Перепутье (новелла). Глава 17
Настоятельная просьба не копировать и не использовать перевод!
телеграмм канал: https://t.me/inoinooooo
Глава 17
Юдер решил ответить честно, не уклоняясь от темы.
— Сказать, что ты не знаешь, это не ответ. Разве ты не делал смелых выводов, хотя и не понимал способностей Киолле и Имперских рыцарей? Например, что ты скажешь о Натане за моей спиной?
Юдер невольно перевёл взгляд на Натана, который стоял позади Кишиара. Пока он не знал, что Натан — Мастер меча. Однако Кишиар славился умением мгновенно оценивать чужие способности, поэтому Юдеру понадобилось время, чтобы подобрать верные слова.
— У меня есть ощущение, что ваш заместитель Натан настолько силён, что наверняка смог бы одолеть всех Имперских рыцарей, которых мы видели сегодня, если бы их собрали здесь вместе.
— О, слышишь, Натан? Он даёт тебе высокую оценку.
Кишиар успехнулся. Взгляд Натана тоже устремился на лицо Юдера.
— А если сравнить его с тобой?
— Если сравнивать его со мной…
— …Сейчас я не уверен, что смогу победить, но верю, что со временем это изменится.
«Не думал, что так сложно будет просто и скромно ответить на очевидное».
Натан, без сомнения, был одним из сильнейших Мастеров меча в этом мире, но ведь Юдер в прошлом командовал Кавалерией и его репутация не знала равных. Хотя сейчас его способности ещё не раскрыты, он верил, что по достижении прежнего уровня одолеет даже нескольких Мастеров. Раньше на это ушло почти десять лет, но теперь, на уже знакомом пути, рост пойдёт куда быстрее.
— Ха-ха-ха! Ты заявляешь, что мой заместитель сильнее опытных Имперских рыцарей, а после уверенно обещаешь превзойти его. Поистине впечатляющая самоуверенность.
Кишиар рассмеялся. Юдер слегка склонил голову и подумал, всегда ли герцог был столь жизнерадостен.
— Значит, мои способности ты оценить не можешь?
Это было всё, что Юдер мог сказать.
К счастью, Кишиар не стал давить. Юдер почувствовал, как алые глаза герцога изучают его, словно добычу.
— А что ты думаешь о Кавалерии? Тоже нечего сказать?
Когда Юдер уже ждал приказа уйти, Кишиар задал новый вопрос. Юдер на мгновение остолбенел.
Он мог судить о людях, но оценка всей Кавалерии прозвучала бы как критика действий Командира. Было неясно, зачем герцог спрашивает об этом рядового члена, а не своих приближённых.
— Думаю, кто-то другой смог бы ответить лучше.
— Конечно, я спрашиваю и других. Но сейчас я спрашиваю тебя, ведь у тебя острый взгляд. Тут нет скрытого смысла, отвечай свободно. Опиши хотя бы ощущения от тренировок. Не бойся, что тебя выгонят за твоё мнение.
Юдер украдкой взглянул на адъютанта Кишиара, Натана Цукермана, в надежде, что тот остановит рискованный разговор. Но Натан молчал и смотрел прямо перед собой, будто ничего не слышал.
«В прошлом такого не было. Не понимаю, зачем он это затеял. Нужно ответить уклончиво и уйти».
— Кавалерия хороша… Мы ещё не раскрыли силы полностью, но я верю, что под вашим руководством мы станем сильнее и создадим систему для безопасности империи.
Юдер знал, что это будущее неизбежно. Даже после смерти Кишиара Кавалерия разовьётся и станет мощнее любой другой группы. Через несколько лет защитниками Империи и мира станут не рыцари или маги, а именно Кавалерия и Пробуждённые. В этом ответе не было сомнений.
— Занимательно. Остальные говорят обратное.
Юдер удивлённо моргнул. Кишиар допил чай и повернул чашку. Натан наполнил её красным напитком из чайника.
