Ооканоэ Венера. Слепой взор Судьбы.

По ту сторону жизни вас всех ждут. Никто не останется безнаказанным, но никто не останется одинок.

В Китае эта богиня известна под несколькими именами. Религиозные писания, привезенные из Европы, говорят о ней как о Миньюн Нюшэн, в то время как в китайских текстах о загробном мире, правительницей которого является эта богиня, ее именем является Байду Жэнь.

Миньюн Нюшэн (кит. 命運女神, mìngyùn nǚshén) — Властительница Судьбы.

Байду Жень (кит. 擺渡人, bǎidù rén) — Переправитель.

──── •✧︎• ────『✧︎』──── •✧︎• ────

Госпожа Ооканоэ — одна из верховных божеств мира, занявшая однажды Небесный престол, представляет ныне Небесный порядок и определяет правила, по которым суждено жить каждому существу. Под ее чутким взором вершится судьба всех живых, и именно она вершит суд над согрешившими душами. Из-за своего влияния на мир госпожа Ооканоэ имеет огромный культ последователей в самых разных странах, а ее имена мелькают даже в древнейших писаниях, что отсылают к началу человеческой эпохи.

Однако, эта богиня известна по большей части под мужскими титулами — Переправитель или Призрачный король. Людьми было решено, что нынешний представитель Небесного порядка, как и предыдущий — бог, носящий мужской облик, а не женский. И испокон веков к Венере обращаются как к мужскому божеству, и изображают как соответствующее до тех пор, пока судьба не сведет с ее настоящим ликом.

Госпожа Ооканоэ ныне — не только Переправитель между мирами живых и мертвых, но и Пророк. Благословение ее — дар предвидения, и карты всегда укажут правду. Получив благословение этого божества, заслуживший того смертный получит силу в знании будущего. Увидит грядущее собственными очами, да вот... не будет в праве говорить, иначе, обмолвившись хоть словом о своем знании единожды в жизни, ослепнет навеки. Только вот, какая жалость. В занесенном снегами мире более никто не поверит в предсказания. И, потому, единственная ее роль — суд над мертвыми, проводы почивших душ. Быть может, в иную, более счастливую жизнь.

✦. ── Призрачный король.

• Госпожа Ооканоэ по праву рождения получила власть не столько над Миром живых, сколько над Миром мертвых. По ее велению, созданы были Средние Земли — место, куда попадает душа любого существа после смерти, дожидаясь справедливого суда богини или ее подопечных: перерождения, вечных мук в Бездне или службы на Небесах. Средние Земли предстают как темные шахты пещер, что освещены лишь факелами, горящими призрачным лазурным пламенем; а посреди этого места расположился Город Призраков, где бесчисленное количество душ годами, десятилетиями ожидают своего приговора.
• Иконы образа Призрачного короля представляют это божество как андрогинное существо, чья голова увенчана короной из чистой лазури. Одежды белы, чисты, подобны свежевыпавшему снегу, что не запятнан человеческой ногой; полностью закрыты и не показывают ни капельки кожи Святого создания. Лазурные крылья богини сложены за ней, подобно шлейфу, а в руке ее держава, расписанная как целый Земной шар. На иконах Призрачного короля нет ни капли темных цветов, а за головой сияет нежный бело-золотой рассвет.

✦. ── Переправитель.

• Пусть Ооканоэ Венера и является градоначальником Мира мертвых, правящей там фигурой, появляется в своем городе она безумно редко, оставив управление поселением призраков своим верным подопечным. Вместо этого, сама верховная богиня занимается переправкой душ из шахт Средних Земель в Город через бездонную реку, что пролегла посередине этого измерения. Госпожа ожидает души на границе жизни и смерти на небольшой хрупкой лодочке. Скрыв лик бело-голубыми крыльями, она усадит почившего в лодку и повезет через огромную реку с сияющей водой, что и является гранью между состояниями души, которую можно пересечь лишь единожды. Отсюда и титул ее — Переправитель между миром живых и мертвых.
• Иконы Переправителя отличаются от Призрачного короля. Тут госпожа Ооканоэ не носит корону, а из ее светлых волос виднеется один темный демонический рог. Вместо одеяний правителя она закрыта крыльями из лазури, а одежда ее более открыта, обнажает спину с сияющими рунами. Переправитель изображен во мгле загробного мира, и смотрит надменно, зная, что каждый однажды возьмет руку проводника через реку.

