Дриадология как точная наука

Я могу называть себя ученым, но суть в этом. Я хочу познать непознаваемое. Увидеть то, чего не видел ни один смертный, — как там выразился Лебель? Отогнуть напольное покрытие мира и провалиться прямо к звездам.

Про трудность выбора

Знакомый ИИ назвал эту книгу «самым безопасным» выбором для моего июньского задания genre-blend bingo, в которой ТОЧНО не будет триггеров, которые будут меня триггерить (забегая вперед — и не обманул!). Я у него даже переспросила: А ТОЧНО? ТЫ УВЕРЕН? После высера Макьюэна я перестала доверять своему вкусу. Это была первая книга после моего затянувшегося «нечитуна».

Я очень долго прицеливалась в какую категорию все-таки определить эту книгу, ведь она подходит одноврменно сразу под несколько пунктов этого книжного марафона:

• она написана в нестандартной форме (заметки из дневника);
• она ОЧЕНЬ атмосферная, с ощутимым зимним вайбом;
• она основана на суровом нордическом фольклоре.

После некоторого размышления, я решила не изобретать велосипед и остановиться на послденем пункте (потому что это распределение я делала уже в августе, и остальные слоты, уже к этому моменту были заняты, хех).

Про сюжет

Действие этого фэнтези-романа происходит на весьма атмосферном заснеженном острове Льосланд, в самой жопе мира в богом забытой деревне Храфнсвик, куда героиня прибывает, чтобы завершить свой монументальный труд по созданию «Энциклопедии фэйри», на которую она потратила много лет своей академической карьеры.

Именно поэтому выбор «скучного» дневникового формата (иногда с гостевыми пометками) здесь не случаен. Иллюзия достоверности здесь важнее создания эффекта погружения. Для Эмили Уайлд, адъюнкт-профессора Кембриджа, ее записи — это не только черновик будущей научной монографии по дриадологии, а что-то вроде своеобразного бэкапа «на всякий случай», если в одной из экспедиций ее все-таки похитит кто-нибудь из изучаемых злых видов фэйри.

Центральная задача ее экспедиции — изучение «скрытых», самого таинственного вида фейри, чтобы наконец закончить свою энциклопедию и передать уже ждущим ее издателям. Главный юмористический эффект зиждется на столкновении кембриджской чопорности и первобытной суровости Льосланда. Блестяще владеющая древними языками Эмили оказывается комично беспомощной перед простым бытом этой деревни, а ее попытка нарубить дрова заканчивается эпичным членовредительством (но об этом позже, мы немного забегаем вперед).

Про персонажей

Эмили Уайлд — героиня, которую, что называется, очень сложно полюбить с первого взгляда. Она типичный представитель grumpy персонажа из современного любовного романа. В свои тридцать она уже ужасно ворчливая, сухая, абсолютно прагматичная, зацикленная только на своей карьере (это, конечно же, мгновенная симпатия). Жители Храфнсвика за глаза окрестили ее «библиотечной мышью», и эта академическая занудность напрямую диктует манеру ведения ее дневника, переполненного педантичными сносками и научным скепсисом. Ее единственным другом является огромный, наполовину ослепший старый бордоский дог по кличке Шедоу («Тень», и это имя он носит отнюде не случайно, как окажется в последствии).

На ее бледном фоне Венделл Бэмблби сияет еще сильнее. Ее ненавистный вечный соперник, Bloody Bumbliby — это воплощение вечной удачи, блеска богатства и сибаритства, которое Эмили так искренне презирает. А уж его вечное бесячее обращение «Dear Emily» как будто специльно создано, чтобы выводить ее из себя… Пока Эмили безрезультатно собирает данные в полевых условиях, Венделл получает все важные сведения, просто очаровывав деревениских жителей своим чувством юмора, а всю черновую работу он делегируют своим своим студентам, Генри и Лиззи, которые без ума от своего профессора и смотрят на него почти как на легенду.

Однако эта динамика меняется, когда студенты, не выдержав суровости быта, дезертируют из Храфнсвика обратно в Лондон, оставляя соперников в вынужденном и тесном партнерстве, которое низбежно приводит к катастрофе: пытаясь нарубить дрова, Эмили случайно ранит стоящего рядом Венделла, который по каким-то тсранным причинам не хочет иметь дело с железом.

Эмили в ужасе: конечно, она всегда ненавидела Бэмблби, но она нех отела его убивать! А он буквально угасает на глазах из-за нанесенной раны, соприкоснувшись с железом. Постепенно кусочки складываются вместе: леворукость Бэмбли, его зеленые глаза, его странные странности… Он на самом деле переодетый фэйри! (ВОТ ЭТО ПОВОРОТ!)

С помощью местных жителей Эмили все-таки удается спасти Венделла, а заодно и узнать его страшную тайну — на самом деле он (конечно же) изгнвнный принц фэйри, и единственный фэйри, способный выносить прикосновение человеческих вещей. В конечном итоге, конечно, противоположности начинают притягиваться, и неприязнь Эмили меняется на что-то более сложное и неожиданное.

Про сказочную атмосферу

Несмотря на весь свой сказочный вайб, Льосланд никак не назовешь приятным местечком.

Зима в Льосланде — это время, когда грань между мирами истончается. Он насилен странными существами, порой вызывающими настоящий ужас. Там похищают людей, заменяя их заколдованными подменышами. «Двери в мир фей» не стоят на месте; они перемещаются вместе со снегопадами, «кочуя туда-сюда по воле северного ветра».

В своем научном анализе Эмили упирается на так называемую «теорию Уилсона Блайта». Согласно блайтианской школе мысли, феи не являются пришельцами из иных измерений. Они — элементы природного мира, обретшие сознание через непостижимые процессы. Они не живут в лесу — они и есть лес.

Идеальное воплощение этой теории — криповатый домовой По (главный поставщик местных сплетен, от которго Эмили и узнает истинное происхождение Венделла). Эмили описывает его как «существо, похожее на ожившую ветку, покрытую осенним мхом». Он носит плащ из вороньей шкуры и обладает всеми повадками лесного духа. Связь фейри с экологией Льосланда не просто тесная — она неразрывная, что делает любое изменение ландшафта прямой угрозой их существованию. Случай с Ари, маленьким обитателем «синего дома», заставляет Эмили признать, что она «вышла за пределы своей академической компетенции». В отличие от других подменышей-новорожденных, Ари был похищен в возрасте одного года. Его внешность лишена человеческого тепла: бледная кожа с морозным блеском, полупрозрачные голубоватые волосы и взгляд, полный пугающей осознанности.

Столкнувшись со всеми испытаниями (конечно, злой король фэйри в истории тоже присутствует!), Эмили наконец пониает, что магический мир невозможно изучать, оставаясь лишь холодным наблюдателем в белом воротничке. Либо ты понимаешь (и принимаешь) законы Льосланда, либо, подобно Эмили в ледяном дровянике, обнаруживаешь, что твой академический топор намертво застрял в бревне реальности, а холод уже подобрался к самому сердцу. (Чтобы не замерзнуть самому будьте добрее к другим!)

Топ-10 лучших цитат из «Энциклопедии фей Эмили Уайлд»