— Все твердят, что я провалюсь. Говорят, что нельзя чего-то добиться с неграмотными людьми и без чёткой системы, и что ни одна страна такого не пробовала. Мне приходится создавать правила с нуля.
В глазах Кишиара, красных как чай, мелькнула глубокая убеждённость.
— В Империи и так хватает магов и рыцарей. Зачем я привожу опасных людей в столицу? У меня есть лишь собственная сила и поддержка Императора.
Сказав это, Кишиар внезапно улыбнулся.
— И вот многообещающий новобранец, готовый уйти без сожалений, оказывается единственным, кто уверяет, что моя Кавалерия хороша и добьётся успеха. Не смешно ли это?
Это было слишком откровенно. Юдер не ожидал таких слов от него, даже зная его прошлое.
На миг он усомнился, действительно ли их произнёс Кишиар. Но герцог перед ним всё так же лениво потягивал чай.
— Ты заинтересовал меня с самого начала.
Юдер опустил взгляд, чтобы избежать встречи с красными глазами, но наткнулся на остывший напиток в своей чашке. От красного цвета не было спасения.
— Будь на твоём месте другой, я бы счёл ответ пустыми словами. Но твой взгляд видит то, что недоступно остальным. Мне хочется верить тебе.
Сказав это, Кишиар пристально посмотрел на Юдера.
— Так что в следующий раз не говори об уходе без сожалений. На этом всё.
Юдер встал, поклонился и вышел.
Странное чувство охватило его. Кто бы мог подумать, что у него состоится такой разговор с Кишиаром Ла Орром? Раньше тот казался загадкой, которую невозможно разгадать.
«О чём ты думаешь, Кишиар Ла Орр?»
Всегда ли он был столь амбициозен? Или он почуял что-то во мне?
Человек, которого Юдер, как ему казалось, хорошо знал, теперь выглядел совсем иным. Может быть, память его подвела?
«Он казался более приземлённым, раздражающим и скрытным».
Но ясно было одно, этот Кишиар не был плохим с точки зрения Юдера.
«Если всё пойдёт хорошо, мне не придётся снова становиться командиром».
Это радовало. Но странное ощущение от новой стороны Кишиара не исчезало и сидело глубоко в сознании Юдера до самого сна.
После того как Юдер ушёл, Кишиар заговорил, глядя на остывшую чашку напротив. Его собственная чашка была пуста, но чашка гостя осталась нетронутой.
Вопрос был необычным. Натан на время задумался.
— Если бы я не знал его прошлого, то никогда бы не принял его за простолюдина.
Он был сиротой, которому едва исполнилось двадцать лет, но он не дрогнул перед Натаном и тем более перед герцогом, которого другие почитали как божество. Он оценивал окружающих естественно, словно сам давно занимал высокое положение.
Когда их глаза встретились, Натану вспомнился его учитель фехтования из детства.
Юдер не притронулся к чаю и ушёл, не дожидаясь разрешения. Такое поведение совсем не свойственно простому человеку.
Даже если он и пробудил свои способности, прошло всего два года. Натан Цукерман же вырос с мечом в руках и прошёл через множество суровых испытаний.
Он никогда не видел, чтобы кто-то вёл себя так перед тем, кто тренировался намного дольше и обладал гораздо большей силой.
Обычно люди сжимаются от страха и избегают смотреть в глаза при встрече с ним или герцогом.
Как мог молодой человек всего двадцати лет чувствовать себя так уверенно? Этот человек был не просто смелым, но и очень странным.
— Возможно, он шпион. Стоит проверить его ещё раз.
— Я уже проверял. Сведений было немного.
— Он активен на тренировках и во всём преуспевает. Будь он в Дивизионе Мастеров, я бы сразу предложил ему пост заместителя.
— При повторной проверке может вскрыться что-то новое.
Выражение лица господина, который обычно требовал действовать скрупулёзно, казалось странным. На его лице появилась и тут же исчезла мимолётная улыбка, будто он сдерживал смех.