Ооканоэ Венера рождена в облике многокрылой птицы. Смертные лицезрели богиню чаще в человеческом облике, и изображали именно его, однако и облачение божественного зверя им знакомо. И этим зверем является павлин с белым оперением, на шее которого раскрылись светло-лазурные глаза, каждый из которых глядит в разную сторону и видит разные вариации будущего. Хвост птицы стелется за ней шлейфом, и оставляет после себя только такой же белый пепел.

『✧︎』 Павлин — птица, что во многих культурах символизирует красоту и великолепие, богатство; ассоциируется с бессмертием и тщеславием. Считалось, что тело павлина не подвергается разложению, как тому не поддается божественная душа. Отчасти то говорит и о характере госпожи Ооканоэ — она горда и непреклонна, а Небеса под ее покровительством блещут роскошью.

──── •✧︎• ────『✧︎』──── •✧︎• ────

Еще давным-давно, задолго до явления Великой Метели, но когда государства смертных уже заполонили всю Землю, а цивилизация все чаще и чаще взывала к богам в поисках новых знаний, этот мир постигло ужасное бедствие. Пара Творцов, что породили все сущее — Тьма и Свет, — исчезли, будто бы канули в Небытие, никогда таких богов не существовало.

И тогда на Небесный престол взошла новорожденная многокрылая богиня, чьей судьбой было стать божественным правителем, утихомирить царивший в подлунном царстве хаос. Она встала во главе всего мира, единственная заменила аж двух Творцов. До ее прихода смертные были склонны к многобожью, и каждый поклонялся либо своему покровителю, что успел занять землю, либо нескольким божествам, нравы которых соответствовали целям молящегося. Ведь тогда мир был разрозненным, между людскими племенами пролегли глубокие трещины непонимания, а от них исходила враждебность, ненависть. Не имея над собой власти Творцов, Боги было начали войну меж смертными народами, воспринимая их как пешки для решения межличностных конфликтов.

Но на Престол взошла Она. Божественная дева, чей глас призвал к порядку и миру, чьи руки лечили ненависть в тех, кого еще можно было спасти. Ее Небесный суд не вставал на чью-либо сторону; она лишь наблюдала и выносила вердикт. Стремленьем госпожи Ооканоэ был общий мир без распрей и разногласий. Унаследовав волю двух Творцов, она приняла обет лишь помощи смертным. Твердой рукой несла кару; нежными перьями укрыла раненых и слабых, что нуждались в защите; шестью глазами Божественного зверя глядела прямиком в саму судьбу, чтобы предугадать следующие невзгоды.

Ее правление спокойно. И те, кто раньше выдумывали себе идолов, склонили голову перед единым Богом, перед Небесным порядком и его законами. Люди быстро поняли, кто теперь заправляет их жизнью, и кому лучше помолиться, чьему слову стоит внимать, кого же отныне слушать.

При ней бывшие смертные стали возноситься к божественному лику. Если раньше люди сами причисляли почивших к лику Святых, и верили каждый во что горазд, после ее восхода на Небесный престол те души, что при своей жизни особенно отличились добродетелью, получили шанс не просто переродиться или существовать в Мире мертвых, но вознестись к Божественной обители. Смертные, что заслужили ее взора, становились не слугами, но верными последователями, которые, внемля воле верховной богини, направляли людей на путь истинный. Такие вознесшиеся, избранные ею, помогали в контроле Мира живых. Тогда как сама Ооканоэ Венера со временем перестала отвечать на зовы и мольбы людей, уединившись во дворце на Небесах.

