragments of ancient sea creatures that died millions of years ago, and therefore possesses the curious, still-mysterious quality of manifesting magical statements. Chalk is, as wrote the magician-philosopher Aldous Huxley, a link to the abyss of the remote past, the natural product of the forces originally possessed by the substance of the universe. Some evidence indicates that the Cerne Abbas Giant, a massive chalk drawing of a naked man holding a club, is prehistoric evidence of a vast and terrifying work of magick.
Что на удивление понравилось, это отличный юмор автора, который местами очень хорошо разбавлял всю мрачную атмосферу книги:
Those who had nothing substantial to brag about bragged the loudest.
She couldn’t stand those screeching activists who believed the only politically just thing was to become a lesbian.
Особенно понравилось описание города Дис. Прямая пародия на любой университет с его любовью к бесконечным диссертациям:
AT LEAST JOHN GRADUS GAVE AS well as he got, so long as she did not inquire much about personal identity. On the topic of Hell he was very forthcoming, if not always helpful. Most of what he said left her with a million more questions. She asked him what those pieces of writing were, and he explained, «Why, dissertations, of course. That much should be obvious.»
«Dissertations about what?»
«Whatever we’re in for.»
«Does everyone write them?»
«We all must write them.»
«Who reads them?»
«Whoever is in charge. The Furies. Lord Yama himself. Who knows? I’ve yet to witness anyone read them, mind, but then it’s a rare dissertation that passes muster. They say to write until you’ve done your best work, and when you’ve done your best work, the ships will come to bring you across the Lethe.»
«What’s the point of them?»
«Entertainment, I’m sure. I certainly enjoy reading others’ drafts. I came upon a whole stack subtitled My Lolita the other day. Now, that one was really fun!»
«I mean, what makes a good dissertation?»
«Bugger if I know. That’s the whole puzzle, isn’t it?»
She couldn’t tell if he was being flippant on purpose or if he truly did not know. «Is that how you’re being punished, then? You don’t get out until you’ve thoroughly understood your own crime?»
Что еще стоит отметить. В этой книге наконец-то появилась более-менее выраженная любовная линия и более-менее прописанные персонажи.
She’d taken a class on Greek philosophers during her first year of college, before she discovered she was allergic to philosophy. She didn’t care much for Socrates, but she did like the way Aristotle wrote about the world, the soul, the form of living creatures. He had such faith in their drive to flourish. And she remembered reading Aristotle’s argument about how any living being, even the most primitive organism, was animated by an idea of the good. Even the plant turned its face toward the sun. Even the tiniest ant sought food; the brainless worm sought soil. It was all so easy for living creatures—all except people, except people like her, who had a knack for seeking only that which made them miserable.
Но все равно все было достаточно предсказуемо. Когда Питер убил себя, чтобы Элис смогла пройти свой очередной ритуал, все равно было ощущение, что это было сделано только для неожиданного сюжетного поворота (и он в конце воскреснет, СПОЙЛЕР!). Кстати, если вы чувствительны ко всем этим вещам, эту книгу лучше не читать, поскольку таких не очень приятных моментов там много.
Название: «Katabasis» Rebecca Kuang