Собаки — лучшие друзья в болезни и здравии

Множество научных исследований посвящено тому, как собаки, которых называют лучшими друзьями человека, могут улучшить наше самочувствие. Сегодня мы объясним, как дружелюбный пёс может благотворно повлиять на всё, что связано со здоровьем.

По данным Американского общества защиты животных, около 78 миллионов собак проживает в США в качестве домашних животных.

Нет точных сведений о том, когда собаки были впервые одомашнены, однако в опубликованном в прошлом году исследовании заявляется, что по крайней мере в Европе собаки были приручены 20 000 — 40 000 лет назад.

Вероятно, люди и собаки связаны взаимной поддержкой и дружбой ещё с неолита, но почему же эта связь так прочна?

Конечно, этим животным из рода волчьих всегда отлично удавалось охранять нас и наши жилища, скот и пожитки. На протяжении истории люди натренировали собак помогать при охоте, а также вывели множество забавно выглядящих пород ради их миловидности или изящества.

Однако собаки всегда были — и остаются сейчас — бесценными компаньонами, знаменитыми своей преданностью и, кажется, постоянной готовностью развеселить своего владельца.

В этой статье мы расскажем об исследованиях, доказывающих, что собаки могут сделать нас счастливее, устойчивее к стрессу и физически здоровее, и это лишь некоторые аспекты той поддержки, которую оказывают нам и нашему ментальному состоянию наши любимые четвероногие.

Как собаки помогают оставаться здоровыми

По данным уже проведенных исследований собаки в качестве домашних животных тесно связаны с хорошим здоровьем. И эта корреляция постоянно подтверждается новыми работами.

В прошлом году Medical News Today написали об исследовании, которое доказало: наличие собаки в доме снижает вероятность владельца умереть преждевременной смертью почти на треть.

Кроме того, исследователи из Гарвардского университета предполагают, что у владельцев собак ниже риск сердечно-сосудистых заболеваний.

Почему так? Точно установить причинно-следственную связь между собакой в доме и хорошим здоровьем сложно. Однако, вероятно, преимущество заключается в том, как меняется образ жизни тех людей, которые решаются завести четвероногого друга.

Главный фактор — физическая активность. Тут не отвертеться: если у тебя есть собака, придется привыкнуть к прогулкам два раза в день, а то и больше.

Согласно опубликованному в The Journal of Physical Activity and Health исследованию, владельцы собак чаще гуляют просто так, чем те, у кого нет животных или есть только кошки. Результаты были получены в ходе изучения 41 514 калифорнийцев, у части которых были собаки, у некоторых — кошки, а кто-то жил без домашних животных.

Более того, несколько недавних исследований, включая одно из Миссурийского университета в штате Колумбия и одно из Каледонского университета Глазго в Великобритании, обнаружили, что люди от 60 и старше могут похвастаться хорошим здоровьем благодаря “вынужденной” физической нагрузке, которую они получают, выгуливая собак.

“Времени, проведенного в течение недели за выгуливанием собаки, может быть достаточно для того, чтобы соответствовать рекомендациям ВОЗ по 2,5 часам физической активности средней и высокой интенсивности в неделю” — Филиппа Даль, Каледонский университет Глазго.

Собаки могут укреплять наше здоровье не только в зрелом возрасте, но и гораздо раньше — ещё до того, как мы родились.

Опубликованное в этом году исследование предполагает, что у детей, столкнувшихся с собаками ещё до рождения, в утробе, так как их беременные матери находились в окружении собак, меньше риск заболеть экземой в раннем детстве.

Кроме того, ученые отметили, что симптомы астмы меньше проявлялись у тех детей, которые сталкивались с определенными бактериями, переносимыми собаками.

Собаки поднимают нам настроение

Возможно, самый очевидный плюс жизни с собакой — почти мгновенный заряд оптимизма, который мы от них получаем.

Даже после сложного рабочего дня сложно не улыбнуться при виде дружелюбной собаки, с энтузиазмом, порой громким, встречающей у порога. Ученые объясняют это действием “гормона любви” окситоцина.

Авторы обзорной статьи в Frontiers in Psychology пишут: “За последние десятилетия объемы помощи, которую оказывают животные в терапии, образовании и уходе за пациентами, значительно увеличились”.

Уровень окситоцина подскакивает, когда мы общаемся с собаками. Поскольку этот гормон главным образом отвечает за социальные связи, такая гормональная “инъекция любви” улучшает наше самочувствие.

Другие исследования, проанализированные в обзоре, обнаружили, что у владельцев собак наблюдается больше позитивных социальных взаимодействий, а также что присутствие собаки не только заставляет людей доверять, но и превращает их в тех, кому можно доверять.

Более того, собаки снижают симптомы депрессии и повышают стрессоустойчивость, именно поэтому их так часто используют в терапии. Исследователь Брайан Хейр из Университета Дьюка в Дареме, Северная Каролина, отметил в интервью The Washington Post: “Собаки повышают настроение, а их единственная задача — улучшать самочувствие людей в стрессовых ситуациях”.

Ученые также предполагают, что собаки могут улучшить психологическое состояние детей, борющихся с раком, а также помогать людям с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) справляться с дизруптивными расстройствами и даже предотвращать повторение эпизодов.

Чему клинические исследования собак могут нас научить

Собаки могут помочь и в том, что касается нашего собственного здоровья, и открыть новые области исследований.

Исследование, о котором MNT рассказало в этом году, обнаружило, что у собак и их владельцев совпадают некоторые болезни, связанные с метаболизмом, например ожирение. Таким образом, изучая желудочно-кишечную среду собак и то, как на них влияют диеты, мы можем понять, как же нам лучше разобраться с собственными пищевыми привычками.

Собаки, как и люди, подвержены определенным формам рака. Как и у нас, у собак выявляют опухоли мозга со столь же губительными последствиями, поэтому изучение того, какие гены отвечают за предрасположенность к глиомам у собак, помогает и в исследованиях аналогичного заболевания у людей.

Более того, инфекционная форма рака у собак может пролить свет на то, как развились формы рака, которые сегодня обнаруживают у людей.

Собаки также страдают от некоторых симптомов деменции, например у них наблюдается нарушение способности решать проблемы. Исследователи утверждают, что понимание того, как деменция влияет на когнитивные функции, может помочь нам решить загадку деменции и у людей.

Профессор Лондонской школы экономики и политических наук Розалинд Арден отмечает: “Собаки — одни из немногих животных, у которых наблюдаются основные симптомы деменции. Именно поэтому понимание их когнитивных функций может оказаться полезным для понимания причин деменции у людей и, возможно, для разработки лекарств”.

Собаки не только очень милые и зачастую смешные друзья, чьи выходки регулярно пополняют список интернет-мемов; их присутствие помогает нам оставаться в форме, а их болезни — к сожалению, но благодарному – часто повторяют наши.

Однако, что самое важное, мы так радуемся их присутствию в своей жизни и делаем это испокон веков, потому что собаки приносят нам ту радость и то спокойствие, что довольно сложно достичь любыми другими способами.

Лучше всего об этом пишет Дин Кунц в мемуарах, посвященных его любимой собаке:

“Главное, что дарят нам собаки, — это нежность, ими же пробуждаемая. Их радость от нахождения рядом с нами, никогда не подводящая веселость нрава, наслаждение, с которым они с нами играют, любопытство, с которым они встречают любой новый опыт — всё это способно уничтожить цинизм и растопить даже самое холодное сердце”.

Источник: medicalnewstoday.com

Перевод: elizoc