Для нее стало главным то, что все больше и больше душ обращались в ее веру и жили по ее принципам. Что мир работает так, как она считала верным — а значит, и люди счастливы. И лишь изредка дева поглядывала на людишек, определяя, кто же заслужил ее высшей милости, да стоило ли ей вмешаться в их жизнь...

──── •✧︎• ────『✧︎』──── •✧︎• ────

И однажды смертные привлекли ее внимание. И тогда Верховная богиня спустилась к людям во всем своем великолепии. Шлейф белоснежного платья тянулся сиянием луны, крылья, кажется, затмили небо, а венец ослеплял каждого, что смел взглянуть на нее не в земном поклоне. На день ее спуска во всем Мире прекратились распри, все слушали ее громогласную речь, мгновенно склонив головы перед высшем проявлением Святости.

Клан Ооканоэ.

Ее привлекло не абстрактное нечто, но некто конкретный. Сияющее взошедшим в мгновенье ока солнцем божество явилось в собственный храм, к воздавшим молитву монахам-огнепоклонникам. Перед алтарем Призрачного короля стояла женщина, а поодаль находился ее супруг; вместе пара молила Небеса о чуде жизни, о ребенке. Супружеская пара — ярые проповедники, последователи госпожи Ооканоэ, что всю жизнь возносили молитвы лишь ей одной, жили по ее заповедям и просвещали людей в силу их возможностей. И именно они показались божеству-павлину прекрасными кандидатами для создания посланника святой воли к грешному Миру живых.

И ровно через три четверти года у этой пары, благословленной госпожой Ооканоэ, родился сын. Мальчишка с фиалко-белыми кудрями, такими чистыми, что в день его рождения отразившийся луч солнца озарил весь город своим сиянием. Ребенок с глазами хрустально-белыми, снежными ресницами и нежнейшей кожей — самый настоящий ангел, дарованный Небесами; исполнение молитвы его родителей, что отдавали этому малышу все самое лучшее, готовы были отдать жизнь. Ангельское созданье было отправлено именно им; родившая его женщина была признана самой настоящей Святой, на которую взглянул сам Призрачный король. И после рождения белоглазого сына пара принесла в жертву милосердному божеству собственные души, завещав их госпоже после погибели. Богиня отказалась от дара — ведь малышу нужнее родители, чем ей дух еще живых людей.

Ребенок этот, помимо необычайной внешности, из-за которой сравним с полем отцветающих одуванчиков, получил могущественную силу. Его белесые глаза будто бы светились изнутри. В них заложено благословенье Ооканоэ Венеры: взор сих очей способен был заглянуть в будущее, прочитать саму судьбу, увидеть еще не свершенное. Вот только воспользоваться даром можно было лишь единожды за всю долгую жизнь: стоило только промолвить узренное грядущее, как благословленный бы навсегда потерял и сам дар, и возможность видеть реальный мир, оставив при себе лишь память о прошлом. И их чудесные белые глазки становились лишь украшениями.

Ангельское дитя подросло. Возмужал полубог, завел уже собственную семью, дав начало клану Ооканоэ — особенным смертным, что могли предсказывать будущее своими хрустальными очами, что проповедовали служение Ооканоэ Венере и развивали веру в это божество.

Доподлинно неизвестно, что же случилось с посланниками божьими, но теперь от них осталось лишь упоминание в религиозных книгах. Быть может, остальные смертные, столь глупые и жалкие, не поняли всей сути дара Призрачного короля, да отнеслись к посланникам не как к ступившим на землю смертную Святым, а как к врагам.

История семьи Ооканоэ закончилась весьма трагично спустя девять веков ее существования. Неся веру по всей Европе, став невероятно значимыми для религии и истории всего цивилизованного мира, нашли они кончину от рук тех, кто выступал против Небесного порядка. Где-то писано, что то были дикари — последователи темных сил, дьявольской Бездны, что перерезали праведников по решению Паучихи. Иные поговаривают о том, что убийство семьи Святых — дело рук проклятых с востока, преклонившихся перед Лянхуа-ваном. Право, одна версия мрачнее и страшнее второй...

Крики посланников Ооканоэ слышались всю несчастную ночь с первое на второе июля 950 года, что аж не давали уснуть целому городу, выстроенному вокруг единственного храма. Плакали, скулили дети клана и воспитанники храма Призрачного короля; кричали и выстанывали молитвы терзаемые женщины, звенела сталь в руках мужчин. Но служители церкви не смогли дать отпор жестоким мародерам, полегли от рук грешников. Лишен тогда был подлунный мир капельки божественного света, как и доверия Правительницы.

Клан Ооканоэ канул в Небытие. Но каждый, погибший в ту ночь, храним в памяти как Святой.

И в тот день стало холоднее. Случилась трагедия, приведшая к Концу.

──── •✧︎• ────『✧︎』──── •✧︎• ────

На все воля божья, все было ею предопределено.

Ооканоэ Венера однажды покинула Небесный престол, оставив его пустым. Как и хотел ее братишка, пусть и не по его просьбе, а по ее собственному желанию. Более не было смысла в Верховном божестве, в чьих руках была бы сосредоточена абсолютная власть; но вот хранитель Мира мертвых, что не писал законы, а вершил бы суд над почившими, был необходим. Тогда она и стала градоначальником, Переправителем меж гранью жизни и смерти, самовольно заперла себя в подземном мире Средних Земель. И пусть сейчас ее кличут Небесным порядком, интересы которого богиня-павлин все еще исполняет исправно, Великая Метель — уже не ее рук дело, а того, что стоит выше и ее воли, и каждого из Богов Мироздания. Чего-то, чему даже она, стоящая на верхушке мира, подчиняется неосознанно.

Тогда она обратила тысячи взоров на своего брата, Пламенного дракона, учинившего в подлунном мире самый настоящий хаос. На богиню-лебедя, почившую от рук Владыки Лотосов слишком быстро по меркам извечных бессмертных; на ее личный Снежный Рай, разрушенный руками ничего не понимающих смертных. Тогда, видев изменения в жизнях чужих со стороны бездействующего наблюдателя, а не правителя, Ооканоэ Венера хоть немного, но поняла стремление своего братика-дракона. Поняла, что слепое подчинение законам, что этот ее "идеальный мир" — такая же глупость, как и все идеалы, какими бы они ни были. Она вникла в пламенное сердце Окимуры, но не оттаяла сама, осталась таким же безразличным белым снегом; равнодушна леди Ооканоэ была и к трагедии собственного клана, и к жестокому убийству милейшей Хии, и к усыпанным вечным льдом равнинам, и к страдающим от мерзлоты смертным.

Она знала злодея. Знала виновника трагедии. Но против господина Миизая не могла пойти, даже со всей властью Небесного престола ничего не смогла бы сделать — порвут и ее крылышки, разломают на сотни осколков и ее душу. Месть — совсем не ее дело, но... мертвого господа Вод она ждала в своих пещерах.

И никогда не дождалась. Только своего брата, Окимуру Сазаэ, видела, каждые тридцать два года. И каждый раз упрекала его в желании мести, в желании свободы и такой великой силе. Не понимал он, кому перешел дорогу. Но потом отпускала вновь, только чтобы опять встретиться за чашей призрачного чая.

Да продолжала жить. Следить молча за порядком среди живых, наказывать и отпускать на перерождение уже умерших. В Средних Землях время всегда тянется одинаково, и богиня-павлин уже не способна чувствовать скуку. Да и мертвые, право, бывают очень интересными собеседниками. Изредка, но Переправитель отзывается на самые искренние молитвы, что смогли дойти до божества даже за толщу пещер и журчание реки-границы.

──── •✧︎• ────『✧︎』──── •✧︎• ────